Quienes han pasado tiempo en el Club Italiano de Ybor City cuentan que han visto a un hombre que deambula por el viejo auditorio y por la cantina del sótano. Al parecer no molesta a nadie, y no hay relatos de que se comporte de forma amenazante. Simplemente recorre las salas como si todavía tuviera algo que hacer allí. Algunos socios creen saber exactamente quién es: Paolo Longo, un antiguo presidente del club que pasó más de setenta años ayudando a dirigir la organización.
Longo era de esas personas que parecían estar metidas en todo. Fue presidente en varias ocasiones, dirigió el equipo de béisbol del club, ayudó a preparar comidas y organizó eventos. Incluso pronunciaba los elogios fúnebres de los socios fallecidos. El Club Italiano era una parte tan importante de su vida que una vez lo describió como su familia, solo por detrás de sus propios parientes. Teniendo en cuenta cuánto tiempo le dedicó, a quienes conocen su historia no les sorprende demasiado la idea de que siga vigilando el edificio después de su muerte.
Los relatos sobre el fantasma de Longo se remontan al menos a 2011, cuando un autor que recopilaba historias de fantasmas de Ybor City documentó las supuestas apariciones. Otros relatos paranormales hablan de actividad por todo el edificio, incluidas la cocina, las plantas superiores y las salas del fondo de la sede. Hay incluso otra historia sobre un joven soldado que, según se cuenta, apareció en el Cementerio del Club Italiano, ayudó a una mujer a levantarse y desapareció antes de que ella pudiera saber su nombre.
Lo interesante del Club Italiano es que sus historias de fantasmas no giran en torno a un asesinato especialmente truculento ni a un terrible accidente que supuestamente dejara a un espíritu en busca de venganza. Su fantasma más reconocible está asociado a un hombre que amaba el lugar. Y teniendo en cuenta lo que la organización significó para los inmigrantes italianos de Tampa, hay mucha historia que ayuda a explicar por qué alguien podría llegar a sentirse tan unido a ella.
El edificio del 1731 de East Seventh Avenue se terminó en 1918 y sustituyó a una sede anterior destruida por un incendio. Lo construyeron inmigrantes y sus familias, muchos de los cuales habían llegado a Florida con muy poco dinero. Trabajaron en fábricas de tabacos, abrieron negocios y aportaron lo que pudieron para crear una organización que ayudara a su comunidad a salir adelante. En una sola generación habían levantado uno de los clubes sociales más impresionantes de Tampa.
Más de un siglo después, L'Unione Italiana sigue en funcionamiento. Las enormes columnas, el teatro, el salón de baile y las demás salas siguen ahí, aunque el uso del edificio ha cambiado mucho. Y según algunas de las personas que han pasado tiempo dentro, puede que algunos de sus antiguos socios también sigan por allí.
La historia del Club Italiano de Ybor City
Cómo llegaron los inmigrantes sicilianos a Tampa
La historia del Club Italiano empieza en Sicilia, en particular en las comunidades agrícolas del valle del Magazzolo, en la provincia de Agrigento. Durante el siglo XIX, la región sufría una pobreza considerable, y muchas familias tenían pocas oportunidades de mejorar su situación. El trabajo agrícola era estacional, la propiedad de la tierra estaba concentrada en pocas manos, y la posibilidad de tener una propiedad o montar un negocio próspero quedaba fuera del alcance de muchos trabajadores corrientes.
Los pueblos de Santo Stefano Quisquina y Alessandria della Rocca fueron especialmente importantes en la emigración que acabó creando la comunidad italiana de Tampa. Sus vecinos empezaron a dejar Sicilia rumbo a Estados Unidos, a menudo hacia Nueva Orleans, donde ya se estaba formando una población italiana considerable. Algunos encontraron trabajo en granjas o en negocios ligados al puerto de la ciudad, mientras que otros descubrieron que la vida en América no era del todo lo que esperaban.
Mientras tanto, en Tampa estaba ocurriendo algo insólito.
En 1885, Vicente Martínez-Ybor, un fabricante de tabacos nacido en España que antes había tenido fábricas en Cuba y en Cayo Hueso, compró terrenos al noreste de Tampa. Su intención era crear una nueva comunidad tabacalera con mejores conexiones de transporte y sin muchos de los problemas que habían afectado a su negocio en Cayo Hueso. En 1886 ya funcionaba su primera gran fábrica, y otros fabricantes de tabacos empezaban a instalarse en la zona.
Las fábricas atrajeron a trabajadores de Cuba y de España, pero el pueblo, que crecía a toda velocidad, necesitaba mucho más que tabaqueros expertos. Había que construir edificios, abrir negocios, trazar calles y transportar mercancías. Había oportunidades para jornaleros, comerciantes, artesanos y cualquiera dispuesto a trabajar en las industrias que daban servicio a las fábricas de tabacos. La noticia de esas oportunidades acabó llegando a las comunidades sicilianas de Nueva Orleans y de otros lugares.
A partir de 1887, aproximadamente, los inmigrantes italianos empezaron a llegar a Tampa en número considerable. Muchos venían directamente de Sicilia, mientras que otros habían pasado un tiempo en Nueva Orleans antes de trasladarse a Florida. Los primeros en llegar solían trabajar fuera de la industria tabacalera, pero a medida que el barrio crecía, los italianos encontraban cada vez más empleo en las propias fábricas.
Su presencia ayudó a crear una comunidad distinta de casi todas las del sur de Estados Unidos. Los vecinos de Ybor City hablaban varias lenguas, mantenían tradiciones religiosas y culturales diferentes y traían ideas políticas de Cuba, España e Italia. Las fábricas de tabacos eran una fuente común de empleo, pero los trabajadores crearon sus propias instituciones para conservar las costumbres que habían traído consigo.
Los inmigrantes españoles fundaron El Centro Español en 1891. Los cubanos fundarían más tarde El Círculo Cubano, mientras surgían otras organizaciones para atender a distintos grupos del barrio.
A principios de la década de 1890, la población italiana de Tampa era ya lo bastante grande como para plantearse crear una sociedad propia.
Los problemas de los inmigrantes italianos
Aunque Tampa ofrecía empleo, los inmigrantes italianos se encontraron con muchas de las dificultades que ya habían vivido en otras partes de Estados Unidos. Se enfrentaban a la barrera del idioma, a leyes desconocidas y a los prejuicios contra los europeos del sur. A los sicilianos se les estereotipaba a menudo como delincuentes, y algunos estadounidenses de nacimiento miraban sus costumbres con recelo.
Los prejuicios podían volverse violentos. En marzo de 1891, una turba de Nueva Orleans linchó a once italianos tras la absolución o el juicio nulo de los acusados del asesinato del jefe de policía de la ciudad. El episodio tuvo repercusión internacional y dañó las relaciones entre Italia y Estados Unidos. Para los inmigrantes que esperaban que América les diera más seguridad, demostró que su posición en el país de adopción podía ser peligrosamente incierta.
Tampa no fue inmune a esas actitudes. En septiembre de 1910, dos inmigrantes sicilianos, Angelo Albano y Castenge Ficarotta, fueron arrebatados a los agentes de la ley y linchados cerca de West Tampa. Los habían detenido en relación con el tiroteo contra un empleado de una fábrica de tabacos, pero ninguno había sido condenado. Una turba se apoderó de ellos mientras los trasladaban a la cárcel y los ahorcó de un árbol.
Los asesinatos dieron lugar a una correspondencia diplomática entre Estados Unidos e Italia. El historiador Stefano Luconi estudió después el caso en el Florida Historical Quarterly, documentando las circunstancias de las muertes y su efecto en la comunidad italoamericana de Tampa.
Estos sucesos no tienen relación con los fenómenos del Club Italiano, y no hay ningún motivo para sugerir que alguno de esos hombres sea un espíritu asociado a la sede. Son importantes, sin embargo, porque muestran el ambiente en el que nació la organización. Los inmigrantes italianos necesitaban una comunidad en la que poder confiar, sobre todo cuando las instituciones que los rodeaban les ofrecían poca protección.
Había también problemas más corrientes. La atención médica era cara, y los trabajadores tenían poca protección económica si enfermaban o se lesionaban. Cuando moría un familiar, los gastos del funeral podían ser devastadores. Muchos inmigrantes tenían a sus parientes al otro lado del océano y carecían de las amplias redes de apoyo que podrían haberlos ayudado en los momentos difíciles.
El Club Italiano se creó para responder a esas necesidades.
La fundación de L'Unione Italiana
El 4 de abril de 1894, un grupo de inmigrantes italianos fundó L'Unione Italiana, la sociedad italiana de ayuda mutua de Tampa. El grupo fundador lo formaban 116 italianos y ocho españoles que antes habían estado vinculados a El Centro Español. Los relatos históricos suelen cifrar en 127 personas la membresía inicial de la organización, con Bartolomeo Filogamo elegido como su primer presidente.
Filogamo había seguido un camino conocido para muchos de los primeros sicilianos de Tampa. Nacido en Sicilia, llegó a Nueva Orleans en 1885 y se trasladó a Tampa cuatro años después. Se implicó en la naciente comunidad italiana y ayudó a fundar la organización que acabaría construyendo el edificio que todavía se alza en la Séptima Avenida.
Los estatutos originales del club fijaban varias responsabilidades prácticas. Los socios recibirían ayuda cuando enfermaran, se ayudaría a las familias con los gastos del entierro y la organización fomentaría las actividades sociales y la cooperación entre los socios. La sociedad ofrecía además oportunidades educativas, entre ellas clases para que los inmigrantes aprendieran inglés y se familiarizaran con el gobierno estadounidense.
Estas prestaciones se financiaban principalmente con las cuotas de los socios. En lugar de esperar ayuda de fuera, los socios aportaban dinero a un fondo común que podía usarse cuando alguien la necesitaba. El sistema permitía a las familias trabajadoras acceder a servicios que de otro modo no habrían podido pagar.
La atención médica se convirtió en una de las responsabilidades más importantes de la organización. Con el tiempo, el Club Italiano llegó a tener un consultorio sin cita previa, una farmacia y otros servicios pensados para los socios y sus familias. La organización también ayudaba a los socios con el proceso de naturalización, con clases de inglés, aritmética y gobierno estadounidense.
Las sociedades de ayuda mutua españolas y cubanas de Ybor City tenían sistemas parecidos. En conjunto, estas organizaciones crearon algunos de los primeros ejemplos de atención médica cooperativa de Estados Unidos, mucho antes de que el seguro médico se convirtiera en algo habitual en el empleo estadounidense.
La parte social de la organización era igual de importante. Los socios organizaban cenas, bailes, competiciones deportivas y excursiones por toda la bahía de Tampa. El club permitía mantener la relación con gente de los mismos pueblos de Sicilia y, a la vez, hacer amistad con otras familias que se habían instalado en Tampa.
La sociedad no tardó en necesitar una sede permanente.
La primera sede italiana
En 1910, L'Unione Italiana había crecido mucho, y sus socios empezaron a planear un edificio lo bastante grande para acoger sus actividades. El terreno elegido estaba en el 1724 de East Seventh Avenue, al otro lado de la calle del actual Club Italiano.
La primera sede permanente abrió en 1912, aunque algunos registros municipales sitúan la inauguración en octubre de 1911. El propio relato histórico del Club Italiano señala el 11 de octubre de 1912 como el comienzo de una celebración de tres días por la terminación del edificio.
La sede costó unos 60.000 dólares, según la historia de la sociedad, e incluía un teatro, zonas recreativas y salas para reuniones y actividades sociales. Teniendo en cuenta que muchos de sus cerca de 900 socios eran inmigrantes obreros, reunir esa cantidad fue un logro considerable.
Paolo Longo recordaría más tarde su primera impresión del edificio. En Sicilia estaba acostumbrado a ver grandes construcciones asociadas a iglesias y a terratenientes ricos. La idea de que unos trabajadores corrientes hubieran financiado una sede de importancia comparable lo asombró. Para unos inmigrantes que se habían marchado porque veían pocas oportunidades para ellos o sus familias, el edificio era la prueba tangible de lo que habían logrado en América.
Por desgracia, no pudieron disfrutarlo mucho tiempo.
En mayo de 1914, un incendio destruyó la sede. Los relatos históricos coinciden en la destrucción del edificio, aunque no describen las circunstancias del incendio con el detalle suficiente para saber cómo empezó. Tampoco hay ningún relato verificado de que alguien muriera dentro durante el desastre.
La organización había pasado años reuniendo el dinero para construir su primera sede permanente y la perdió apenas dos años después. Las consecuencias económicas fueron enormes, y debió de plantearse seriamente si los socios podían permitirse emprender otra obra.
Decidieron reconstruir.
El edificio del Club Italiano de 1918
La construcción de la nueva sede comenzó en abril de 1917 bajo la dirección de Philip Licata, que fue presidente de L'Unione Italiana durante diecisiete años seguidos. Licata había llegado a Tampa desde Italia siendo adolescente y se convirtió en uno de los dirigentes más influyentes de la organización; llegó a formar parte del Concejo Municipal de Tampa.
En lugar de reconstruir el mismo edificio, el club compró un terreno al otro lado de la Séptima Avenida y encargó algo mucho más ambicioso.
Los arquitectos M. Leo Elliott y Bayard C. Bonfoey diseñaron la nueva sede. Ambos eran arquitectos consolidados de Tampa, autores, entre otras obras, del Ayuntamiento de 1915 y del cercano Círculo Cubano. Proyectaron una estructura neoclásica con influencias arquitectónicas de Italia, España y Grecia.
Su rasgo más destacado es la hilera de enormes columnas blancas que se alzan sobre la Séptima Avenida. El diseño se inspiró en parte en los antiguos templos griegos de Agrigento, una zona de Sicilia de especial importancia para muchos socios cuyas familias habían emigrado de pueblos cercanos.
Terminado en 1918, el edificio era mucho más grande que su predecesor. El relato histórico del Club Italiano calcula su coste en unos 120.000 dólares, mientras que el marcador histórico oficial de Florida da la cifra de 80.000. La discrepancia no se ha resuelto de forma concluyente, pero cualquiera de las dos cantidades suponía una gran inversión para la organización.
El interior albergaba un gran teatro con anfiteatro, un elegante salón de baile, una cantina, una biblioteca, salas de reuniones, aulas y oficinas. En distintas épocas el edificio tuvo también gimnasio, salas de billar, bolera, canchas de frontón y baños de vapor. Un consultorio médico ocupaba parte de la sede, y en 1920 la organización adquirió un edificio contiguo de tres plantas para ampliar sus servicios médicos.
El club cedía además espacio a una sucursal de la biblioteca pública. Era algo especialmente valioso en una comunidad donde muchos inmigrantes estaban aprendiendo inglés mientras sus hijos iban a escuelas estadounidenses.
Sus socios habían creado un edificio que atendía a la vez las necesidades de varias generaciones. Los inmigrantes mayores podían leer periódicos italianos, reunirse con sus amigos y participar en actividades tradicionales. Sus hijos, nacidos en Estados Unidos, podían ir a bailes, eventos deportivos y programas educativos sin perder el vínculo con la herencia de sus familias.
En 1924, la membresía había llegado a unas 1.800 personas. La sociedad organizó un gran picnic en la finca del fabricante de tabacos Val Antuono para celebrar el éxito de una campaña de afiliación, y los socios y sus familias posaron para una fotografía panorámica que todavía forma parte de la colección histórica del club.
La organización participaba también en las celebraciones cívicas de Tampa. En 1911, antes de que existiera el edificio actual, el Club Italiano desfiló en la parada de Gasparilla con una carroza decorada que llevaba a Sara Puglisi como reina del club y a Lena Caruso como dama de honor. Aquella participación ayudó a crear la tradición de la presencia italiana en las fiestas anuales de Tampa.
Para quienes pertenecían a él, el edificio era una inversión en el futuro de sus familias. Esperaban que diera servicio durante décadas, quizá generaciones, y acertaron.
La vida dentro del Club Italiano
El Club Italiano era un lugar muy concurrido en la primera mitad del siglo XX. Los socios pasaban por la cantina después del trabajo, jugaban a las cartas y al dominó, asistían a reuniones y comentaban lo que ocurría en Tampa y en Italia. El edificio ofrecía un ocio que muchas familias no podían permitirse en casa, y sus instalaciones eran bastante más elaboradas que las de una asociación de barrio corriente.
El teatro acogía obras, espectáculos musicales y otros entretenimientos. Más tarde funcionó durante un tiempo como el Broadway Theatre, donde se proyectaban películas, y se convirtió en otro destino para los vecinos del creciente distrito de ocio de Ybor City. El salón de baile se usaba para bodas, bailes, banquetes y celebraciones especiales.
Los sábados por la noche eran especialmente animados.
Los registros históricos del club describen ocasiones en que tocaban dos orquestas a la vez. Arriba sonaba música tradicional para los socios mayores, mientras los jóvenes se reunían en la cantina de abajo para escuchar canciones más modernas. Aquella organización reflejaba los gustos cambiantes de una comunidad cuya primera generación de inmigrantes envejecía mientras sus hijos se americanizaban cada vez más.
El club organizaba excursiones a lugares como Ballast Point, DeSoto Park, Pass-a-Grille y la isla de Anna Maria. Estos eventos reunían a cientos de socios y familiares y daban a las familias la oportunidad de pasar tiempo juntas lejos de las fábricas y de los barrios residenciales.
Para muchos vecinos, ser socio era una parte central de la vida diaria. La gente iba a los bailes de adolescente, celebraba su boda en el salón de baile, recibía atención médica a través de la sociedad y, al final, la organización ayudaba a preparar su funeral.
Algunas familias mantuvieron su vínculo con el Club Italiano durante varias generaciones.
Esa historia es importante al pensar en las historias de fantasmas del edificio, sobre todo las asociadas a Paolo Longo. No fue un simple antiguo directivo que pasó por allí unos años. Pertenecía a una generación de socios cuya vida personal estaba estrechamente ligada a la sociedad, y siguió en ella el tiempo suficiente para ver cómo la organización cambiaba de forma radical.
Paolo Longo: el hombre que, según dicen, ronda el Club Italiano
Paolo P. Longo, a quien los registros estadounidenses suelen llamar Paul Longo, fue una de las figuras más importantes de la historia del Club Italiano. Fue presidente en tres ocasiones: primero en 1933, de nuevo en 1945 y después en 1949 y 1950.
Su dedicación fue mucho más allá de esos años. Según la historia oficial del Club Italiano, Longo siguió vinculado a la organización durante más de siete décadas y participó en casi todos los aspectos de su funcionamiento.
Ayudaba a preparar las comidas de los eventos, dirigía el equipo de béisbol, colaboraba en las actividades recreativas y pronunciaba los elogios fúnebres cuando morían los socios. Sus responsabilidades eran variadas, y su implicación no se limitaba a las funciones formales de un directivo.
Longo ocupó también cargos directivos en otras organizaciones italoamericanas. Ayudó a fundar la Columbus Association, presidió la logia Nuova Sicilia y llegó a ser Gran Maestre de la Orden de los Hijos de Italia en Florida. Su labor de promoción de la cultura italiana le valió la Estrella de la Solidaridad del gobierno italiano.
En la década de 1930, el Club Italiano se fusionó con una organización siciliana rival de West Tampa, lo que aumentó mucho su membresía. Longo participó en la organización durante esa etapa de expansión y siguió siendo una figura influyente en las décadas siguientes.
Su trabajo no se limitaba a conservar las tradiciones culturales. Estaba muy implicado en las responsabilidades prácticas del club, entre ellas el cementerio y el apoyo a las familias que habían perdido a algún ser querido.
Las colecciones históricas de la Universidad del Sur de Florida conservan numerosos documentos relacionados con Longo, entre ellos correspondencia, discursos y sus propios relatos de la historia de la organización.
Uno de los documentos más interesantes es el borrador de un discurso que Longo preparó para una ceremonia del Día de los Caídos el 28 de mayo de 1950. El documento incluye los nombres de los socios del Club Italiano que perdieron la vida en la Segunda Guerra Mundial. Otros registros describen sus esfuerzos por crear una zona conmemorativa en el cementerio en honor a los veteranos.
Estos materiales dan una idea de Longo mucho más clara que la que suelen ofrecer las historias de fantasmas sobre quienes supuestamente rondan un edificio.
Sabemos quién era, qué responsabilidades tuvo y la importancia que daba al Club Italiano. Con el tiempo, la sociedad creó el Premio Paolo Longo en su honor, para reconocer a quienes contribuyen a conservar la cultura y la herencia italianas en Tampa.
Longo consideraba el Club Italiano una prolongación de su familia. Ese apego es fundamental en la historia de su supuesto fantasma.
Apariciones de Paolo Longo en el auditorio
En octubre de 2011, MCFilm publicó una recopilación de historias de fantasmas de Ybor City reunidas en conversaciones con vecinos y personas que conocían los negocios del barrio.
El artículo incluía un relato sobre Paolo Longo y el Club Italiano.
Según el autor, varios socios del club contaban haber visto figuras asociadas a antiguos dirigentes caminando por el auditorio y el bar del sótano. El relato mencionaba a Longo y también a un veterano miembro de la junta cuyo servicio abarcó buena parte del siglo XX.
La redacción deja cierta duda sobre si los testigos describían a Longo y al otro antiguo miembro de la junta como apariciones separadas o si las historias se habían mezclado. Lo que sí está claro es que los socios asociaban la actividad con personas que habían pasado muchos años manteniendo la organización.
Las apariciones se habrían producido en zonas conocidas para los antiguos directivos y socios, sobre todo el gran auditorio y la cantina del sótano.
Nada sugería que las figuras intentaran asustar a nadie. El autor las describía como si siguieran cuidando del edificio, como si las responsabilidades que tuvieron en vida nunca hubieran terminado del todo.
Es un tipo de fenómeno bastante distinto de los asociados a los gánsteres asesinados de Ybor City o a las víctimas de crímenes violentos.
El fantasma de Longo, suponiendo que los relatos sean fieles, no parece estar enfadado por su muerte ni buscar venganza contra nadie. Los testigos simplemente creen haber visto a un antiguo socio conocido ocupándose de sus asuntos.
El relato tiene sus limitaciones. Los testigos originales no se identifican individualmente, y el artículo no da fechas ni circunstancias detalladas de cada aparición. Es imposible saber si los observadores vieron la misma figura o si la identidad se les sugirió después.
Aun así, la historia tiene una conexión histórica concreta que la hace interesante. La implicación documentada de Longo en la organización explica por qué los socios podrían identificar con él una figura vista en el edificio.
Que esa identificación sea correcta es otra cuestión.
¿Volvió de verdad Longo al club?
No hay ninguna prueba establecida de que el espíritu de Paolo Longo siga dentro del Club Italiano, y ninguna grabación o fotografía verificada se ha relacionado de forma concluyente con él.
Pero las circunstancias de la historia plantean una pregunta interesante sobre cómo los fenómenos llegan a asociarse a personas concretas.
Cuando muere un socio muy conocido, quienes trabajaron con él durante años recuerdan, como es natural, dónde esperarían encontrárselo. Longo llevaba tanto tiempo implicado en el día a día de la organización que verlo en el auditorio o en la cantina habría parecido de lo más normal mientras vivía.
Tras su muerte, una figura inesperada vislumbrada en uno de esos lugares podría recordarle a un observador al antiguo presidente.
Eso no significa que el testigo se inventara la experiencia. Una persona puede ver de verdad algo que no sabe explicar y equivocarse al suponer qué era.
La dificultad está en determinar si la figura estaba realmente allí y, de ser así, con quién o con qué se encontró el testigo.
En el caso de Longo, las apariciones han pasado a formar parte del folclore de la organización, igual que los recuerdos de antiguos socios de los que se sigue hablando años después de su muerte.
Para un hombre que dedicó tanto de su vida a L'Unione Italiana, es una leyenda muy apropiada.
Los otros fantasmas del Club Italiano
Puede que Longo sea el espíritu más reconocible del edificio, pero otros relatos sugieren que la actividad no se limita al auditorio ni a la cantina.
Los investigadores paranormales han descrito fenómenos en casi todas las partes del edificio, incluidas las antiguas cocinas, las salas de las plantas superiores y los espacios del fondo de la sede.
Un equipo, Paranormal Bad Boys, documentó una investigación nocturna en el Club Italiano. El relato publicado por el grupo menciona rumores de actividad en varias plantas y explica que sus miembros pudieron recorrer el edificio una vez terminadas las actividades habituales.
Los investigadores esperaban encontrar pruebas de fenómenos, pero su experiencia fue bastante menos convincente de lo que esperaban.
El Club Italiano está justo en la Séptima Avenida, uno de los corredores de ocio nocturno más concurridos de Tampa. Hay bares y locales de ocio cerca, y la música alta y las conversaciones pueden prolongarse hasta muy tarde.
Los investigadores descubrieron que esos sonidos viajaban por el viejo edificio, lo que hacía difícil saber de dónde venían los ruidos.
Al final dieron por terminada la investigación antes de tiempo.
Aunque algunos miembros del equipo contaron experiencias personales, el grupo concluyó que había encontrado pocas o ninguna prueba convincente de actividad paranormal.
Merece la pena mencionar la experiencia porque ofrece un contrapunto útil a los relatos más entusiastas sobre el edificio.
Los investigadores que entran en una propiedad histórica con la esperanza de encontrarse con algo sobrenatural pueden interpretar los sonidos extraños de otra forma que alguien que desconoce su fama. En este caso, el equipo reconoció que el ocio nocturno de los alrededores dificultaba obtener grabaciones fiables o separar los ruidos inexplicables de la actividad corriente.
Otros investigadores han llegado a conclusiones distintas.
GhostStop, una empresa especializada en equipos de investigación paranormal, ha descrito el Club Italiano como uno de sus lugares de investigación favoritos. En el material promocional de una investigación organizada, la empresa afirmaba que su equipo llevaba años explorando el edificio y lo consideraba inusualmente activo.
El evento ofrecía a los participantes acceso a cuatro plantas de la propiedad histórica, y se animaba a los investigadores a llevar su propio equipo.
Esas afirmaciones demuestran que el Club Italiano ha despertado un interés serio entre los aficionados a lo paranormal y que se ha permitido a investigadores recorrer partes del edificio. No demuestran la existencia de fantasmas ni aportan pruebas verificadas de forma independiente de actividad sobrenatural.
El desacuerdo entre investigadores muestra también lo subjetivas que pueden ser las experiencias paranormales.
Dos equipos pueden pasar horas en el mismo edificio y llegar a conclusiones muy distintas sobre lo que ocurrió.
Virginia, el fantasma de la escalera
Otra historia asociada al Club Italiano trata de una mujer llamada Virginia.
Según el directorio de lugares embrujados Haunted Places, Virginia trabajó en el personal de limpieza del edificio. Su aparición se dejaría ver cerca de la escalera principal.
El relato no da mucha más información. No hay apellido, fecha de empleo ni muerte documentada asociada a la mujer. Tampoco está claro si la historia original procede de un empleado, de un visitante o de alguien que repetía una leyenda local más antigua.
Aun así, la historia ha circulado lo suficiente como para formar parte de la reputación del edificio.
Un visitante que dejó un comentario en la ficha de Haunted Places en agosto de 2016 puso en duda la historia y sugirió que el fenómeno de la escalera podría ser inventado. El comentarista mencionaba otros relatos sobre una presencia cerca de un baño del piso superior y la risa de una niña.
Esos relatos adicionales tienen todavía menos fundamento.
No hay información histórica verificada que relacione a una niña fallecida con la segunda planta del Club Italiano, ni pruebas de que la figura descrita cerca del baño sea la de una antigua empleada concreta.
El desacuerdo es un buen ejemplo de lo fácil que es que las historias de fantasmas locales se compliquen. Una fuente habla de una antigua limpiadora; otra niega su existencia y describe una actividad completamente distinta.
Sin entrevistas fiables a testigos ni registros históricos, las identidades siguen siendo especulativas.
El Club Italiano lleva más de un siglo ocupado, y generaciones de empleados han limpiado sus salas, preparado eventos, mantenido el edificio y trabajado en sus oficinas. No sería difícil que surgiera una historia de fantasmas en torno a alguno de esos antiguos trabajadores.
Saber si Virginia fue una persona real que trabajó allí exigiría investigar más a fondo los registros de empleo del club.
Hasta entonces, sigue siendo uno de los espíritus peor documentados asociados a la propiedad.
El Cementerio del Club Italiano y el fantasma del joven soldado
La reputación paranormal del Club Italiano va más allá del edificio de la Séptima Avenida.
Hay otra historia de fantasmas asociada al cementerio histórico de la organización, situado a unas dos millas al noreste de Ybor City.
El cementerio se fundó en 1896, después de que el club comprara el terreno a la familia Armwood, una destacada familia afroamericana con profundas raíces en Tampa. Los registros de entierros indican que ya en 1893 se enterraba a inmigrantes italianos en la zona.
Para los socios de la organización, el cementerio cumplía una función esencial.
Los gastos de funeral y entierro estaban entre las razones originales por las que se fundó el Club Italiano. Los inmigrantes que habían llegado a América sin grandes recursos querían asegurarse de que sus familias recibirían ayuda cuando alguien muriera.
Con el tiempo, la sociedad desarrolló un elaborado sistema de costumbres y prestaciones funerarias.
El funeral de un socio podía reunir a cientos de personas que recorrían el barrio en procesión. A veces se llevaba al difunto por delante de su casa y del Club Italiano, donde se bajaban a media asta las banderas italiana y estadounidense.
Una banda de música podía acompañar la procesión hasta el cementerio, seguida de los familiares, los compañeros del club y los paisanos del pueblo siciliano del difunto.
Las ceremonias honraban a los muertos y mostraban el apoyo de la comunidad a la familia.
Muchos de los monumentos del cementerio se diseñaron a semejanza de las tumbas de Sicilia. Algunos tienen fotografías del difunto en medallones de cerámica, y las inscripciones se escribían en italiano o en siciliano.
Esos detalles hicieron del cementerio una importante institución cultural que conservaba tradiciones que las familias habían traído de Europa.
También se convirtió en el escenario de una de las historias de fantasmas más insólitas del Club Italiano.
El soldado que se ofreció a ayudar
El relato se remonta a principios de la década de 1980, aunque se documentó públicamente años después.
Según una historia publicada por MCFilm en octubre de 2011, varias mujeres vinculadas al Club Italiano estaban trabajando en el cementerio, preparando el terreno para una reunión anual.
Plantaban flores, recortaban la vegetación y limpiaban alrededor de las tumbas familiares.
Una de ellas había estado arrodillada junto a una tumba mientras trabajaba. Cuando intentó levantarse, un joven con uniforme militar se acercó y le tendió la mano.
La mujer aceptó su ayuda.
Le dio las gracias y le preguntó su nombre, suponiendo que era pariente de alguien que también trabajaba en el cementerio.
El joven no le dio ninguna respuesta que ella recordara después.
Cuando volvió a mirar a su alrededor, había desaparecido.
Según se cuenta, la mujer llamó a las demás para averiguar si alguien conocía al soldado o lo había visto marcharse. Nadie supo explicar su desaparición.
La historia resultó especialmente memorable porque el encuentro había incluido contacto físico. La mujer creía que el joven la había ayudado de verdad a levantarse, y no que se le hubiera aparecido a lo lejos.
La misma fuente afirmaba que otras personas habían visto en ocasiones distintas a un soldado vestido de forma parecida en el cementerio.
No hay ninguna identificación verificada de forma independiente del joven, y el artículo publicado no identifica a la testigo original.
El uniforme militar del soldado ofrece una conexión evidente con la historia del cementerio, pero no establece quién era.
Muchos socios del Club Italiano sirvieron en el ejército de Estados Unidos durante las dos guerras mundiales. Según la historia oficial de la organización, 265 socios sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, y el club aportó fondos considerables mediante la compra de bonos de guerra.
El discurso de Longo del Día de los Caídos de 1950 también rendía homenaje a los socios que perdieron la vida en la guerra.
El cementerio tiene monumentos relacionados con el servicio militar, lo que hace que la aparición de un soldado sea un elemento especialmente sugerente de la historia.
Sin embargo, no se ha relacionado ningún militar fallecido concreto con la aparición.
El relato plantea además una posibilidad interesante que nada tiene que ver con lo sobrenatural. Puede que la mujer se encontrara con un visitante corriente que se alejó sin que ella lo notara.
El cementerio es lo bastante grande como para que alguien se pierda de vista con bastante rapidez, sobre todo cuando hay otras personas trabajando entre los monumentos.
Pero según la historia, la experiencia de la mujer fue lo bastante insólita como para que se siguiera comentando muchos años después.
Sigue sin saberse si se encontró con una persona viva o con alguien que había muerto décadas antes.
El vínculo del cementerio con la comunidad viva
La historia del cementerio es mucho más amplia que su historia de fantasmas.
En él descansan generaciones de inmigrantes italianos y sus descendientes, entre ellos familias cuyos apellidos siguen siendo conocidos en toda Tampa.
El cementerio guarda también la tumba de Blanche Armwood, la educadora y defensora de los derechos civiles de renombre nacional que murió en 1939. Su entierro refleja el vínculo de la propiedad con la familia Armwood, a la que el Club Italiano compró originalmente el terreno.
La organización sigue manteniendo el cementerio y preservando su importancia histórica.
Para las familias cuyos seres queridos están enterrados allí, sigue siendo un lugar de recuerdo, no una atracción paranormal.
Los visitantes interesados en la historia del cementerio deben respetar su condición de camposanto y cumplir las normas que establezca la organización.
La historia del joven soldado forma parte de su folclore, pero las personas enterradas allí tienen historias mucho más sustanciales que cualquier historia de fantasmas.
El Club Italiano durante las guerras mundiales
La participación del club en la historia militar estadounidense merece especial atención, porque la organización la fundaron inmigrantes cuya lealtad a Estados Unidos a veces se ponía en duda.
Durante la Primera Guerra Mundial, Italia luchó junto a las potencias aliadas, y la comunidad italiana de Tampa participó con entusiasmo en las actividades patrióticas.
El 24 de mayo de 1918, el presidente Woodrow Wilson proclamó el Día de Italia en reconocimiento de la alianza de Italia con Estados Unidos durante la guerra.
El Club Italiano y su Auxiliar de Damas organizaron un gran desfile por Ybor City y el centro de Tampa. Según la historia oficial de la organización, unas 8.000 personas participaron en la procesión, que salió de las cercanías de la recién construida sede y avanzó hacia el antiguo Palacio de Justicia del Condado de Hillsborough.
El acto fue una enorme demostración pública de identidad y patriotismo italoamericanos.
Ese mismo año, Tampa sufrió una tragedia relacionada con el guardacostas estadounidense Tampa, que fue torpedeado frente a la costa de Gales en septiembre de 1918.
Murieron todos los que iban a bordo.
Entre las víctimas estaba Jimmy Ross, un vecino de Tampa de quince años cuyo apellido familiar era Guerrieri. Su muerte afectó a la comunidad italiana local, que se unió al duelo del resto de la ciudad.
Los socios del Club Italiano siguieron participando en actividades cívicas y militares durante la Segunda Guerra Mundial.
Muchos sirvieron en las fuerzas armadas, mientras que quienes se quedaron en Tampa contribuyeron con recaudaciones de fondos, compras de bonos de guerra y apoyo a las familias de los militares.
La organización compró unos 62.600 dólares en bonos de guerra, una aportación económica considerable para una sociedad local de ayuda mutua.
Estas actividades están documentadas en los registros históricos del club y ayudan a explicar la posterior creación de monumentos militares en el cementerio.
También dan contexto a la historia del soldado fantasma, aunque no hay ninguna forma fiable de relacionar la aparición con un militar concreto.
Los socios que sirvieron en las guerras pertenecían a familias que habían ayudado a fundar el barrio. Su servicio militar pasó a formar parte de la historia del Club Italiano, conservada en documentos, ceremonias y en la memoria de sus familiares.
El declive de Ybor City y la supervivencia del Club Italiano
A mediados del siglo XX, las circunstancias económicas que habían dado origen a las sociedades de ayuda mutua de Ybor City estaban cambiando.
La industria tabacalera decaía a medida que la fabricación se automatizaba y la demanda se desplazaba hacia los productos hechos a máquina.
Las fábricas cerraron, y muchos trabajadores se mudaron a otras partes de Tampa o dejaron la industria por completo.
El barrio sufrió además proyectos de renovación urbana y la construcción de autopistas que destruyeron viviendas y negocios. Familias que llevaban generaciones en Ybor City empezaron a trasladarse a barrios residenciales más nuevos.
A medida que la población italoamericana se asentaba, las generaciones más jóvenes dependían menos de las organizaciones étnicas de ayuda mutua.
El seguro médico empezaba a conseguirse por otras vías, y las opciones de ocio ya no se limitaban a los clubes sociales del barrio.
La membresía disminuyó, y mantener el enorme edificio histórico del Club Italiano se volvió cada vez más caro.
La organización se enfrentaba a un reto que conocían muchas de las instituciones más antiguas de Ybor City: cómo conservar un edificio pensado para miles de socios cuando la comunidad que lo rodeaba ya no funcionaba como en 1918.
Algunos de los otros clubes sociales históricos tuvieron problemas parecidos.
Hubo edificios que se vendieron, se destinaron a usos comerciales o se dejaron deteriorar. Varios desaparecieron por completo.
El Club Italiano sobrevivió.
Sus dirigentes trabajaron para conservar la sede histórica y, a la vez, buscarle nuevos usos que ayudaran a costear su mantenimiento.
Las bodas, las recepciones, los eventos de empresa y las celebraciones culturales fueron ganando importancia.
La organización siguió promoviendo la herencia italiana con programas educativos, eventos comunitarios y celebraciones como la Festa Italiana.
Aunque el club ya no ofrece las amplias prestaciones médicas y económicas que lo caracterizaron en sus primeras décadas, sigue siendo una institución cultural activa.
Esa continuidad distingue al Club Italiano de varios otros edificios históricos de Ybor City.
La organización que construyó la sede sigue vinculada a ella, y los descendientes de los primeros inmigrantes italianos de Tampa siguen participando en sus actividades.
Hoy, quienes asisten a un evento pueden entrar en salas construidas hace más de un siglo esencialmente con el mismo propósito: reunir a la gente.
Algunos de esos visitantes, según las historias de fantasmas, creen que podrían encontrarse con alguien que asistió a los eventos de allí muchas décadas atrás.
¿Está realmente embrujado el Club Italiano?
Hay varias razones por las que el Club Italiano se ha ganado fama de actividad paranormal, pero la calidad de las pruebas varía mucho.
El relato más reconocible trata de Paolo Longo y de las apariciones que se habrían visto en el auditorio y la cantina. Longo fue una persona real cuya relación con el edificio está bien documentada, aunque los relatos publicados no establecen que los testigos se encontraran realmente con su espíritu.
La historia de Virginia, la supuesta antigua limpiadora, tiene una base histórica más débil. Su identidad sigue siendo incierta, y el relato apenas informa sobre las circunstancias de sus apariciones.
Los relatos adicionales de actividad inexplicable en las plantas superiores y en las antiguas zonas de servicio proceden sobre todo de sitios web e investigadores paranormales. Son difíciles de evaluar porque rara vez se ponen pruebas detalladas a disposición de un examen independiente.
El joven soldado del Cementerio del Club Italiano es otro caso interesante. El relato describe un encuentro concreto con contacto físico, pero el artículo publicado no identifica a la testigo original, y la supuesta aparición no se ha relacionado con ningún entierro documentado.
Los investigadores paranormales, profesionales y aficionados, también han llegado a conclusiones contradictorias tras explorar la sede.
Algunos la describen como un lugar inusualmente activo, mientras que otros dicen haber encontrado pocas pruebas convincentes. La investigación de un equipo se complicó por el ruido de los locales de ocio cercanos, un problema que conoce cualquiera que haya pasado una noche de fin de semana en la Séptima Avenida.
Estas limitaciones no significan necesariamente que todos los testigos se equivocaran.
Una persona puede vivir algo inusual sin entender su causa. Alguien visto fugazmente en un pasillo podría parecerse de verdad a un antiguo presidente del club ya fallecido. Los sonidos inexplicables pueden parecer venir de una sala vacía, y un investigador puede encontrarse con algo que sigue siendo difícil de explicar.
Pero calificar una experiencia de sobrenatural exige algo más que la falta de una explicación inmediata.
El Club Italiano es un edificio antiguo con una acústica complicada, grandes espacios interiores y una larga historia de reformas. La actividad corriente puede producir sonidos y efectos visuales que parecen extraños en un entorno desconocido.
Está además la influencia de la historia del edificio.
Quienes conocen la historia de Paolo Longo pueden estar más dispuestos a asociar una figura inesperada con el antiguo presidente. Quien haya oído hablar de Virginia podría interpretar una experiencia extraña en la escalera como prueba de que ella está cerca.
Estas posibilidades no zanjan la cuestión, pero merecen tenerse en cuenta.
El registro histórico no ofrece una explicación establecida para cada encuentro, y no hay pruebas suficientes para concluir que el edificio esté realmente embrujado.
Las historias siguen formando parte de la fama local del Club Italiano.
Y a diferencia de algunos lugares embrujados cuyas leyendas tratan de personas que murieron de forma violenta o en circunstancias misteriosas, al fantasma más conocido del Club Italiano se le recuerda por lo mucho que le importaba la organización.
Si Paolo Longo sigue de verdad recorriendo el auditorio, cuesta imaginar que le disguste encontrar el club todavía en funcionamiento más de un siglo después de su fundación.
Visitar el Club Italiano embrujado en Ybor City
El Club Italiano se encuentra en 1731 East Seventh Avenue, en Ybor City, Tampa, Florida, cerca del cruce de la Séptima Avenida con la Calle Dieciocho.
Su imponente fachada neoclásica lo convierte en uno de los edificios históricos más reconocibles del barrio. Las enormes columnas blancas, los ventanales decorativos y el exterior de ladrillo rojo reflejan las ambiciones arquitectónicas de los inmigrantes italianos que financiaron su construcción.
El edificio sigue siendo un espacio de eventos y una organización cultural en activo. Dentro se celebran bodas, banquetes, eventos de empresa y otros actos, y el club sigue apoyando programas para conservar la herencia italiana de Tampa.
El acceso al interior depende de los eventos programados, las visitas y los acuerdos con la organización. Los visitantes no deben dar por hecho que el edificio está abierto para investigaciones paranormales sin cita.
El Club Italiano está además cerca de varios otros lugares históricos de Ybor City, entre ellos el Círculo Cubano y el Centro Español. Juntos, estos edificios muestran las extraordinarias instituciones sociales que crearon las comunidades inmigrantes de Tampa a finales del siglo XIX y principios del XX.
El Cementerio del Club Italiano está en otro lugar, cerca de North Twenty-sixth Street y East Twenty-third Avenue. Sigue siendo un importante camposanto histórico y debe tratarse con respeto.
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En Ybor City no faltan edificios con historias interesantes, pero el Club Italiano ofrece algo un poco distinto. Sus historias de fantasmas están estrechamente ligadas a las personas que ayudaron a construir y mantener la organización, y no a un supuesto asesinato u otra tragedia violenta.
El mismo barrio alberga también el embrujado Círculo Cubano, fábricas de tabacos históricas, antiguos locales de juego y edificios asociados a la historia del crimen organizado en Tampa. Muchos llevan en pie más de un siglo, y sus historias han pasado de generación en generación entre los vecinos.
Ghost City Tours explora la historia y el folclore sobrenatural del barrio con dos recorridos guiados a pie.
Nuestro tour Fantasmas de Ybor City es un recorrido a pie para todas las edades que presenta a los inmigrantes que construyeron Ybor City, los edificios históricos que dejaron y las historias de fantasmas que surgieron en torno a ellos.
Para quienes quieren conocer un lado más oscuro del barrio, La Oscuridad Entre Nosotros explora el crimen organizado, la violencia, el juego ilegal y las leyendas locales más perturbadoras de Ybor City. Este tour está pensado para mayores de dieciséis años.
Ambos tours se desarrollan al aire libre por las calles históricas de Ybor City, donde siguen en pie muchos de los edificios originales.
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Preguntas frecuentes sobre el Club Italiano embrujado
¿Está embrujado el Club Italiano de Ybor City?
El Club Italiano tiene una larga fama de actividad paranormal, con relatos de apariciones en su auditorio, en la cantina del sótano y en otras partes del edificio. Se cree que su fantasma más conocido es el antiguo presidente del club Paolo Longo. Aunque se han publicado varios relatos, no hay pruebas verificadas de forma independiente de que el edificio esté embrujado.
¿Quién es el fantasma de Paolo Longo?
Paolo P. Longo fue un veterano socio y antiguo presidente del Club Italiano que sirvió a la organización durante más de setenta años. Según las historias de fantasmas locales, su aparición se ha visto caminando por el auditorio y el bar del sótano, como si siguiera cuidando del edificio.
¿Cuándo se construyó el Club Italiano?
El actual edificio del Club Italiano se terminó en 1918. Sustituyó a una sede anterior construida al otro lado de la Séptima Avenida hacia 1911–1912 y destruida por un incendio en mayo de 1914. El edificio actual lo diseñaron los arquitectos M. Leo Elliott y Bayard C. Bonfoey.
¿Murió alguien en el incendio del Club Italiano?
El primer edificio del Club Italiano quedó destruido por un incendio en mayo de 1914, pero las fuentes históricas fiables no establecen que muriera nadie en el desastre. El edificio actual se construyó varios años después, al otro lado de la Séptima Avenida.
¿Quién es Virginia, el fantasma del Club Italiano?
Algunos relatos paranormales describen a Virginia como una antigua empleada de limpieza cuya aparición se dejaría ver cerca de la escalera principal. No se han verificado su identidad completa, su historial laboral ni las circunstancias de su muerte.
¿Está embrujado el Cementerio del Club Italiano?
Una historia de fantasmas local habla de un joven soldado que supuestamente apareció en el cementerio a principios de la década de 1980 y ayudó a una mujer a levantarse después de haber estado trabajando entre las tumbas. Según el relato, desapareció antes de que ella pudiera saber su nombre. La historia no se ha verificado de forma independiente, y el soldado no se ha relacionado con ningún entierro concreto.
¿Se puede entrar en el Club Italiano?
El Club Italiano sigue siendo una organización cultural y un espacio de eventos en activo. El acceso al interior suele estar ligado a eventos programados, citas y actividades autorizadas. Los visitantes deben ponerse en contacto con la organización antes de intentar entrar, sobre todo si les interesan las investigaciones históricas o paranormales.
Referencias y fuentes históricas
1. The Italian Club of Tampa — Historia oficial
The Italian Club of Tampa — Historia oficial
El relato histórico de la organización, basado en la investigación del juez retirado E. J. Salcines. Ofrece información sobre la fundación de L'Unione Italiana, la sede original, el incendio de 1914, la construcción del edificio actual y los dirigentes de la organización. Especialmente valioso por los datos biográficos sobre Paolo Longo, Philip Licata y la participación del club en la historia cívica y militar de Tampa.
2. Universidad del Sur de Florida — Archivos de L'Unione Italiana
Universidad del Sur de Florida — Archivos de L'Unione Italiana
Colección de archivo universitaria que documenta la organización desde su fundación en 1894. Incluye materiales de socios, correspondencia, historias de la organización y fotografías históricas.
3. Cámara de Comercio de Ybor City — Clubes sociales históricos
Cámara de Comercio de Ybor City — Clubes sociales históricos
Investigación histórica detallada sobre las sociedades de ayuda mutua de inmigrantes de Tampa, incluidos los orígenes del Club Italiano, sus prestaciones médicas y funerarias, sus tradiciones sociales, su cementerio y la construcción de su primera sede. Incluye recuerdos de antiguos socios sobre la vida diaria en la organización.
4. División de Recursos Históricos de Florida — Marcador histórico de L'Unione Italiana
División de Recursos Históricos de Florida — Marcador histórico de L'Unione Italiana
Documentación histórica oficial del estado que describe la fundación del club, la destrucción de su primer edificio, la sede de 1918, sus influencias arquitectónicas y su importancia para la comunidad inmigrante italiana.
5. AIA Tampa Bay — Arquitectura de la bahía de Tampa: el Club Italiano
AIA Tampa Bay — Arquitectura de la bahía de Tampa: el Club Italiano
Historia arquitectónica de la sede actual, incluidos el trabajo de Elliott y Bonfoey, las instalaciones recreativas, el consultorio médico y los vínculos con la historia cultural italoamericana.
6. MCFilm — Leyendas e historias de fantasmas de Ybor, 2011
MCFilm — Leyendas e historias de fantasmas de Ybor, 2011
Una de las primeras fuentes publicadas identificables sobre los fenómenos del Club Italiano. Incluye los relatos sobre Paolo Longo y un antiguo miembro de la junta, además de la historia del soldado no identificado que habría aparecido en el Cementerio del Club Italiano.
7. MCFilm — Historias de fantasmas de Ybor, 2016
MCFilm — Historias de fantasmas de Ybor, 2016
Recopilación posterior de relatos paranormales de Ybor City, incluidas las apariciones del Club Italiano y el soldado del cementerio. Útil para seguir la circulación de las historias, aunque repite en buena parte el material anterior y no aporta una confirmación independiente.
8. Paranormal Bad Boys — La investigación del Club Italiano
Paranormal Bad Boys — La investigación del Club Italiano
Relato de una investigación paranormal nocturna dentro del Club Italiano. Describe la actividad de la que se habla en distintas partes del edificio, las dificultades que causaba el ruido del ocio nocturno de los alrededores y la conclusión del equipo de que había encontrado pocas pruebas paranormales convincentes.
9. GhostStop — Investigación acompañada en el Club Italiano
GhostStop — Investigación acompañada en el Club Italiano
Material promocional que documenta investigaciones paranormales organizadas dentro del edificio, incluido el acceso a varias plantas y la valoración de los investigadores sobre la actividad del lugar.
10. Haunted Places — L'Unione Italiana, el Club Italiano
Haunted Places — L'Unione Italiana, el Club Italiano
Un directorio paranormal que recoge la historia de Virginia, la supuesta antigua empleada de limpieza, y otros comentarios no verificados de visitantes sobre actividad en las plantas superiores. Estas afirmaciones deben tratarse como folclore y no como hechos históricos establecidos.
11. The Italian Club of Tampa — Historia del cementerio
The Italian Club of Tampa — Historia del cementerio
Información oficial sobre la fundación del Cementerio del Club Italiano, su vínculo con la familia Armwood, las costumbres funerarias sicilianas tradicionales y las lápidas históricas.
12. División de Recursos Históricos de Florida — Il Cimitero dell'Unione Italiana
División de Recursos Históricos de Florida — Il Cimitero dell'Unione Italiana
Marcador histórico oficial que documenta la adquisición del cementerio en 1896, las tradiciones funerarias italianas y el desarrollo del sistema de prestaciones funerarias de la organización.
13. Universidad del Sur de Florida — El discurso de Paul Longo en el cementerio, 1950
Universidad del Sur de Florida — El discurso de Paul Longo en el cementerio, 1950
Registro de archivo con el borrador del discurso de Longo para la ceremonia del Día de los Caídos del 28 de mayo de 1950, junto con una lista de los socios del Club Italiano que murieron en la Segunda Guerra Mundial.
14. Universidad del Sur de Florida — La historia del Club Italiano de Paul P. Longo
Universidad del Sur de Florida — La historia del Club Italiano de Paul P. Longo
Manuscrito histórico atribuido a Longo, conservado en las colecciones universitarias de sociedades de ayuda mutua. Aporta otra conexión de fuente primaria con el antiguo presidente asociado a la principal historia de fantasmas del edificio.
15. Florida Historical Quarterly — El linchamiento de Tampa de 1910: la perspectiva italoamericana y sus consecuencias
Estudio académico de Stefano Luconi sobre el linchamiento de Angelo Albano y Castenge Ficarotta en septiembre de 1910. Documenta los prejuicios contra los italianos, las circunstancias de los asesinatos y su efecto en la comunidad inmigrante.
16. Departamento de Estado de Estados Unidos — El linchamiento de Tampa, 1911
Departamento de Estado de Estados Unidos — El linchamiento de Tampa, 1911
Documentación gubernamental primaria sobre los linchamientos y la disputa diplomática entre Italia y Estados Unidos.
17. The Italian Club of Tampa — Sitio web actual
The Italian Club of Tampa — Sitio web actual
Información oficial sobre la actividad actual de la organización, sus socios, sus labores de conservación, sus eventos y el uso actual de la sede histórica.
18. Universidad del Sur de Florida — Colección de archivos de L'Unione Italiana
Universidad del Sur de Florida — Colección de archivos de L'Unione Italiana
Materiales de fuente primaria adicionales sobre los dirigentes del club, su correspondencia, sus registros históricos, sus homenajes militares y sus actividades comunitarias.
L'Unione Italiana, el Club Italiano, en 1731 East Seventh Avenue, terminado en 1918
