Sarah Good y los Juicios de Brujas de Salem

Para empezar, Good nació en 1653, hija de un próspero posadero, John Solart. Sin embargo, Solart se suicidó en 1672 y dejó su patrimonio a su viuda Elizabeth y a sus nueve hijos. Elizabeth pronto volvió a casarse, y el patrimonio de Solart pasó al nuevo esposo de Elizabeth. Good, una de siete hijas, no recibió nada.

No sorprende que Good se casara entonces con el antiguo sirviente por contrato Daniel Poole, aunque Poole agravó la pobreza de Good. De hecho, a la muerte de Poole, Good quedó con una deuda colosal. Su segundo matrimonio, con William Good, satisfizo a los acreedores, pero dejó a Sarah y a William desposeídos. Para 1962, Sarah y William estaban en la miseria.

La caridad les proporcionaba poca comida o vivienda, así que Good se vio obligada a mendigar. Cuando la ignoraban, Good "maldecía" a quienes la habían desatendido, un acto que se usaría en su contra en los Juicios de Brujas de Salem. La reputación de Good como una indigente desfavorecida y socialmente desagradable la convirtió en un blanco fácil para una condena por brujería.

Sarah Good fue buscada por brujería el 25 de febrero de 1692. Good, junto con Tituba y Sarah Osborne, había sido acusada de afligir a Betty Parris y a Abigail Williams con "ataques extraños". Betty y Abigail habían pronunciado palabras extrañas y se agitaban y arrojaban sus cuerpos sin control. Cuando el Dr. Williams Griggs no pudo encontrar una causa "natural" para las convulsiones, atribuyó los episodios a la brujería. ¿Su "diagnóstico"? Betty y Abigail estaban "bajo una mano maligna".

Good estaba embarazada en el momento de su acusación formal, aunque su embarazo no impidió su encarcelamiento. En cambio, fue trasladada de Ipswich a la cárcel de Salem. Good incluso dio a luz durante su encarcelamiento, pero el bebé murió a causa de las condiciones inhabitables de la celda. ¿Trágico? Por supuesto.

¡Incluso la hija de cuatro años de Good había estado detenida en la cárcel de Salem!

Según Bernard Rosenthal, autor de Salem Story, Sarah Good fue la primera en ser llevada a juicio porque era, para Salem Village, la más fácil de ejecutar. Good era una indigente embarazada; su marginación significaba que encontraría pocos defensores. En el momento de su interrogatorio, Good fue descrita como "una criatura desamparada, sin amigos y abandonada". Good incluso coincidía con la imagen que Salem tenía de una "bruja": Good, que tenía 38 años, aparentaba 70. Su vida brutal había provocado el encanecimiento prematuro de su cabello y la textura curtida de su piel. Para Salem Village, Sarah Good "encajaba en el papel".

Pruebas contra Sarah Good

Su juicio tuvo lugar en la casa de Nathaniel Ingersalls el 1 de marzo. Aunque primero fue acusada de afligir a Betty y Abigail, al menos otras cinco personas la implicaron en brujería. Entre quienes testificaron contra Good se encuentran Johanna Childin, Susannah Sheldon, Samuel y Mary Abbey, Sarah y Thomas Gadge, Joseph y Mary Herrick, Henry Herrick, Jonathan Batchelor, William Batten y William Shaw. Sarah Abbey testificó que Sarah Good había sido "rencorosa" y "maliciosa". Abbey creía que Good era la culpable de las inexplicables enfermedades de su ganado. Sarah Gadge también afirmó que Good había matado una de las vacas de Gadge. Pocos, si es que alguno, defendieron a Sarah Good.

Good mantuvo su inocencia, aunque una de las muchachas "afligidas" alegó que el espectro de Good la había apuñalado mientras Good permanecía en el estrado. Se encontró un cuchillo en poder de la muchacha, pero luego lo reclamó un hombre que reconoció haberlo desechado el día anterior. Aunque la muchacha fue reprendida por mentir, Sarah Good siguió siendo juzgada.

Las pruebas en su contra eran espectrales, no demostradas o, como en el caso del cuchillo, comprobadamente falsas. Sarah Good fue castigada por poco más que ser antipática. Incluso se ha dicho que "no había nadie en toda la comarca contra quien la sospecha popular pudiera dirigirse con más facilidad, ni en cuyo favor y defensa pudiera despertarse menos interés".

Incluso William, el esposo de Good, había testificado en su contra. William había advertido a Goody Ingersoll sobre una verruga en el hombro derecho de su esposa: una teta de bruja, sospechaba William.

¿Cuál bruja?

Durante su interrogatorio, Sarah Good fue culpada de magia negra por Tituba, otra supuesta "bruja". Tituba afirmó que Sarah Good y Sarah Osburne se le habían echado encima y le habían dicho que, si ella no lastimaba a las niñas, ellas la lastimarían a ella. Sarah Good, en respuesta, culpó a Sarah Osborne, pero mantuvo su propia inocencia. Tituba "confesó" la brujería, y Good y Osborne fueron enviadas a la cárcel.

Dorcas Good

Durante el interrogatorio de Good, su hija de cuatro años, Dorothy, "confesó" la brujería. La confesión de Dorothy implicó a Good en la magia negra, aunque algunos creen que Dorothy solo "confesó" para poder reunirse con su madre. Dorothy también alegó que su madre le había regalado una serpiente, o un "familiar de bruja". Dorothy mostró luego a los magistrados dónde la serpiente le había chupado la sangre, aunque algunos sospechan que la herida no era más que una picadura de pulga. Dorothy, que mordía y pellizcaba a sus interrogadores, también fue acusada de brujería. Dorothy permaneció encarcelada durante nueve meses en la cárcel de Salem, una experiencia injustificable que la dejó con un deterioro mental.

Aunque Sarah fue condenada el 29 de junio, Good no fue ejecutada sino hasta el 19 de julio. Según la tradición, cuando el reverendo Nicholas Noye le pidió a Good que confesara la brujería, Good gritó: "¡Usted es un mentiroso! ¡Yo no soy más bruja de lo que usted es brujo! ¡Si me quita la vida, Dios le dará sangre para beber!"

¿Lo escalofriante? El reverendo Nicholas Noye sufrió una hemorragia interna en 1717; murió ahogado en su propia sangre.

Good fue ahorcada hasta morir el 16 de julio en Proctor's Ledge junto con otras cuatro mujeres que habían sido condenadas por brujería. Se cree que su alma aún permanece allí hoy en día.

Después de la ejecución de Sarah Good

Tras la ejecución de Good, William Good demandó al Tribunal de Oyer y Terminer por los daños causados a su esposa y a su hija. William recibió treinta libras como compensación, una de las mayores otorgadas a las víctimas de los Juicios de Brujas de Salem. William señaló que los juicios habían llevado a la "destrucción de [su] pobre familia", y que Dorothy, "una niña de 4 o 5 años, estuvo en prisión 7 u 8 meses y, encadenada en el calabozo, fue tan maltratada y aterrorizada que desde entonces ha sido una gran carga, teniendo poco o ningún juicio para gobernarse a sí misma".

La restitución de William fue peculiar, ya que su testimonio había contribuido al encarcelamiento, la persecución y la muerte de Good. William había implicado a su esposa en brujería. ¿Por qué debía ser recompensado?

Realidad o fábula

La leyenda suele mostrar a Sarah Good como una mujer abatida y angustiada, con poca determinación o empuje. De hecho, The New England Magazine afirmó que Good había sido "considerada durante mucho tiempo una mujer melancólica o trastornada". Upham, sostenía The New England Magazine, consideraba a Good "quebrantada por la miseria de su condición y su mala reputación". Sin embargo, sus reacciones registradas en sus juicios muestran a una mujer de valor y franqueza. Good, continúa la revista, "parece haber respondido con bastante brío. Durante la mayor parte de la primera semana de marzo, mientras era juzgada ante los magistrados locales, Sarah Good era llevada cada noche a la cárcel de Ipswich y devuelta por la mañana, una distancia de unas diez millas en cada sentido. Por el testimonio de sus carceleros y de los oficiales que la escoltaban hacia y desde la cárcel, sabemos que mostró considerable vivacidad. Saltó de su caballo tres veces, increpó a los magistrados e intentó quitarse la vida".

¿Cómo llegó Sarah Good, con "bastante brío", a ser conocida como una "mujer melancólica o trastornada"? ¡Good era una mujer de ingenio, agallas y temple!

La reputación de Good como una mendiga socialmente desamparada ha permanecido en primer plano de su legado. Sin embargo, Good también era una mujer combativa. Aunque fue perseguida injustificadamente, Good mantuvo su inocencia. Asimismo, mostró temple y fortaleza, aunque su resistencia reforzó los desaires de Salem en su contra.

La Legislatura de Massachusetts limpió el nombre de Good en 1711. Pero ya era demasiado tarde: Good había sido ejecutada injustamente en 1692.

En 1992 se erigió el Salem Witch Trials Memorial (Memorial de los Juicios de Brujas de Salem) en 24 Liberty Street, Salem. El monumento estableció un marcador para Sarah Good, consagrándola en la historia de Salem. Sarah Good también fue recordada en Proctor's Ledge, el lugar confirmado de los ahorcamientos de los Juicios de Brujas de Salem. Sarah Good fue una de las primeras "brujas" ahorcadas en Proctor's Ledge, pero no sería la última.

Si desea rendir homenaje a la resuelta mujer de Salem, ¡no deje de visitar ambos sitios! Y avísenos si ve el espectro de Sarah Good por ahí.