Los Fantasmas del Saliente de Proctor

En 1692, este pequeño pueblo del Condado de Essex, Massachusetts, fue testigo de la caza de brujas más letal de Estados Unidos. Más de 200 fueron acusadas, y diecinueve ejecutadas. Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse y Sarah Wildes fueron las primeras "brujas" ahorcadas en el Saliente de Proctor, pero no serían las últimas. ¿Su cargo? Brujería basada en evidencia espectral – los relatos de "testigos presenciales" de los afligidos.

Si dos jóvenes fueron tomadas con "ataques extraños", ¿qué mejor sospechoso que lo Sobrenatural?

La brujería era la excusa fácil. La "Histeria de Brujas" tenía a Salem Village bajo su hechizo. La paranoia propagó el prejuicio; vecino se volvió contra vecino. Los testimonios no estaban fundamentados, los testigos no eran verdaderos. Aunque los acusados protestaron su inocencia, fueron ahorcados sin juicio justo. Sus cuerpos fueron descartados sin ceremonia en "la grieta".

La historia espantosa crea compañía macabra. ¿Se reúnen los espíritus de Salem en el Saliente de Proctor?

La leyenda local dice que una "Dama de Blanco" frecuenta el Saliente de Proctor. Algunos visitantes afirman haberla visto, aunque otros solo captan su voz incorpórea. Los visitantes también han encontrado "puntos fríos" y orbes incandescentes. ¿Son estas las almas de aquellos perdidos en los Juicios de Brujas de Salem? ¿Contiene el Saliente de Proctor las energías residuales de aquellos injustamente ejecutados? Si los cuerpos de los amados fueron dejados a "la grieta", sus espíritus pueden haberse apegado al sitio. Los supersticiosos ciertamente lo piensan.

¿Por Qué No Gallows Hill?

Hay más de 1,000 documentos de los Juicios de Brujas de Salem, sin embargo, ninguno de los relatos especifica dónde tuvieron lugar los ahorcamientos. Gallows Hill alguna vez se pensó que era el sitio de ejecución, pero la pendiente de Gallows Hill lo hacía improbable. Para los carros que transportaban a los acusados, Gallows Hill sería demasiado difícil de escalar. Las ejecuciones de Salem también eran eventos públicos, y Gallows Hill está bloqueado de la vista por Ledge Hill. El Saliente de Proctor es, en comparación, más bajo y más visible. El Saliente de Proctor por lo tanto hizo que las ejecuciones de brujería fueran un espectáculo sin restricciones – conmocionando o enfermando a aquellos aún no sujetos a la superstición de Salem.

Benjamin Nurse, hijo de la acusada Rebecca Nurse, también escribió que había tomado un arroyo desde la Granja Nurse hasta el Río Norte en un esfuerzo por recuperar el cuerpo de su madre. El Río Norte supuestamente llevó a Benjamin a la base de "Hanging Hill". Gallows Hill está lejos de la vía fluvial, aunque el Saliente de Proctor domina el Río Norte. El Río Norte incluso estuvo una vez conectado al estanque de Bickford, la antigua base del Saliente de Proctor. Benjamin Nurse habría podido acceder al Saliente de Proctor por vía fluvial. Gallows Hill es comparativamente – e imperativamente – sin salida al mar.

El Proyecto Gallows Hill confirmó el Saliente de Proctor como el sitio de ejecución en enero de 2016. Usando relatos de testigos presenciales, documentos del juicio y detección remota geo-arqueológica, el Proyecto Gallows Hill señaló precisamente dónde fueron ahorcados los ahorcados de Salem. Sin embargo, Sidney Perley fue el primero en sugerir el Saliente de Proctor, escribiendo en 1921 que los ahorcamientos tuvieron lugar en este "afloramiento rocoso". Salem compró el Saliente de Proctor en 1936, quince años después de que Perley expresara esta sospecha. Aunque nombraron la propiedad "Tierra Memorial de Brujas", Gallows Hill todavía se consideraba el sitio de ejecución. El Saliente de Proctor fue transformado en un parque público, pasando desapercibido.

La hipótesis de Perley fue descontada hasta que un equipo de académicos reconsideró su teoría en 2010. Dirigido por Emerson Baker de la Universidad Estatal de Salem, el Proyecto Gallows Hill se asoció con el Scholars Lab de Virginia para establecer la ubicación de ejecución de Salem de 1692. El Proyecto Gallows Hill también incluyó a Elizabeth Peterson, directora de la Casa Corwin de Salem, y al cineasta Tom Philips. Después de seis años de estudio, decidieron que Sidney Perley había tenido razón: el Saliente de Proctor había sido la "Colina de Ahorcamiento" de Salem. Diecinueve habían sido ejecutados injustamente en las afueras de Salem.

¿Alberga el Saliente de Proctor restos humanos? Algunos lo sugerirían.

En 1700, Robert Calef escribió que Burroughs, una víctima de la "histeria de brujas" de Salem, fue "arrastrado por un Cabestro a un Agujero, o Tumba, entre las Rocas, de unos dos pies de profundidad; su Camisa y Calzones siendo arrancados, y un viejo par de Pantalones de uno Ejecutado puestos en sus partes inferiores: fue puesto así, junto con Willad y Carrier, que una de sus Manos, y su Barbilla, y el Pie de uno de ellos, quedó descubierto." Perley creía que este "agujero" era la "grieta" del Saliente de Proctor, aunque el Proyecto Gallows Hill duda en estar de acuerdo.

El Proyecto Gallows Hill en cambio piensa que el Saliente de Proctor fue un lugar de enterramiento temporal y no intencional, con los cuerpos de los fallecidos luego reclamados por sus seres queridos. Sin embargo, el Proyecto Gallows Hill confirma que.

La implicación es que hacía demasiado calor para el período de la mañana usual antes del entierro, y los cuerpos necesitaban estar bajo tierra lo antes posible. Entonces, es muy posible que los cinco ejecutados el 19 de agosto hubieran sido enterrados en una tumba poco profunda o arrojados en una grieta y cubiertos con tierra lo antes posible como un expediente, para prevenir la putrefacción rápida.

Mientras que el Proyecto Gallows Hill agrega que "no hay evidencia de que esta fuera una solución duradera", admiten que el Saliente de Proctor puede haber contenido cuerpos humanos. Si Perley tiene razón, el Saliente de Proctor también funciona como un sitio de entierro. Si el Proyecto Gallows Hill tiene razón, los fallecidos fueron enterrados en otro lugar después. Estas "recuperaciones" habrían sido encubiertas, sin embargo, ya que era ilegal tocar o transportar a los muertos. Pero los cuerpos de los amados requerirían un entierro cristiano; su reubicación era imperativa para la salvaguarda de sus almas.

Incluso si sus huesos ya no permanecen en el Saliente de Proctor, ¿podrían sus espíritus?

El Saliente de Proctor puede haber sido nombrado después de John Proctor, uno de los acusados, o el nieto de Proctor que luego compró la tierra. John Proctor había sido ahorcado en agosto de 1692 después de un proceso muy publicitado. John Proctor había dudado de la validez de la "brujería" durante los juicios, acusando a las "niñas afligidas" de fingir sus ataques. Proctor llegó tan lejos como para decir que cualquier Diablo en Salem estaba dentro de los acusadores – no de los acusados.

Sin embargo, John Proctor no fue condenado por brujería hasta la ejecución de su cuñada, Rebecca Nurse, y el juicio de su tercera esposa, Elizabeth. La ex sirvienta de Proctor, Mary Warren, sostuvo que Proctor había intentado agredirla por colocar una factura de oración. Warren agregó que Proctor la había obligado a tocar el Libro del Diablo. A pesar de que treinta y dos vecinos atestiguaron el carácter cristiano de Proctor, la Corte de Oyer y Terminer encontró a los Proctor culpables de brujería. Fueron sentenciados a muerte por ahorcamiento el 5 de agosto de 1692. John Proctor fue ejecutado en el Saliente de Proctor el 19 de agosto.

El Alcalde Driscoll honró la historia del Saliente de Proctor en un comunicado de prensa para el memorial. Driscoll declaró que el memorial "presenta una oportunidad para que nos reunamos como comunidad, reconozcamos la injusticia y la tragedia perpetradas contra esos inocentes en 1692, y nos comprometamos nuevamente con los valores de inclusión y justicia." Diseñado por la arquitecta paisajista Martha Lyon, el memorial consiste en una escena semicircular rodeada de piedra. El memorial fue dedicado el 19 de julio de 2017 – el 325º aniversario de la primera ejecución. La Ley de Preservación Comunitaria complementó el Saliente de Proctor con $174,000, garantizando que el memorial esté marcado y mantenido.

Aunque no se han encontrado artefactos en el Saliente de Proctor, su legado es espiritual más que material. Las almas de aquellos falsamente acusados embrujan nuestra historia tanto como nuestra imaginación. Quizás el Saliente de Proctor pueda recordarnos rechazar la intolerancia y la superstición. O quizás el Saliente de Proctor pueda recordarnos cuánto, o qué poco, hemos superado la "Histeria de Brujas" de 1692.

Si deseas presentar tus respetos a aquellos ejecutados injustamente, pasa por el Saliente de Proctor. Ubicado en 7 Pope Street, el Saliente de Proctor mira a los reverenciales y respetuosos, los escépticos e desprevenidos. ¡Ten cuidado, sin embargo, ya que el memorial está ubicado en un vecindario residencial!

El Saliente de Proctor incluso está convenientemente ubicado a una milla del centro de Salem, ¡así que asegúrate de visitar el Memorial de los Juicios de Brujas de Salem! Los visitantes también son alentados a pasar por el cercano Cementerio de Charter Street, un lugar "embrujado" para los Juicios de Brujas de Salem. ¿Quieres más? ¡Gallows Hill todavía hace un viaje espeluznante!

Ah – y déjanos saber si te encuentras con la "Dama de Blanco."