¿Está Embrujado el Antiguo Ayuntamiento?
Estar ante el Antiguo Ayuntamiento en Salem, Massachusetts, es una experiencia tan surrealista como puede ser. Estar ante uno de los edificios más infames en una de las ciudades más infames del mundo, podría hacer que los más estoicos de todos los Joe Cools se sientan incómodos. Esa sensación inquietante que uno obtiene al estar afuera al frente, solo aumenta en las horas de la tarde cuando las sombras de las ramas de los árboles se proyectan sobre el Antiguo Ayuntamiento, pintando imágenes oscuras de lo espeluznante.
El histórico Ayuntamiento, aunque inquietante a veces, sigue siendo una hermosa obra de arquitectura, que bombea vida al corazón del centro de Salem. Por su belleza, el Antiguo Ayuntamiento ha aparecido en innumerables películas, más notablemente, Hocus Pocus. También es una atracción bastante popular para bodas y recepciones.
Hoy, el Antiguo Ayuntamiento todavía se usa como salón público, el edificio alberga muchos eventos relacionados con la comunidad que van desde un mercado de agricultores y recaudaciones de fondos hasta fiestas privadas y bodas. La vida, el amor y las celebraciones que se llevan a cabo en el Antiguo Ayuntamiento durante todo el año aseguran su legado y continuación en hacer historia.
El primer piso del salón opera como museo, que presenta con precisión la sombría historia de Salem. Una historia envuelta por la histeria de brujas, sí, pero también, mucho más. Hay una pequeña tarifa de entrada, meros cuatro dólares por persona. Y, honestamente, ¿qué más puedes hacer este día por cuatro dólares? Un paquete barato de cigarrillos, un par de cosas del menú de dólar en Mickey Dees? Tal vez deberías saltarte los palitos de cáncer y pepitas de diabetes, y en su lugar aprender las historias de años pasados. Incluso puedes encontrarte con uno o dos espíritus.
En el segundo piso del Ayuntamiento, incluso puedes ver una obra de recreación de los extravagantes juicios de brujas. Su obra titulada Cry Innocent, tiene lugar en el año de 1692 y sigue a una joven llamada Bridget Bishop, quien ha sido acusada de ser una bruja. En el juicio de recreación, los visitantes pueden ver a los actores mientras dan testimonios históricos y contrainterrogatorios de la época con autenticidad persuasiva.
El Antiguo Ayuntamiento, es un símbolo de ambos lados de Salem, la obligación de recordar su oscuro pasado para que nunca se repita, mientras empuja hacia adelante para crear una impresión nueva y más positiva en las vidas por años venideros.
La Historia del Antiguo Ayuntamiento
La Historia del Antiguo Ayuntamiento
El edificio municipal más antiguo aún en pie que opera en Salem es el, lo adivinaste, el Antiguo Ayuntamiento (que data de 1816-17). Construido en el popular Estilo Federal, el edificio es tan crucial para la forma de vida de Salem hoy como lo fue hace doscientos años. El segundo piso de la estructura, conocido como el Gran Salón, siempre ha funcionado como un salón público. Aunque, el Gran Salón solo albergó la mayoría de las oficinas del Pueblo hasta el año de 1837. El primer piso del Antiguo Ayuntamiento fue diseñado desde el principio para servir como un mercado público. Sin embargo, hoy el primer piso se usa para la creatividad, para las artes.
El Antiguo Ayuntamiento, y la plaza en la que se encuentra, Derby Square, han podido mantener su legado compartido con la prominente familia Derby. Derby Square no es el único homónimo de la familia, por todo Salem puedes encontrar tributos a los Derbys: Derby Wharf, Derby Street y un par de casas Derby en el paseo marítimo.
El establecimiento de Derby Square y el Ayuntamiento, fueron posibles gracias a Benjamin Pickman Jr. y John Derby III. El dúo, era de la alta sociedad de Salem, también eran socios comerciales y cuñados. Pickman y Derby fueron quienes ofrecieron el terreno para hacer posible la Plaza y el Ayuntamiento.
Sin embargo, había una condición en su oferta del terreno. Esa condición era que la ciudad debía construir un edificio cívico adecuado en la propiedad. Un edificio abierto tanto para el público como para los lados comerciales de la ciudad. Su oferta fue aceptada, y así comenzó el desarrollo de Derby Square.
El edificio cívico, que albergaría un ayuntamiento y una casa de mercado fue fuertemente influenciado por un hombre llamado Charles Bulfinch. Bulfinch, un arquitecto estadounidense temprano y nativo de Massachusetts perfeccionó el Estilo Federal, en el que se basó la creación del Ayuntamiento. Las marcas artesanales de Samuel McIntire, nacido en Salem, también inspiraron el diseño del salón.
El constructor real del Ayuntamiento fue Joshua Upham, quien construyó el edificio por doce mil dólares. El mercado del edificio abrió oficialmente al público el 26 de noviembre del año 1816. Y, el 8 de julio de 1817, el segundo piso del edificio fue bautizado por el Presidente James Monroe. El salón pasó a albergar muchos eventos, más notables fueron las recepciones que celebró para el General Lafayette y el Presidente Andrew Jackson.
El Ayuntamiento solo había operado en el edificio durante dos décadas, cuando trasladó su ubicación a un Renacimiento Griego recién construido en Washington Street. De ahí en adelante, el edificio en Derby Square, se conoció como la Market House, y operó como tal. El edificio siguió siendo una atracción popular por sus carnicerías y restaurante. Justo afuera de la Market House había puestos adicionales con pescado recién capturado.
El Antiguo Ayuntamiento Renacido
Durante el siguiente siglo, muchos vendedores dejaron la Market House por ubicaciones más modernas, para el año de 1907 el único inquilino era la Salem Beef Company que ocupaba todo el nivel inferior del edificio. Los puestos al aire libre continuaron operando con éxito, pero comenzaron a perder más y más clientes durante la década de 1920.
Las características obsoletas de la Market House prácticamente la habían vuelto obsoleta, provocando así conversaciones de demolición. Eso fue hasta que el caballero blanco y preservacionista, Philip Horton Smith intervino para salvar el día. Smith era un arquitecto prominente de la época, y construyó muchas iglesias, escuelas y otras estructuras públicas en el área de Massachusetts.
El plan de Smith para el rediseño del edificio fue financiado por uno de los programas de estímulo activados para contrarrestar la Gran Depresión. Los puestos y el restaurante en el primer piso fueron removidos, y el espacio fue convertido en su mayoría en oficinas para uso de la ciudad. El nombre Market House también fue removido, reemplazado por el apodo, el Antiguo Ayuntamiento. Aunque el mercado interior ya no existe, un mercado de agricultores continúa operando afuera.
En Años Recientes
En los años siguientes, El Antiguo Ayuntamiento, fue hogar de lo aburrido, como oficinas y almacenamiento, hasta lo emocionante como ferias y producciones escénicas. En 2008, Gordon College comenzó a administrar el edificio, y estableció su obra galardonadora en el segundo piso, junto con su museo, representando la historia de Salem en el primer piso.
También puedes todavía visitar el mercado de agricultores en el Antiguo Ayuntamiento, cada jueves. Entonces, mientras que la historia del edificio en Derby Square ha tenido altibajos a lo largo de los años, es asombroso que todavía sea vital doscientos años después de su inicio.
Los Fantasmas del Antiguo Ayuntamiento
Los Fantasmas del Antiguo Ayuntamiento
Se dice que el Antiguo Ayuntamiento es uno de los edificios más embrujados de todo Salem, pero aparte de un par de incendios que ocurrieron, nada trágico sucedió en el edificio, nada conocido por el público al menos.
Los Túneles Debajo
¿Podrían las apariciones tener algo que ver con los infames túneles de contrabandistas de la ciudad? Tal vez. Un secreto poco conocido sobre el Antiguo Ayuntamiento es que en un momento tuvo una entrada a los túneles. Estos túneles se extendían tres millas, y eran pasajes para el pecado. Los túneles bajo el distrito del centro de Salem permitían a los "caballeros" viajar en secreto a burdeles, mover esclavos y ocultar asesinatos.
Hace algún tiempo, la entrada del Ayuntamiento a los túneles fue sellada con cemento. Pero, ¿por qué? Bueno, es sin poca duda que estos túneles están embrujados. Quizás, aquellos a cargo del edificio estaban tratando de evitar que las almas perdidas de contrabandistas, piratas y lo más desagradable de todo, políticos entraran. Parece que los a cargo actuaron demasiado tarde, ya que se cree que muchos de los fantasmas de estos hombres ahora embrujan el Antiguo Ayuntamiento.
Aquellos que dirigen el Antiguo Ayuntamiento hoy, son adamantes de que el edificio no está embrujado, pero visitantes y ex personal de a lo largo de los años dicen diferente. Personas que han proporcionado evidencia fotográfica probando que el edificio está embrujado, incluso han sido despedidas por la gerencia, y rápidamente se les ha pedido que se vayan.
Pero, las negaciones de la gerencia de las apariciones en el Antiguo Ayuntamiento, hacen poco para persuadir a los habitantes fantasmales de actuar. Durante eventos en el Ayuntamiento, se ha sabido que las luces de repente se apagan y encienden con consistencia rápida.
El Poltergeist
Algunos creen que la actividad paranormal en el Antiguo Ayuntamiento es más grave que luces parpadeantes, algunos creen que la energía atrapada dentro de las paredes del edificio es un poltergeist. Y, uno desagradable además. Según se informa, por la noche, ruidos fuertes emanan aparentemente de la nada, mientras objetos repentinamente son lanzados por ahí. Las perturbaciones físicas no solo ocurren por la noche, objetos en el museo han sido vistos moviéndose a su propia voluntad durante el horario comercial.
Otros, también han visto imágenes fantasmales aparecer en las ventanas del edificio durante la tarde. Imágenes de estas figuras sombrías han sido capturadas una y otra vez tanto por residentes de Salem de largo tiempo como por visitantes en tours a pie. La multitud de avistamientos de fantasmas en el Antiguo Ayuntamiento son difíciles de ignorar. Sin embargo, el misterio de quiénes fueron estos espíritus, es una historia diferente por completo. Es una pregunta que tal vez nunca sea respondida.
Aunque las experiencias paranormales no escasean, tanto dentro como alrededor del edificio, ningún daño ha venido de las acciones fantasmales hasta ahora.
Encuentro Fantasmal
No hay duda de la actividad embrujada en el Antiguo Ayuntamiento, con informes de sucesos paranormales que tienen lugar desde la construcción del edificio. Uno de estos sucesos fue presenciado por Barbara Gambichler y su hija en el año de 2007: "Mi hija (de 22 años de edad), sintió la presencia de algo cuando fuimos a ver la recreación de Bridget Bishop (quien murió durante los Juicios de Brujas), en El Antiguo Ayuntamiento."
Barbara luego pasó a hablar sobre los cuatro fantasmas que embrujan el Antiguo Ayuntamiento, en particular, los fantasmas que vagan por Front Street, que está ubicada detrás del salón: "He estado en Salem tres veces, y en algunas noches estos cuatro fantasmas están activos. Uno es una mujer que no es amigable, vistiendo un vestido marrón, probablemente de finales de 1700 o 1800. Mi hija de 22 años tuvo un encuentro físico con la mujer del vestido marrón, en la tarde, olvidando que le advertí sobre Front Street."
Lo misterioso de estos cuatro fantasmas que acechan justo afuera del Antiguo Ayuntamiento, continúan siendo de interés para Barbara: "Mi novia y yo hemos visto y sentido la presencia, pero sin contacto físico. En cada tour que tomamos, hice la misma pregunta a cada guía turístico, nadie tiene la historia de estos cuatro fantasmas."
Visitando el Antiguo Ayuntamiento
Visitando el Antiguo Ayuntamiento
El Antiguo Ayuntamiento, ha estado ubicado en 32 Derby Square por dos siglos, construido en tierra donada por la familia Derby. Ha sido un punto focal, una piedra angular para la gente de Salem desde su establecimiento.
Durante años la gente se reuniría en la Market House del Ayuntamiento, ya que era un lugar no solo donde conseguir productos, pescado y carne, sino un lugar donde la gente del pueblo podía ponerse al día con amigos y familia. Hoy, cuando la gente corre por supertiendas tan rápido como posiblemente puede, es agradable saber que el Antiguo Ayuntamiento ofrece una alternativa con su mercado de agricultores orientado a la comunidad, aunque solo sea los jueves.
Pero, recuerda cuando estés visitando el Antiguo Ayuntamiento, ya sea que estés allí para el mercado de agricultores, el museo o una actuación de Cry Innocent, debes mantener un ojo vigilante ya que muy bien puedes encontrarte con un poco de historia paranormal.
Un dato divertido, esta es la ubicación usada en Hocus Pocus para la fiesta a la que fueron los padres de Max y Dani, ya sabes la escena de la fiesta donde las Hermanas Sanderson ponen un hechizo a los padres de Salem, para bailar, bailar hasta morir.
