Los Fantasmas de la Casa de Marie Laveau

1020 St. Anne St, Nueva Orleans, Luisiana 70130

En 1974, una grabación en vivo titulada "Marie Laveau," cantada por el cantante country Bobby Bare y escrita por Shel Silverstein y Baxter Taylor, llegó al primer lugar de los sencillos U.S. Billboard Hot Country. Casi 40 años después, Marie Laveau fue nuevamente empujada a la cultura pop americana convencional, con el éxito de American Horror Story: Coven. Aunque la serie estuvo plagada de inexactitudes históricas, como la relación inexistente entre Laveau y "Mad" Madame Delphine LaLaurie, al final, fue buen negocio, algo que Marie Laveau seguramente habría apreciado.

Un rumor persistente perpetuado por muchos guías de tours hasta el día de hoy en Nueva Orleans es que Marie era peluquera, a pesar del hecho de que no hay evidencia archivística de que alguna vez lo fue. Quizás la explicación para este rumor es simplista en naturaleza; quizás, fue una historia de cobertura usada por algunas de las mujeres de élite en la grande "lista de clientes" de Marie, quienes pueden haber estado preocupadas sobre asociarse con una "escandalosa" sacerdotisa de vudú. Independientemente, Marie iría a sus casas para realizar sus tareas. Mientras estaba allí, se ganaría el favor de los esclavos dándoles amuletos, oraciones e incluso hechizos. A cambio, los esclavos le dirían a Marie secretos sobre sus amos, en lo cual Marie usaba esta información para cautivar (engañar) a sus clientes con las increíbles perspectivas que los espíritus compartían con ella, y ella, por supuesto, siempre estaba dispuesta a ayudar con cualquier problema. Por un precio.

Con su mezcla única de rituales de vudú y catolicismo, no pasó mucho tiempo antes de que Marie Laveau se hiciera conocida por toda la ciudad como la Reina del Vudú de Nueva Orleans.

Para comprender la importancia de Marie Laveau, necesitas empezar desde el principio, de dónde vino, cómo fue criada.

El retrato más famoso de Marie Laveau, la Reina del Vudú

Su historia en realidad comienza con su abuela Catherine, quien fue llevada de África con solo 7 años de edad. Catherine era inquebrantable y eventualmente compró su libertad de la esclavitud. Catherine se convirtió en una mujer de negocios, siendo dueña de su hogar y trabajando incansablemente para que sus cinco hijos fueran liberados.

La hija de Catherine, Marguerite (la madre de Marie) era propiedad de su propio padre, lo cual era un caso retorcido de realidad durante el siglo XVIII, llevando todo el camino hasta la Proclamación de Emancipación. Marguerite fue liberada de su padre a los 18, pero luego fue forzada a una relación arreglada con un hombre blanco rico mayor. Tuvo tres hijos con él, e intentó permanecer positiva a pesar de su situación, pero aún en secreto quería más y se atrevía a desear "audazmente" el amor.

Marguerite creía haber encontrado dicho amor con un hombre llamado Charles Leveaux, quien resultaba ser el hijo de un político de Nueva Orleans bastante importante. Su aventura resultó en un embarazo inesperado; su hija, Marie, nació el 10 de septiembre de 1794/1801. Temerosa de lo que podría pasarle a Marie si era descubierta, Marguerite tomó la difícil decisión de dejar a su hija para ser criada por su madre, Catherine, y luego regresó a su relación arreglada.

Marie tuvo una infancia pacífica, gracias a su abuela. Cuando cumplió 18 años, Marie conoció y se casó con el inmigrante haitiano, Jacques Paris. Desafortunadamente, sabemos muy poco sobre este corto tiempo en su vida, pero un día, Jacques desapareció abruptamente. ¿Murió Jacques? ¿O fue su desaparición más egoísta en naturaleza, quizás abandonando a su nueva esposa Marie para regresar a Haití? ¿O fueron las circunstancias detrás de su desaparición de una naturaleza más indecible, siniestra en la cual fue asesinado? Jacques y Marie estuvieron casados solo un año, pero sabemos tan poco sobre su vida diaria como sabemos sobre el acto de desaparición inoportuna de Jacques Paris.

Reportadamente, justo antes del año 1826, Marie conoció a Christophe Glapion, un hombre blanco de nobleza francesa, con quien entró en una relación. De los (aproximados) quince niños que dio a luz durante su tiempo con Glapion, solo hubo dos niños sobrevivientes: Marie Heloïse Euchariste Glapion (nacida en 1827) y Marie Philomène Glapion (nacida en 1836), la última de las dos eventualmente continuaría el trabajo de su madre, y se convertiría en una famosa sacerdotisa de vudú por su propio mérito. Pero para Marie I y su relación con Glapion, permanecieron dedicados el uno al otro hasta su muerte en la década de 1850; y por todos los relatos, Marie nunca inició otra relación antes de su muerte treinta años después.

El domingo después de que la misa terminara, los esclavos eran libres por el resto del día debido a las regulaciones del Code Noir, que se traduce a Código Negro. Miles de personas esclavizadas y personas libres de color se aventuraban a Congo Square, ubicada en la parte trasera del Barrio Francés en lo que habría sido una vez naturaleza salvaje y pantano indómito. Allí, podían comerciar o intercambiar bienes, y visitar a miembros de la familia que habían sido vendidos a otros dueños de esclavos. Celebrarían con canciones, música, bailes y rituales hasta que cayera el cielo nocturno.

Entrenada por el practicante de vudú Dr. John (supuestamente un príncipe africano de Senegal), Marie Laveau rápidamente se convirtió en su sucesora, así como la atracción principal en el centro de la Plaza. Lideraría en cantos, vendería curas y amuletos (gris-gris), y recopilaría inteligencia (como la NSA), ya sabes, sobre la última primicia de sus clientes de élite. Marie también era conocida por caminar con una boa constrictor colgada sobre sus hombros, el nombre de la serpiente era Zombi, después de la deidad serpiente, Li Grand Zombi. Los esclavos eran conocidos por reunirse, alabar y gritar "¡Reina Marie! ¡Reina Marie!" como un grito de reunión para que todos escucharan.

Marie daba la bienvenida a sus numerosos clientes ricos a Congo Square para presenciar los rituales sagrados, cobrándoles una entrada de algún tipo para consultas que iban desde sanación espiritual y remedios herbales hasta lectura de la fortuna. El vudú era un negocio para Marie Leveau, pero al mismo tiempo era conocida por ser verdaderamente compasiva, ya que a menudo visitaba los hospitales de la ciudad y ayudaba a los pobres y enfermos con sus remedios y oraciones.

Marie vivía en una vieja cabaña de adobe en 152 Rue St. Ann (la ubicación está marcada hoy como 1020 St. Ann Street). La leyenda dice que recibió la casa por ayudar a un hombre acaudalado a liberar a su hijo de cargos de asesinato. Se ha contado que Marie sostuvo tres pimientos en su boca, mientras los infundía con sus intenciones. Luego escondió los pimientos debajo del asiento del juez que presidía, y luego clavó una lengua de vaca debajo del asiento del fiscal, lo cual aparentemente afectó su habla y lo dejó incapaz de presentar adecuadamente su caso. El hijo fue encontrado inocente, y Marie recibió su nueva casa.

Esta leyenda puede ser errónea, ya que es más históricamente plausible que la tierra fuera en realidad comprada por la abuela de Marie, Catherine, antes de ser pasada a través de las generaciones.

Los Fantasmas de la Casa de Marie Laveau

Alrededor de 1875, Marie se enfermó y se confinó a su casa en Rue St. Ann. Según varios relatos de periódicos, Marie estaba tan enferma que rara vez emergía de St. Ann para el final de su vida.

La casa original de Marie Laveau fue demolida en el año 1903, y la nueva estructura fue construida sobre la misma fundación que la original, haciendo que algunos crean que la energía residual de Marie Laveau todavía llama hogar a esta ubicación. La gente ha afirmado haberla visto caminando por St. Ann Street vistiendo un largo vestido blanco, su característico tignon (un turbante), que supuestamente tenía siete puntos doblados en él para representar una corona. Ella es la Reina del Vudú, después de todo. Se sabe que el espíritu de Marie y los de sus seguidores todavía realizan rituales en el sitio de su vieja casa. Una fuente incluso afirma que los rituales a menudo incluyen sacrificios de animales para protección.

En un artículo de 1890 del Times-Picayune, representaron un viejo boceto de la vieja casa de Marie Laveau en 152 (1020) Rue St Ann. En el momento de su construcción, era conocida como la casa más hermosa en la parte trasera del Barrio Francés. (Fuente: Times-Picayune)

La casa ahora se usa como alquiler vacacional. Hace unos años, una pareja decidió venir a Nueva Orleans para unas vacaciones relajantes y pensó que sería interesante quedarse en el sitio de la vieja casa de Laveau. Después de recorrer el Barrio Francés por un rato, regresaron a la casa para la noche. Más tarde, sonidos de cantos e incluso tambores cortaron la noche silenciosa, y la pareja erróneamente asumió que el ruido venía de afuera. El esposo revisó afuera para no encontrar nada más que la oscuridad de la noche. Curioso, caminó alrededor de la cuadra y hacia el parque, pero todavía no encontró nada más que silencio. Cuando volvió a entrar a la casa, llegó a la realización de que el sonido del canto y los tambores estaba emanando de la sala de estar. La pareja, perturbada por esta experiencia extrañamente espeluznante, decidió que no iban a dormir allí esa noche, y se fueron inmediatamente. Al regresar a la mañana siguiente, caminaron al centro de la sala de estar, donde la esposa notó una sola pluma prístina yaciendo en el piso. La pareja revisó todas las ventanas en la casa, pero todas estaban cerradas con llave. Huelga decir que se fueron y nunca regresaron.

Ahora, una sola pluma prístina era el objeto característico de Marie Laveau, y es considerada una gran reliquia entre los practicantes de vudú. Se cree que las plumas traen al que la descubrió gran suerte. Por otro lado, si había sido descubierta en la almohada de uno, se dice que la pluma te traerá grave enfermedad, o incluso muerte. Según la leyenda, este ritual involucra colocar la cabeza de un pollo en la almohada de las víctimas, y conforme pasa el tiempo, el maleficio se apodera, produciendo una sola pluma en la parte superior de dicha almohada.

Un hombre relató su estadía en la casa, recordando que acababa de despertar de una siesta cuando su mirada se posó en una figura sombría parada en la esquina de la habitación, mirándolo fijamente.

Otro relato viene de otra visitante de la casa de Marie Laveau. Ella recordó despertar una mañana en su segunda noche en la casa, y de repente se asustó ya que estaba físicamente incapaz de levantarse, como si alguien la estuviera sujetando.

Afortunadamente, para estos dos individuos no encontraron una pluma en su almohada.

Aquí está la copia del obituario de Marie Laveau del Times Picayune, fechado el 17 de junio de 1881. (Fuente: Times-Picayune)r

A medida que Marie se volvía frágil y su cabello se volvía blanco como la nieve, comenzó a participar menos y menos en rituales de vudú, y se enfocó más en su fe católica. Asistía a misa diariamente, y trabajaba con prisioneros del "corredor de la muerte," ayudándolos a arrepentirse antes de que fueran enviados a colgar de la horca.

En los últimos días de Marie, se rodeó de imágenes sagradas y otras reliquias religiosas. Murió en junio de 1881 con una confianza devota en el cielo.

El obituario de Marie Laveau de la edición del 17 de junio de 1881 de The New Orleans Daily Picayune (el predecesor de The Times-Picayune) relató:

MUERTE DE MARIE LAVEAU

"Una Mujer con una Historia Maravillosa, Casi un Siglo de Edad, Llevada a la Tumba Ayer por la Tarde"

"Aquellos que han pasado por la pintoresca casa antigua en St. Ann, entre las calles Rampart y Burgundy con la cerca alta y frágil en frente sobre la cual un árbol o dos es visible, han notado a través de la puerta abierta una anciana decrépita con cabello blanco como la nieve, y una sonrisa de paz y contentamiento iluminando sus rasgos dorados. Durante unos pocos años pasados, ha sido extrañada de su lugar acostumbrado. La frágil anciana, yace sobre su cama con su hija y nietos alrededor de ella ministrando a sus necesidades."

Marie fue enterrada en la tumba familiar en Cementerio St. Louis #1.

La Tumba Embrujada de Marie Laveau

De todos los sitios de alrededor del mundo asociados con el vudú, la tumba de Marie Laveau está en la cima de la lista, y se ha convertido en un punto focal para grupos de tours. Los visitantes a veces dejan ofrendas en el sitio, en forma de monedas, cuentas y velas como parte de la tradición de vudú. Según una leyenda local, el espíritu de Marie Laveau puede ser invocado para conceder deseos. Primero, debes comenzar golpeando tres veces en la losa, y luego, y solo entonces, puedes pedirle un favor.

Otra teoría establece que debes: "Dibujar la X, colocar tu mano sobre ella, frotar tu pie tres veces contra el fondo, lanzar algunas monedas de plata en la taza, y hacer tu deseo." Una tercera fuente afirma para recibir un deseo necesitas "dejar ofrendas de comida, dinero y flores, luego pedir la ayuda de Marie después de dar la vuelta tres veces y marcar una cruz con ladrillo rojo en la piedra."

Descargo de Responsabilidad de Marie Laveau: Aunque puedes haber visto una vez grabados en la tumba, junto con X rojas y nombres garabateados, esto está en contra de la ley. Incluso si quieres la ayuda de Marie Laveau tan desesperadamente, no sucumbas a arruinar su tumba—estás mucho mejor visitando su santuario oficial en el Healing Center en St. Claude, justo enfrente del nuevo St. Roch Market.

Encuentros Con el Fantasma de la Reina del Vudú

Un encuentro fantasmal infame tuvo lugar durante La Gran Depresión. Según la historia cuenta, un hombre sin hogar se quedó dormido en la parte superior de una tumba en el cementerio, pero poco después de quedarse dormido, de repente despertó al golpeteo de tambores y cánticos espeluznantes. Se topó con la tumba de Marie, donde encontró los fantasmas de hombres y mujeres desnudos bailando alrededor de la tumba. En el centro, estaba Marie y su boa, Zombi.

Un hombre llamado Elmore Banks tuvo otra experiencia cerca del Cementerio St. Louis No. 1, a mediados de la década de 1930, cuando una anciana entró a la farmacia donde él era cliente. Por alguna razón, dejó al propietario sintiéndose asustado, ya que rápidamente procedió a correr a la parte trasera de la tienda. La mujer riendo preguntó a Elmore Banks, "¿No me conoces?"

A lo que Banks respondió, "No, señora."

La mujer, enojada por su respuesta, le dio una bofetada en la cara. Luego saltó en el aire y levitó por la puerta y sobre la parte superior de los cables telefónicos. Cuando pasó sobre la pared del cementerio al Cementerio St. Louis #1, desapareció en el aire.

Como podrás imaginar, Banks estaba aterrorizado y la vista de una mujer levitando lo dejó desmayado. Fue revivido por el propietario de la tienda, quien le dio whisky y le informó: "Esa fue Marie Laveau."

Después de que Marie I murió en 1881, la hija idéntica de La Reina, Marie Laveau II, siguió los pasos de su madre y se hizo cargo del negocio familiar. Marie II se parecía tanto a su madre que la gente en la ciudad que la vio pensó que La Reina había sido resucitada de entre los muertos. Tal vez, dijeron en susurros ahogados, Marie Laveau era incluso inmortal.

Naturalmente se preguntaban por qué aparecía mucho más joven con el vigor de sus días juveniles. Tal vez usó la poción de las Hermanas Sanderson para "chupar las vidas de los niños," para que pueda permanecer joven para siempre. Suena como una broma de Hocus Pocus, pero había un rumor real en ese momento de que Marie Laveau consumía las almas de sus compañeros de Nueva Orleans para recuperar su juventud. Marie II, siempre la mujer de negocios como su madre, no le importaba la atención o la publicidad gratuita.

Pero, Marie II, a diferencia de su madre, se rumoreaba que abrazaba el lado más oscuro del vudú. Era conocida por lanzar rituales extremadamente salvajes alrededor de Nueva Orleans. Capitalizó el éxito de su madre, y creció su audiencia. Las celebraciones en Bayou St. John se convirtieron en el lugar perfecto para que Marie II actuara. Marie II se aseguró de que los turistas supieran al respecto (los turistas todavía pueden estar al tanto en la Casa del Vudú de Marie Laveau en Bourbon Street, la tienda de un tiempo de Marie II), pero la Víspera de St. John era diferente. Era un evento sagrado, estrictamente solo para locales.

La tarde del 23 de junio, la noche antes del cumpleaños de San Juan Bautista, "Día de San Juan," es la fecha más importante para los practicantes de vudú. La noche anterior, Marie II celebraba una celebración en las orillas de Bayou St. John. Hogueras traían luz al baile, y oraciones que daban gracias a los santos. Esta celebración todavía continúa hoy, y puede ser encontrada junto a Bayou St. John en el Puente Magnolia frente a Cabrini High School en Moss Street.

Si asistes a la celebración, el espíritu de Marie Laveau podría materializarse y podría concederte un deseo.

Si te gustaría aprender más sobre Nueva Orleans Embrujada y Marie Laveau, por favor considera tomar uno de nuestros Tours de Fantasmas.

Y si te gustaría aventurarte por tu cuenta, aquí hay algunos de los lugares donde podrías encontrar el espíritu de Marie Laveau:

• Congo Square
• Casa de Marie Laveau (1020 St. Ann Sreet)
• Cementerio St. Louis No. 1 (Debes Ir en un Tour para Entrar)
• Casa del Vudú de Marie Laveau
• Bayou St. John (El Puente Magnolia)