En la intersección de Royal y Iberville Streets en el French Quarter, el Hotel Monteleone es una estructura imponente. Porteros elegantes se mantienen firmes y confiados en la entrada principal, tal como otros en esa posición lo han hecho desde finales del siglo XIX. En las grandes ventanas de gran tamaño a la derecha de las puertas delanteras, luces amarillas parpadeantes captan los ojos de los peatones mientras deambulan. Esas luces pertenecen al Carousel Bar & Lounge del hotel, en el cual el piso del bar gira, y ha estado rotando desde que el Carousel Bar & Lounge abrió en 1949. El lema del bar: "Hemos Estado Girando por 65 Años". A menudo nos preguntan sobre un Lugar Embrujado para alojarse en Nueva Orleans - y recomendamos altamente el Hotel Monteleone. No puedes terminar uno de nuestros Tours de Fantasmas de mejor manera que regresando a tu habitación embrujada.
Desde otros puntos de vista en el French Quarter--e incluso mientras conduces en ciertas partes de la autopista I-10--el Hotel Monteleone es más reconocible por su letrero iluminado en la parte superior del hotel. El nombre del hotel está engalanado en un rojo vibrante para que todos lo vean y fue erigido por primera vez a principios de la década de 1900. La nueva tecnología sin duda podría haber reemplazado este letrero característico, pero según Kent Wasmuth, Director de Ventas y Marketing del hotel, es un testamento del valor histórico del Hotel Monteleone como propiedad que el letrero iluminado ha permanecido intacto por más de un siglo. Como dice Wasmuth, el letrero ha "permanecido intacto a través de muchas tormentas y mal tiempo a lo largo de todos los años". Para todos los huéspedes del hotel, e incluso para los transeúntes, sugiere "verlo en una noche clara desde la distancia y verás por qué me gusta ese faro en los cielos nocturnos". (Admitidamente, es la parte favorita de Wasmuth del hotel). En todas las formas, el Hotel Monteleone es un hito no solo del tiempo pasado, sino también de esperanzas, sueños y dedicación.
Pero mientras que el Hotel Monteleone exuda lujo y elegancia atemporal, el edificio de estilo Beaux-Arts y el juego de sombras en la fachada arquitectónica durante las horas de la tarde muestran una cualidad inquietante a todos los que deambulan. Con buena razón, por supuesto.
Escribe "hoteles embrujados en Nueva Orleans" en tu barra de búsqueda de Google, y la lista que encontrarás es extensa. Después de todo, Nueva Orleans es supuestamente la Ciudad Más Embrujada de América. Pero sin importar cuán extensivamente investigues, no hay duda de que el Hotel Monteleone siempre será mencionado cerca de la parte superior de la lista y siempre será considerado uno de los hoteles más embrujados de la Ciudad Creciente.
La Historia del Hotel Monteleone
América a finales del siglo XIX era la tierra de oportunidades. La obscenamente rica era de la Edad Dorada a principios de la década de 1900 aún no había comenzado oficialmente, pero sin duda la gente de todo el mundo tenía su ojo en Estados Unidos. Historias de riqueza inimaginable y de nuevos comienzos habían circulado por décadas. Para algunas personas que llegaron a América, la buena fortuna estaba a su favor; para otros, la lucha inminente era una realidad mucho más tangible.
Pero agallas y dedicación triunfaron para muchos, y el siciliano Antonio Monteleone no fue la excepción. Había escuchado de la promesa de América y decidió que él también quería meter su mano en la olla y probar su suerte en la tierra famosa por oportunidad y ganancia personal. En 1880, Antonio vendió su fábrica de zapatos en Sicilia y se dirigió a Nueva Orleans, Luisiana. Cuando llegó a la bulliciosa ciudad sureña, compró una zapatería en la más elegante de todas las calles en Nueva Orleans durante esa era: Royal Street. Dentro de unos escasos años, el sabor de más había calado para el nacido en Sicilia Antonio. Entonces, cuando un hotel de 64 habitaciones en Royal Street fue ofrecido para venta en 1886, Antonio aprovechó la oportunidad por lo que era: prosperidad. No mucho después, el Commercial Hotel de al lado también fue puesto a la venta y Antonio compró ese edificio también.
Durante los próximos treinta y tantos años, Antonio Monteleone expandiría su floreciente imperio hotelero. En 1903, agregó 30 habitaciones de huéspedes; en 1908, durante medio de una depresión financiera nacional, Antonio comisionó a los arquitectos Albert Toledano y Victor Wogan para florecer el exterior del hotel con características ornamentadas así como agregar 220 habitaciones más. Cambió el nombre del hotel del Commercial Hotel al ahora famoso Hotel Monteleone. Te preguntarás si Antonio tenía alguna idea de cuán rico se volvería cuando dejó Sicilia por un futuro desconocido. Antonio finalmente murió en 1913, y su hijo, Frank Monteleone, heredó el gran hotel. (Aunque nadie ha confirmado que el fantasma de Antonio aún embruja el hotel, tendría que imaginar que lo hace. Con tal pasión por el negocio que comenzó casi desde cero, parece poco probable que Antonio no quisiera quedarse y asegurar que las cosas aún iban de acuerdo).
Después de la muerte de Antonio, el hotel pasó a su hijo, Frank, y luego a su nieto, Bill. Se dice que para 1926, el hotel había instalado radios y ventiladores de techo giratorios en cada una de sus habitaciones de huéspedes--¡toda una hazaña tecnológica tan temprano! Más adiciones al hotel fueron completadas en 1928, un año antes de otra fuerte crisis económica, en la cual el Hotel Monteleone fue el único establecimiento de su tipo en Nueva Orleans en permanecer abierto y funcionando a lo largo del colapso del mercado de valores. Sin embargo, para 1954, el hermoso Hotel Monteleone comenzó a mostrar signos de desgaste, la edad sin duda acercándose al edificio de principios del siglo XX para tocarlo en el hombro, un recordatorio del tiempo marcado a pesar del enorme éxito. El edificio original fue entonces demolido para dar paso a una nueva fundación y estructura que reflejó su estilo y apelación Beaux-Arts inicial. Más suites de huéspedes fueron construidas, así como salones de baile, comedores y dos lounges de cóctel. Bill Monteleone incluso agregó más pisos, habitaciones de huéspedes y una terraza en el cielo, que incluso estaba equipada con piscinas.
El Hotel Monteleone puede estar embrujado y tener más de un siglo de antigüedad, pero ciertamente nunca puede ser considerado aburrido.
Hotel Monteleone: Un Pedazo de Cielo de Autor Literario
Tan famoso por sus fantasmas, el Hotel Monteleone también es muy bien conocido por el número de grandes literarios que han considerado el hotel "hogar" durante sus estadías en Nueva Orleans. Autores como Tennessee Williams, William Faulkner y Ernest Hemingway fueron todos huéspedes frecuentes del hotel e incluso incorporaron elementos de la propiedad en sus obras literarias. Hemingway mencionó brevemente el Hotel Monteleone en su cuento corto, "Night before the Battle," mientras que el escritor sureño Faulkner no solo se alojó en el hotel durante su luna de miel, sino que también escribió su novela The Sound and the Fury durante una de sus estadías. Tennessee Williams también se estaba alojando en el hotel cuando escribió The Rose Tattoo.
Los gigantes literarios del Hotel Monteleone no se limitan a principios del siglo XX, sin embargo. Incluso el novelista estadounidense Truman Capote no podía tener suficiente del Hotel Monteleone. Según se rumorea, solía sentarse abajo en el Carousel Bar & Lounge, sorber sus cócteles--el bar es más conocido por su Sazarac y Ramos Gin Fizz, por cierto--mientras informaba a cualquiera que escuchara que, de hecho, había nacido en el Hotel Monteleone.
No nació allí, pero solo porque su madre paró un taxi justo cuando estaba a punto de entrar en labor de parto. Ella dio a luz a Truman Capote en el hospital Touro como muchos otros habitantes de Nueva Orleans entonces y desde entonces, pero sin duda como un narrador, Capote consideró apropiado agregar un poco algo extra--lagniappe, dirían los habitantes de Nueva Orleans--a su historia. (También decidió mencionarlo al aire mientras completaba un segmento en The Tonight Show.)
Los grandes literarios del Hotel Monteleone no terminaron con Truman Capote. Desde entonces, la autora de brujas y vampiros Anne Rice se ha alojado en el hotel, así como Stephen Ambrose y John Grisham. En 1999, Friends of Libraries USA designó al Hotel Monteleone como hito literario, haciéndolo uno de solo tres hoteles en Estados Unidos en tener tal título.
Oye, Antonio Monteleone claramente sabía lo que estaba haciendo cuando primero compró ese desconocido hotel de 64 habitaciones allá en 1880.
Poco sabía que su amado hotel--famoso por su belleza, estilo de clase alta y huéspedes literarios--también se volvería conocido por sus apariciones y actividad paranormal.
Los Fantasmas del Hotel Monteleone
Por generaciones, cerca de un siglo, los huéspedes del Hotel Monteleone han reportado avistar fantasmas o experimentar cosas extrañas durante su estadía en el hotel. Y no es de extrañar, ¿verdad? El hotel tiene más de cien años, y con 600 habitaciones de huéspedes, el número de personas entrando y saliendo es tremendamente alto. Sería aún más extraño si un hotel tan antiguo no tuviera ningún fantasma aún rondando.
Según los empleados del hotel, sin embargo, ninguno de los fantasmas que aún habitan la propiedad son agresivos o enojados. Habiendo hablado extensamente con investigadores paranormales que han completado estadías nocturnas en el hotel, Kent Wasmuth se siente seguro en el hecho de que cualquier fantasma que aún reside en el hotel es de naturaleza amigable. Afortunadamente, agrega, "no hay ningún suceso agresivo o misterioso que quisiera causar algún daño". Lo cual es un cambio de ritmo agradable en un mundo donde la gente que se aloja en edificios embrujados a veces es empujada por las escaleras o experimenta otra energía agresiva dirigida hacia ellos.
(No sé tú, pero me gusta la idea de algunos espíritus amigables y acogedores. Después de todo, un hotel está destinado a ser tu hogar lejos del hogar durante las vacaciones. Afortunadamente, los fantasmas del Hotel Monteleone son más propensos a saludarte con un abrazo incorpóreo que cualquier otra cosa).
La Investigación
En 2003, la Sociedad Internacional de Investigación Paranormal se aventuró en el Hotel Monteleone para una investigación nocturna. Previamente habían escuchado de la aclamación paranormal del hotel y el Dr. Larry Montz, el investigador paranormal principal, estaba interesado en descubrir qué tan embrujado estaba el Hotel Monteleone Embrujado en realidad.
Resulta: estaba bastante embrujado.
Montz y sus otros investigadores descubrieron más de una docena de entidades durante su estadía. Algunos espíritus, descubrieron, eran empleados anteriores del hotel. Hombres como William "Red" Wildemere, quien murió de causas naturales dentro del hotel, nunca se habían ido. Abajo en el vestíbulo, la puerta del restaurante siempre fue reportada por huéspedes y empleados por igual de abrirse y cerrarse por su propia voluntad. Los investigadores se dieron cuenta rápidamente de que la puerta en realidad permanecía bloqueada y era operada por un botón pulsador a un lado. Sin AC soplando--y sin alguien realmente presionando el botón para liberar el pestillo--la puerta del restaurante debería haber permanecido cerrada. Debería haber, siendo las palabras clave. Con el uso de varios equipos de caza de fantasmas, los investigadores pudieron descubrir que la puerta móvil era por cuenta de dos fantasmas de empleados anteriores, uno que había sido un chef y el otro que había sido un ayudante de camarero o mesero. Aparentemente, uno de los espíritus prefiere tener la puerta abierta, lo que resulta en una disputa paranormal continua de políticas de puerta abierta/puerta cerrada.
Pero Montz y sus investigadores estaban más preocupados con el fantasma de un niño pequeño llamado Maurice Begere, a quien aún le gusta jugar bromas en el piso 14. A finales de la década de 1800, parece que los padres de Maurice, Josephine y Jacques, eran huéspedes frecuentes del Hotel Monteleone. Eran huéspedes aún más frecuentes de la Casa de Ópera Francesa en Bourbon Street. Pero la ópera ciertamente no era lugar para Maurice de tres años, y así era rutinariamente dejado en el hotel con una niñera mientras sus padres salían a disfrutar de la vida nocturna del French Quarter. Una noche cuando sus padres estaban fuera, Maurice cayó gravemente enfermo. Su temperatura se disparó, su pequeño cuerpo convulsionando con enfermedad. Aunque su niñera trató de atenderlo tanto como pudo, la fiebre era demasiado alta y Maurice falleció esa noche. Cuando los Begere regresaron de la ópera, estaban horrorizados de encontrar que su hijo estaba muerto. Josephine estaba tan angustiada que exigió a su esposo traerla de vuelta al Hotel Monteleone cada año para que pudiera esperanzadamente entrar en contacto con el espíritu de su hijo muerto. Algunos años después, aparentemente lo hizo. El fantasma de Maurice se le apareció en la oscuridad de la noche. Lágrimas manchaban las mejillas de Josephine mientras supuestamente agarraba la aparición de su hijo en un abrazo apretado. Inclinándose hacia atrás, el espíritu de Maurice le aseguró, "Mami, no llores. Estoy bien".
Sin duda Maurice está simplemente "bien", pero su espíritu continúa deambulando el hotel en el piso 14 donde pereció. Numerosos huéspedes en ese piso particular han reportado despertarse en la oscuridad de la noche solo para escuchar risas infantiles, y luego ver la aparición de un niño pequeño tambalearse pasándolos como si estuviera jugando o quizás buscando a sus ahora hace mucho muertos padres.
El Piso 14 Embrujado
El fantasma de Maurice Begere no ha sido el único avistamiento en el piso 14 del Hotel Monteleone.
Una noche una pareja entró en el ascensor en el vestíbulo del hotel. Presionaron el número para su piso apropiado y se encontraron en un abrazo apretado. (En un intento de mantener este artículo Clasificado PG, "se encontraron" suena como la mejor forma de expresarlo). Estaban tan ocupados de otra manera que no se dieron cuenta de que el ascensor se había detenido en el piso equivocado, el piso 14. La puerta sonó abierta, y la pareja salió, ansiosa por dirigirse de vuelta a su suite de hotel. Pero en el momento en que la puerta del ascensor se cerró detrás de ellos, el aire alrededor de ellos se volvió frío, la piel en sus brazos erizándose mientras una pizca de conciencia desalojó la pasión. Tomados de la mano, lentamente hicieron su camino por el pasillo; con cada pie plantado en el suelo, el aire ya frío se volvió mucho más frío y un escalofrío se estremeció por sus espinas. Doblaron la curva en el corredor, y casi soltaron un grito ante la escena fantasmal ante ellos.
Aunque la pareja regresó al ascensor a velocidad récord, lo que vieron estaba impreso en su memoria. Apariciones de niños jugando en medio del pasillo; niños no vistiendo ropa del día presente, sino ropa de una era pasada. De risitas infantiles. Luego, uno por uno, la aparición de cada niño se detuvo para mirar a la pareja, antes de desvanecerse de la vista.
Quiénes podrían haber sido estos niños fantasmales en una era anterior es un misterio. Varios otros investigadores paranormales a lo largo de los años han entrado en contacto con un niño de 10 años, a quien también le gusta visitar frecuentemente el piso 14. Aunque el espíritu informó a los investigadores a través de sesiones EVP que murió a una edad posterior, aparentemente le gusta regresar al Hotel Monteleone como un niño pequeño para poder jugar con los otros espíritus de niños que permanecen en el hotel.
¿Pero es realmente el Piso 14?
En realidad, el embrujado piso 14 del Hotel Monteleone no es realmente el piso 14. En cambio, el 14 es en realidad el 13, aunque en ninguna parte dice "13" porque el piso 13 en realidad no existe.
¿Confundido todavía?
Extrañamente, por un período en la historia, los arquitectos de hoteles y otra propiedad eran tan supersticiosos que decidieron que era mejor no tener un piso 13. El número 13 siempre ha sido vinculado con superstición, y muchos dueños de edificios optaron por evitar tener un piso 13 para evitar cualquier mal karma u omenes que pudieran ser atribuidos al número. Algunos dueños lo hicieron con la esperanza de que su hotel o negocio floreciera, mientras que otros decidieron contra un piso 13 en la posibilidad de que sus inquilinos en ese piso o empleados fueran ellos mismos supersticiosos y no visitarían o trabajarían para la compañía.
Otis Elevators incluso lanzó una encuesta afirmando que aproximadamente el 85% de los edificios que contienen sus ascensores no tienen un piso 13.
Sea que la leyenda del piso 13 haya sido arraigada en hecho o ficción, es obvio que alguien en la línea Monteleone o era personalmente supersticioso o preocupado de que los huéspedes del hotel pudieran serlo, y decidió que crear un piso 14 en su lugar era la mejor manera de abordarlo. ¿Es solo una extraña coincidencia, entonces, que el piso 14 del hotel también sea supuestamente el más embrujado?
La pareja apasionada no son los únicos en haber experimentado cosas raras con el ascensor en este piso. Una familia alojándose en el piso 15 siempre eligió usar el ascensor durante su estadía. Pero, espeluznantemente, sin importar si estaban subiendo o bajando, el ascensor siempre se detenía en el piso 14. Las dos hijas, ambas menores de siete años, estaban comprensiblemente asustadas y dijeron a su madre que querían tomar las escaleras en su lugar. La madre decidió conducir su propia investigación paranormal: dejando a sus hijas en su habitación de hotel, montó el ascensor sola. Dos veces. El ascensor no se detuvo en el piso 14, y ella pensó que era solo un percance. Aseguró a sus niñas que no había nada de qué preocuparse-- "Lo monté yo misma," dijo confiadamente-- pero cuando las tres tomaron el ascensor abajo al vestíbulo, de nuevo se detuvo en el piso 14.
No hace falta decir que las niñas probablemente nunca quisieron montar el ascensor de nuevo.
Pero en cuanto a por qué el ascensor mismo parece estar embrujado? Parece menos probable que el ascensor esté embrujado, y más probable que los fantasmas del piso 14 lo estén manipulando para adaptarse a sus propios deseos.
¿Son los fantasmas de los niños con los que la pareja se topó? ¿Están buscando a alguien con quien jugar? (Esto es cuando me gusta recordarme que los empleados y la gerencia del Hotel Monteleone enfatizan que los fantasmas del hotel son amigables y juguetones, no enojados o traviesos).
El Hotel Monteleone Hoy
Ya sea que vengas a pasar la noche en el Hotel Monteleone por sus fantasmas y embrujos o porque es una parte tan importante de la historia de Nueva Orleans, y uno de los únicos hoteles de propiedad familiar sobrevivientes en el país, no hay duda de que el Hotel Monteleone ofrece algunas de las mejores experiencias hoteleras en el French Quarter. Recientemente, el hotel fue nominado por la City Business Magazine como uno de los premios Mejores Lugares para Trabajar. Como Kent Wasmuth, Director de Ventas y Marketing del Hotel Monteleone, me explicó, el hotel se destaca, no solo por su valor histórico dentro de Nueva Orleans, sino también por la longevidad y experiencia de su personal. "Nosotros [el hotel] tenemos 404 empleados a tiempo completo y el tiempo de servicio junto con ese total de años de servicio al hotel representa 2,657 años," dice. (Inmediatamente imaginé alinear a cada persona como una pseudo-línea de tiempo y me di cuenta de que el alcance de la experiencia del personal nos colocaría en el tiempo de los faraones en el Antiguo Egipto). Pasar la noche en el Hotel Monteleone es sinónimo de conocer y hablar con algunos del mejor personal que la industria de hospitalidad tiene para ofrecer.
Así que, si estás en busca de vistas de azotea del horizonte de Nueva Orleans, una visita a un spa o tomar un cóctel en el mundialmente reconocido Carousel Bar & Lounge, no busques más allá del Hotel Monteleone. El hotel no solo acepta mascotas (para aquellos que viajan con sus compañeros de cuatro patas) sino con otras comodidades como un centro de fitness, una piscina y estacionamiento valet en el lugar (porque todos sabemos que estacionar en el French Quarter es un dolor), el Hotel Monteleone busca hacer de tu experiencia en la Ciudad Creciente la mejor que hayas tenido. Sentado directamente en el French Quarter, el Hotel Monteleone está en medio de todo el bullicio y emoción del barrio más antiguo de la ciudad. Pero más importante, dice Kent Wasmuth, "el Hotel Monteleone es un verdadero reflejo de la ciudad y nuestros empleados encarnan la cultura del área".
Retrocede en el tiempo donde Antonio Monteleone primero comenzó su legendario hotel, donde grandes literarios han cenado y bebido, y donde películas como Double Jeopardy y The Last Time han sido filmadas. Y si te sientes valiente, reserva una habitación en el embrujado piso 14 y escucha cuidadosamente. ¿Escuchas la charla fantasmal de niños, o los sonidos inquietantes del ascensor pitando su llegada solo para escuchar las puertas cerrarse de golpe momentos después?
