Ubicado en el centro histórico de San Antonio, el Hotel Sheraton Gunter es un espectáculo a la vista: doce pisos de alto, hermoso ladrillo horneado y con un tipo de elegancia que solo se puede encontrar en propiedades antiguas.
El Hotel Sheraton Gunter lo tiene todo. Es una mezcla de lo antiguo y lo nuevo; comodidades modernas y elegancia atemporal; selección de comida moderna en su restaurante y bar, el Bar 414, y una intrigante histórico. El 9 de enero de 2007, el Hotel Sheraton Gunter fue galardonado por su importancia histórica y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU.
El Sheraton Gunter es un lugar único. En parte porque desde la década de 1830, casi siempre ha sido un hotel, aunque bajo gerencias diferentes y con varios nombres para cada una, y también en gran parte porque ganó una inmensa notoriedad en 1965 sin quererlo.
En 1965, el asesinato más misterioso y brutal de San Antonio tuvo lugar dentro de una de las habitaciones de huéspedes del Sheraton Gunter.
Desde entonces, parece que la energía residual de esa noche terrible se repite una y otra vez, dejando una huella paranormal en The Hotel Sheraton Gunter que ciertamente nunca pidió. . .
Al igual que muchos lugares embrujados en San Antonio, las personas que se hospedan en el Hotel Sheraton Gunter han visto los espíritus de los defensores caídos de Alamo. Se han reportado caídas en la temperatura, del tipo en el que su cabello se eriza y un escalofrío le susurra por la columna vertebral.
Otros han experimentado la sensación de ser observados, de mirar tu hombro con la expectativa de que alguien esté allí. . .
Pero nunca lo son. Sus pies se detienen y esta vez gira su cuerpo por completo. Un punto muerto nervioso entre tú y lo desconocido. Con una respiración profunda, te aseguras que no hay nada allí. Gira las puntas de los pies en la dirección en la que comenzó. Un paso. Dos pasos.
Entonces, ese sentimiento comienza de nuevo. Los ojos te miran, siguiendo tu forma, tal vez incluso siguiéndote. A veces, la sensación se disipa, y en otros, persiste durante un período de tiempo mucho más largo.
Estos son fenómenos paranormales normales experimentados en The Hotel Sheraton Gunter. Pero sorpresa, sorpresa, los espíritus del hotel inevitablemente tienen más bajo la manga para que su estadía sea inolvidable. . .
Se dice que dos Flappers rondan los pasillos del Hotel Sheraton Gunter.
O, más bien, se cree que son flappers de la década de 1920. Otros sugieren que eran prostitutas del mismo período.
El primer espíritu, al que se le ha dado el nombre de Ingrid, a menudo se ve con un vestido blanco largo mientras deambula por los pisos superiores del hotel. El segundo, alternativamente, es apodado Peggy.
Para el registro, las dos mujeres fantasmales no se llevan bien.
Aunque se dice que las mujeres persiguen secciones opuestas del hotel, los huéspedes han informado de haberlas discutido acaloradamente. ¿Es una cuestión de territorio fantasmal? ¿O tal vez los espectros femeninos se conocían en la vida, y sus disputas han continuado en la otra vida?
Cualquiera que sea el caso que los haya mantenido aquí en el avión terrenal, es evidente que su lucha causa gran parte de la actividad paranormal en el Sheraton Gunter. Los invitados tomaron fotos con sus formas fantasmales capturadas en una película, como si ellos también quisieran ser parte de la diversión.
Ha habido sonidos y evidencia de que los muebles se mueven en las habitaciones de los huéspedes, así como en las áreas comunes del hotel cuando no hay nadie cerca.
En un artículo de 1994 para The Express News, la escritora Becky Whetstone Schmidt visitó algunos de los lugares más embrujados de San Antonio. Al visitar el Sheraton Gunter, se detuvo y conversó con uno de los empleados.
Ella escribió: “Christina Richards, que trabaja en contabilidad en el hotel, hizo que los huéspedes del hotel le dijeran que vieron fantasmas cuando trabajaba en la recepción. Pero ella pensó que solo estaban inventando historias para evitar pagar su factura. Hasta que ella vio uno. "Vi algo que se cruzó de un lado a otro", dijo Richards. ‘Entonces me giré para mirar y alguien cruzó la pared y otra pared. Llevaba un vestido largo y blanco.
Sin duda, el fantasma que Richards vio que era nadie más que la propia Ingrid. Y mientras no se encontrara atrapada en medio de una discusión fantasmal, no sospechó que tenía demasiado de qué preocuparse.
Una de las celebridades más famosas en alojarse en The Sheraton Gunter fue el artista de blues, Robert Johnson.
El cazatalentos de Johnson, H.C. Speir había organizado una sesión de grabación en el hotel el 23 de noviembre de 1936 en la habitación 414. En un extraño giro del destino, sería solo una de las dos sesiones de grabación que Robert Johnson hubiera tenido.
Johnson fue uno de los músicos de blues más importantes (e influyentes) de su época. Era tan bueno que algunas personas pensaron que Johnson había hecho un trato con el diablo en una encrucijada para obtener todo el éxito que había acumulado en tan poco tiempo. Pero con todos los golpes de buena suerte, Johnson's no duró para siempre.
En 1938, a la edad de veintisiete años, Johnson fue encontrado muerto cerca de Greenwood, Mississippi. La causa de su muerte era desconocida en ese momento, y aún hoy se puede especular. Algunos creen que Johnson había sido envenenado por el celoso esposo de una mujer con la que había coqueteado en un club de baile country en el que había tocado durante algunas semanas.
Según la historia, el músico compañero de blues Sonny Boy Williamson estuvo con Johnson esa noche. Cuando la mujer que había llamado la atención de Johnson le dio una botella de whisky, Williamson le indicó que se la quitara de la mano.
"Nunca bebas de una botella que no hayas visto abierta", dijo Williamson.
Johnson no tenía nada de eso. Retiró la botella y dijo: "No me quites nunca una botella de la mano".
Lanzó el whisky de regreso. Aceptado otro por la mujer. A la mañana siguiente, el cuerpo de Johnson estaba atormentado por el dolor. Murió tres días después, y la causa de ese misterio nunca se ha descubierto. La única sugerencia ha sido el veneno, pero incluso el tipo de veneno utilizado se pierde en la historia.
En The Hotel Sheraton Gunter, se dice que el espíritu de Johnson aún permanece en la habitación 414, donde una vez realizó su primera sesión de grabación. En 2009, el músico John Mellencamp llegó a The Gunter para grabar un nuevo álbum. Se sintió atraído por el hotel, dijo Mellencamp una vez, y la habitación 414 en particular.
Hoy, el nuevo bar del Sheraton Gunter se honra con el nombre de Habitación 414, en referencia a la habitación en la que se utilizó Johnson. En cuanto al fantasma del propio Robert Johnson, si lo encuentran en el Sheraton Gunter, seguramente estaría en esta habitación.
En febrero de 1965, el mayor misterio sin resolver de San Antonio se llevaría a cabo en The Gunter Hotel.
Albert Knox se registró el 6 de febrero. Era un hombre rubio, se decía que era bastante guapo. Un encantador, de verdad. Según algunos, Knox estaba saliendo de una borrachera. Según otros, Knox todavía estaba en el centro de esa carrera de fiesta, contento de prosperar en el caos hasta que se calmó y regresó a la casa de sus padres.
Durante dos días, los invitados de el Gunter vieron a Albert Knox ir y venir con una mujer alta. Las miradas inquisitivas que siguieron a la pareja etiquetaron a la mujer como una prostituta, una prostituta, aunque nadie sabrá nunca con certeza si lo era. Y así la fiesta continuó.
Pero el 8 de febrero, una de las amas de casa del hotel traía algunos artículos a la habitación de hotel de Knox: la habitación 636. María Luisa Guerra notó el letrero de "No molestar" en la puerta, pero no le prestó atención. La mayoría de las personas solían olvidar quitarlo, incluso cuando ya habían salido del hotel.
La guerra abrió la puerta, sólo para detenerse en seco. De pie a los pies de la cama, Albert Knox estaba parado con un bulto ensangrentado en sus brazos. La sangre salpicaba cada centímetro de la habitación de invitados, como un mosaico de muerte que no necesitaba explicación. Ante la expresión horrorizada de Guerra, Knox se llevó un dedo a la boca. “Shhh.”
La boca del ama de llaves se abrió en un grito, y Knox aprovechó ese momento para pasar corriendo y salir de la habitación. El informe de María Luisa Guerra tardó cuarenta minutos en llegar a la gerencia. Para entonces, Albert Knox había desaparecido.
La evidencia que quedaba en la habitación 636 era clara: alguien había muerto. Brutalmente. En una entrevista de 1976 sobre el crimen, el detective Walter "Corky" Dennis, quien falleció en 2011, comentó que "era el lugar más sangriento que había visto hasta entonces". El baño era especialmente malo y pegajoso con sangre por todo el lugar. Nosotros [él y los otros detectives] notamos que la bañera tenía un anillo rojo alrededor como si hubiera sido drenada de sangre ".
(Algunos se preguntan si, después de asesinar a la mujer con su arma calibre .22, Knox masacró el cuerpo y la tiró por el inodoro y la bañera).
La policía de San Antonio sospechó el desmembramiento, y uno de los testigos al frente solo impulsó esta idea..
El día antes del asesinato, Knox había visitado el departamento local de Sears en busca de una picadora de carne. Cuando el empleado de Sears le informó que no tenían el tamaño más grande que Knox quería, el empleado se ofreció a pedir uno en el almacén. Para Knox, sin embargo, eso llevaría demasiado tiempo. Se fue enfadado.
Se encontró poca evidencia dentro de la habitación. Un cigarrillo manchado de lápiz labial, bolsas de papel marrón, equipaje de San Antonio Trunk and Gift Company. La compra de la maleta había sido realizada por un cheque de John J. McCarthy. . . quien resultó ser el padrastro de Walter Emerick, de treinta y siete años, que había desaparecido en una de sus "inclinaciones para beber" a fines de enero y había robado los cheques de sus padres y algunos de sus artículos.
La policía buscó en la ciudad el cuerpo de la mujer, tan seguros de que alguien había sido asesinado. Revisaron los sitios de construcción e incluso secciones de calles donde se estaba colocando cemento.
El 9 de febrero, un hombre rubio entró en el Hotel St. Anthony, a solo una cuadra de The Gunter. Él vino sin equipaje. Y cuando solicitó reservar una habitación, hizo saber que quería la habitación 636. Esa habitación en particular no estaba disponible, y después de algunas discusiones, se conformó con la habitación 536. Se registró bajo el nombre de Roger Ashley.
Pero el hombre había despertado las sospechas de los asistentes de la recepción, y después de informar a la Policía de San Antonio de que el asesino podría haberse registrado en su hotel, los detectives se apresuraron.
Se apresuraron a llegar a la habitación 536. Golpeando la puerta, la policía intentó detener a Walter Emerick por los crímenes. Pero mientras luchaban por abrir la puerta, oyeron el sonido único y hueco de un disparo.
Walter Emerick se había suicidado y se llevó la información que tenía con él a la tumba.
En los cincuenta años transcurridos desde esas fatídicas noches, nunca se descubrió la identidad de la mujer y nunca surgieron informes faltantes. Sin embargo, hace diez años, el gerente general formal de The Gunter recibió un sobre sin remitente. Estaba dirigido a The Gunter (no al Sheraton Gunter) y el código postal databa de 1965. Dentro del sobre había una vieja llave de la habitación, la de la habitación 636, y era del tipo utilizado durante ese período.
¿Un poco de folklore para agregar a una historia ya extraña? Nadie está seguro, pero muchas personas han sido testigos de la repetición del asesinato en los años posteriores, como si la huella de esa muerte devastadora no tuviera más remedio que recrear la escena una y otra vez.
Tanto el personal como los invitados han informado de tales fenómenos paranormales: un invitado incluso fue testigo de ver a una mujer fantasmal que extendía las manos y miraba al invitado con una mirada que parecía casi sin alma.
Cuando las Investigaciones Paranormales de San Antonio (SAPI) llevaron a cabo una de sus muchas investigaciones en The Sheraton Gunter, uno de sus psíquicos fue atacado físicamente por una fuerza invisible. Sin embargo, otro vio el asesinato de 1965 tan claramente antes.
Desde 1837, un año después de la caída del Álamo, se erigió un hotel en el terreno del actual Hotel Sheraton Gunter. Se llamaba The Settlement Inn. Algunos lo llamaron The Frontier Inn, pero el mensaje fue el mismo: los propietarios fueron (relativamente) poco imaginativos y el nombre del Inn proviene del hecho de que San Antonio era, en aquel entonces, una tierra fronteriza.
Frontera inn no le quedaba mal.
(Personalmente, me gusta imaginar que la inspiración vino de un vaso de whisky helado en un salón)
La posada estaba situada en la esquina de lo que entonces se conocía como las calles El Paso y El Rincón. Como lo expresó un autor: "La posada tenía la mejor ubicación en el centro de una bulliciosa ciudad que se extendía cómodamente a lo largo de las orillas del serpenteante río de San Antonio".
Cuando la caballería mexicana llegó a San Antonio tratar de recuperar la ciudad en 1842, no tuvieron suerte. La República de Texas se mantuvo firme. La frontera se había establecido, y su gente era indomable.
The Settlement Inn fue muy similar, y sobrevivió a ambos ataques estratégicos por parte de los mexicanos por recuperar lo que habían perdido menos de una década antes en la Batalla de San Jacinto.
Pronto, The Settlement Inn finalmente desaparecería con la llegada de un nuevo propietario.
Por $ 500, el Settlement / Frontier Inn fue comprado y demolido en 1851.
Los hermanos William, John y James Vance, inmigrantes irlandeses, tuvieran su propia vision para el Settlement Inn. Los tiempos estaban cambiando y ansiaban ser parte de ese progreso. Los nombres de las calles en la esquina de la posada habían cambiado a Houston y St. Mary's Street, y ese fue el cambio más diminutos del progreso que se vio en San Antonio.
Los hermanos Vance erigieron un edificio de dos pisos en lugar de la posada, y posteriormente lo alquilaron al ejército de los Estados Unidos durante la próxima década. Durante ese período, la propiedad funcionó como la sede local para el ejército.
Y entonces, la Guerra Civil estalló. Hermanos lucharon contra hermanos, padres e hijos. Las casas fueron arrasadas en todo el país. Ciudades como Nueva Orleans fueron ocupadas por las tropas de la Unión, aunque los ciudadanos de Crescent City se pusieron del lado de los confederados uniformados de gris.
Texas se había separado de los Estados Unidos, como muchos otros estados del sur, y se unió a los confederados. La Unión (o Ejército de EE. UU.) Se separó de la base del cuartel general en San Antonio. No pasó mucho tiempo antes de que los confederados entraran y tomaran su lugar.
Para cuando terminó la Guerra Civil, la propiedad que (en teoría) pertenecía a la familia Vance había cambiado de manos nuevamente. Esta vez, fueron las tropas federales quienes ocuparon la ciudad y utilizaron el edificio como alojamiento. Y fue ocupada hasta 1872 cuando la propiedad finalmente fue devuelta a la familia Vance.
(Tienes que preguntarte qué tan emocionados estaban, o si el entusiasmo por dirigir un hotel para entonces era inexistente).
Aun así, el edificio pronto se volvió a abrir como la Casa Vance (o el Hotel Vance) y gracias a una sincronización perfecta (las primeras vías del ferrocarril se colocaron en 1877) la hostelería en la ciudad prosperó exponencialmente.
Por un centavo, los invitados podrían subirse a un vagón en la estación de trenes y viajar a Vance House. Y por la frívola cantidad de $ 2 / día, que era más que el salario de muchas personas en ese momento, los invitados podían pasar la noche.
El lujo en su máxima expresión.
1886 fue el amanecer de un nuevo día. Aunque la hotel seguía siendo propiedad de la familia Vance, dos inmigrantes alemanes tuvieron una nueva visión y se hicieron cargo de la administración de la propiedad.
Ludwig Mahncke y Lesher A. Trexler eran un equipo de negocios que se complementaban perfectamente. Mahncke era consciente de ese encanto del Viejo Mundo cuando se trataba de administrar hoteles exitosos. Antes de administrar un hotel, Mahncke había administrado The Mission Garden. Trexler, por otro lado, tenía un currículum que lo hacía un excelente hotelero, con la capacidad de convencer a los ganaderos y empresarios locales para que se hospedaran en el nuevo Hotel Mahncke.
Un periódico contemporáneo afirmó que el hotel "no tiene igual en todo el estado", y mencionó sus amplias habitaciones y extravagantes comodidades modernas.
Sin embargo, no mucho después, los sueños aspiraciones se concentraron en hacer un hotel aún más grande en la propiedad Vance.
Y así lo hicieron.
A comienzos del siglo XX, la frontera ya no era tanto una frontera. San Antonio finalmente estaba avanzando, gracias a la llegada del ferrocarril pero también gracias al turismo.
A principios de 1900, un grupo de inversores se unió para formar la Empresa Hotelera de San Antonio. Estaba conformado por trece hombres en total, incluido el ranchero Jot Gunter, cuyo nombre se acuñaría para el hotel que todavía se encuentra en la esquina de las calles Houston y St. Mary's.
La familia Vance finalmente renunció a la propiedad en 1907, cuando la recién formada San Antonio Hotel Company comprase el lugar. A la Sra. Mary E. Vance Winslow le pagaron $ 190,000, una cifra muy jugosa que probablemente equivaldría a millones de dólares en la moneda de hoy.
Los inversores tenían un plan para derribar el Hotel Mahncke y reemplazarlo con una "estructura parecida a un palacio que satisfaga las demandas de la ciudad más progresista del estado".
Y lo lograron, vaya éxito tuvieron.
Desafortunadamente, Jot Gunter nunca viviría para ver el día en que su sueño se hizo realidad. Murió poco después de la firma del acuerdo, pero sus co-inversionistas decidieron nombrar el hotel en su honor.
Cuando el edificio se completó en 1909, era una armónica mezcla de opulencia y las nuevas comodidades de la era. Con ocho pisos de altura y 301 habitaciones en total, el hotel Gunter mezcló acero, concreto y ladrillo tostado para crear un hotel que era uno de los mejores del país.
Fue diseñado por la firma de arquitectos de St. Louis en Mauran Russel & Garden, y luego erigido por Westlake Construction Company. Mauran, Russel & Garden también fueron responsables de la construcción de The Galvez Hotel en Galveston y Adolpus en Dallas. Según la definición de ese día, The Gunter Hotel era un rascacielos y, con mucho, el edificio más alto de San Antonio.
Para no quedarse atrás, incluso dentro de una carrera contra sí mismo, se agregó un noveno piso al hotel en 1917. El récord del edificio más alto en San Antonio fue otorgado nuevamente a The Gunter. En 1924, Baker Hotel Company compró la propiedad y en 1926, se agregaron otras tres historias. El arquitecto, Herbert Green, lo completó con un nuevo anexo que apodaron, el techo Gunter.
Gracias a su posición adyacente al Majestic Theatre, varias celebridades se alojaron en el Gunter Hotel durante todo el siglo XX. Tom Mix, Mae West, el filántropo Will Rogers y el presidente Harry S. Truman llamaron al hotel su hogar en un momento u otro.
¿Pero un nombre que sobresale entre el resto? John Wayne, quien se quedó en The Gunter durante el rodaje de su película, The Alamo.
Simplemente, The Gunter Hotel era el lugar para estar.
En 1979, The Gunter Hotel había cambiado de manos nuevamente. Se vendió a Josef Seiterle y se realizó una restauración de $ 20 millones. Diez años después, The Gunter encontró un nuevo hogar con la cadena de hoteles Sheraton. Después de esto, se produjo una volea de ida y vuelta, en la que The Gunter pasó a ser propietario de varias nuevas propiedades durante los próximos diez años.
En 1999, después de una renovación de $ 8 millones, una vez más se convirtió en miembro de la familia de hoteles Sheraton y sigue siéndolo hoy.
Los huéspedes del Hotel Sheraton Gunter pueden disfrutar de servicios como el gimnasio, el nuevo restaurante, bar y club lounge. A eso se suma el hecho de que el Sheraton Gunter tiene una ubicación extremadamente céntrica, lo que lo convierte en un paseo rápido e indoloro a muchos de los puntos turísticos de San Antonio.
El orgullo exuda de este hotel del siglo XX, que cautiva a todos sus huéspedes.
En el sitio web del hotel se jactan de, "El Sheraton Gunter conserva la gracia de 1900, mezclando comodidades modernas para crear una atmósfera especial donde el pasado se encuentra con el presente".
Sólo recuerda: si bien el Sheraton Gunter hoy es uno de los hoteles más alojados en San Antonio, la década de 1960 trajo un tipo diferente de notoriedad al hotel. El tipo horrible.
. . . Además de los fantasmas que aún rondan este histórico hotel.
¿Es posible que los fantasmas de Walter Emerick y su víctima desconocida estén repitiendo el brutal asesinato en la otra vida?
Nadie está seguro, pero esto se puede decir: si espera permanecer en la habitación 636, la renovación más reciente del hotel ha dividido esta habitación embrujada en dos habitaciones separadas ahora.
Te deseo la mejor de las suertes.
Estás buscando reservar tu próxima visita a San Antonio? Si es así, ¡el histórico Hotel Sheraton Gunter podría ser el lugar para usted!
¿Te gusta la comida deliciosa y un ambiente cosmopolita, con un toque de elegancia del viejo mundo? ¿Te gusta estar ubicado en el centro, para que todas las atracciones turísticas de San Antonio estén a poca distancia? (¿Incluyendo The Alamo y The River Walk?)
¡Entonces el Hotel Sheraton Gunter es quizás su mejor opción!
Pero si escuchas las riñas de dos mujeres en plena noche y ves el destello de un vestido largo y blanco; si escuchas el sonido jubiloso de un banjo rasgueando o la voz conmovedora de una estrella de blues; y si ves la sangre roja cubriendo las paredes y las escenas de un asesinato sin resolver de décadas pasadas. . .
No digas que no te advertimos que el Hotel Sheraton Gunter es uno de los hoteles más embrujados de todo San Antonio.
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