Hotel Gunter
Ubicado en el centro del histórico San Antonio, el Hotel Gunter es una vista impresionante para contemplar: doce pisos de altura, hermoso ladrillo color canela y un toque de elegancia que solo se puede encontrar en propiedades antiguas.
El Hotel Gunter tiene todo esto en abundancia. Es una mezcla de lo antiguo y lo nuevo; comodidades modernas y elegancia atemporal; cocina de moda en su restaurante y bar, Bar 414, e importancia histórica. El 9 de enero de 2007, El Hotel Gunter fue galardonado por su importancia histórica y listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE.UU.
El Gunter es un lugar único en su tipo. En parte porque desde la década de 1830, casi siempre ha sido un hotel—aunque bajo diferentes administraciones y diferentes nombres—y también en gran medida porque ganó extrema notoriedad en 1965 sin culpa propia.
En 1965, el asesinato más misterioso y brutal de San Antonio tuvo lugar dentro de una de las habitaciones de huéspedes del Gunter.
Desde entonces, parece que la energía residual de esa terrible noche se repite una y otra vez, dejando una huella paranormal en El Hotel Gunter que ciertamente nunca pidió...
La Historia del Hotel Gunter
Echando Raíces
Desde 1837, solo un año después de la caída del Álamo, ha existido un hotel en la tierra actual del Hotel Gunter. Se llamaba The Settlement Inn. Algunos lo llamaban The Frontier Inn, pero el mensaje era el mismo: los propietarios habían sido (relativamente) poco imaginativos y el nombre del Inn venía del hecho de que San Antonio era, de hecho, la tierra fronteriza en ese momento.
Frontera, de hecho.
(Personalmente me gusta imaginar que la inspiración surgió sobre un vaso helado de whisky en un salón).
El Inn estaba situado en la esquina de lo que entonces se llamaba calles El Paso y El Rincón. Como un autor lo expresó: "El Inn tenía la mejor ubicación en el centro de una ciudad bulliciosa que se extendía cómodamente a lo largo de las orillas del serpenteante Río San Antonio".
Cuando la caballería mexicana entró en la ciudad para intentar recapturar la ciudad de San Antonio en 1842, no tuvieron suerte. La República de Texas se mantuvo firme. La frontera había sido establecida, y su gente era resistente y resiliente.
The Settlement Inn era muy similar, y sobrevivió a ambos intentos estratégicos por parte de los mexicanos para reclamar lo que habían perdido menos de una década antes en la Batalla de San Jacinto.
Pronto, The Settlement Inn también se perdería cuando surgió nueva propiedad.
Una Base Militar: los Hermanos Vance
Por $500, el Settlement/Frontier Inn fue comprado y demolido en 1851.
Los hermanos inmigrantes irlandeses William, John y James Vance tenían visiones para el Settlement Inn. Los tiempos estaban cambiando, y les picaba ser parte de ese progreso. Los nombres de las calles en la esquina donde se encontraba el Inn habían cambiado a Houston y St. Mary's Street, y ese era el más mínimo del progreso que se veía en San Antonio.
Los hermanos Vance erigieron un edificio de dos pisos en lugar del Inn, y posteriormente lo alquilaron al Ejército de EE.UU. durante la siguiente década. Durante ese período, la propiedad operó como el Cuartel General local del Ejército.
Luego, estalló la Guerra Civil. Hermanos lucharon contra hermanos, padres, hijos. Los hogares fueron arrasados por todo el país. Ciudades como Nueva Orleans fueron ocupadas por las tropas de la Unión, aunque los ciudadanos de la Ciudad Creciente generalmente se alineaban con los Confederados de uniforme gris.
Texas se había separado de los Estados Unidos, como muchos otros estados del Sur, y se unió a los Confederados. La Unión (o Ejército de EE.UU.) partió de la base del cuartel general en San Antonio. No pasó mucho tiempo antes de que los Confederados entraran y tomaran su lugar.
Para cuando terminó la Guerra Civil, la propiedad propiedad (en teoría) de la familia Vance había cambiado de manos nuevamente. Esta vez, fueron las tropas Federales quienes ocuparon la ciudad y quienes también usaron el edificio. Lo hicieron hasta 1872 cuando la propiedad finalmente fue devuelta a la familia Vance.
(Tienes que preguntarte qué tan emocionados estaban, o si el entusiasmo por dirigir un hotel para entonces era inexistente).
Aun así, el edificio pronto fue reabierto como Vance House (o Vance Hotel) y gracias al momento perfecto—las primeras vías del ferrocarril se colocaron en 1877—la hostelería fue un éxito.
Por un níquel, los huéspedes podían subirse a un carruaje en la estación de tren y viajar a Vance House. Y por unos impresionantes $2/día, que era más que el salario de muchas personas en ese momento, los huéspedes podían pasar la noche.
Lujo en su máxima expresión, te lo digo.
Un Nuevo Comienzo: El Hotel Mahncke
1886 fue el amanecer de un nuevo día. Aunque la propiedad continuó siendo propiedad de la familia Vance, dos inmigrantes alemanes tenían una nueva visión y asumieron la administración de la propiedad.
Ludwig Mahncke y Lesher A. Trexler eran un equipo empresarial creado en el cielo. Mahncke era consciente de ese encanto del Viejo Mundo cuando se trataba de administrar hoteles exitosos. Antes de administrar un hotel, Mahncke había administrado The Mission Garden. Trexler, por otro lado, tenía un currículum de ser un excelente hotelero, y era más que capaz de convencer a ganaderos locales y empresarios de alojarse en el nuevo Hotel Mahncke.
Un periódico contemporáneo afirmó que el hotel "no tiene superior en el estado", y mencionó sus habitaciones aireadas y comodidades modernas extravagantes.
No mucho después, sin embargo, los sueños aspiraban a hacer un hotel aún más grande en el sitio de la propiedad Vance.
Y así lo hicieron.
El Hotel Gunter
Para el cambio del siglo veinte, la frontera ya no era tanto una frontera. San Antonio finalmente estaba encontrando su ritmo, gracias a la llegada del ferrocarril pero también gracias al turismo.
A principios de 1900, un grupo de inversionistas se unió para formar la San Antonio Hotel Company. Había trece hombres en total, incluyendo el ranchero Jot Gunter, cuyo nombre más tarde se daría al hotel que todavía se encuentra en la esquina de Houston y St. Mary's Streets hoy.
La familia Vance finalmente renunció a la propiedad en 1907, cuando la recién formada San Antonio Hotel Company hizo su compra. A la Sra. Mary E. Vance Winslow se le pagaron $190,000, una cifra muy considerable que probablemente ascendería a millones de dólares en la moneda actual.
Los inversionistas tenían un plan para derribar el Hotel Mahncke y reemplazarlo con una "estructura palaciega que satisficiera las demandas de la ciudad más progresista del estado".
Vaya, lo lograron.
Construcción, El Lanzamiento y Éxito Inminente
Desafortunadamente, Jot Gunter nunca viviría para ver el día en que su sueño se convirtiera en realidad. Murió poco después de que se firmara el acuerdo, pero sus coinversores decidieron nombrar el hotel en su honor.
Cuando la propiedad se completó en 1909, era una hermosa yuxtaposición de opulencia y comodidades de nueva era. De ocho pisos de altura y 301 habitaciones en total—El Hotel Gunter mezcló acero, concreto y ladrillo color canela para crear un hotel que era uno de los más finos del país.
Había sido diseñado por la firma arquitectónica de St. Louis de Mauran, Russel & Garden, y luego erigido por la Westlake Construction Company. Mauran, Russel & Garden también fueron responsables de construir El Hotel Galvez en Galveston, y el Adolpus en Dallas. Por la definición de ese día, El Hotel Gunter era un rascacielos y por mucho el edificio más alto en San Antonio.
Para no quedarse atrás, incluso dentro de una carrera contra sí mismo, un noveno piso fue agregado al hotel en 1917. El récord del edificio más alto en San Antonio una vez más fue otorgado a El Gunter. En 1924, la Baker Hotel Company compró la propiedad y en 1926, otros tres pisos fueron agregados. El arquitecto, Herbert Green, lo coronó con un nuevo anexo que apodaron, el Gunter Roof.
Gracias a su posición adyacente al Teatro Majestic, un número de celebridades se encontrarían alojándose en El Hotel Gunter a lo largo del siglo veinte. Tom Mix, Mae West, el filántropo Will Rogers y el Presidente Harry S. Truman todos llamaron al hotel hogar en un momento u otro.
¿Pero un nombre que destaca entre el resto? John Wayne, quien se alojó en El Gunter durante el rodaje de su película, The Alamo.
Simplemente, El Hotel Gunter era el lugar donde estar.
Cambiando de Manos y El Hotel Gunter Hoy
Para 1979, El Hotel Gunter había cambiado de manos nuevamente. Fue vendido a Josef Seiterle, y se emprendió una restauración de $20 millones. Diez años después, El Gunter encontró un nuevo hogar con la cadena hotelera Sheraton. Un vaivén de ida y vuelta ocurrió después de esto, en el cual El Gunter pasó bajo varias nuevas propiedades durante los siguientes diez años.
En 1999, después de una renovación de $8 millones, una vez más se convirtió en miembro de la familia hotelera Sheraton. Tras otra gran renovación, reabrió en septiembre de 2025 como The Gunter Hotel, ya sin la marca Sheraton.
Los huéspedes en El Hotel Gunter pueden disfrutar de comodidades como el centro de fitness, el nuevo restaurante, bar y salón club. Añade a eso el hecho de que El Gunter está extremadamente ubicado centralmente, haciéndolo una caminata rápida e indolora a muchos de los puntos turísticos de San Antonio.
El orgullo emana de este hotel del siglo veinte, que enrapta tanto a todos sus huéspedes.
Como decía antes el sitio web del hotel, "El Sheraton Gunter preserva la gracia de 1900, infundiéndola con comodidades modernas para crear una atmósfera especial donde el pasado se encuentra con el presente".
Solo recuerda: Mientras que El Gunter hoy es uno de los hoteles más alojados en San Antonio, la década de 1960 trajo un tipo diferente de notoriedad al hotel. El tipo horrible.
... Así como los fantasmas que aún rondan este hotel histórico.
Los Fantasmas del Hotel Gunter
Como muchas ubicaciones embrujadas en San Antonio, las personas que se alojan en El Hotel Gunter han visto los espíritus de los defensores caídos del Álamo. Ha habido caídas reportadas en la temperatura, del tipo donde tu cabello se eriza y un escalofrío susurra por tu columna vertebral.
Otros han experimentado la sensación de ser observados, de mirar sobre tu hombro con la expectativa de que alguien esté allí...
Pero nunca lo están. Tus pies se detienen en seco, y esta vez giras tu cuerpo completamente. Un enfrentamiento nervioso entre tú y lo desconocido. Con una respiración profunda, te aseguras que nada está ahí. Giras sobre las puntas de tus pies en la dirección en que comenzaste. Un paso. Dos pasos.
Luego, esa sensación comienza de nuevo. Los ojos te están observando, siguiendo tu forma, quizás incluso siguiendo en tu estela. A veces la sensación se disipa, y en otros, persiste por un período de tiempo mucho más largo.
Estos son fenómenos paranormales normales experimentados en El Hotel Gunter. Pero sorpresa, sorpresa, los espíritus del hotel inevitablemente tienen más bajo la manga para hacer tu estadía más memorable...
Los Fantasmas de las Flappers de los Años 1920
Se dice que dos flappers rondan los pasillos del Hotel Gunter.
O, más bien, se cree que son flappers de los años 1920. Otros sugieren que eran prostitutas del mismo período.
El primer espíritu, a quien se le ha dado el nombre Ingrid, a menudo se ve usando un largo vestido blanco mientras deambula por los pisos superiores del hotel. La segunda, alternativamente, tiene el apodo de Peggy.
Para el registro, las dos mujeres fantasmales no se llevan bien.
Aunque se dice que las mujeres rondan secciones opuestas del hotel, los huéspedes han reportado escucharlas discutir acaloradamente. ¿Es un asunto de territorio fantasmal? ¿O quizás los espectros femeninos se conocieron en vida, y sus disputas han continuado en la vida después de la muerte?
Sea cual sea el caso que las ha mantenido aquí en el plano terrenal, es claro ver que sus peleas causan mucha de la actividad paranormal en El Gunter. Los huéspedes han tomado fotos con sus formas fantasmales capturadas en película, como si ellas también quisieran ser parte de la diversión.
Ha habido los sonidos, y evidencia, de muebles siendo movidos en habitaciones de huéspedes así como en las áreas comunales del hotel cuando nadie está alrededor.
En un artículo de 1994 para The Express News, la escritora del personal Becky Whetstone Schmidt visitó algunas de las ubicaciones más embrujadas de San Antonio. Al visitar El Gunter, se detuvo y charló con uno de los empleados.
Escribió, "Christina Richards, quien trabaja en contabilidad en el hotel, tenía huéspedes del hotel que le decían que veían fantasmas cuando trabajaba en la recepción. Pero ella pensó que solo estaban inventando historias para evitar pagar su cuenta. Hasta que vio uno ella misma. 'Vi algo que cruzó de un lado al otro', dijo Richards. 'Así que me volví para mirar y alguien cruzó a través de la pared, y a través de otra pared. Tenía puesto un largo vestido blanco.'".
Sin duda, el fantasma que Richards vio no era otra que la misma Ingrid. Y mientras no se encontrara atrapada en medio de una discusión fantasmal, no sospecho que tuviera demasiado de qué preocuparse.
El Espíritu de un Artista: Habitación 414
Una de las celebridades más famosas en alojarse en El Gunter fue el artista de blues, Robert Johnson.
El cazatalentos de Johnson, H.C. Speir, había organizado una sesión de grabación que se llevaría a cabo en el hotel el 23 de noviembre de 1936 en la Habitación 414. En un extraño giro del destino, sería solo una de dos sesiones de grabación que Robert Johnson tendría.
Johnson fue uno de los músicos de blues más importantes (e influyentes) de su época. Era tan bueno que algunas personas pensaban que Johnson había hecho un pacto con el diablo en una encrucijada para ganar todo el éxito que había acumulado en tan corto período de tiempo. Pero con todos los golpes de buena suerte, la de Johnson no duró para siempre.
En 1938, a la edad de veintisiete años, Johnson fue encontrado muerto cerca de Greenwood, Mississippi. La causa de su muerte era desconocida entonces, y todavía está sujeta a especulación hoy. Algunos creen que Johnson había sido envenenado por el esposo celoso de una mujer con la que había coqueteado en un club de baile country en el que había tocado durante algunas semanas.
Según cuenta la historia, el compañero músico de blues Sonny Boy Williamson estaba con Johnson esa noche. Cuando la mujer que había captado el ojo de Johnson le dio una botella de whisky, Williamson hizo un movimiento para sacársela de la mano.
"Nunca bebas de una botella que no viste abrir", dijo Williamson.
Johnson no quería nada de eso. Arrebató la botella de vuelta, y dijo, "Nunca golpees una botella de mi mano".
Bebió el whisky de un trago. Aceptó otro de la mujer. Para la mañana siguiente, el cuerpo de Johnson estaba lleno de dolor. Murió tres días después, y la causa de ese misterio nunca ha sido resuelta. La única sugerencia ha sido veneno, pero incluso el tipo de veneno usado está perdido en la historia.
En El Hotel Gunter, se dice que el espíritu de Johnson aún permanece en la Habitación 414, donde una vez realizó su primera sesión de grabación. En 2009, el músico John Mellencamp llegó a El Gunter para grabar un nuevo álbum. Se había sentido atraído por el hotel, dijo una vez Mellencamp, y la Habitación 414 en particular.
Hoy, el nuevo bar del Gunter es honrado con el nombre Habitación 414, en referencia a la habitación que Johnson usó. En cuanto al fantasma del mismo Robert Johnson, si va a ser encontrado en El Gunter, seguramente sería en esta habitación.
Habitación 636 Embrujada: Un Asesinato Brutal
En febrero de 1965, el misterio sin resolver más grande de San Antonio tendría lugar en El Hotel Gunter.
Albert Knox se registró el 6 de febrero. Era un hombre rubio, se dice que bastante guapo. Un encantador, realmente. Según algunos, Knox venía saliendo de una borrachera. Según otros, Knox aún estaba en lo más espeso de esa corrida de fiesta, contento de prosperar en el caos hasta que se sobriara y volviera a la casa de sus padres.
Durante dos días, los huéspedes de El Gunter vieron a Albert Knox ir y venir con una mujer alta. Las miradas inquisitivas que seguían a la pareja etiquetaban a la mujer como una chica de compañía, una prostituta, aunque nadie sabrá con certeza que lo era. Y así la fiesta continuó.
Pero el 8 de febrero, una de las amas de llaves del hotel estaba llevando algunos artículos a la habitación de hotel de Knox: Habitación 636. María Luisa Guerra notó el cartel de "No Molestar" en la puerta, pero no le prestó atención. La mayoría de la gente tendía a olvidar quitarlo, incluso cuando ya habían hecho el check-out del hotel.
Guerra empujó la puerta para abrirla, solo para detenerse en seco. De pie al pie de la cama, Albert Knox estaba con un bulto sangriento en sus brazos. La sangre salpicaba cada pulgada de la habitación de huéspedes, como un mosaico de muerte que no necesitaba explicación. Ante la expresión horrorizada de Guerra, Knox levantó un dedo hasta su boca. "Shhh".
La boca del ama de llaves se abrió en un grito, y Knox usó ese momento para pasar corriendo junto a ella y salir de la habitación. Tomó cuarenta minutos para que el informe de María Luisa Guerra llegara a la gerencia. Para ese momento, Albert Knox había desaparecido.
La evidencia restante en la Habitación 636 era clara: alguien había muerto. Brutalmente. En una entrevista de 1976 sobre el crimen, el Detective Walter "Corky" Dennis, quien falleció en 2011, comentó que "era el lugar más sangriento que había visto hasta entonces. El baño estaba especialmente malo y simplemente pegajoso con sangre por todo el lugar. Nosotros [él y los otros detectives] notamos que la bañera tenía un anillo rojo alrededor como si se hubiera drenado de sangre".
(Algunos se preguntan si, después de asesinar a la mujer con su arma calibre .22, Knox luego descuartizó el cuerpo y lo tiró por el inodoro y la bañera).
La policía de San Antonio sospechaba desmembramiento, y uno de los testigos que se presentó solo empujó más esta idea.
El día antes del asesinato, Knox había visitado el departamento local de Sears en busca de una moledora de carne. Cuando el empleado de Sears le informó que no tenían el tamaño más grande que Knox quería, el empleado se ofreció a ordenar uno del almacén. Para Knox, sin embargo, eso tomaría demasiado tiempo. Se fue furioso.
Se encontró poca evidencia dentro de la habitación. Un cigarrillo manchado de lápiz labial, bolsas de papel marrón, equipaje de la San Antonio Trunk and Gift Company. La compra de la maleta había sido hecha mediante un cheque de John J. McCarthy... quien resultó ser el padrastro de Walter Emerick de treinta y siete años, quien había desaparecido en una de sus "borracheras" a finales de enero y había robado los cheques de sus padres y algunos de sus artículos.
La policía rastreó la ciudad por el cuerpo de la mujer, tan seguros estaban de que alguien había sido asesinado. Revisaron sitios de construcción, e incluso secciones de calles donde se estaba colocando cemento.
El 9 de febrero, un hombre rubio entró en El Hotel St. Anthony, solo a una cuadra de El Gunter. Llegó sin equipaje. Y cuando solicitó reservar una habitación, dejó claro que quería la Habitación 636. Esa habitación en particular no estaba disponible, y después de algo de discusión, se conformó con la Habitación 536. Se registró bajo el nombre Roger Ashley.
Pero el hombre había despertado las sospechas de los recepcionistas, y después de dar el aviso a la Policía de San Antonio de que el asesino podría acabar de registrarse en su hotel, los detectives se apresuraron.
Se apresuraron a la Habitación 536. Golpeando la puerta, la policía trató de aprehender a Walter Emerick por los crímenes. Pero mientras luchaban por abrir la puerta, escucharon el sonido único y hueco de un disparo.
Walter Emerick se había suicidado, y había llevado cualquier información que tenía con él a la tumba.
En los cincuenta años que han pasado desde esas noches fatídicas, la identidad de la mujer nunca ha sido descubierta y ningún informe de desaparición ha surgido. Hace diez años, sin embargo, el gerente general formal de El Gunter recibió un sobre sin dirección de remitente. Estaba dirigido a El Gunter (no el Sheraton Gunter) y el código postal databa de 1965. Dentro del sobre había una vieja llave de habitación, la de la Habitación 636, y era del tipo usado durante ese período.
¿Un poco de folclore para añadir a una historia ya extraña? Nadie está muy seguro, pero muchas personas han presenciado la repetición del asesinato en los años desde entonces, como si la huella de esa muerte devastadora no tuviera más opción que recrear la escena una y otra vez.
Tanto el personal como los huéspedes han reportado tales fenómenos paranormales—un huésped incluso presenció ver a una mujer fantasmal que extendió sus manos y miró al huésped con una mirada que parecía casi sin alma.
Cuando las Investigaciones Paranormales de San Antonio (SAPI) realizaron una de sus muchas investigaciones en El Gunter, uno de sus psíquicos fue realmente atacado físicamente por una fuerza invisible. Sin embargo, otro vio el asesinato de 1965 muy claramente antes.
¿Es posible que los fantasmas de Walter Emerick y su víctima desconocida estén repitiendo el brutal asesinato en la vida después de la muerte?
Nadie está seguro, pero esto se puede decir: si esperas alojarte en la Habitación 636, la renovación más reciente del hotel ha dividido esta habitación embrujada en dos habitaciones separadas de huéspedes ahora.
Te deseo la mejor de las suertes.
Registrándose en la Era del Jazz
La Suite Fiesta del Ático
El ático del hotel, donde ocurrieron las fiestas más exclusivas de la Era del Jazz, continúa albergando reuniones sobrenaturales todas las noches. Los huéspedes reportan despertarse para encontrar evidencia de fiestas elaboradas: copas de champán vacías, recuerdos de fiesta y notas de agradecimiento escritas a mano de los años 1920. El gramófono de la suite toca por sí solo, y los huéspedes a menudo descubren que están vestidos para eventos formales que no recuerdan haber asistido. El balcón ofrece vistas del San Antonio moderno que ocasionalmente parpadean para mostrar la ciudad como apareció en los años 1920.
El Acceso al Sótano del Contrabandista
Ciertas habitaciones proporcionan acceso a las antiguas áreas de speakeasy a través de pasajes ocultos que se abren sobrenaturalmente para huéspedes específicos. Estas habitaciones experimentan la actividad más intensa de la era de la Prohibición, con juegos de apuestas fantasmas, reuniones de negocios ilegales y apariciones ocasionales de Vinny Torrino realizando tratos. Los huéspedes reportan encontrar moneda vintage, botellas de licor ilegal y tarjetas de presentación de gánsteres fallecidos. Los pasajes solo se abren para huéspedes que muestran respeto por la historia criminal del hotel.
El Piso de los Artistas
Los pisos donde Dorothy Mae y otros artistas se alojaron ofrecen las experiencias sobrenaturales más artísticas. Los huéspedes reportan inspiración repentina para música, danza y actuación, a menudo despertando con canciones en sus cabezas o rutinas de baile que nunca han aprendido. Las habitaciones presentan reflectores fantasmas que iluminan a los huéspedes como si estuvieran actuando, y los espejos a veces muestran al espectador en elaborados trajes de escenario. Los músicos y artistas a menudo reportan que su trabajo más creativo ocurre durante estadías en este piso.
Alojándose en el Hotel Gunter Embrujado
¿Estás buscando reservar tu próxima visita a San Antonio? Si es así, ¡el histórico Hotel Gunter podría ser justo el lugar para ti!
¿Te gusta la comida deliciosa y una atmósfera cosmopolita, con un toque de elegancia del viejo mundo? ¿Te gusta estar ubicado centralmente, para que todas las atracciones turísticas de San Antonio estén a poca distancia? (¿Incluyendo El Álamo y El River Walk?)
¡Entonces El Hotel Gunter es quizás tu mejor opción!
Pero si escuchas las disputas de dos mujeres en la oscuridad de la noche, y ves el destello de un largo vestido blanco; si escuchas el sonido jubiloso de un banjo rasgueando o la voz conmovedora de una estrella del blues; y si ves la sangre roja cubriendo las paredes y las escenas de un asesinato sin resolver de décadas pasadas...
No digas que no te advertimos que El Hotel Gunter es uno de los hoteles más embrujados en todo San Antonio.
