Catedral de San Fernando
Técnicamente, su nombre es la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelabra y Guadalupe.
Un bocado, quizás, que rinde homenaje a los santos patronos de la Iglesia. Para las masas, sin embargo, la imponente iglesia de Renacimiento Gótico situada en la Plaza Principal de San Antonio va por Catedral de San Fernando. Fue nombrada en honor al rey Fernando III de Castilla del siglo trece (España), quien fue en gran parte responsable de crear una atmósfera de paz entre sus ciudadanos cristianos, musulmanes y judíos.
Fernando III fue canonizado en 1671, y así tal vez podamos imaginar que los primeros colonos españoles de San Antonio de Bexar buscaban un tipo similar de paz en el Nuevo Mundo.
La paz, finalmente la lograron, gracias en gran parte a la enfermedad y la guerra.
En cuanto a la paz para los Muertos—bueno, parece que muchos espíritus aún deambulan por los terrenos de la Catedral de San Fernando como lo hacían en vida . . . y ahora continúan haciéndolo en la muerte.
La Historia de la Catedral de San Fernando
Los Isleños Canarios Llegan
En 1731, 56 Isleños Canarios (Isleños) hicieron el arduo viaje desde las costas de España, a través del Océano Atlántico, y hasta el Golfo de México. La vida en el agua fue dura . . . y la vida viajando a través del México del siglo dieciocho fue aún más difícil. Cuatro personas se perdieron durante el viaje, así como 125 caballos.
Los Isleños Canarios llegaron al Texas colonial con grandes esperanzas y anticipación. Se les habían prometido concesiones de tierras, los derechos como los primeros colonos civiles para formar un gobierno municipal, y el prestigioso título de hidalgo, que era un rango de nobleza española.
El problema: Todo había sido una mentira. No había pueblos. No había gobierno. Estaban los misioneros españoles y sus soldados acompañantes, y eso era todo. El Rey de España los había enviado para que pudieran reclamar el territorio como de España antes de que los franceses llegaran y metieran sus dedos codiciosos en él.
La única opción era trabajar la tierra, toil away from sun up to sun down. Y así los Isleños Canarios lo hicieron, aunque fueron obligados a compartir su tierra prometida con los misioneros, así como los soldados y sus familias. (Nada de lo cual había sido parte del trato original con el Rey de España).
A pesar de las dificultades que San Antonio de Bexar proporcionó a los Isleños Canarios, había una misión que se negaron a renunciar: construir y completar una catedral para que adoraran libremente.
Una Misión Descarrilada
Un boceto de la Plaza Principal y la Iglesia de San Fernando
Para 1738, los Isleños Canarios se establecieron en bienes raíces principales para su nueva iglesia y se colocó la primera piedra angular. Iba a sentarse en una amplia extensión de tierra con vista al Río San Antonio y estaba cerca del presidio (la fortificación militar que ahora es el Palacio del Gobernador Español).
(Cinco años después, se colocaría la primera piedra del Álamo).
Desafortunadamente, a veces los mejores planes son a menudo los que sufren.
Los Isleños Canarios, así como las otras familias en San Antonio de Bexar, estaban bajo constante amenaza de los pueblos Lipan Apache. Las batallas eran frecuentes entre los españoles y los pueblos indígenas, y el derramamiento de sangre aún más.
Fue en 1730, solo un año antes de que llegaran los Isleños Canarios, que la tribu Lipan Apache declaró la guerra a San Antonio. Sus ataques fueron brutales, constantes, implacables. Tanto así que a la gente de San Antonio se le advirtió que no saliera de sus casas porque se preocupaban por la muerte inminente por los Apaches si lo hacían.
Menos de un año después, los Apache cabalgaron a San Antonio y robaron sesenta cabezas de ganado del rebaño del presidio y otro ganado; armas y también municiones. Los Apache vieron a los españoles como los invasores, y así se ayudaron con lo que deseaban.
Las líneas habían sido trazadas, la sangre había sido derramada, y las incursiones parecían no tener fin.
Hasta que la tribu Comanche entró en la refriega. Para 1749, los Lipan Apache lucharon mucho contra los guerreros jinetes de los pueblos Comanche, llevándolos a acercarse a los españoles para un tratado de paz.
La paz al fin parecía una verdadera posibilidad.
Enterrando el Hacha
La ofrenda de paz iba a ser hecha ante la antigua Iglesia de San Fernando.
Con una multitud reunida alrededor para ver la ocasión trascendental, los Apache cavaron un hoyo profundo en el suelo. La ofrenda de paz vino en forma de sus hachas, flechas y porras de guerra—dando historia y simbolismo al dicho, "enterrar el hacha".
Pero eso no fue todo lo que los Apache pusieron dentro del pozo. También enterraron un caballo blanco, que todavía estaba vivo, ya que los caballos eran significativos para su cultura y el color blanco simbolizaba la paz. Luego, comenzaron a rellenar el hoyo. Solo entonces los Apache y españoles bailaron alrededor del pozo para celebrar su paz recién encontrada.
Solo, la paz fue una vez más de corta duración.
Aunque las batallas físicas entre los dos grupos culturales habían terminado, otra—esta más mortal—tomó su lugar. Con más contacto ocurriendo entre los Apache y los españoles, fue solo cuestión de tiempo antes de que la viruela dejara su marca.
La enfermedad devastó a la población Apache, disminuyendo enormemente sus números de modo que no pudieron defenderse contra los Comanches, quienes estaban furiosos de que los Apaches hubieran buscado un tratado de paz con los españoles. Aquellos que sobrevivieron la viruela huyeron del área para protegerse.
El hacha había sido enterrada de hecho, con más bajas de las que probablemente cualquiera había previsto en ese momento.
Eventos Históricos Importantes en la Catedral de San Fernando
El Matrimonio del Coronel James Bowie
En 1831, el siempre famoso, defensor del Álamo, James Bowie, tomó la mano de Ursula de Veramendi en la antigua Iglesia de San Fernando. Ursula era la hija de Juan Martin de Veramendi, el gobernador de Coahuila y Tejas, y tenía diecinueve años cuando se casó con Bowie. Bowie, por otro lado, tenía treinta y nueve y casi veinte años mayor que ella.
Su boda se celebró en la antigua Iglesia de San Fernando, para el deleite de los ciudadanos locales de San Antonio. (Debe haber sido un asunto grande y lujoso ya que el padre de Ursula era un gobernador). Y durante un tiempo, todo estuvo bien con los Bowies . . .
Hasta que, una vez más, el miedo a la enfermedad amenazó la ciudad. Una epidemia de cólera barrió Texas, y se extendieron noticias de que San Antonio era la siguiente. Bowie se negó a arriesgar las vidas de su familia, así que empacó a todos y envió a Ursula, sus padres y sus hijos a su finca familiar en México.
En un trágico giro de eventos, no fue San Antonio el que sufrió la ira del cólera sino en realidad Monclova, donde la familia y suegros de Bowie habían buscado refugio. Dentro de ocho días, Ursula y el resto de su familia estaban muertos.
Como dice la tradición local, James Bowie nunca volvió a ser el mismo. Beber se convirtió en su principal fuente de consuelo. Su apariencia demacrada reflejaba su depresión.
Continuó de esta manera hasta la Caída del Álamo en 1836, cuando Bowie se convirtió en uno de los 189 defensores que murieron en la lucha de Texas por la Independencia de México.
Sin Cuartel Dado
"¡Recuerden el Álamo!"
La leyenda dice que el grito de guerra podía escucharse por todo el campo de batalla cuando los 189 defensores del Álamo dieron sus últimos suspiros contra la caballería y tropas del General Mexicano Santa Ana. Davy Crockett, el notorio hombre del aire libre, blandió su rifle sobre su cabeza como un garrote cuando se quedó sin municiones.
James Bowie, atado con fiebre amarilla, estaba tendido en una de las camas en el Álamo, rifle agarrado en su mano mientras disparaba a cada uno de sus enemigos cuando se atrevían a entrar a su improvisada sala de hospital.
Pero antes de todo esto—antes del caos de la guerra y los fuertes sonidos de cañones lanzando, mosquetes disparando, hombres llorando—el General Santa Ana le dio a los texanos una última oportunidad de escapar de la miseria que les entregaría tras su pérdida.
Alto en la torre de la Catedral de San Fernando, Santa Ana levantó una bandera roja para señalar que no habría "cuartel" si los texanos no se rendían. Como dice la historia, los texanos respondieron con un solo disparo de cañón.
El asedio y la derrota del Álamo duró un período de trece días. No hubo sobrevivientes, pero cuando los texanos ganaron su Independencia de México en la Batalla de San Jacinto poco después, regresaron a la antigua Iglesia de San Fernando para ondear la bandera de victoria.
En verdadero significado de la frase "sin cuartel", a los defensores caídos del Álamo no se les dio un entierro apropiado por el General Santa Ana, y simplemente fueron quemados en piras masivas o arrojados a los ríos. Después de que Texas ganó su independencia, el Coronel Juan Seguin, quien controlaba la nueva República, supuestamente enterró los cadáveres bajo la barandilla del santuario de la antigua Iglesia de San Fernando.
¿Realmente sucedió esto? Algunos dicen que sí, algunos dicen que no. En 1936, una caja fue desenterrada de la Catedral durante renovaciones y se dice que huesos carbonizados, clavos y uniformes andrajosos fueron desenterrados. Desde entonces, los historiadores han sido rápidos en señalar que es poco probable que Seguin hiciera tal cosa ya que los cuerpos probablemente nunca fueron recuperados de las piras.
Leyenda o no, un sarcófago de mármol ahora adorna la esquina sureste de la catedral, donde se dice que las cenizas del Coronel William Barret Travis y Davy Crockett están enterradas.
Allí permanecen las reliquias de héroes texanos.
Construyendo la Catedral de San Fernando: Terminación y Renovación a Través de los Años
Menos de un año después del tratado de paz con los Apache, los Isleños Canarios finalmente pudieron colocar la mampostería final en completar la antigua Iglesia de San Fernando en 1750.
La iglesia fue diseñada en un estilo Colonial, apropiada para el período de tiempo y la cultura española de sus fundadores. Mientras su característica más antigua permanece siendo su pila bautismal, que se dice que fue un regalo del Rey Carlos III de España, la antigua iglesia pasó por una renovación masiva durante mediados del siglo diecinueve.
La histórica Catedral de San Fernando de San Antonio
En 1868, la fachada frontal de la iglesia fue demolida para dar paso a un estilo arquitectónico Gótico Francés que estaba de moda durante el período. El arquitecto Francois P. Giraud, quien más tarde se convirtió en alcalde de San Antonio, dirigió la renovación, y no seis años después la iglesia oficialmente fue consagrada como una catedral.
La Diócesis de San Antonio no solo fue la primera diócesis oficial en Texas, sino que San Fernando se convirtió en la primera catedral del estado también. Más tarde, en 1920, la catedral finalmente recibió sus hermosas vidrieras que tan a menudo se fotografían hoy.
La Catedral de San Fernando fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE.UU. en 1975, y el Papa Juan Pablo II viajó a Texas por primera y única vez en 1987 cuando visitó la Catedral de San Fernando. Hoy, una estatua se encuentra en la catedral en conmemoración del evento.
Otro proyecto de renovación tuvo lugar en 2003, aunque este abarcó tres fases y valió $15 millones.
A pesar de las muchas alteraciones y renovación en los últimos dos siglos, la Catedral de San Fernando continúa siendo el punto central de la vida religiosa católica en San Antonio. Más de 5,000 personas participan en las Misas de fin de semana cada semana del año. Si ese número no es lo suficientemente asombroso, más de 900 bautismos, 100 bodas, 110 funerales y muchos otros servicios se realizan en la Catedral cada año también.
Va sin decir que la histórica Catedral de San Fernando es bastante popular tanto para los vivos como para los muertos, y los fantasmas que se rumorea todavía embrujan sus terrenos.
Los Fantasmas de la Catedral de San Fernando
Como la iglesia más antigua en el Estado de la Estrella Solitaria, solo tiene sentido que la Catedral de San Fernando podría ser uno de los lugares más embrujados en todo San Antonio. La aparición de un semental blanco galopando frente a la iglesia ha sido avistada, como si el fantasma de la ofrenda de paz del Apache de la década de 1730 aún no ha dejado el sitio de su muerte.
Los invitados en tours de fantasmas han capturado todo tipo de fenómenos paranormales, incluyendo orbes brillantemente iluminados esquivando y la vista de sombras oscuras moviéndose alrededor.
¿Quiénes son estos espíritus que todavía llaman hogar a la Catedral de San Fernando?
Aunque no podemos decirlo con certeza, es muy probable que puedan ser las energías de las personas que una vez fueron enterradas dentro de las paredes de la iglesia misma.
Enterrado Dentro de la Catedral de San Fernando
Durante los primeros años de la antigua Iglesia de San Fernando, no estaba fuera de la norma enterrar personas dentro de las paredes de la iglesia. Los rangos de las personas nunca importaban. Desde los hombres de mayor rango, hasta el niño más pequeño y pobre, todos finalmente se encontraron enterrados dentro de las paredes de San Fernando . . . durante un período de tiempo, en cualquier caso.
Mientras los feligreses recibieron las paredes, los sacerdotes y otros católicos prominentes en la parroquia recibieron el piso de la iglesia como su lugar de descanso final. Anthony Dominic Pellicer, el primer obispo de la Catedral de San Fernando, está enterrado bajo la cabecera del pasillo principal de la iglesia. Más extrañamente, el área donde se encontraron los "restos" de los defensores del Álamo por la barandilla del santuario resulta ser el lugar donde muchos oficiales que perecieron en la Batalla de El Rossillo, el 28 de marzo de 1813, fueron enterrados.
Durante años, muchas personas que visitan San Fernando han reportado ver rostros aparecer en las paredes exteriores de la iglesia. Una boca abierta, dos ojos hundidos—las características de una calavera han aparecido a innumerables personas visitando la estructura más antigua en pie en Texas.
¿Son los rostros en la pared de roca solo una cuestión de imaginación e interpretación?
Mientras algunos podrían argumentar que los rostros espectrales parecidos a calaveras que de repente aparecen en las paredes de roca exteriores de la iglesia son los espíritus de aquellos enterrados dentro de la Catedral de San Fernando, no hay error en la cantidad de personas que han sido enterradas dentro, así como la cantidad de avistamientos paranormales que han ocurrido en otros lugares en los terrenos de la catedral.
Fantasmas de Sombras Oscuras de la Catedral de San Fernando
En múltiples ocasiones, figuras fantasmales sombreadas han sido avistadas deambulando por los terrenos de la catedral.
La Figura Oscura de un Hombre
En una ocasión, una invitada en un tour de fantasmas estuvo escuchando a su guía regalarla con los relatos de la iglesia misma. Pero incluso mientras estaba allí, su mirada continuó rastreando a un hombre extraño que parecía estar siguiendo el tour. La siguió, siguiéndolos desde el frente de la catedral y luego otra vez cuando se dirigieron hacia la parte trasera del sitio histórico. Y luego . . . luego, simplemente desapareció.
Cuando intentó describirlo, comparó su ropa completamente negra al estilo de vestimenta del siglo dieciocho o diecinueve. Inicialmente lo pensó como otro guía de tours uniéndose al grupo, pero su abrupta desaparición de repente la hizo preguntarse si no había sido un fantasma él mismo.
Para hacer las cosas aún más extrañas, algunos otros de los participantes del tour habían presenciado la misma aparición de sombra oscura, dejando a todos preguntándose: ¿quién era él?
Monjes Fantasmales
Otras personas paseando más allá del histórico, pero embrujado, hito han reportado la manifestación de otras figuras sombrías por las paredes y junto a las puertas de la catedral. Según algunos que han visto estos espectros, muchas de las sombras fantasmales han aparecido con capuchas bajadas sobre sus rostros.
¿Son estas apariciones la energía residual de los monjes que una vez establecieron San Antonio y quienes pueden haber adorado en la Catedral de San Fernando?
Casi siempre, estas figuras oscuras han aparecido en la parte trasera de la catedral y se sabe que se manifiestan y desvanecen casi a voluntad.
Pero de todas las ocurrencias paranormales que se han visto en la catedral, los monjes fantasmales parecen ser los más frecuentemente avistados.
Tal vez no están dispuestos a dejar su casa de adoración; o tal vez simplemente no pueden dejar el lugar donde sus cuerpos físicos pueden haber sido enterrados dentro de las paredes o bajo el piso de la iglesia.
El Fantasma de Halloween
A lo largo de los años, la reputación embrujada de la Catedral de San Fernando ha crecido tremendamente. Debido a su ambiente espiritual innato como una casa de adoración, no es tan sorprendente que pueda haber un fantasma o dos todavía deambulando por los terrenos.
En Halloween en 2007, sin embargo, los avistamientos comunes de orbes dieron un paso atrás para dar paso a un incidente paranormal bastante increíble. Los trabajadores estaban conduciendo un proyecto de restauración en la catedral quitando yeso viejo de la piedra original. Los planes estaban en marcha para volver a enyesar las paredes.
A pesar de la construcción, la Catedral todavía estaba abierta para visitantes. Uno de los cuales resultó estar haciendo un tour de San Fernando con su cámara de video de mano. Capturó el sarcófago de mármol en la parte trasera, que muchos visitantes afirman es fantasmalmente frío al tacto a veces, así como el sello en el suelo que confirma la antigüedad de la iglesia.
Luego, sin ningún tipo de advertencia, capturó la imagen visceral de un hombre besando una calavera en la cabeza.
Entró en pánico, dándose cuenta de que no había una sola alma a la vista.
La imagen que había capturado en su cámara no había sido más que una aparición brillante de un fantasma de hace mucho tiempo.
Visitando la Catedral de San Fernando Embrujada
Si te encuentras paseando por San Antonio durante tu próximo viaje, asegúrate de tomarte un momento para pasar por la Catedral de San Fernando, que no solo es la estructura más antigua en Texas sino también la primera iglesia católica romana en el estado.
La Catedral ofrece tours tanto autoguiados como guiados cada día de la semana, y el estacionamiento se puede encontrar en uno de los lotes privados que rodean la iglesia también.
¡Seguramente no querrás perderte visitar este hermoso lugar de adoración que es una parte tan integral de la historia de San Antonio!
Y si tienes suerte, puedes cruzarte con uno de los muchos fantasmas de la Catedral que todavía deambulan por la tierra sagrada de la iglesia.
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