Los Fantasmas del Hotel Hawthorne

La historia del Hawthorne es interesante y comienza mucho antes de que la propiedad actual se completara en 1925. Y, como es el caso con muchas historias embrujadas, el pasado del Hawthorne comenzó con esperanzas y sueños y terminó en llamas.

Ubicado en 18 Washington Square West, la primera identidad del Hawthorne fue en realidad "el Edificio Franklin".

Diseñado y construido por Samuel McIntire (1757-1811) en 1809, el plan era crear un edificio universal que pudiera ser utilizado por varios grupos. Después de un año de construcción, el resultado final fue una estructura de ladrillo rectangular con techo a cuatro aguas que captó la atención de cada transeúnte.

Incluso a principios del siglo XIX, el Franklin estaba en el centro del floreciente distrito comercial central de Salem. Albergaba tiendas, oficinas para negocios locales e incluso apartamentos residenciales para aquellos lo suficientemente ricos (y con suficiente dinero en efectivo) para permitirse espacios de lujo.

Desafortunadamente, como es el caso con la mayoría de los edificios preciados en los siglos XVIII y XIX, el futuro del Franklin iba a estar plagado de mucho dolor.

En 1845, un incendio golpeó la propiedad. En 1859, otra conflagración atrapó las colas del Franklin y lamió sus pies. En 1860, el Edificio Franklin se incendió por tercera vez. Y, como dicen, a la tercera va la vencida. En el caso del Franklin, la tercera vez demostró ser demasiado y la estructura sucumbió a las llamas.

El Salem Register describió mejor el incendio de 1860 como, "un vendaval del este rugía, y el fuego progresó, a pesar de todos los esfuerzos por salvarlo, hasta que la noble estructura, que ha sido una de nuestras instituciones durante unos sesenta años, y que se extendía desde las calles Essex hasta Forrester, era un completo desastre de ruinas".

Sin darse por vencidos, los arquitectos locales buscaron reconstruir el edificio en 1863, y fue en 1864 que el nuevo Edificio Franklin se elevó de las llamas como un fénix y procedió a mantener su bastión dentro de Savannah hasta el cambio del siglo XX.

Desde tan temprano como 1766, la Salem Marine Society había ocupado cualquier edificio actual que estuviera en 18 Washington Square West. Primero, fue un edificio sin descripción, luego el Edificio Franklin (Parte 1), luego el Franklin (Parte II).

Su propósito original era actuar como un refugio seguro para marineros navegantes. Después de casi dos siglos operando desde la misma ubicación, la Salem Marine Society no tenía intención de mudarse pronto.

En 1921, una llave se encajó firmemente entre los planes mejor trazados de la Sociedad.

Fue en este mismo momento que aproximadamente 1,100 residentes locales decidieron que Salem necesitaba un hermoso hotel para atraer recién llegados a la ciudad de Salem. Soñaban con un hotel lujoso que atrajera a la alta sociedad para una visita.

El problema era: querían que su hotel soñado tomara el lugar del Edificio Franklin devastado por el fuego... un edificio que la Salem Marine Society reclamaba como hogar. Los debates se encendieron y finalmente, la Sociedad acordó renunciar a su edificio...

Siempre y cuando los constructores del hotel permitieran que su nueva sede estuviera en la cima del nuevo hotel. Y, que sus oficinas tenían que ser una réplica exacta de la cabina del Taria Topan, uno de los barcos que habían usado durante sus muchos viajes a las Indias Orientales durante la ilustre historia naviera de Salem.

Los hoteleros acordaron y pronto el Hotel Hawthorne estaba en camino de convertirse en una realidad.

¿Por qué el Nombre 'Hawthorne'?

Como habrás adivinado, el Hotel Hawthorne lleva el nombre de nada menos que el autor Nathaniel Hawthorne. Lo que tal vez no sepas es que la ubicación del Hotel Hawthorne cerca de Salem Commons fue una elección deliberada.

El Hotel Hawthorne está situado cerca del lugar de nacimiento de Nathaniel Hawthorne en Union Street (aunque ahora movido a la Casa de los Siete Tejados); la casa en Mall Street, donde Hawthorne escribió La Letra Escarlata; y, su casa de la infancia en Herbert Street.

Cuando se trata del Hotel Hawthorne, no hay duda de que el homónimo del hotel es una gran parte de su legado.

Mientras que el Hawthorne rápidamente obtuvo una atracción importante en sus primeros años, su notoriedad realmente surgió en la década de 1960 con la producción de Bewitched.

Para cualquiera que no tenga idea de qué es Bewitched, toma asiento y escucha porque las brujas de Salem reaparecieron en 1964.

En el programa de televisión, Samantha (Elizabeth Montgomery) se enamora y se casa con un mortal, Darrin Stephens (Dick York). Pero, cuando Darrin descubre la verdadera identidad de Sam, le hace prometer que nunca usará su magia de nuevo. (Magia, ten en cuenta, que ocurre cada vez que mueve su nariz). A lo largo de la serie, la relación de Darrin y Sam es de idas y venidas mientras personajes externos intentan interceder y causar todo tipo de drama cómico.

Cuando la gente del pueblo de Salem descubrió que un programa de brujas venía a su hogar para filmar, hubo algunos críticos fuertes. Después de la histeria de brujas de 1692, estaban cansados de que la reputación de Salem estuviera conectada con la brujería.

En lugar de ganar y excomulgar al equipo y elenco de Bewitched, se erigió un monumento en el cruce de las calles Essex y Washington en honor al programa. (¡Cuidado con las brujas, si te atreves!)

Durante el tiempo de filmación, tanto Elizabeth Montgomery como su coprotagonista Dick York se alojaron en el Hawthorne hasta el final de la filmación en el área de Salem. (Se cree que Elizabeth y su esposo, y el director del programa, William Asher, se alojaron en la Habitación 512.)

Bewitched incluso mostró los elevadores del Hawthorne en una de las escenas más icónicas del programa. Durante meses después de la emisión del programa, la gente llamaba al hotel para preguntar, "¿Es el hotel donde Bewitched filmó la escena del elevador?"

La respuesta a esa pregunta era y sigue siendo, sí, sin importar cuánto los empleados en ese momento deben haberse cansado de escuchar lo mismo preguntado día tras día.

Hoy en día, aún puedes encontrar bastante memorabilia del programa en el vestíbulo del hotel. Hay páginas de guión de los episodios de Salem e incluso una copia del menú especial servido en el Main Brace Restaurant usado en el programa.

En un extraño giro del destino, el Hawthorne continuó el legado del Edificio Franklin en 1997.

Ese octubre, en medio de los preparativos para el baile anual de Halloween del hotel, comenzó un pequeño incendio en el sótano. Aunque nadie resultó herido, e incluso el daño al hotel fue bastante limitado, muchos se han preguntado si la amenaza del fuego no ha sido de alguna manera responsable de la actividad fantasmal en el Hawthorne.

Entonces, ¿es verdad? Desde ese incendio, la estructura de Renacimiento Colonial de seis pisos y 150 habitaciones ha sido objeto de escrutinio por sucesos sobrenaturales. Si creyeras a una fuente, sin embargo, dirían que no hay nada que ver aquí...

Sí, leíste eso correctamente. En 2007, Ghost Hunters presentó el hotel en su popular programa paranormal y tenían algo pertinente que decir: "nada sucedió en el hotel que causaría embrujos".

Baltrusis no está de acuerdo, creyendo que seis incendios que han ocurrido en el hotel obviamente han estimulado algún tipo de energía embrujada en la propiedad.

Parece que cuando Ghost Hunters visitó el hotel, cometieron algo así como un error: argumentaron que la bruja acusada Bridget Bishop una vez tuvo su huerto de manzanas en esta tierra. Para muchos que se hospedan en el hotel, atribuyen el aroma aleatorio de manzanas que impregna las habitaciones y pasillos al huerto de Bridget Bishop.

La mayoría de los historiadores argumentan contra este punto, diciendo en cambio que es de conocimiento común que el huerto de manzanas de Bishop en realidad una vez existió donde ahora está el Restaurante Lyceum.

A pesar del hecho de que los investigadores de Ghost Hunters no se fueron con un informe brillante de lo paranormal, no se puede decir lo mismo de los muchos visitantes que viajan al Hawthorne.

En el piso superior, perteneciente a Salem Marine Society, los empleados han afirmado ver el timón del barco girando. Muchos atribuyen este espeluznante fenómeno a los marineros de hace mucho tiempo que una vez navegaron las aguas de Salem y viajaron por todo el mundo.

Otros en el piso superior han salido y regresado para encontrar artículos usualmente encerrados esparcidos por toda la habitación a la mañana siguiente. Mapas antiguos, cartas y otros objetos son más frecuentemente los objetos que están fuera de lugar.

¿Los fantasmas de estos marineros todavía permanecen en el hotel? Ciertamente lo parecería.

Además de los rumores de Bridget Bishop, los lugareños y grupos de tours hablan de algunas razones diferentes por las que el Hotel Hawthorne podría estar tan embrujado:

1. Que los fantasmas del hotel no son otros que las víctimas ejecutadas de los juicios de brujas de Salem;
2. O, que los incendios han creado una fisura de energía paranormal--un catecismo, si se quiere.

Ya que ninguna de las ejecuciones ocurrió en esta tierra, la respuesta a la pregunta embrujada definitivamente no es A. Pero muy bien podría ser B.

Los huéspedes reportan escuchar grifos de agua encenderse y apagarse, así como inodoros descargándose misteriosamente por su cuenta. Una mujer que se hospedaba en el hotel despertó en la oscuridad de la noche para encontrar a su hijo acobardado. Cuando le preguntó qué estaba mal, afirmó haber escuchado la voz incorpórea de un niño sollozando.

No hace falta decir que estaban solos en la habitación.

Según varios informes, la Habitación 325 y 612 son las más activas en el Hotel Hawthorne. ¿La fuente de la actividad?

Manos fantasmales tirando de las sábanas en medio de la noche, e incluso algunas ocurrencias diferentes cuando los huéspedes afirman haber sentido esas manos fantasmales tocando su cabello, sus manos, mientras dormían.

Aquellos que se hospedan en la Habitación 612 a menudo reportan ver a una mujer fantasmal paseándose por la habitación, revisando su figura casi translúcida en el espejo.

Después de todo, ¿qué espíritus no están interesados en echar un vistazo a cómo se veían hace tanto tiempo?