Malleus Maleficarum

Heinrich Kramer y Jacob Sprenger escribieron el Malleus Maleficarum en 1486, aunque muchos académicos cuestionan si Sprenger realmente participó en la obra. Ambos hombres eran miembros de la Orden de los Dominicos e inquisidores de la Iglesia católica. Kramer había recibido una bula papal en 1484, que ordenaba al obispo de Estrasburgo aceptar la autoridad de Kramer como inquisidor. Así que fue con gran orgullo que Kramer presentó el "Hexenhammer" al Departamento de Teología de la Universidad de Colonia, en 1487, confiado en que recibiría el respaldo religioso y académico. Pero, para 1490, la Inquisición había denunciado a Heinrich Kramer.

Heinrich Kramer era un tanto impredecible y cargaba con un enorme resentimiento. Tenía un punto increíblemente aburrido que demostrar. La bula papal del papa Inocencio VIII reconocía la existencia de brujas y hechiceros y facultaba a la Inquisición para procesarlos. Kramer se autoproclamó el hombre indicado para la tarea.

Inmediatamente después de la bula papal, Heinrich Kramer se dirigió a Innsbruck para remediar su problema de brujas. Helena Scheuberin y otros trece ciudadanos de Innsbruck estaban siendo acusados de brujería. Helena, que estaba casada con un hombre exitoso y respetado de la comunidad, estaba incomodando a algunos con su actitud independiente y su franqueza. (Este parece ser un tema recurrente).

Kramer llegó al pueblo, se apoderó del púlpito y esperaba que todos asistieran a sus sermones. Helena pensaba de otra manera. No solo no se presentaba a las prédicas públicas programadas por Kramer, sino que también les decía a otras personas que dejaran de asistir a sus actuaciones. Se dice que Helena interrumpió uno de sus sermones "proclamando en voz alta que creía que Insitoris (Heinrich Kramer) era un hombre malvado aliado con el diablo". Había echado leña a su fuego.

Poco después, Helena fue acusada de usar la magia para asesinar. Jorge Spiess, un caballero local, había contraído una enfermedad terminal, y su médico le advirtió que las visitas de Helena Scheuberin lo matarían. Cuando murió, Helena fue señalada como su asesina.

Kramer decidió desempeñar un papel importante en el juicio de Helena. La acusó a ella y a otras personas de hechicería y se centró en gran medida en la sexualidad de Helena. El obispo consideró que las acusaciones de Kramer eran cuestionables y carecían de pruebas.

En esa época, las autoridades todavía consideraban la hechicería como un delito menor. No la vinculaban directamente con la obra del Diablo. Helena Scheuberin y otras seis mujeres fueron liberadas o condenadas a penitencia. Kramer no estaba contento. Heinrich decidió abusar de su estancia en Innsbruck y continuar con sus investigaciones. El obispo Karl Golser le ordenó marcharse y, finalmente, lo hizo, tras ser expulsado por demencia y por una extraña obsesión con Helena. Regresó a Colonia y comenzó su tratado sobre la brujería, que más tarde se convertiría en el Malleus Maleficarum. El Martillo de las Brujas fue la venganza de Kramer.

La estrixología es un género de escritura que detalla los orígenes, los peligros y los poderes de las brujas y la brujería. Por lo general, va de la mano con la filosofía o la doctrina teológica. Malleus, traducido, es una forma de martillo; Maleficarum significa literalmente magia dañina. La estrixología del Malleus Maleficarum redefinió lo que es una bruja en comparación con las definiciones anteriores, con la intención de erradicar "a martillazos" la práctica de la brujería y la hechicería. Fue escrito para demostrar que la brujería es maligna.

Para Heinrich Kramer, la brujería era la antítesis de la religión. Una bruja era, en pocas palabras, "la marioneta de Satanás", llena de intenciones diabólicas y destinada a cometer actos malévolos. Su libro tomó sus propios puntos de vista y opiniones sobre la brujería e intentó convertirlos en una doctrina que todos debían seguir. Refutó cualquier argumento que afirmara que la brujería no existía y desacreditó cualquier escepticismo. Y afirmó que las brujas eran predominantemente mujeres. El Malleus Maleficarum de Kramer habría de convertirlo en una autoridad en el descubrimiento y la persecución de brujas.

El libro se divide en tres secciones. La primera sección se empeña en demostrar que los escépticos de la brujería están equivocados y en afirmar que no creer en la brujería es, de hecho, una herejía. La segunda sección intenta mostrar el daño causado por la brujería. Y la tercera sección es un manual literal sobre cómo investigar, arrestar y perseguir a las brujas. El Malleus Maleficarum define, de forma bastante explícita, lo que significa ser una bruja.

Según el libro de Kramer, una bruja hace un pacto formal con Satanás, copula con espíritus del Diablo y con frecuencia hace desaparecer el pene de un hombre. El libro detalla el objetivo de exterminar a las brujas y cómo tratar a cualquier persona que pudiera ser testigo en un juicio por brujería. Señala que no se debe permitir que las "mujeres pendencieras" formen parte de un juicio. Su generosa y autoritaria obra nos ofrece detalles sobre cuándo usar un "hierro al rojo vivo" durante el proceso y cómo rasurar el cuerpo para buscar fichas y amuletos que pudieran estar cosidos bajo la piel de la bruja. Kramer era minucioso.

Los respaldos de los que Kramer estaba tan seguro nunca llegaron. Los principales teólogos condenaron el libro por promover prácticas poco éticas y procedimientos ilegales. También consideraron que su orientación contradecía las doctrinas de la Iglesia católica sobre la demonología y Satanás. Sin embargo, Kramer aun así generó su propio club de admiradores.

El Consejo de Núremberg lo buscó para que brindara asesoría experta en un juicio de brujas de 1491. En 1495, la O.P. de Venecia (Ordo Praedicatorum, la Orden de los Dominicos) le solicitó que fuera a Venecia a dar conferencias y sermones sobre brujería. En 1500, el papa Alejandro VI lo nombró nuncio papal e inquisidor de Bohemia y Moravia.

El Malleus Maleficarum se había convertido en el manual de los cazadores de brujas, de los inquisidores y, de manera cuestionable, de la Iglesia católica. Se publicó veintinueve veces entre 1487 y 1669. El Martillo de las Brujas, una justificación para la tortura y el asesinato, sigue empapado de la sangre de las personas inocentes que perdieron la vida a causa de su retórica.

En 1505, Heinrich Kramer murió en Moravia. Probablemente todavía garabateando notas sobre la maldad de las mujeres y sobre cómo librar al mundo de su oscuridad.

Aunque los Juicios de Brujas de Salem ocurrieron 200 años después de las cazas de brujas y las inquisiciones europeas, la influencia del Malleus Maleficarum de Heinrich Kramer es evidente. Los documentos que describen las acusaciones y las "pruebas" de la brujería de los acusados de Salem nos resultan familiares y evocan la época medieval.

Los métodos de acusación, investigación y persecución se asemejaban a las oscuras y atroces instrucciones del Martillo de las Brujas. Para el siglo XVI, tanto católicos como protestantes se habían adherido a los escritos de Kramer. Por eso no es de extrañar que, en 1684, el ensayo de Increase Mather sobre quienes vivían en las colonias aliados con el Diablo, "Remarkable Providences", cite el Malleus Maleficarum. Heinrich Kramer consiguió su venganza al otro lado del "charco".