La leyenda de Madame Delphine Lalaurie se ha convertido en un fenómeno de la cultura pop y, como la mayoría de las cosas en la cultura pop, la línea entre la realidad y la ficción se ha desvanecido. No se puede negar que Lalaurie fue un personaje fascinante en la historia de Nueva Orleans. Pero, ¿era esta mujer complicada realmente la femme fatale que su guía fantasma le haría creer? ¿O es solo una de las mujeres poderosas e incomprendidas del sur de la historia?
Nació como Marie Delphine Macarty el 19 de marzo de 1787 en una familia adinerada de Nueva Orleans. Los hombres de Macarty tenían antecedentes militares, la mayoría eran terratenientes, y su padre, Louis Barthélémy de Macarty, fue nombrado caballero de la Real y Militar Orden de San Luis. En 1794, su familia tenía una plantación de 1,344 acres entre Bartholomew e Independence, retrocediendo hasta St. Claude Avenue, y al lado del famoso conde Pierre Philippe Mandeville de Marigny. Uno podría asumir con seguridad que llevaba una vida encantadora.
Se sabía que su madre era una buena anfitriona. Le encantaba hacer fiestas hasta altas horas de la madrugada. Algunas noches incluían saltar al canal en su propiedad y robar la ropa y los zapatos de los invitados masculinos, obligándolos a regresar a casa descalzos y en camisón. Le encantaba una buena fiesta y una buena broma. Cuando la mama de Delphine falleció en 1807, su padre exploró el compañerismo de una manera poco tradicional, aunque popular. El Chevalier Louis Barthélémy de Macarty tenía una relación a largo plazo con una mujer de color libre, Sophie Mousante. En 1815, Sophie dio a luz a una hija, Delphine Emesie Macarty. Los padrinos del niño fueron Delphine y su hermano, Louis.
Los registros muestran que bastantes de los hombres Macarty tenían relaciones con mujeres libres de color o mujeres de raza mixta. El tío de Delphine, Eugene, tuvo una relación de cincuenta y cuatro años con una mujer de color, Eulalie Mandeville de Marigny (sí, el mismo nombre que el Conde). Eulalie era hija de una mujer esclavizada y del propio Conde. Eugene y Eulalie tuvieron siete hijos cuatrillizos juntos en lo que pareció ser una unión exitosa. A Eulalie no le debe haber importado que Eugene también tuviera hijos con otras dos mujeres libres de color, cinco hijos de hecho.
La historia de Nueva Orleans nos cuenta de bastantes hombres criollos adinerados practicando la "convivencia con mujeres de color". (Carolyn Morrow Long; Madame Lalaurie Mistress of the Haunted House) El padre, el tío, los primos y socios de Delphine contribuyeron al desarrollo de personas de color libres birraciales. Estas mujeres eran referidas en el sistema legal como una concubina, los criollos las llamaban ménagère o plaçée. La investigación demuestra que había bastantes mujeres de raza mixta que estaban en relaciones y tenían hijos con los hombres Macarty.
Deja que esa semilla germine un poco mientras exploramos la vida de Delphine Macarty Lalaurie.
Marido # 1
Apenas tenía catorce años cuando se casó con su primer marido, la viuda de 35 años, Ramón López y Ángulo de la Candelaria. Ramón era un oficial de la Corona española y segundo al mando del gobernador de Luisiana. Recientemente había perdido a su esposa en el traicionero y cruel viaje desde España a Luisiana para ocupar el puesto que le habían asignado. Él y Delphine fueron casados por el obispo en una ceremonia privada el 11 de junio de 1800. Cinco años después, Ramón convirtió a Delphine en madre y viuda.
Parece que a Ramón no le gustó la Corona. Quizás abrigaba algo de amargura y culpa con la muerte de su esposa, hay un registro de él diciendo que fueron enviados desde España en la peor época del año. Si hubieran pospuesto su viaje un mes, como pidió, la vida de su esposa podría haberse salvado en un viaje menos agotador. Y con la amargura vino un poco de rebeldía en su papel.
Ramón cabreó a España por última vez cuando abrió la importación de cautivos directamente desde África, desafiando las órdenes que España había implementado. Las órdenes prohibía la importación hasta que se hubieran resuelto las hostilidades y se hubieran convertido en un entorno más pacífico en el tráfico de personas. También se especula que España lo reprendió por casarse sin permiso. La Corona a la que servía comenzó a moverlo por todo el mundo, sacándolo de su posición destacada.
Después de muchos esfuerzos por escribir cartas, y supuestamente una visita a la Reina por parte de Delphine, fue indultado y nombrado cónsul español en Nueva Orleans bajo la administración estadounidense. En ese momento, Delphine estaba embarazada y lo esperaba en La Habana, para que pudieran regresar juntos a Nueva Orleans.
Ramón abordó un barco en Burdeos para regresar con su futura esposa. El 11 de enero de 1805, su barco chocó contra un banco de arena frente a las costas de La Habana y Ramón murió. Por esta misma época, Delphine dio a luz a su hija, Marie Delphine Francisca Borja López y Ángulo de la Candelaria. La niña recibió su nombre en parte de la difunta esposa de Ramón. Delphine se quedó en La Habana el tiempo suficiente para enterrar a su esposo y bautizar a su hija. Luego regresó a su casa en Nueva Orleans, una joven viuda y madre, para descubrir que Nueva Orleans ya no estaba bajo el dominio español o francés, sino ahora bajo propiedad estadounidense.
Esposo # 2
La joven viuda se casaría pronto de nuevo. En el vigésimo cumpleaños de Delphine, el 19 de marzo de 1807, y pocas semanas después de la muerte de su madre, se casó con un francés mayor y viudo, Jean Paul Blanque. La madre de Delphine había dividido su patrimonio entre sus tres hijos. Blanque era un hábil hombre de negocios, quizás vio su herencia como una oportunidad.
Jean Paul Blanque había llegado a Nueva Orleans con una agenda. Era un hombre de negocios despiadado que había estado activo en la trata de esclavos y en la política, y socio de los notorios hermanos piratas, Jean y Pierre Lafitte. La herencia de Delphine de $ 33,007 resultó en una dote saludable para el matrimonio con su nuevo esposo. Su madre también le dejó una plantación en el centro de la ciudad a orillas del río Mississippi, cincuenta y dos esclavos, ganado y equipo agrícola. Su padre les regaló a Delphine y Blanque otra plantación, una propiedad en Chartres Street, y veintiséis esclavos más. En valor actual, su herencia valía más de $ 2 millones.
Blanque pasó a comprar una casa adosada de dos pisos en Royal y Conti, al lado del Bank of Louisiana, donde era el director. En 1815 tenían cinco hijos, el mayor era la hija del primer marido de Delphine. La familia dividiría su tiempo entre la casa adosada y su plantación. Delphine y Blanque se habían asegurado una vida privilegiada. Pero las cosas no siempre son lo que parecen.
Menos de un año después de la Batalla de Nueva Orleans, Jean Blanque, de cincuenta años, falleció. Delphine, de solo veintiocho años, se quedó para asentar la propiedad de Blanque. Su patrimonio consistía en deudas que ascendían a más de $ 160,000, más de $ 2.5 millones en la moneda actual. En 1816, Delphine renunció a su propiedad comunitaria a los tribunales y perdió todos sus bienes mutuos, para proteger y mantener sus bienes personales.
Durante los siguientes diez años, Delphine subastó gran parte de la propiedad de Blanque, incluidas las personas esclavizadas, para tratar de pagar sus deudas. Incluso compró una pieza de su propiedad ella misma en una subasta, además de retener a algunos de sus esclavos. Los registros muestran que ocho de las personas esclavizadas que ahora poseía murieron en un lapso de aproximadamente cinco años. La mayoría eran niños o mujeres en edad fértil. Las causas de muerte son "desconocidas".
La deuda que dejó Blanque podría haber agotado la riqueza de Lalaurie. Delphine tuvo la suerte de los irlandeses, aunque llegó en forma de suerte morbosa y macabra. Su padre, el Chevalier Louis Barthélémy de Macarty, falleció en 1824, dejando a sus hijos con una herencia sustancial. Su hija, con una mujer libre de color, fue incluida en su testamento, le dejó "$ 5,000 y dos esclavas".
Esposo # 3
Cuando el Dr. Louis Lalaurie entró en escena, en 1825, Delphine era una mujer adinerada experimentada y astuta. Lalaurie llegó de Francia con la misión de comenzar su práctica médica de "destruir corazonadas". Básicamente era un quiropráctico, "enderezar la espalda torcida". Y en 1826, uno de los hijos de Delphine necesitaba ayuda para "enderezarse", de ahí en adelante comenzó el romance.
Lalaurie era una mujer "mayor" a los treinta y ocho años, con dos maridos muertos, cinco hijos y una riqueza considerable. Se podrían especular algunos escenarios en torno a su relación floreciente, pero una cosa que sabemos con certeza es que Madame Delphine quedó embarazada del hijo del Dr. Lalaurie fuera del matrimonio.
Cinco meses después del nacimiento de su hijo, Jean Louis Leonard Lalaurie, el Dr. Lalaurie y Madame Delphine estaban en un notario negociando su contrato matrimonial. Delphine ahora valía $ 66,389.58. Una vez que se arreglaron sus propiedades y finanzas, se dirigieron a la Catedral de St. Louis para legalizarla a los ojos de la Iglesia Católica. Sin embargo, se ha descubierto que la fecha de su matrimonio se retrasó seis meses. Tener un hijo fuera del matrimonio habría sido mal visto en su círculo de la alta sociedad.
Delphine, de cuarenta años, estaba ahora en su tercer marido, y el Dr. Lalaurie, de veinticinco años, era un nuevo padre en un nuevo país con una esposa muy rica. Cartas archivadas escritas por amigos mencionan que el matrimonio no fue feliz; se sabía que "peleaban, a menudo se separaban y luego regresaban". Algunas de estas cartas comienzan a hacer menciones tempranas de la crueldad de Delphine hacia sus esclavos.
En 1831, Madame Delphine Lalaurie compró los lotes de Royal and Hospital (ahora gobernador Nichols), que se convertiría en la infame Mansión Lalaurie Embrujada. Pero su lujosa casa en el Vieux Carre no hizo un matrimonio feliz. El 16 de noviembre de 1832, Delphine Lalaurie solicitó a los tribunales la separación de la cama y la comida de su marido. Afirmó que Lalaurie la había "tratado de tal manera que su convivencia era insoportable". También afirmó que Lalaurie la había golpeado frente a testigos. Cinco meses después, el Dr. Lalaurie consintió y consintió, mudándose permanentemente a su residencia recién adquirida en la Plaquemines Parish.
El 10 de abril de 1834, se produjo un incendio dentro de la casa Delphine Lalaurie y su ex marido. A través del humo y las llamas, se descubrió una fea verdad y se confirmaron las sospechas. La Mansión LaLaurie, una hermosa casa, guardaba horribles secretos.
Al igual que en cualquier escándalo, las historias y los adornos crecieron con el tiempo, pero los informes inmediatos y los relatos de los testigos presenciales son horribles y atroces. Siete esclavos fueron rescatados de condiciones deplorables, "sus cuerpos cubiertos de cicatrices y cargados de cadenas". Los sacaron en camillas y los pusieron a salvo en el Cabildo. Mientras que una turba procedió a destruir el mobiliario de la casa indignada.
El juez Jacques Francois Canonge era vecino de los Lalaurie y uno de los primeros en llegar al incendio. Algunos de los que llegaron temprano comenzaron a ayudar a los Lalaurie a transferir sus objetos de valor a un lugar seguro en caso de que el fuego comenzara a extenderse desde su lugar de origen en la cocina / edificio anexo. Algunos de estos ciudadanos preocupados comenzaron a contarle al juez Canonge sobre los esclavos cautivos. Incitar al juez a pedir cortésmente permiso al Dr. Lalaurie para sacar a los esclavos y llevarlos a un lugar seguro. Se informa que Lalaurie respondió: "Hay quienes estarían mejor empleados si se ocuparan de sus propios asuntos en lugar de entrometerse oficiosamente con las preocupaciones de otras personas".
¡Bandera roja! Cuando las llamas comenzaron a extenderse, el juez Canonge ordenó derribar las puertas. Fue entonces cuando los ciudadanos se encontraron con una escena para la que nunca podrían haber estado preparados. Dependiendo de la fuente, el nivel de lo horripilante del descubrimiento varía, pero incluso la más dócil de las representaciones es nada menos que espantosa. La mentalidad de la multitud cambió y la gente comenzó a destrozar el contenido de la mansión. Destruir la propiedad y las pertenencias de los Lalaurie, no diferente de la forma en que los Lalaurie habían tratado a la gente pobre en su hogar. Los más sensacionalistas (al menos suenan sensacionales) de las víctimas de Lalaurie tenían a estas pobres personas "horriblemente mutiladas" con algunas "colgadas por el cuello y sus extremidades estiradas y desgarradas". El juez Canonge le dijo a otro juez que cuando llegó, "se le informó de que había en uno de los apartamentos algunos esclavos que estaban encadenados y estaban ... expuestos a morir en la conflagración". El juez Canonge, acompañado de algunos otros ciudadanos, descubrió "dos negras encarceladas, a las que liberaron ... una llevaba un collar de hierro, muy grande y pesado, y estaba encadenada con pesadas grilletes por los pies [y] caminaba con la mayor dificultad".
Días después del incendio, se informó que uno de los esclavos, que había sido sacado de la residencia, no sobrevivió. Y huesos fueron excavados en el patio de Lalaurie. Se documentó que un conjunto de huesos eran los de una joven esclava que Madame Delphine había perseguido directamente por una ventana, permitiendo que la joven cayera y muriera, y luego la enterró en su propiedad. También se imprimieron informes contrarios, desacreditando la muerte y los huesos. Entonces, ¿en qué creemos?
Por increíble que fuera la escena, hay registros de cartas escritas años antes por Jean Boze que afirman que Delphine había sido llevada ante el tribunal penal por "el trato bárbaro de sus esclavos", pero que fue absuelta por falta de acusadores dispuestos a testificar que habían la he visto golpear a los esclavos. En el libro Madame Lalaurie: Mistress of the Haunted House, Carolyn Morrow Long hace un trabajo maravilloso al presentar todas las declaraciones grabadas, así como las afirmaciones de los medios y los artículos con respecto a las atrocidades que se encontraron dentro de la Mansión Lalaurie. Ella le entrega al lector los diferentes puntos de vista de la época. Ella señala dónde se pueden vincular las líneas de los hechos al conectar acusaciones e inquietudes anteriores.
Nunca sabremos cuánto es exacto y cuáles son los adornos. Pero lo que es difícil de negar son las múltiples fuentes y relatos de testigos presenciales de las condiciones crueles e inhumanas en las que los Lalaur mantuvieron a sus esclavizados. Y debe tenerse en cuenta que nunca fue acusada de maltratar a sus esclavos hasta después de casarse con el Dr. Louis Lalaurie. . Quizás ella comenzó a desquitarse de su infeliz matrimonio con sus sirvientes. O tal vez simplemente ya no le importaba ocultarlo.
Madame Delphine Lalaurie tenía un sirviente leal en su personal, esto lo sabemos con certeza. En medio del caos y las llamas, su cochero esclavizado llevó su carruaje y Delphine subió a él con total confianza. La turba estaba atónita, inicialmente. Se dice que los ciudadanos enojados intentaron desesperadamente sujetar los caballos y sacarla del carruaje. Aún así, el cochero usó su látigo y lanzó a los caballos hacia adelante, escapando de la multitud.
Condujo por la ruta de escape y la llevó a una goleta que esperaba en los muelles de la Compañía de Navegación de Nueva Orleans en el lago Pontchartrain, donde ella abordó y huyó. Cuando los cocheros regresaron, la multitud decidida se encontró con el carruaje y comenzó a destruir el carruaje y apuñalar a los caballos hasta matarlos.
Así como las historias que rodean sus acciones crueles y atroces hacia sus esclavos han circulado, también lo han hecho las especulaciones y los rumores sobre dónde terminó exactamente. Resulta que un poeta estadounidense, William Cullen Bryant, publicó una revista que nos descubre el misterio.
Bryant escribió que zarpó hacia Francia desde Nueva York el 24 de junio de 1834. Menciona a uno de sus pasajeros, "una mujer francesa de aspecto bonito ... una Madame Lalaurie". Continuó describiendo las atrocidades de las que había sido acusada, que ella había "cometido crueldades tan horribles contra sus esclavos el invierno pasado en Nueva Orleans". Agregando que su casa se había incendiado, y en un intento por extinguir el fuego, se descubrió que "varios negros fueron confinados, algunos encadenados en posturas dolorosas y otros horriblemente heridos y escasamente vivos".
La reputación de Madame Lalaurie se había extendido por todo el país. Bryant también escribió que Delphine pasó un tiempo en Mobile antes de emprender el viaje fuera de Nueva York "con su esposo a su país natal".
Delphine y Louis finalmente terminaron en París con los hijos de Delphine viniendo para estadías prolongadas. Louis vivía de la riqueza de Delphine, pero se cansó de que ella se quejara y la dejó en París mientras se dirigía a La Habana. Poco después, más miembros de la familia de Delphine se trasladaron a París, donde todos ocuparon viviendas en el primer distrito. Tenía a su familia de nuevo unida.
Delphine Macarty Lalaurie murió en París el 7 de diciembre de 1849. La Prefectura del Departamento del Sena informa que falleció en "su domicilio" pero no especifica la causa de la muerte. Las cartas entre ella y sus hijos hablan de una enfermedad prolongada que había estado sufriendo; es seguro especular que probablemente sucumbió a lo que fuera esta misteriosa enfermedad.
Incluso en la muerte, los rumores se arremolinaban en torno a Delphine. En 1941 se afirmaron que se descubrió una misteriosa placa de epitafio en el cementerio St. Louis # 1. La placa desgastada y corroída tenía las palabras: Madame Lalaurie, de soltera Marie Delphine Maccarthy, decedée a Paris, el 7 de diciembre de 1842.
Los registros en París muestran que el 9 de diciembre de 1849, Marie Delphine "Machaty" fue presentada para el entierro y que fue enterrada en el tomo de las familias Notta y Noel. Pero su cuerpo fue exhumado el 7 de enero de 1851 para ser enviado de regreso a Nueva Orleans. La fecha en la placa encontrada en el cementerio St. Louis # 1 no tenía la fecha incorrecta; el número "2" estaba tan gastado que se malinterpretó.
En Nueva Orleans, una de las historias de fantasmas más famosas gira en torno a Madame Delphine Lalaurie. Su infame y majestuosa casa en Royal Street ha sido el centro de atención del French Quarter durante más de dos siglos. La típica historia de fantasmas habla de ella abusando de sus esclavos y las atroces condiciones en las que se encontraron durante el famoso incendio.
Las historias han crecido a lo largo de los años, y la tortura se ha convertido en los actos más violentos de crueldad humana imaginables. Hay historias de esclavos de Madame Lalaurie a los que les perforaron el cráneo y les rompieron las extremidades y las colocaron en posiciones antinaturales. Y después de mucha investigación, podemos estar completamente seguros de que Lalaurie cometió absolutamente crímenes atroces contra las personas esclavizadas en sus posesiones, pero los cuentos extravagantes que están por ahí ahora suenan un poco más a otra mujer horrible en la historia.
Elizabeth Bathory, una condesa húngara del siglo catorce superó con creces a Delphine Lalaurie en sus niveles de crueldad.
Elizabeth Bathory era una condesa de la familia real Bathory en el Reino de Hungría. Vivió entre 1560 y 1614. Bathory es considerada la asesina en serie más prolífica de todos los tiempos. Se dice que hasta 650 mujeres encontraron el fin a mano de Elizabeth Bathory.
Aparte del testimonio, la evidencia más contundente contra Elizabeth Bathory fue una cámara de tortura en su casa donde encontraron los cuerpos de mujeres que habían sido mutiladas: agujeros perforados en sus cabezas, miembros rotos y colocados en posiciones antinaturales. ¿Está notando algunas similitudes aquí? Parece que, con el tiempo, alguien decidió que simplemente volvería a contar las historias sobre Elizabeth Bathory y las aplicaría a Madame LaLaurie. Todo suena un poco a guías turísticos, y los narradores simplemente están reciclando historias de fantasmas de otras ciudades ... o países.
¿Está realmente encantada la mansión Lalaurie? Quién sabe… no sería sorprendente si lo fuera. En esa dirección hubo mucho dolor y trauma, por lo que tendría sentido que algunas viejas energías todavía estuvieran atrapadas en su ciclo de dolor y dolor. Pero sepa esto, la próxima vez que escuche a alguien hablar de Madame Lalaurie perforando agujeros en el cerebro de sus esclavos, o vea otro programa de televisión cursi que recrea los eventos psicopáticos de la vida de Delphine que nunca sucedieron, puede poner los ojos en blanco.
¿Este era el lugar de un terrible asesinato en masa?
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