Los Fantasmas del Fuerte McHenry Embrujado

La primera década del Fuerte McHenry fue relativamente tranquila, pero las tensiones entre los Estados Unidos y Gran Bretaña habían estado aumentando desde que terminó la Revolución. La impresión británica de marineros americanos, restricciones comerciales y conflictos sobre territorios occidentales finalmente estallaron en guerra en junio de 1812.

La Guerra de 1812 fue mal para los Estados Unidos inicialmente. Las fuerzas británicas, liberadas de luchar contra Napoleón en Europa después de su primera derrota, volvieron su atención a América. En agosto de 1814, las tropas británicas capturaron Washington D.C. y quemaron la Casa Blanca y el edificio del Capitolio. Baltimore sabía que sería el siguiente.

El Mayor George Armistead recibió el comando del Fuerte McHenry en 1813. Armistead, un oficial veterano, inmediatamente comenzó a fortalecer las defensas del fuerte. Aumentó la guarnición, almacenó municiones, y trabajó con civiles de Baltimore para crear fortificaciones adicionales alrededor de la ciudad. Armistead estaba decidido a que el Fuerte McHenry no caería tan fácilmente como lo había hecho Washington.

En un gesto que resultaría profético, Armistead encargó una bandera americana masiva para ondear sobre el fuerte - tan grande que "los británicos no tendrán dificultad en verla desde la distancia." Mary Pickersgill y su hija cosieron la bandera de guarnición de 30 por 42 pies, junto con una bandera de tormenta más pequeña para el mal tiempo. Fue esta enorme bandera la que inspiraría a Francis Scott Key poco más de un año después.

El 12 de septiembre de 1814, las fuerzas británicas desembarcaron en North Point, aproximadamente 14 millas de Baltimore. La batalla terrestre que siguió vio el avance británico pero al costo de su comandante, el General Robert Ross, quien fue asesinado por francotiradores americanos. Mientras tanto, la flota británica de aproximadamente 19 barcos se movió en posición para bombardear el Fuerte McHenry.

El bombardeo comenzó al amanecer del 13 de septiembre de 1814. Los barcos británicos, anclados aproximadamente a dos millas del fuerte (más allá del alcance de los cañones del Fuerte McHenry pero dentro del alcance de sus propios morteros y cohetes), desataron un bombardeo devastador. Durante 25 horas, el fuerte soportó un estimado de 1,500 a 1,800 proyectiles.

Los defensores podían hacer poco más que resistir. Los británicos estaban demasiado lejos para que los cañones del Fuerte McHenry los alcanzaran, así que los aproximadamente 1,000 hombres en el fuerte solo podían refugiarse y esperar. El Mayor Armistead había dispuesto hundir barcos en posiciones clave en el canal del puerto, evitando que la flota británica se acercara más - una decisión que salvó el fuerte, ya que el enemigo no podía moverse a un alcance efectivo para un asalto directo.

A pesar de la intensidad del bombardeo, las bajas fueron notablemente ligeras. Solo cuatro americanos fueron asesinados y 24 heridos. Pero esas cuatro muertes tendrían importancia duradera - tanto histórica como, según testigos, sobrenaturalmente.

Francis Scott Key, un abogado de Baltimore, había subido a bordo del buque insignia británico HMS Tonnant bajo bandera de tregua para negociar la liberación de un prisionero americano. Los británicos acordaron liberar al prisionero pero detuvieron a Key y sus compañeros durante el bombardeo, no queriendo que revelaran posiciones y fuerza británicas.

Key pasó la noche del 13 al 14 de septiembre observando el bombardeo desde la cubierta de un barco en la flota británica. A través de la oscuridad, iluminada por el resplandor rojo de los cohetes Congreve y proyectiles que explotaban, ocasionalmente podía distinguir la bandera americana aún ondeando sobre el Fuerte McHenry. Mientras la bandera ondeara, el fuerte no se había rendido.

Cuando amaneció el 14 de septiembre, el bombardeo cesó. Key miró ansiosamente hacia el fuerte a través del humo y la niebla matutina. Entonces la vio: la enorme bandera de guarnición, que Armistead había ordenado izar al amanecer para reemplazar la bandera de tormenta más pequeña, ondeando triunfalmente sobre el Fuerte McHenry. El fuerte había resistido. Baltimore estaba salvado.

Key, abrumado de emoción y fervor patriótico, comenzó a escribir un poema en el reverso de una carta que tenía en su bolsillo. El poema, originalmente titulado "Defensa del Fuerte M'Henry," sería puesto a la melodía de una canción británica popular y eventualmente se convertiría en "La Bandera Estrellada," el himno nacional de América.

Lo que Key no podía haber sabido era que algunos de los hombres que defendieron el fuerte esa noche, que se mantuvieron firmes a través de 25 horas de bombardeo aterrador, continuarían montando guardia durante más de dos siglos por venir.

Después de su exitosa defensa, el Fuerte McHenry se convirtió en un símbolo de la resistencia americana. El fuerte continuó sirviendo como instalación militar activa, adaptándose a las necesidades y tecnologías militares cambiantes.

Durante la Guerra Civil, el Fuerte McHenry asumió un nuevo papel como prisión militar. Baltimore era una ciudad con simpatías Confederadas en un estado de la Unión, y el Fuerte McHenry albergó prisioneros políticos, soldados Confederados y desertores de la Unión. Las condiciones a menudo eran duras, y varios prisioneros murieron allí. Algunos creen que estas almas infelices contribuyen a la actividad sobrenatural del fuerte.

El fuerte fue modernizado varias veces, con nuevas baterías y armas agregadas a medida que avanzaba la tecnología militar. Permaneció como puesto militar activo durante la Primera Guerra Mundial y no fue completamente desmantelado hasta 1925. En 1933, el Fuerte McHenry fue designado Monumento Nacional y Santuario Histórico, asegurando su preservación como sitio de importancia nacional.

Hoy, el Fuerte McHenry es operado por el Servicio de Parques Nacionales y recibe cientos de miles de visitantes anualmente. La mayoría viene por la historia - para caminar donde se pararon patriotas, para ver donde nació el himno nacional, para conectar con un momento importante en la historia americana. Pero algunos visitantes obtienen más de lo que esperaban, encontrando los espíritus de hombres que defendieron este terreno y nunca se fueron verdaderamente.

John Clemm venía de una prominente familia de Baltimore con fuertes tradiciones militares. Su padre había servido en la Guerra Revolucionaria, y el joven John creció con historias de la lucha por la independencia. Cuando llegó la guerra con Gran Bretaña de nuevo en 1812, Clemm inmediatamente se unió al ejército, recibiendo una comisión como teniente en la artillería.

Fue asignado al Fuerte McHenry a principios de 1814 y rápidamente ganó el respeto tanto de su comandante, el Mayor Armistead, como de los hombres bajo su mando. Clemm era conocido por su atención al detalle, su calma bajo presión, y su genuina preocupación por el bienestar de sus soldados. Inspeccionaría personalmente cada cañón, aseguraría que las municiones estuvieran apropiadamente almacenadas, y verificaría que sus hombres tuvieran comida y refugio adecuados.

En mayo de 1814, Clemm se casó con Elizabeth Ridgely, hija de otra prominente familia de Baltimore. Tuvieron solo cuatro meses juntos antes del ataque británico. Elizabeth supuestamente rogó a John que renunciara a su comisión después de que los británicos quemaran Washington, temiendo que Baltimore sería el siguiente y que sería asesinado defendiéndolo. Clemm se negó, diciendo que tenía un deber con sus hombres y su ciudad.

"¿Dónde más estaría," supuestamente le dijo la noche antes del bombardeo, "cuando Baltimore necesita a cada hombre que pueda pararse en estos muros? Estaré aquí cuando esto termine, Elizabeth. Lo prometo."

Fue una promesa que cumplió - aunque no de la manera que ninguno de ellos imaginó.

El bombardeo había continuado durante la noche del 13 al 14 de septiembre. La posición de Clemm en el bastión noroeste había recibido fuego pesado, pero sus hombres se habían mantenido firmes. Cuando se acercaba el amanecer y el bombardeo parecía estar disminuyendo, Clemm se movió a lo largo de la muralla, verificando a sus hombres, evaluando daños, preparándose para lo que asumió sería un asalto de desembarco británico una vez que terminara el bombardeo.

El Mayor Armistead había ordenado que se izara la gran bandera de guarnición al amanecer para reemplazar la bandera de tormenta que había ondeado durante la noche. Clemm observó cómo se izaba, la enorme bandera desplegándose en la brisa de la madrugada. Supuestamente sonrió y se volvió hacia uno de sus sargentos: "Esa bandera estará aquí cuando todos estemos muertos y olvidados. Baltimore recordará este día para siempre."

Minutos después, uno de los últimos proyectiles británicos del bombardeo golpeó el bastión noroeste. La explosión mató a dos hombres instantáneamente y hirió mortalmente a un tercero. El Teniente Clemm, parado cerca del punto de impacto, fue golpeado por múltiples pedazos de metralla. Murió en momentos, su sangre manchando la muralla de ladrillo donde había montado guardia durante esa larga y aterradora noche.

Su cuerpo fue llevado a su casa familiar en Charles Street. Elizabeth, quien había permanecido despierta durante todo el bombardeo escuchando el trueno distante de armas y rezando por la seguridad de su esposo, se enteró de que estaba muerto cuando vio su cuerpo siendo llevado a la casa. Gritó que había prometido volver a casa, que había jurado que volvería con ella.

De cierta manera, John Clemm cumplió esa promesa - aunque no como el hombre vivo y respirando que Elizabeth había casado.

El primer avistamiento reportado del fantasma del Teniente Clemm llegó menos de un mes después de su muerte. Un sargento que había servido bajo Clemm estaba caminando el servicio de guardia en las murallas justo después de la medianoche cuando vio una figura en uniforme de oficial inspeccionando los cañones en el bastión noroeste. El sargento gritó un desafío, como se requería al encontrar a cualquiera en los muros del fuerte en la noche.

La figura se volvió, y el sargento reconoció la cara del Teniente Clemm a la luz de la luna. El sargento se quedó congelado en shock - había asistido al funeral de Clemm, había visto a su antiguo oficial enterrado. Antes de que pudiera hablar, Clemm sonrió y dijo, "Continúe, Sargento. El fuerte está seguro." Luego simplemente se desvaneció, volviéndose progresivamente más transparente hasta que desapareció por completo.

El sargento reportó el incidente a su oficial al mando, quien inicialmente sospechó que el alcohol estaba involucrado. Pero cuando el sargento insistió en que había estado completamente sobrio, y cuando otros soldados comenzaron a reportar encuentros similares, el comando del fuerte tuvo que tomar los reportes en serio.

Durante las siguientes semanas, múltiples soldados reportaron ver al Teniente Clemm en las murallas, siempre en el bastión noroeste donde había sido asesinado, siempre pareciendo estar en servicio de inspección o vigilando los accesos al puerto. Reconocería a los soldados que lo veían, a veces hablando brevemente, pero siempre se desvanecería después de unos momentos.

Los reportes se volvieron tan consistentes que algunos soldados comenzaron a encontrar la presencia de Clemm reconfortante en lugar de aterradora. "Si el Teniente Clemm todavía está vigilando el fuerte," se citó a un soldado diciendo, "entonces Baltimore debe estar todavía seguro."

Los reportes del fantasma del Teniente Clemm han continuado durante más de 200 años, con notable consistencia en descripciones y comportamientos que hacen difícil sostener la alucinación masiva o el engaño como explicaciones.

Durante la Guerra Civil, cuando el Fuerte McHenry sirvió como prisión militar, los guardias reportaron encontrar a Clemm regularmente. Un guardia escribió en su diario: "Vi al fantasma del oficial de nuevo esta noche. Camina por el muro noroeste como si verificara defensas. Parece preocupado por el uso del fuerte como prisión - quizás no aprueba que los americanos encarcelen a americanos en el lugar que simboliza nuestra libertad."

A principios del siglo XX, cuando el fuerte todavía era una instalación militar activa, múltiples soldados presentaron reportes oficiales de encontrar a un oficial de la era Revolucionaria (identificaron erróneamente el período de su uniforme, pero las descripciones coincidían con Clemm) en las murallas. Un reporte de 1910 describía a un joven oficial que parecía sólido y real hasta que el soldado que reportaba intentó cuestionarlo sobre su falta de uniforme moderno apropiado, momento en el cual la figura "se disolvió como niebla matutina."

Después de que el Fuerte McHenry se convirtió en Monumento Nacional, los guardias del parque y trabajadores de mantenimiento se hicieron cargo de reportar avistamientos de Clemm. Los relatos permanecieron consistentes: un joven en uniforme de oficial de artillería de 1814, usualmente visto en o cerca del bastión noroeste, a menudo pareciendo inspeccionar las defensas del fuerte.

Un guarda del parque que trabajó en el Fuerte McHenry durante 25 años reportó encontrar a Clemm al menos una docena de veces: "Es tan real como tú o yo hasta que miras hacia otro lado y vuelves a mirar. Entonces se ha ido. Pero lo he visto lo suficientemente claro como para distinguir sus rasgos faciales, los botones en su uniforme, incluso las insignias en su cuello. Siempre está haciendo lo mismo - caminando las murallas, verificando el fuerte, montando guardia. Es como si estuviera atrapado en un bucle, repitiendo eternamente su deber de esa noche en 1814."

Los visitantes al Fuerte McHenry continúan reportando encuentros con el Teniente Clemm, y algunos relatos proporcionan detalles notables que sugieren experiencias paranormales genuinas en lugar de imaginación o percepción errónea.

En 2008, una familia visitando desde Ohio estaba explorando el fuerte alrededor del atardecer cuando la madre fotografió a sus hijos de pie en el bastión noroeste. Cuando revisó la foto más tarde, una figura en uniforme militar estaba claramente visible de pie detrás de sus hijos, aunque nadie más había estado presente cuando tomó la foto. La figura estaba parcialmente transparente, y su uniforme era claramente de una era mucho anterior al vestido militar moderno. Cuando mostró la foto a un guarda del parque, el guarda inmediatamente identificó la figura como coincidente con descripciones conocidas del Teniente Clemm.

Un recreador de la Guerra Civil visitando en 2012 tuvo un encuentro más directo. Caminando las murallas al atardecer, encontró a un joven en vestimenta militar de época y, asumiendo que era un compañero recreador, entabló una conversación sobre la historia del fuerte. El extraño demostró conocimiento enciclopédico de las defensas del fuerte y el bombardeo de 1814, hablando sobre eventos como si hubiera estado presente. Cuando el recreador mencionó que estaba impresionado por la autenticidad del extraño al período de 1814, el hombre sonrió tristemente y dijo, "Desearía que fuera solo recreación." Luego caminó hacia el bastión noroeste y, a la luz que se desvanecía, simplemente desapareció. El recreador insiste en que el hombre no se alejó caminando ni se escondió - literalmente desapareció mientras era observado.

Un encuentro particularmente conmovedor ocurrió en 2015 durante la visita de un veterano al fuerte. El veterano anciano del Cuerpo de Marines, quien había servido en Vietnam, estaba sentado solo en el bastión noroeste viendo la puesta de sol cuando un joven en lo que inicialmente pensó que era un disfraz de época se sentó a su lado. El hombre preguntó si el veterano había servido a su país, y cuando la respuesta fue sí, dijo, "Entonces entiendes el deber. Entiendes montar guardia sin importar el costo." Se sentaron en silencio durante varios minutos antes de que el joven dijera, "Este lugar vale la pena defender. Siempre lo fue. Nunca me arrepentí de quedarme en mi puesto." El veterano se volvió para responder, pero el hombre se había ido. Más tarde, al describir el encuentro a un guarda del parque, el veterano se derrumbó en lágrimas: "Lo reconocí del retrato en el centro de visitantes. Ese era el Teniente Clemm. Me senté junto a un fantasma, y me sentí más comprendido por él que por la mayoría de la gente viva que conozco."

Los investigadores paranormales e historiadores han ofrecido varias teorías sobre por qué el espíritu del Teniente John Clemm permanece en el Fuerte McHenry cuando los otros tres hombres asesinados durante el bombardeo aparentemente no.

Una teoría se centra en la promesa de Clemm a su esposa. Le dijo a Elizabeth que volvería con ella, que estaría allí cuando la batalla terminara. Su muerte rompió esa promesa, y algunos creen que su espíritu está atado al Fuerte McHenry por asuntos pendientes - la necesidad de cumplir su voto, incluso si solo simbólicamente, permaneciendo en el lugar donde lo hizo.

Otra teoría sugiere que la muerte de Clemm en el momento de la victoria lo atrapó en ese momento. Murió viendo la bandera americana aún ondeando, sabiendo que el fuerte había resistido, experimentando el orgullo y alivio de la defensa exitosa. Quizás su espíritu está bloqueado en ese punto emocional alto, incapaz de moverse más allá de la satisfacción del deber cumplido.

Una tercera teoría, popular entre quienes trabajan en el Fuerte McHenry, es más simple: el Teniente Clemm amaba el fuerte, amaba su deber, y amaba su país. En la muerte, continúa haciendo lo que le dio significado a su vida - montar guardia sobre Baltimore, asegurar que las defensas del fuerte se mantengan, protegiendo el lugar que se convirtió en símbolo de la resistencia americana. No está atrapado; ha elegido quedarse.

Cualquiera que sea la explicación correcta, la presencia del Teniente John Clemm en el Fuerte McHenry se ha convertido en parte de la identidad del fuerte. Se menciona en algunos guiones de tours, referenciado en programas de investigación paranormal, y se ha convertido casi en un espíritu guardián no oficial de este santuario nacional. Y según aquellos que lo han encontrado, no parece angustiado o confundido - parece estar exactamente donde quiere estar, haciendo exactamente lo que quiere hacer, por la eternidad.

Irónicamente, algunos de los fantasmas del Fuerte McHenry parecen ser soldados británicos - enemigos del fuerte durante el famoso bombardeo. Estas apariciones son raras pero han sido reportadas consistentemente a lo largo de las décadas.

La mayoría de los avistamientos ocurren cerca del borde del agua, particularmente en la pared marina que da al puerto. Los testigos describen ver hombres en uniformes navales británicos, a veces pareciendo heridos o angustiados, mirando hacia el fuerte con expresiones descritas como confundidas o perdidas.

Una teoría sugiere que estos espíritus son marineros británicos que murieron durante el bombardeo. Aunque los barcos británicos supuestamente estaban fuera del alcance de los cañones del Fuerte McHenry, los registros históricos indican que varios cañones americanos lograron el alcance, disparando unos pocos disparos que golpearon naves británicas. Las bajas británicas fueron ligeras pero no cero, y quizás algunos de aquellos que murieron en el Puerto de Baltimore permanecen, incapaces de encontrar su camino a casa.

Un guarda del parque reportó un encuentro particularmente inquietante en 2005: "Estaba cerrando después de una ceremonia al atardecer cuando vi a un hombre en lo que parecía un uniforme naval británico de época de pie junto a la pared marina. Estaba empapado, como si acabara de salir del puerto. Le grité, pensando que era un recreador que había tenido algún tipo de accidente. Se volvió para mirarme, y su cara estaba... mal. Pálida, casi azul, con esta expresión de terror absoluto. Entonces simplemente no estaba allí. Busqué el área - si hubiera estado real y herido, necesitaba ayudarlo. Pero no había nadie, y el lugar donde había estado de pie estaba completamente seco."

Durante la Guerra Civil, el Fuerte McHenry albergó soldados Confederados, desertores de la Unión y prisioneros políticos - cualquiera que las autoridades de la Unión de Maryland consideraran peligroso. Las condiciones eran duras, el espacio era limitado, y varios prisioneros murieron allí por enfermedad, exposición o violencia.

Las áreas del fuerte que sirvieron como celdas de prisión reportan la actividad paranormal más concentrada fuera de las murallas. Los visitantes describen sentimientos abrumadores de tristeza y desesperación, la sensación de ser observados por presencias hostiles, y relatos de escuchar hombres llorando, discutiendo o pidiendo ayuda.

El polvorín del fuerte, que sirvió como área de confinamiento particularmente dura para prisioneros problemáticos, es el sitio de actividad especialmente intensa. Múltiples visitantes han reportado sentirse repentinamente enfermos o claustrofóbicos al entrar al polvorín, y algunos han sido superados por pánico lo suficientemente severo como para requerir que salgan inmediatamente.

Un equipo de investigación paranormal documentó grabaciones de audio en el polvorín que parecen capturar múltiples voces masculinas hablando a la vez, aunque no había personas vivas presentes. Las voces parecen estar discutiendo, suplicando, y en algunos casos gritando - audio que los investigadores describieron como "el EVP más perturbador que hemos grabado jamás."

Varios psíquicos que han visitado el Fuerte McHenry reportan sentir la presencia de un oficial Confederado que murió en la prisión, aunque los relatos difieren sobre si murió de enfermedad o fue asesinado por guardias. Este espíritu es descrito como enojado, no con los visitantes modernos, sino con su encarcelamiento y las circunstancias de su muerte. Aparentemente no tiene interés en interactuar con los vivos y permanece enfocado en cualquier tormento interno que impulse su embrujamiento.

Uno de los fenómenos paranormales más frecuentemente reportados del Fuerte McHenry no involucra ver fantasmas sino escucharlos - específicamente, escuchar el trueno de disparos de cañón cuando no hay recreación o demostración programada.

Guardas del parque, visitantes y residentes cercanos periódicamente reportan escuchar lo que suena como artillería disparando desde la dirección del Fuerte McHenry. Los sonidos son descritos como auténticos - el profundo boom de armas grandes, nada como fuegos artificiales o explosiones modernas. A veces se escuchan reportes individuales, otras veces bombardeos prolongados que duran minutos.

Estos cañones fantasma se reportan con mayor frecuencia el 13-14 de septiembre, el aniversario del famoso bombardeo. Múltiples personas han documentado experiencias de escuchar extenso fuego de cañón en estas fechas, solo para enterarse de que no se programaron actividades del fuerte que involucraran cañones.

En 1989, un equipo de noticias de televisión filmando una historia sobre el Fuerte McHenry en el aniversario del bombardeo capturó audio de lo que suena como fuego de artillería sostenido. El sonido duró casi tres minutos en su grabación, y el equipo confirmó que no estaba ocurriendo recreación o demostración. El análisis de audio sugirió que los sonidos eran fuego de artillería genuino, no armas modernas o reproducciones.

Algunos testigos reportan ver destellos de luz acompañando los sonidos de cañón fantasma, como si estuvieran viendo el fogonazo de armas que no están físicamente allí. Estos destellos aparecen en las mismas posiciones donde están ubicados los cañones reales del Fuerte McHenry, sugiriendo que el fenómeno está de alguna manera "reproduciendo" eventos históricos reales.

Los escépticos atribuyen los sonidos a truenos distantes, ejercicios militares de Aberdeen Proving Ground (aproximadamente 30 millas de distancia), o anomalías acústicas. Pero el momento - concentrado alrededor del 13-14 de septiembre - y el número de testigos que específicamente identifican los sonidos como artillería de época sugieren que algo más inusual puede estar ocurriendo.

El Fuerte McHenry realiza ceremonias diarias de bandera, bajando la bandera americana al atardecer y elevándola al amanecer. Estas ceremonias son tributos conmovedores a la historia y significancia del fuerte, a menudo asistidas por visitantes y organizaciones patrióticas. Pero según múltiples reportes, no todos los asistentes están entre los vivos.

Guardas del parque y visitantes regulares reportan frecuentemente ver a una mujer anciana en ropa oscura asistiendo a ceremonias de bandera al atardecer. Se para en atención respetuosa, a menudo llorando silenciosamente, y siempre está sola. Los guardas se le han acercado múltiples veces para asegurar que esté bien, y cada vez, les agradece, dice que solo está emocional por la ceremonia, y luego desaparece antes de que termine la ceremonia.

Un guarda describió el encuentro: "Me le he acercado al menos cinco veces a lo largo de los años. Siempre está vistiendo el mismo vestido oscuro, muy anticuado, y siempre está llorando. Le pregunto si está bien, dice que sí, me agradece por preguntar, y me dice que continúe con la ceremonia. Entonces, cuando la busco después de que la bandera es bajada, se ha ido. No se fue caminando - se fue. Y nadie nunca recuerda verla irse."

Algunos creen que este espíritu es Elizabeth Ridgely Clemm, la viuda del Teniente John Clemm. Los registros históricos muestran que Elizabeth nunca se volvió a casar después de la muerte de John y a menudo visitaba el Fuerte McHenry para pararse donde su esposo murió. Vivió hasta 1879, haciéndola uno de los últimos vínculos vivos con el bombardeo de 1814. Quizás continúa visitando en la muerte, asistiendo a ceremonias de bandera y recordando al esposo que murió defendiendo el fuerte.

Cuando los guardas han mencionado a la mujer misteriosa a voluntarios del Fuerte McHenry de mucho tiempo, varios han dicho independientemente que también la han notado y asumieron que era invitada de alguien más. La realización de que todos la han visto pero nadie sabe quién es se ha convertido en algo así como un secreto a voces entre el personal del fuerte.

El Fuerte McHenry cierra a los visitantes a las 5 PM la mayor parte del año. Después del anochecer, cuando el fuerte está cerrado y vacío, los sistemas de seguridad y guardas del parque monitorean el sitio. Sin embargo, frecuentemente se reportan luces en el fuerte cuando no debería haber nadie allí y no se ha activado iluminación oficial.

Estas no son luces eléctricas modernas sino lo que los testigos describen como luces similares a linternas - el brillo amarillento y parpadeante de iluminación basada en llamas. Las luces se mueven a través del fuerte como si fueran llevadas por manos invisibles, viajando a lo largo de las murallas, a través de los cuarteles, y a través del campo de desfiles.

Las cámaras de seguridad han capturado estas luces en múltiples ocasiones. El metraje muestra orbes y luces en movimiento que no corresponden a ninguna fuente de luz conocida. Los guardas que investigan cuando las cámaras captan las luces consistentemente no encuentran a nadie presente y ninguna explicación para la iluminación.

Un ex guarda del parque describió responder a una alerta de seguridad sobre luces en el fuerte: "La cámara mostró múltiples luces moviéndose a lo largo de la muralla noroeste. Conduje de inmediato - toma unos cinco minutos desde la estación de guardas. Cuando llegué, podía ver las luces yo mismo - quizás seis o siete de ellas, moviéndose como personas caminando con linternas. Me acerqué a pie, y mientras me acercaba más, juro que escuché voces, como hombres hablando silenciosamente. Pero cuando alcancé la muralla, no había nada. Sin luces, sin gente, sin explicación. Las piedras estaban calientes sin embargo, como si alguien hubiera estado allí. Y me sentí observado todo el tiempo que estuve verificando el área."