535 E Allen St, Tombstone, AZ
En 1882, el New York Times declaró que el Teatro Bird Cage de Tombstone era el "lugar nocturno más rudo, obsceno y perverso" de Tombstone. 26 muertes y 140 agujeros de bala más tarde, este ícono estadounidense está repleto de fantasmas. Pero ¿Quién ronda este teatro espeluznante?
En la "Ciudad demasiado resistente para morir", el Teatro Bird Cage es considerado la atracción más espantosa. Al parecer, veintiséis personas murieron dentro del edificio en tiroteos, apuñalamientos y suicidios. El asesinato más infame involucra a la dama de la noche Margarita, cuyo corazón fue cincelado en su pecho con un cuchillo de doble filo.
Este teatro aparece en programas de televisión como “Ghost Hunters”, “Ghost Adventures”, “Ghost Lab” y “Fact or Faked: Paranormal Files”, no es ningún secreto que es un lugar destacado por su actividad sobrenatural. ¿Quién está embrujando el Teatro Bird Cage?
Hoy en día, los turistas y los empleados alegan ver los espectros de cortesanas y vaqueros, e incluso se huele el olor a tabaco en áreas donde está prohibido fumar. Algunos dicen que han percibido el olor a whisky cuando no hay nadie alrededor.
Se escuchan melodías tocadas en pianos fantasmas; se oyen risas incluso cuando el burdel está vacío. Se ven figuras espectrales caminando por el escenario. ¿Será que son las energías residuales del viejo oeste?
El asesinato más espantoso en el Teatro Bird Cage involucró a dos damas. Una, “Pequeña Gertie la Dólar de Oro”, quien trabajaba en Crystal Palace, un burdel que le hacía competencia al Bird Cage. Margarita, otra dama de la noche, era su competencia, considerada la mujer más bella del Bird Cage.
En 1882, Billy Milgreen fue descubierto con la "alta, morena y esbelta" Margarita . Milgreen era un cliente regular de Dólar de Oro, la competencia de Margarita. Algunos incluso alegan que Milgreen era el amante preferido de Dólar de Oro.
Margarita no le tenía miedo a Dólar de Oro a pesar de la reputación de Dólar de Oro como una mujer dura y valiente. Quizás debido al tamaño de Dólar de Oro: Dólar de Oro era conocida como “Pequeña Gertie” por su pequeñez. ¿Será que Margarita subestimó a su rival?
Dólar de Oro no atacó a Margarita hasta que ella se subió al regazo de Milgreen. Dólar de Oro se sintió desairada, pensando que Margarita le había robado su cliente predilecto. O peor aún, que Margarita le había robado a su pareja.
Agarrando un puñado del cabello de Margarita, Dólar de Oro la apuñaló con el cuchillo de doble filo que llevaba escondido en su liga. Literalmente le cortó el corazón a Margarita.
Fue un evento macabro, demasiado morboso para que Dólar de Oro se quedara. Ella huyó de la escena tan pronto como llegó la policía.
Dólar de oro, finalmente fue detenida, pero fue descubierta sin un arma.
Curiosamente, no se le presentaron cargos. Si no había un arma homicida, "no había pruebas", a pesar de todos los testigos que la vieron cometer el crimen.
Los visitantes del Bird Cage alegan haber visto a la señora asesinada. ¿Es esta la mujer desnuda que encontró Nova Fleury y sobre la cual escribió?
“Vi la aparición de una mujer joven que abrió la cortina; tenía entre dieciocho y veinte años. Ella estaba apoyada en la balaustrada, y cuando miró la balaustrada, pareció decir que el lugar estaba desocupado y que no había nadie en las alcobas. Sólo llevaba un par de pololos, por lo que se destacó ".
Pero puede que Margarita no sea la única señora que merodea por el edificio.
El puñal de Dólar de Oro fue descubierto un siglo después detrás del Teatro Bird Cage. Puede encontrarlo allí en exhibición hoy, quizás cerca del fantasma de Margarita. ¿Será que la reliquia lleva la energía residual de Dólar de Oro?
Si un lugar o un objeto sufre un trauma, ese lugar u objeto puede "registrar" la energía de la experiencia, repitiendola o recreándola más tarde. Algunos explican la actividad fantasmal como un trauma que se graba en la atmósfera. Quizás eso explique los fenómenos sobrenaturales en el Teatro Bird Cage.
El fantasma más peculiar del Teatro Bird Cage es la "Mujer de blanco". Se dice que esta fémina aparece como una "dama decente", una rareza cuando se trata de un burdel. Un empleado dice:
“Casi todos los que trabajan aquí han tenido una experiencia de algún tipo con la 'Dama de Blanco'. La he visto. Bajó las escaleras y entró en la sala de póquer. Llevaba un vestido blanco y un capó blanco. Se paró frente a mí durante mucho tiempo sin reaccionar a mi presencia en absoluto, es como si ni siquiera supiera que yo estaba allí. Ella es lo que ellos llaman un "fantasma residual". Nadie ha identificado nunca quién es. Un sombrero indica que era una dama decente, y ninguna dama de verdad entró aquí. La mayoría de los que trabajamos aquí creemos que ella llegó con un coche fúnebre y ahora está atrapada aquí ".
Cody Polstone de “Haunted Tombstone” cree que se trata de una mujer llamada Michelle, un fantasma que apareció en una foto tomada por un grupo de cazadores de fantasmas en el 2006. La imagen muestra a una mujer bajando una escalera, agarrando el dobladillo de su vestido con fuerza en su mano. ¿Estará en busca de una “noche de mujeres”?
Parece no haber fin a la actividad inquietante e inexplicable que continúa ocurriendo dentro de las paredes del notorio establecimiento de Tombstone.
En la década de 1980, William Hunley realizó una sesión espiritista en el Teatro Bird Cage. Hunley era el propietario en ese momento y contrató a una psíquica prominente. Ella sospechaba que algo andaba mal, probablemente debido a los espíritus que habitaban en la estructura.
Durante la sesión, un espíritu rencoroso comenzó a estrangular a William Hunley. Los asistentes estaban horrorizados, poseídos por un ataque de espanto. La violencia sólo cesó una vez que el bullicio sacó a la psíquica de su trance. El cuello de William estuvo magullado durante seis semanas después. ¿Quién era el espectro estrangulador?
Una vez, una ficha de póquer antigua aparecía y desaparecía, materializándose sólo para luego desvanecerse. Bill Hunley, hijo de William Hunley, comenzó a guardar la ficha en la bóveda de un banco, con la esperanza de que esto mantuviera la reliquia a salvo.
Sin embargo, una vez que un grupo de anticuarios llegó para autenticar la reliquia, la ficha de póquer volvió a desaparecer. La reliquia reapareció una vez que los anticuarios se habían ido.
¿Son estos sucesos paranormales el trabajo de fantasmas juguetones? ¿O espectros siniestros? ¿Podría esa ficha tener una conexión con el famoso jugador de póquer, Doc Holliday? Quizás Doc Holliday quiere preservar la ficha.
Bill Clanton, un empleado y descendiente del francotirador del mismo nombre, afirma que los espíritus "siempre se mueven por ahí". "Hay risas y diversión que no puedes explicar. Puedes oler humo alrededor de la mesa de dados. Les digo: 'Déjenme en paz y yo los dejaré en paz' ”, sonríe Clanton, hablando de los espíritus de la propiedad.
Hay un fantasma que se manifiesta fuera del teatro. Carmelita Gimenes, animadora del Bird Cage, se envenenó con dos cucharaditas de arsénico. El 17 de agosto de 1888, el novio de Carmelita recordó:
“Hace unas noches, después de terminar el trabajo en el Teatro Bird Cage, donde ambos estamos empleados, después del espectáculo volvimos a casa. Después de que llegamos a la casa por la noche, ella comenzó a llorar. Le pregunté la causa. Ella respondió que no me preocupara por lo que estaba llorando… Yo estaba en la cocina cuando tomó el veneno. Después del ensayo de ayer la vi vomitar junto al lavabo… pensé que era un emético… Lo siguiente que supe es que Josephine, su sobrina, me preguntó si sabía qué le pasaba a Carmelita. Dije que solo estaba un poco enferma.Ella dijo ¡no! Ella se ha envenenado, ve a buscar al médico ".
El Dr. Willis le dio a Carmelita un emético, pero ya era demasiado tarde. Carmelita murió a las cinco de la mañana del día siguiente. Ella se envenenó con una mezcla de arsénico llamado "Duro con las Ratas". El Teatro Bird Cage cerró sus puertas esa noche por reverencia a Carmelita.
Si bien las damas de la noche eran populares dentro de las paredes del burdel, eran condenadas al ostracismo afuera. Quizás Carmelita merodea por la propiedad, atada al burdel que la llevó a la muerte.
El 24 de diciembre de 1881, Lottie y William Hutchinson abrieron el teatro al público. Permaneció abierto durante ocho años, funcionando ininterrumpidamente las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.
Inspirados por los espectáculos familiares de San Francisco, Lottie y William tenían la intención de organizar una "noche de damas" para la gente de Tombstone. Pero rápidamente reconocieron que esto no era muy lucrativo. Era más lucrativo abastecer a la muchedumbre minera de Tombstone, un grupo ruidoso y rudo.
El Teatro Bird Cage comenzó a triplicarse como burdel, salón de juego y barra. Incluso se organizaron bailes de disfraces en los que los artistas se vistieron de travesti y cantaron baladas obscenas.
También conocidas como "palomas sucias", estas mujeres llevaban a sus clientes a palcos privados suspendidos del techo. Algunos de los encuestadores para el censo incluso se refirieron a estas mujeres como "expertas en techos" o "empleadas horizontales".
En 1882, Bernard Sobel entrevistó a Annie Ashley, una intérprete de teatro. Dos meses después del tiroteo en OK Corral, Annie estaba ansiosa por conversar sobre sus condiciones de trabajo:
“Ganar dinero fue emocionante, por decir lo menos. Todas las noches venían al teatro los problemáticos; a veces se encuentran y se disparan allí mismo. Las cajas estaban construidas en forma de anillo como una herradura, y un bando se sentaba en un lado y el otro en el opuesto. Pero las condiciones cambiaban de repente. Una mañana comenzaría la disputa, luego un silencio mortal destinado a engañar al enemigo. De repente, se producía otra pelea".
Podían ver el tiroteo desde su habitación suspendida y segura.
Arthur Lamb más tarde se refirió a las cajas del balcón como "jaulas de pájaros", componiendo su canción "Ella es solo un pájaro en una jaula dorada" en el lugar. Lamb incluso afirmó que las mujeres le recordaban a los pájaros. Revestido con puntadas de plumas diminutas, Lamb inmortalizó a estas "damas escarlatas", "ángeles caídos", "hermanas frágiles", "lindas" y "gatas pintadas".
"Ella es sólo un pájaro en una jaula dorada" fue un éxito tan grande que Lottie y William capitalizaron el éxito, rebautizando el burdel como el Teatro Bird Cage.
El 19 de octubre de 1882, el periodico Arizona Daily Star informó que,
“Por su nombre, cualquiera podría pensar que es una morada de canarios, pero al contrario, es el refugio de las 'gatas'. He oído hablar de gatos que capturan a los canarios, pero estas gatas capturan cabezas calvas y jóvenes inocentes".
El artículo continúa, diciendo:
"Entré en un salón lleno de ancianos, hombres de mediana edad, calvos, jóvenes y niños, todos sentados alrededor de las mesas bebiendo promiscuamente con las 'gatas'. Me senté en una de las mesas y estaba inspeccionando el sitio cuando una mujer mareada se acercó y se sentó a mi lado”.
Aunque el periodista admitió que la pasó bien en el establecimiento, se quejó de la "forma en que vestían las niñas". Dijo que se veían "demasiado como Eva cuando estaba en el Jardín del Edén", pero admitió que su vestuario parecía "complacer a los caballeros de la alta sociedad que ocupaban los asientos junto al escenario".
Los coloridos personajes que pasaron tanto tiempo dentro del teatro han dejado una huella única en la historia del establecimiento.Los coloridos personajes que pasaron tanto tiempo dentro del teatro han dejado una huella única en la historia del establecimiento.
Una de las habitaciones privadas es particularmente notable. Este cuarto estaba reservado para Wyatt Earp, quien lo usó para tener una aventura con Josephine Sarah Marcus. Marcus trabajaba en el Bird Cage, así que la pareja podía encontrarse discretamente.
Más tarde se estableció una sala de póquer en el sótano, donde se vio el juego de póquer más largo de la historia. Este maratón supuestamente se jugó veinticuatro horas al día durante ocho años, cinco meses y tres días. Para entrar en el juego, los apostadores tenian que pagar mil dólares.
Más de diez millones participaron a lo largo de diez años y el Bird Cage retuvo el diez por ciento. Los jugadores más notables fueron Doc Holliday, Bat Masterson, Diamond Jim Brady, George Hearst y Adolphus Busch de la Cervecería Busch.
En 1886, Joe Bignon le compró el Teatro Bird Cage a Lottie y William Hutchinson. Bignon hizo que el salón resaltara empleando a ventrílocuos, magos y actos de trapecio.
La principal atracción de Bignon era su esposa, “Big Minnie”. Minne fue descrita como una mujer de "seis pies y 230 libras de soledad".
Una mujer de muchos talentos, Big Minnie también trabajaba como seguridad para el edificio. Una vez, un residente de Tombstone dijo:
“El 11 de mayo de 1889, un leñador ebrio amenazó a punta de pistola cuando el camarero Charley Keen le pidió un centavo adicional para su siguiente trago. Charley miró al hombre y él tenía los ojos fijos en Charley. En ese momento, entró la señora Bignon y Charley le pidió que se quedara allí mientras él iba tras el sheriff, Bob Hatch, para sacar al hombre. Ella respondió que ella misma lo sacaría y procedió a sacar al visitante objetable por la puerta principal. "
A pesar de su carácter cómico, Big Minnie era una chica sensata.
Otros actos asombrosos del Bird Cage incluyen la "mosca humana", que involucró a mujeres caminando boca abajo. Estas mujeres, vestidas con trajes teatrales, usaban zapatos con abrazaderas especiales fijadas en el techo.
Una intérprete encontró su final prematuro una vez que una de las abrazaderas se deslizó. Cayó al escenario, muerta por el impacto. ¿Será que su espectro acecha el salón?
El Teatro Bird Cage, como Tombstone, comenzó a declinar en la década de 1890. Bignon vendió el establecimiento en 1892.
En 1900, sirvió brevemente como unidad de almacenamiento para Charles L. Cummings, alcalde de Tombstone. En 1929, Bird Cage se abrió de nuevo al público, esta vez para una celebración en Tombstone.
Charles L. Cummings falleció en 1931 y el Teatro Bird Cage comenzó a mostrar su edad. Margaret Cummings se decidió a renovar el establecimiento. Con el edificio ya renovado, logró venderselo a Minnie y Harry Ohm.
Aunque Minnie y Harry complementaron la estructura con baños, tenían la intención de preservar los cimientos originales del teatro. Quizás es por eso que los empleados alegan que Bird Cage no es una restauración o una reconstrucción, sino una preservación.
En 1967, el Teatro Bird Cage pasó a manos de William Hunley. Hoy día, el teatro está abierto al público durante todo el año, por lo que es un lugar popular para los entusiastas de lo sobrenatural.
La entrada al Museo del Teatro Bird Cage tiene un precio de catorce dólares. Hay descuentos disponibles para militares y personas de edad avanzada. El Teatro Bird Cage está ubicado en 535 E Allen St, Tombstone.
El Tiroteo Más Famoso de Tombstone
Una de las Casas Embrujadas de Tombstone
El Cementerio Embrujado Boothill