El Teatro Histórico de Savannah fue construido en 1818 y se encuentra en 222 Bull Street en Savannah, Chippewa Square de Georgia. Hasta el día de hoy, es ampliamente considerado como uno de los teatros más antiguos de los Estados Unidos. En los últimos doscientos años, el teatro ha pasado de exhibir teatro en vivo con las candilejas a proyectar algunas de las mejores películas jamás realizadas en Hollywood. Sin embargo, a principios de la década de 2000, el teatro se convirtió una vez más en la casa principal en Savannah para espectáculos en vivo y buena música.
Savannah es tan rica en artes escénicas que el “Landmark Historic District” estableció el “Savannah Theatre District”, que comprende Savannah College of Art and Design, Savannah Music Festival y Savannah Film Festival. El distrito de teatros de Savannah ofrece producciones de Broadway, conciertos y actos de comedia. Puede ver algunas de estas increíbles actuaciones en vivo en el Teatro Histórico de Savannah.
En la noche del 4 de diciembre del año 1818, las puertas del Teatro de Savannah se abrieron oficialmente al público por primera vez. Las producciones que se presentaron a la gente de Savannah fueron la comedia de The Soldier's Daughter y la farsa Raising the Wind.
William Jay, un arquitecto británico muy respetado, diseñó la estructura original. Al año siguiente (1819), William Jay construyó la célebre Mansión Telfair para Alexander Telfair (imagínese) y la Casa Owens-Thomas (terminada en 1819).
El edificio que albergaba el teatro es una estructura de tres pisos, que presenta una belleza asombrosa con su hierro forjado altamente detallado en el frente, junto con su espectacular letrero. Fue construido por el albañil Amos Scudder, quien también construyó la Iglesia Presbiteriana Independiente, que se encuentra convenientemente a la vuelta de la esquina del Teatro Savannah. El interior del teatro fue decorado por el amigo de William Jay y compañero inglés William Etty. Etty pintó murales de escenas dramáticas con águilas doradas, coronas verdes y paneles carmesí.
Las primeras dos décadas fueron difíciles para el Savannah Theatre, ya que cambió de manos varias veces e incluso fue subastado en dos ocasiones distintas. Sin embargo, la suerte del teatro comenzó a cambiar en 1838, cuando una sociedad anónima estable organizó las cosas. Y, para diciembre de ese año, pudieron incorporar el Teatro Savannah.
Durante la era anterior a la guerra en Georgia, el Savannah Theatre se convirtió en la principal fuente de entretenimiento del estado y, a menudo, presentaba actuaciones que incluían las canciones más populares del momento.
Muchas estrellas llevaron su talento al escenario del Teatro de Savannah. Algunas de las estrellas más conocidas fueron: Fanny Davenport, E.H. Sothern, Julia Marlowe, Otis Skinner, Henry Irving, Sarah Bernhardt, W.C. Fields, Tyrone Power, Ellen Terry, Lillian Russell y Oscar Wilde. Otro actor que apareció en el teatro (y, con frecuencia) fue Edwin Booth, (sí, sí) el hermano mayor de John Wilkes Booth.
Actualmente no hay registros disponibles de que John Wilkes haya actuado en el Savannah Theatre, pero tal vez en al menos una ocasión el futuro asesino presidencial consiguió su Shakespeare en Savannah, "El mundo se ha vuelto tan malo, que los reyezuelos hacen presa donde las águilas no se atreven a posarse ". Como John Wilkes Booth pecaría, en cierto modo, ni siquiera Robert E. Lee se atrevió a cometer.
En una larga historia de actuaciones distinguidas, una de las más memorables (por su rareza) fue cuando Ty Cobb (de la fama del béisbol) apareció en una producción de The College Widow el 17 de noviembre de 1911. La controvertida incursión del jugador de béisbol en las candilejas del mundo del teatro, no fue un esfuerzo tan exitoso como lo habían sido sus días en el diamante.
En los dos últimos siglos, el Savannah Theatre ha sufrido muchos desastres. El 31 de agosto de 1898, la estructura sufrió un daño inmenso cuando un huracán arrasó Savannah. El techo del teatro fue arrancado como una lata de SpagettiO y el auditorio se convirtió en una piscina olímpica.
Menos de una década después (en 1906), la tragedia volvió a golpear el teatro, esta vez con un incendio. Cuando el teatro fue remodelado por segunda vez en una década, recibió una nueva fachada de ladrillo, descartando por completo el diseño original del teatro de William Jay.
A pesar del huracán y el incendio, el Teatro de Savannah siguió siendo la sede principal de la ciudad para obras de teatro, música y otros eventos culturales. Pero, ahora con la nueva creación del Auditorio Municipal en la Plaza Orleans de Savannah, el histórico Savannah perdió el favor de la gente de la ciudad.
Si eso no fuera suficiente, el teatro sufrió otro incendio en el año de 1948, luego de este evento el edificio recibió una "cara izquierda", una reforma dramática. El teatro ahora refleja los tiempos con un nuevo estilo Art Deco. El nuevo Teatro de Savannah reabrió sus puertas (esta vez como sala de cine), el 21 de octubre de 1950. Su primera proyección fue Mister Eighty-Eight, con Dorothy McGuire y Burt Lancaster.
Se ha dicho que los asuntos pendientes tienden a ser un subproducto frecuente de los contratiempos que la vida arroja voluntariamente. El Teatro Savannah, claramente, no pudo evitar la vida, con su parte más que justa de desafortunados contratiempos. Y, como indudablemente es cierto, ningún alma lleva el peso de los asuntos pendientes con más seriedad que un fantasma, un alma atrapada, incapaz de seguir adelante, de dejar ir los errores cometidos o simplemente incapaz de dejar ir el pasado. Y, después de todo, la vida es nada menos que una novela de Charles Dickens, llena de personajes como Miss Havisham, Jacob Marley y Artful Dodger.
No hay duda de que la gente está fascinada con la historia de fantasmas de Savannah. ¿Todavía hay quienes permanecen escépticos ante estos sucesos sobrenaturales? ¡Pues claro! Pero no debes ignorar el hecho de que las personas han tenido experiencias personales. Y, que muchos otros creen de todo corazón, que hay estos ocupantes fantasmales (a veces inadvertidos) que todavía merodean por la ciudad de Savannah.
Obviamente, no tienes que buscar mucho para encontrar lugares encantados en Savannah, parece que todos los hoteles, tiendas y plazas de la ciudad tienen una historia de fantasmas que contar. Bueno, puedes agregar “The Savannah Theatre” a la parte superior de esa lista. Ha estado alrededor de la cuadra más tiempo que la mayoría de los establecimientos operativos de Savannah y, como tal, ha recolectado muchas almas perdidas a lo largo de los años.
Hay tres fantasmas del teatro que se ven más que cualquier otro, y se cree que los tres murieron mientras estaban en el teatro. El primer espíritu del Savannah Theatre es Betty, Betty era actriz en el teatro, nunca pudo seguir adelante, ya que amaba demasiado la puesta en escena. Se la puede ver la mayoría de las noches detrás de la cortina, vestida con su disfraz, lista para salir y dar la actuación de su vida.
En segundo lugar, tenemos el fantasma de un niño (Ben), se le puede encontrar en el balcón, acosando al operador del foco. Es un poco curioso, como la mayoría de los chicos. A este pequeño fantasma impulsivo e irritante le encanta hacer bromas, y claramente disfruta de su vida después de la muerte en el teatro.
El espíritu más infame del Teatro de Savannah es conocido por quienes trabajan en el mundo del cine, como The Director. Después de haber pasado su vida entre bastidores, el director disfruta de cada oportunidad para salir de las sombras y finalmente disfruta de un pequeño reconocimiento. Si bien disfruta de su papel en la otra vida, no puede dejar de lado su pasión por la dirección, y todavía se le puede escuchar gritando a los actores, criticando sus actuaciones.
Según un informe, el Savannah Morning News afirmó en una edición de 1895 que el Teatro Savannah está realmente embrujado. Las patrullas de la policía a menudo escuchaban aplausos y otros alborotos provenientes del teatro, sin embargo, el teatro estaba cerrado y no se podía encontrar a nadie (con vida) dentro. Esto se convirtió en un hecho tan común que los patrulleros de la policía detuvieron sus inútiles investigaciones en el teatro, supuestamente lo anotaron en sus libros de registro.
Otro artículo periodístico que llegó de 1895, informaba que el dueño del Teatro de Savannah, fue testigo en numerosas ocasiones de hechos muy extraños que simplemente no pudo racionalizar.
Una mañana temprano, el propietario decidió dar un salto en el día y se dirigió al cine con la esperanza de conseguir el suyo antes de que nadie más tuviera la oportunidad de llegar. Abrió la puerta y entró, para encontrar que había tenido éxito, era el primero en llegar. Decidió comprobar las cosas en el teatro, todo parecía ir bien en el vestíbulo, en el balcón y en los asientos del público. Luego fue a revisar el área detrás del escenario, nuevamente todo estaba en orden. Lo último que se comprobó en su lista fue el vestuario.
Cuando el dueño entró en el camerino, quedó atónito al ver que se había encendido un pequeño fuego durante las horas de la noche, y posteriormente quemó un agujero bastante notorio en el piso. Nada más en el camerino resultó dañado y el fuego aparentemente se había apagado. Ni siquiera hubieses sabido que había un incendio, si no fuera por el misterioso agujero circular quemado en el centro de la habitación.
Este no fue el único hecho extraño que sucedió en el vestuario del Savannah. Durante una noche, justo antes de un gran espectáculo, un grupo de bailarinas se estaba preparando para actuar. Comienzan a ponerse sus disfraces cuando sienten que algo los está mirando, algo maligno. Enervados, bueno, más bien, completamente asustados (y, comprensiblemente), los bailarines salieron corriendo de los camerinos, algunos olvidando que en realidad no habían terminado de cambiarse. ¡Oh, qué espectáculo debe haber sido, y una verdadera emoción para los hombres del público!
Algunos creen que el Teatro Savannah está maldito. La fuente de la maldición en realidad podría involucrar un centavo, no cualquier centavo, sino uno del año de 1818 (cuando se construyó el teatro). El centavo se descubrió cuando el teatro estaba siendo renovado. Se encontró atrapado dentro de una pared de ladrillos. A partir de ese momento, el dueño del teatro (en ese momento), Fred Weis, llevaría el centavo con él en todo momento, no como recuerdo, sino para dar buena suerte.
Esta es una distinción importante, porque este centavo aparentemente tenía el poder de la buena fortuna. Pero todo esto estaba a punto de cambiar. Un día, en 1948, Fred se fue de viaje a Nueva York y mientras estaba allí perdió el centavo de la suerte. Bueno, todo se fue directamente al infierno después de eso, ya que el Teatro se incendió y casi se quemó hasta los cimientos.
Dru Jones (Administrador) del Teatro de Savannah compartió una de sus muchas experiencias con respecto a los rumores de apariciones en el teatro, después de todo, se la considera su susurradora de fantasmas residente. Dru fue el centro de atención durante dos años, y parecía que prácticamente todas las semanas, sentía que alguien tiraba de la parte de atrás de su camisa, de la misma manera que lo habría hecho un niño cuando intentaba llamar la atención de un adulto. Pero, cada vez que se daba la vuelta, se encontraba sola.
Después de un tiempo, se dio cuenta de que la única explicación es que en realidad no estaba sola, que hay un niño fantasmal que desea ser el centro de atención con ella. Y, la historia aparente detrás de este niño fantasmal, es que hace mucho tiempo, un niño llamado Ben estaba jugando en el área cerca del centro de atención y por razones desconocidas murió.
Cuando Dru inevitablemente sentía que Ben le tiraba de la camisa, ella se volvía y le decía con firmeza: "ahora no, estoy ocupado", y Ben se detenía educadamente. Dru también apareció en “My Ghost Story del Biography Channel”, donde habló sobre la historia de Ben.
Ben no es el único niño fantasmal que ha sido visto en el teatro. De vez en cuando, la gente también ha tenido problemas con el espíritu de una niña. No se conoce mucha información sobre esta pequeña niña fantasmal, sin historia de fondo, sin nombre, pero parece preferir su anonimato, disfrutando mucho de moverse en secreto.
A finales de 2007, otra persona tuvo una experiencia, ella estaba dentro del teatro con un pequeño grupo de amigos, parte de una gira de fantasmas. No había mucha gente en el teatro esa noche en particular, y las personas más cercanas a ella estaban en realidad varias filas atrás. Pero tenía la inquietante sensación de que alguien estaba detrás de ella.
Siguió girando, casi todo el tiempo, convencida de que algo tenía que estar ahí. Pero, al mismo tiempo, pensó que sus ojos podrían haberle jugado una mala pasada, también estaba atrapada en las historias que le contaba el guía turístico. Más tarde, el guía turístico se acercó a ella y le dijo que vio sombras en su área cerca de donde estaba sentada.
En 2002, el Savannah Theatre se convirtió una vez más en el lugar al que acudir para ver obras de teatro increíbles en el estado de Georgia. Además, se han convertido en un lugar de música de primer nivel, atrayendo a artistas increíbles de todo el mundo. The Savannah es la combinación perfecta de historia, tradición y Art Deco. Pase por su vestíbulo y disfrutará de un museo de reliquias teatrales del pasado, algunas de las cuales pueden ser de naturaleza paranormal.
Si eres un amante de las artes escénicas y los cuentos de fantasmas, entonces el Teatro Histórico de Savannah (222 Bull Street, en la Plaza Chippewa) es el lugar que debes visitar. En Ghost City recomendamos encarecidamente que vayas y lo compruebes por ti mismo. Nunca se sabe, es posible que seas la próxima persona en tener una experiencia fantasmal en el Teatro de Savannah.
Para obtener más información sobre las ofertas y los horarios del Teatro de Savannah, visite su sitio web aquí.
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