Los Fantasmas del Teatro Alamo Street

Muchos de los edificios a lo largo del River Walk de San Antonio se cree que están embrujados, y el edificio que solía albergar el Teatro Alamo Street no es la excepción. Fue originalmente la Iglesia Metodista Alamo, construida en el año de 1912. Continuó sirviendo como iglesia hasta 1968. En ese momento, el edificio yació vacante y se convirtió en un campamento para los sin hogar de la ciudad hasta 1976, cuando Bill y Marcie Larsen se toparon con el edificio mientras salían en su paseo dominical—instantáneamente se enamoraron de su arquitectura. La historia cuenta que Bill, mirando hacia arriba a la iglesia, exclamó, "Ese seguro sería un lugar estupendo para tener un teatro con cena".

A lo que Marcie respondió, "¡Has perdido la cabeza!"

Pero, al final de la noche Bill tenía a su esposa convencida de que deberían comprar la pequeña iglesia vieja. Entonces, los Larsons compraron el edificio descuidado y desolado, y comenzaron a renovarlo. Convirtieron el nivel inferior en un restaurante y teatro, y añadieron un escenario a la antigua capilla. La pareja también pudo preservar el vitral estilo Tiffany y el techo de estaño prensado.

El teatro solía presentar dos shows en la noche. En el "Green Room Dinner Theatre" inferior presentaban películas originales (misterios, dramas o comedias) como entretenimiento para los clientes mientras disfrutaban de su cena buffet. En cuanto al teatro superior, típicamente mostraba producciones más tradicionales y se convirtió en el primer teatro sin fines de lucro de San Antonio.

El edificio más tarde se conocería como Casbeers at the Church (aka San Antone Cafe and Concerts), pero el edificio fue una vez más forzado a cerrar sus puertas, esta vez en mayo de 2011. El edificio se sentó tranquilamente detrás de sus puertas cerradas, en la esquina de South Alamo y Wickes Street por más de tres años. Hasta que surgieron planes para que reabriera como un Frank. Frank tuvo su gran inauguración el viernes 4 de marzo de 2016, ofreciendo su marca de hot dogs gourmet (no hay funnel cakes, vamos), un bar, un lugar para música en vivo, y sí, películas también. Desde ahora hasta agosto, están mostrando Fantastic Mr. Fox, The Grand Budapest Hotel, Toy Story y Smokey and the Bandit.

El Teatro Alamo Street fue el primer negocio en San Antonio en recibir el premio "Oficialmente Embrujado" de la South Texas Ghost Hunters Alliance. Es fácil ver por qué, considerando que el sitio del antiguo teatro alberga una variedad de espíritus, y supuestamente hay más de una docena de estas almas.

Una de estas almas, que la gente ha afirmado ver, es un caballero fantasmal vestido con ropa de cambio de siglo. Su aparición ha sido vista donde los servicios de la iglesia una vez se realizaron, y algunos incluso creen que fue un miembro fundador de la Iglesia Metodista Alamo. Otra alma en el teatro se cree que es el fantasma trasnochador de un antiguo actor llamado Alvin.

También hay reportes de un niño fantasmal muy activo al que le gusta mover objetos, encender y apagar luces y correr arriba y abajo de los pasillos de los teatros. ¿Tienes ritalin?

El espíritu de este joven niño, que constantemente está actuando travieso, ha sido apodado, "Eddie". Eddie parece tener alrededor de nueve o diez años de edad. Se cree que murió de polio, ya que su fantasma comenzó a aparecer poco después de la llegada de una vieja silla de ruedas de mimbre de la era victoriana, que fue comprada como utilería para una obra. La gente atribuye la vivacidad de Eddie como una expresión de liberación después de una infancia de estar afligido con polio y confinado a una silla de ruedas. Uno ciertamente debe entender su espíritu rebelde y su amor por el sitio del viejo teatro.

El fantasma principal del edificio es supuestamente el espíritu de Margaret Gething, la bisnieta de un lord inglés. Margaret era una "chica de sociedad encantadora de la ciudad", quien ayudó a la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial. Dejó San Antonio por Nueva York para convertirse en actriz, e incluso una vez actuó en una obra de Broadway con Clark Gable. Margaret más tarde regresaría a San Antonio, involucrándose con diseño de interiores; y más tarde, se convirtió en la presidenta de la King William Association, un grupo de conservación de vecindario que opera con el objetivo de preservar propiedades como el edificio del antiguo Teatro Alamo Street.

El edificio supuestamente está embrujado por el fantasma de Margaret Gething, quizás, porque ella aún está atraída al escenario, recordando sus días en Broadway. Su costurera, Henrietta, también supuestamente está atraída al espacio, en particular, los vestuarios detrás del escenario. Los reportes de las dos apareciendo en el teatro comenzaron durante la reencarnación del Alamo Street Restaurant & Theatre, en el año de 1976 (solo un año después de que Gething falleciera). El dúo fantasmal continuó apareciendo incluso después de que el edificio cambió de dueño, convirtiéndose en Casbeers at the Church.

El teatro solía presentar un show varias veces al año, llamado In The Company of Ghosts, que es un show basado en historias sobre Eddie, la Señorita Margaret y los otros fantasmas del edificio. Era una oportunidad para mostrar apreciación por todas las almas que llaman al teatro su hogar.

La antigua dueña del Teatro Alamo Street, la Sra. Marcie Larsen, era muy protectora de sus fantasmas, afirmando una vez: "Todos ellos son muy amigables y no molestan a nadie. Cualquiera que intente venir y deshacerse de ellos será echado". (Por "protectora" queremos decir "protectora;" de ninguna forma Marcie dejaría que nadie dañara o perturbara a los espíritus en su teatro).

Una ocurrencia registrada sucedió en 2001, dentro de una caja de vidrio en la pared, donde justamente había un péndulo que se estaba meciendo de un lado a otro. Nada demasiado loco, ¿verdad? Bueno, resulta que el reloj no había operado en años.

Varias veces en la cocina, la Sra. Larsen reportó que "una gran cuchara de servir se levantaría de la mesa de vapor, levitaría a través de la habitación y aterrizaría en el piso entre las mesas del comedor". Esta actividad ha sido presenciada por numerosos huéspedes y miembros del personal por igual.

La Sra. Larsen recordó otra vez, cuando ofreció ayudar a una anciana, llevando su plato del buffet. Mientras las dos comenzaban a caminar de regreso hacia la mesa de la dama, el plato fue repentinamente arrancado de las manos de la Sra. Larsen por una fuerza invisible y arrojado al suelo, destrozando el plato en un millón de pedacitos (no tan amigable, y me atrevo a decir francamente molesto). Marcie Larson juró de arriba abajo que no dejó caer el plato y que había sido forzosamente arrebatado de sus manos.

A principios de la década de 2000, era el cumpleaños de una dama y recientemente le habían dado un cupcake con una vela para celebrar. Pero, antes de que pudiera soplar la vela para hacer su deseo, la vela fue arrancada del cupcake y arrojada varios pies a través de la habitación. La Sra. Larsen cree que el incidente fue obra de ese joven pícaro fantasmal, Eddie. En otra ocasión, Eddie también jaló el cabello de una mujer (supongo que tenía un enamoramiento de ella).

Se reporta que el joven Eddie es especialmente aficionado a la Sra. Sotello. Antes de convertirse en la Gerente General del edificio, Sotello trabajaba en la cocina como cocinera. Cuando llegaba cada mañana, lo primero que haría era encender el horno en preparación para el pan y los muffins que eran necesarios para el mediodía. Pero, Eddie a menudo volvería a apagar el horno tan pronto como Sotello le diera la espalda. Sin ganas de lidiar con su comportamiento tan temprano en la mañana, ella le diría: "Está bien, Eddie. ¡Dejemos eso!" Según ha contado la historia, Eddie generalmente escuchaba el mensaje alto y claro después de eso, y dejaría el horno encendido por el resto del día

Otras veces cuando Sotello se inclinaba en el refrigerador gigante, de tamaño comercial para agarrar algo, sentiría un empujón desde atrás, mientras Eddie intentaba empujarla juguetonamente hacia el refrigerador. Un bromista juguetón o no, empleados como la Sra. Sotello se han quejado de que a veces Eddie puede exagerar demasiado con sus bromas ¡y incluso ha jalado estantes directamente fuera del refrigerador!

A lo largo de los años la Sra. Sotello estableció una relación con el joven fantasmal Eddie. En días cuando era incapaz de complacer sus travesuras, amablemente le decía, "Oh, Eddie, ¿puedes por favor dejarme en paz? Simplemente tengo un día largo hoy".

Por la mayor parte, Eddie escuchaba. Ahora ese es un buen fantasma.

Un día, Victoria Sotello recordó oler un misterioso aroma de perfume, "Nunca olvidaré ese olor". Ella creía que el aroma de perfume venía del fantasma de la Señorita Margaret. "Seguí el olor y fue todo el camino hasta el teatro, y dije, 'Oh, Dios mío' … Quiero decir, era solo uno de esos olores de hace mucho tiempo, como agua de rosas, o algo que una viejita usaría". Si la Sra. Sotello alguna vez se topó con la aparición de la Señorita Margaret es otra historia de verdad, pero el aroma de agua de rosas era fragantemente fuerte sin importar dónde estuviera en el edificio.

"Todo el mundo sabe que el edificio está embrujado", dice Tom Nagy, un antiguo trabajador del teatro. "Lo primero que dicen los clientes, es que quieren ver a la Señorita Margaret". (Poco se dan cuenta de que si tuviéramos la oportunidad de hacer que los fantasmas aparezcan bajo demanda, todos seríamos inmensamente ricos).

Margaret Gething, o Señorita Margaret como era conocida afectuosamente, aparentemente tenía una baja tolerancia para aquellos con pobre etiqueta de teatro. En el pasado, miembros de la audiencia que han hablado groseramente durante un show supuestamente han escuchado a alguien detrás de ellos callarlos. Pero, al darse la vuelta para ver al callador—y quizás para darles un pedacito de su mente—los miembros conversadores de la audiencia encuentran que no hay nadie sentado detrás de ellos. Se dice que este callador ha sido la Señorita Margaret, otro de los amados fantasmas de la Sra. Larsen.

El antiguo director, Brian Cobb, también tuvo algunas experiencias interesantes durante su tiempo en el teatro. Específicamente tuvo encuentros con Margaret que fueron inolvidables. Una vez estuvo sentado en la audiencia, mirando mientras un par de actores repasaban sus líneas. Fue entonces cuando escuchó una voz cercana decir suavemente, "Brian...Oh...Brian..." Al recontar el encuentro fantasmal, él declara enfáticamente que no imaginó el susurro de su nombre. Aparentemente, no es pobre etiqueta de teatro cuando Margaret es la que está susurrando.

El compañero de Cobb en el teatro, Paul Gaedke, tuvo un encuentro con Margaret también. Recordó escuchar tarde una noche a una mujer gritando, "¡Ayúdame! ¡Ayúdame!" Otro ejemplo del mal comportamiento de Margaret ocurrió durante una obra no musical, cuando de repente, una voz femenina incorpórea podía ser escuchada cantando desde la audiencia—y aparentemente su voz no era la más placentera.

Aparentemente la Señorita Margaret podría ser la Reina del Teatro, pero eso no significa que alguna vez perteneció en el escenario.

La gente ha tomado muchas fotos que muestran cuánto a los espíritus les gusta pasar el tiempo en el teatro. Fotos de orbes también han sido capturadas en el pasillo justo afuera de la entrada del teatro. La foto más famosa fue tomada en 1990, y la Sra. Larsen ha hablado específicamente sobre cómo llegaron a obtener esta famosa fotografía.

Una pareja (Barbara y Edward Kulis) había venido a comer al buffet, estaban visitando de fuera del estado (Florida). Barbara le dijo a la Sra. Larsen que era psíquica y tenía una "sensación rara" sobre el edificio, le preguntó a la Sra. Larsen si podía visitar el teatro de arriba. Era a mediados del verano, y el piso de arriba estaba excesivamente caliente, ya que la unidad de aire acondicionado estaba rota. La pareja dijo que eran de Florida y no les importaba el calor. Cuando primero llegaron arriba, la Sra. Larsen afirmó que el calor era sofocantemente caliente, pero en minutos la temperatura comenzó a caer dramáticamente, al punto en que realmente comenzaron a temblar, y Barbara, entonces dijo que sentía una presencia. Tomaron una foto Polaroid de la entrada, y una vez que se había revelado, quedaron atónitos al ver a una dama vistiendo un vestido blanco, se creía que la dama era la Señorita Margaret. La Sra. Larson, orgullosamente exhibió la foto en el restaurante para que todos la vieran.

Cuando pienso en los fantasmas de este edificio, pienso en "Wish You Were Here" de Pink Floyd. ¿Son el Pequeño Eddie y la Señorita Margaret, "solo dos almas perdidas nadando en una pecera año tras año?" Mejor que responder mi propia pregunta, solo diré, ¿y qué si lo son? Eddie y Margaret están haciendo exactamente lo que quieren estar haciendo, se están divirtiendo en el más allá. Y, en este caso, quizás deberías "cambiar tus héroes por fantasmas".

El sitio del antiguo Teatro Alamo Street (ahora Frank) está ubicado en 1150 South Alamo Street, en el Distrito Histórico King William, entre las encantadoras mansiones y cabañas construidas por inmigrantes alemanes que ayudaron a establecer San Antonio. ¿Todavía la Señorita Margaret y el Pequeño Eddie rondan el edificio? Eso espero. Pero, quizás deberías visitar Frank, y ver si puedes sentir su presencia por ti mismo.

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