La Leyenda de La Llorona

Durante siglos, a los niños se les ha enseñado a temer al agua. Desde el demonio japonés Kappa, con su hambre de pepinos y órganos humanos, hasta el horrible hombre rana del folclore eslavo conocido localmente como el Vodyanoy, el peligro siempre ha acechado para cualquier niño que se atreviera a aventurarse demasiado cerca de la orilla del agua.

En América Latina, se puede decir lo mismo, y hay pocos que tomen estas advertencias tan en serio como aquellos que han escuchado el relato de La Llorona—la mujer llorona.

Durante siglos el nombre ha infundido miedo, susurrado en los rincones más oscuros del bosque y permaneciendo en los labios de los niños que han sido advertidos, una y otra vez, lo que les sucede a aquellos que son traviesos, o se alejan demasiado de la seguridad del hogar.

Donde el fantasma de La Llorona espera.

Créalo o no, esta no es una simple historia de hadas. Ninguna historia de fogata. Lo que hace a La Llorona diferente de los demás es que ella no era alguna criatura mítica nacida de la imaginación del hombre. Ella era una persona. Una esposa. Una hija. Una madre de dos. Una mujer de carne y hueso con esperanzas y sueños y una familia que amaba, no diferente de los padres devotos que han llegado a temerle.

Simplemente, ella era una de nosotros—hasta que no lo fue.

Lo que convirtió a La Llorona de solo otro rostro en la multitud al sujeto de muchas de nuestras pesadillas fue un, simple acto. Una acción tan trágica que es inolvidable, tan atroz que es imperdonable: el cruel, despiadado asesinato de sus propios hijos. El más atroz de los crímenes. El pecado definitivo.

Resultó que el padre, su único amor verdadero, la había abandonado por otra mujer, rompiendo su corazón y fracturando su mente, convirtiéndola en una paria en su propia comunidad. Atormentada con la agonía de su amorío, se obsesionó con la venganza, pagándole de la manera más horrible imaginable—llevando a sus hijos al agua y ahogándolos a ambos, uno tras otro.

Un acto verdaderamente egoísta para La Llorona, pero vino con un consuelo. Tan disgustada ante la vista de lo que había hecho, decidió seguirlos justo después, quitándose su propia vida en esas mismas aguas. Una salida fácil, por cierto, pero la única manera para ella de evitar la realidad destrozada que había creado, y concluir este horrible relato de amor y pérdida y la traición de una madre.

Si tan solo esta historia fuera así de simple.

La verdad es que ella nunca realmente se fue. Negada del cielo y atada en el purgatorio, La Llorona aún embruja nuestro reino mortal, un castigo divino por las vidas que tomó. Su espíritu, atrapado por la eternidad, ahora deambula por las vías fluviales, llorando, lamentándose, buscando desesperadamente a sus hijos perdidos, o cualquier otra alma desafortunada que pueda tentar al destino y cruzarse en su camino.

A veces, solo puede ser escuchada, sus lamentos tan desesperanzados, tan agudos, que se confunden con los llantos de un niño perdido o en peligro, atrayendo a víctimas desprevenidas a sus brazos esperando. Pero, más a menudo que no, es vista por la noche, vestida toda de blanco con largo cabello negro cayendo sobre su rostro, parada en el borde del bosque.

Ella hace señas a niños solitarios, haciendo falsas promesas, atrayéndolos más allá de la línea de árboles y hacia el agua—reproduciendo sus pecados una y otra vez por el resto del tiempo.

Mientras la historia ha evolucionado desde el día en que La Llorona se quitó la vida y las de sus hijos, un hecho permanece igual: aquellos lo suficientemente desafortunados para escuchar los llantos de la mujer llorona rara vez viven para contar el relato, sus cuerpos ya sea encontrados flotando en las vías fluviales, ahogados, o nunca vistos de nuevo.

Madre, asesina, y, en última instancia, monstruo, el relato de La Llorona ha surgido muchas veces a lo largo de la historia, que van desde las misteriosas selvas de América del Sur hasta los duros desiertos del norte de México. Eventualmente, haciendo su camino hacia el suroeste americano, donde una fascinación renovada con la leyenda ha echado raíces gracias a la integración de la cultura mexicano-americana a lo largo de las tierras fronterizas.

Hay muchas representaciones que abarcan muchas culturas, pero el relato más común de La Llorona comienza con una joven llamada Xochitl, la hermosa hija de un campesino local. Un día ella capta la atención del hombre más rico del pueblo, a menudo descrito como un ranchero, y se enamoran profundamente. Es una pareja hecha en el cielo, una verdadera historia de Cenicienta, y no pasa mucho tiempo antes de que se casen en la ceremonia más grande y costosa que el pueblo haya visto jamás.

Son la pareja casada perfecta. Son felices. Y con esa felicidad viene el siguiente paso lógico, y no pasa mucho antes de que su familia comience a crecer y Xochitl traiga dos hijos saludables al mundo. Su familia ahora está completa, y parecería que la fantasía de una chica campesina finalmente se ha hecho realidad—un final felices para siempre.

Desafortunadamente, sabemos hacia dónde se dirige realmente esta historia, y no pasa mucho antes de que Xochitl comience a sentir que algo anda mal con su esposo. Él parece distante. Está llegando tarde. Y hay algo notablemente extraño en él, como si ya no fuera el mismo hombre devoto con el que se había casado.

Xochitl comienza a sospechar lo peor, y un día esos mismos temores se hacen realidad cuando él trae a casa a otra mujer joven y hermosa. Él afirma que están enamorados. Él afirma que es la voluntad de Dios que estén juntos. Y denuncia tanto a su primera esposa como a sus hijos, expulsándolos de vuelta a las calles empobrecidas de las que ella vino.

Lo que viene después junto a la orilla del agua no necesita ser recontado, pero, no hace falta decir, es la última vez que se ve viva a la hija del campesino, o a sus hijos.

Aunque única en su relato, la historia en sí no es nada nueva. Xochitl, y la mujer llorona en la que se convertirá, sigue una larga línea de fabulosas madres abandonadas que fueron llevadas al infanticidio por los amantes que las desdeñaron.

Toma por ejemplo, la antigua figura trágica griega de Medea, hija del Rey Aeëtes de Cólquida y nieta del dios del sol Helios, quien asesinó a sus propios hijos en venganza después de que su esposo, Jasón de los Argonautas, la abandonara por otra mujer.

O la historia de Lamia, hija de Poseidón, quien, después de un amorío con el dios Zeus, fue obligada a devorar a sus propios hijos por Hera, la esposa celosa de Zeus. Un acto tan horrible, que torció su mente y transformó su cuerpo en el de una bestia aterradora, condenada para siempre a pasar el resto de sus días buscando más niños para alimentar su apetito.

Sin importar las posibles influencias, está claro que el relato de La Llorona y sus hijos condenados ha resistido la prueba del tiempo. Pero, la pregunta aún permanece: ¿fue Xochitl, esa hermosa y joven hija de un campesino, alguna vez una persona real?

Aunque Xochitl no era una persona real, solo un personaje trágico transmitido de generación en generación como una forma de explicar los extraños avistamientos y rumores susurrados de La Llorona, es probable que sus experiencias fueron mucho más que solo la base de una historia de fantasmas. De hecho, hubo una mujer, muy parecida a Xochitl, cuya notoriedad dejó una impresión larga y duradera en la cultura mexicana, perdurando incluso hasta el día de hoy.

Es incluso probable que la historia de su vida haya tenido la mayor influencia en lo que se convertiría en la leyenda de La Llorona.

A principios del siglo XVI, mientras los conquistadores españoles sitiaban el vasto imperio de los aztecas, una mujer nahua de la Costa del Golfo de México, conocida ahora como La Malinche, ganó notoriedad como uno de los personajes más memorables de traición de México. Y es su famosa traición—aunque las interpretaciones modernas han arrojado nueva luz sobre sus supuestos crímenes—que la llevó de las páginas de la historia a las lenguas de los narradores locales.

A una edad temprana, la noble La Malinche, junto con varias otras niñas de su región, fueron vendidas como esclavas, siendo eventualmente regaladas a los españoles en un intento de alcanzar un acuerdo pacífico después de una derrota particularmente espantosa. La Malinche, debido a su habilidad para hablar tanto maya como náhuatl, pronto se encontró siendo la traductora personal y consorte del más notorio de los conquistadores españoles—Hernán Cortés.

Se dice que los dos se enamoraron profundamente, pero, en realidad, los historiadores modernos notan que hay poca evidencia que sugiera que su relación involucrara alguna intimidad, y era más probable condicionada a una relación abusiva y controladora que había sido su realidad desde una edad muy temprana.

Sin importar, su relación con los conquistadores europeos, a quienes ayudó principalmente en sus negociaciones, fue vista por la historia como uno de los mayores actos de deslealtad de México. Mientras que ser forzada al papel de intérprete era, por sí sola, nada más que una gota en el balde cuando se considera el poder abrumador de los españoles, así como la plaga mortal que diezmó a millones del pueblo azteca, mucho del dolor y la frustración fue puesto únicamente sobre los hombros de La Malinche.

Esto fue especialmente cierto después del nacimiento de su hijo, Martín, quien fue considerado una abominación por los aztecas, así como un recordatorio constante de la imperdonable traición de La Malinche. Cómo ella podría no solo atreverse a tomar el lado del enemigo, sino a dar a luz a sus hijos, era difícil de entender para la gente. Y, con el paso del tiempo, el rencor comenzó a crecer.

No solo crecer, sino tomar vida propia, y pronto los rumores se habían extendido lejos y ampliamente sobre sus malvadas acciones, transformando a la joven intérprete en un monstruo más grande que la vida. Más notablemente, una historia en la cual, después de enterarse de que Cortés estaba planeando navegar a España con Martín y dejarla atrás, La Malinche arrastró al niño al río y lo ahogó. Se piensa que este relato temprano sentó las bases para lo que más tarde se convertiría en la historia de La Llorona.

En realidad, sabemos que esto nunca sucedió, y que Martín continuó viviendo una vida completa, si no controversial. Aún así, no es difícil ver cómo la historia de La Malinche, convertida en alegoría, continúa influenciando la leyenda de La Llorona, especialmente cuando se compara el asesinato de millones de niños indígenas, por el cual ella es culpada, al relato fabuloso del infanticidio de la mujer llorona, maldiciones, y apariciones fantasmales.

Hoy, gracias a un entendimiento más iluminado del horrible abuso que La Malinche debe haber soportado, la joven esclava convertida en traidora tiene una imagen diferente en México, vista en su lugar como una mujer valiente y valerosa, incluso maternal—un símbolo de dualidad e identidad compleja. Desde entonces ha sido el tema de innumerables canciones, pinturas, libros y películas, e incluso tiene una estatua de su semejanza adornando un parque en la Ciudad de México.

Aunque nos encantaría señalarte en la dirección correcta, La Llorona ha sido avistada por todo el sur de Texas. Desde las afueras de Houston hasta los ríos y arroyos de San Antonio, la Mujer Llorona es un fantasma siempre elusivo. ¡Si te cruzas en su camino, mantén tu distancia!

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