El Hospital Estatal de San Antonio Embrujado

Artículo sobre William I. Browne

En 1910, el supuestamente "loco" Browne demandó por haber sido encarcelado en el SASH.

Se reportó el 6 de marzo de 1910, que un hombre fue retenido en el asilo durante doce años. Este caso fue una de esas historias "más extrañas que la ficción". William I. Browne fue liberado del Asilo de Locos del Suroeste (SASH), por órdenes del Juez del Condado Phil Shook basado en la restricción ilegal de libertad. Después de pasar más de una década en el asilo, William Browne, fue una vez más libre de vivir su vida.

Doce años antes, Browne, supuestamente un bebedor de peso pesado, fue consignado al asilo basado en la recomendación de un Dr. Miguel Braragon. Solo, el diagnóstico del Dr. Braragon y la condena de Browne se hizo sin un examen adecuado y el proceso apropiado de ley. Durante más de una década William luchó por su libertad, solo para ser egoístamente bloqueado por aquellos (sus hermanos) que estaban interesados en mantenerlo encerrado.

Finalmente, en el año 1910, a William Browne se le otorgó una audiencia para determinar si ahora estaba "cuerdo". Como se hacía en el día, a William se le hizo una serie de preguntas desconcertantes. Afortunadamente, Browne tuvo éxito en responder todas las preguntas a satisfacción del juez—así fue legalmente restaurado como un hombre cuerdo. Un alivio de su parte, sin duda, ya que había estado encerrado en el asilo durante una docena de años.

Aquí es donde la historia se pone un poco extraña, y es necesario que retrocedamos un poco—doce años—a no mucho después de que William fue puesto en el Asilo de Locos del Suroeste en primer lugar. Fue no mucho después de este tiempo que el padre de William murió. En el testamento de Browne, Sr., a William se le dio una participación en un trato muy valioso de propiedad. Sin embargo, sus hermanos, Albert y James I. Browne, y su hermana la Sra. Caroline de San Roman tomaron control de su participación y también otra propiedad que William mismo había poseído. El valor de estas tenencias creció constantemente durante la próxima década, mientras William Browne continuaba sentado y esperando una posible liberación del Asilo de Locos. Las participaciones habrían hecho a William un hombre fantásticamente rico. Fue solo después de que el Juez Phil Shook ordenara la liberación de William del asilo en 1910 que se dio cuenta de que debería haber acumulado un montón de dinero de las tenencias y la propiedad de la tierra. Se dio la vuelta y demandó a los responsables de su encarcelamiento—no ayudó que ahora estaba en desacuerdo con sus hermanos, quienes habían robado intencionalmente el legado del testamento de su padre y lo habían dejado secarse.

No hay evidencia que sugiera si William Browne ganó o perdió su juicio particular.

Hay, sin embargo, otra evidencia de cómo se sentía su familia acerca del pobre William—y ese "sentimiento" no era cálido ni amoroso en absoluto.

El 17 de junio de 1916, el cuerpo de William fue encontrado flotando en el lado mexicano del Río Grande. Según relatos de periódicos, había sido asesinado cerca del Puente Internacional The Brownsville & Matamoros. Coincidentemente, (o no), su hermano Albert era el Alcalde de Brownsville, Texas, en el momento de la muerte de William.

Mientras nunca sabremos los detalles de la muerte de William Browne, es seguro decir que sus hermanos estaban una vez más en control de sus finanzas. Esta vez fue para siempre.

Otro hombre de Brownsville, Texas, quien según relatos de periódicos era un hombre cuerdo, fue Stephen S. Aldridge, quien resultó ser un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Aldridge pasó tres meses en el Hospital Estatal de San Antonio en 1944. Este hombre que luchó en la Segunda Guerra Mundial, dijo del hospital, "Nunca más quiero experimentar la vista de tales crueldades". Aldridge continuó explicando, "He visto asistentes acercarse y abofetear a un interno por impulso—sin razón alguna. He visto hombres pisoteados, y los he visto forzar a personas locas a trabajar".

Una descripción horrorizante que hace poco para pintar al Hospital Estatal en una buena luz durante la década de 1940.

Pacientes del Asilo de Locos del Suroeste

Una foto rara de una sesión de terapia en SASH, década de 1920.

Aldridge fue dado de alta del Ejército el 11 de mayo de 1942, debido a un mal corazón. También tenía una condición nerviosa que necesitaba ser atendida. Cuando regresó a Brownsville, trató de ser admitido al Hospital de Veteranos, pero el gobierno aún no había hecho provisiones necesarias para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. La condición nerviosa de Aldridge solo estaba empeorando, así que se comprometió al SASH como último recurso definitivo.

"Personalmente, no me trataron mal", dijo Aldridge, antes de añadir, "Pero los desamparados y realmente locos fueron tratados de manera brutal. Sin embargo mi turno llegó: Un día algunos de los asistentes trataron de forzarme a trapear el piso. Me negué. No porque no quisiera trabajar—fue porque tenía miedo de mi corazón".

Ante la negativa de Aldridge a trapear el piso, uno de los asistentes dirigió palabras profanas hacia él. Aldridge, no dispuesto a tomar ese tipo de abuso verbal, respondió con lenguaje similar. También añadió que habrían tenido que pisotear sus entrañas para conseguir que trabajara para ellos.

Los asistentes luego lo acorralaron. Él se lanzó por una silla, agarrándola y posicionándola ante él para protegerse de su ataque. Pero, afortunadamente, justo entonces un doctor pasó. Aldridge le gritó para pedir ayuda. El doctor luego gritó a los asistentes, "Dejen a ese chico en paz, no está loco".

Porque aparentemente había un código no escrito de que solo los "locos" podían ser maltratados.

(Descargo de responsabilidad: el Hospital Estatal de San Antonio ya no trata a sus pacientes de esta manera).

Un número de personas del Valle murieron bajo circunstancias misteriosas en el Hospital Estatal de San Antonio, que van desde adolescentes hasta ancianos.

Una de estas pobres almas fue Chuauhtemco "Chino" García, de solo diecinueve años, pero un chico grande, pesando entre 180-190 libras. También era un chico inteligente, que estaba asistiendo a la Universidad de Texas justo antes de ser admitido en el Hospital Estatal de San Antonio. En el momento en que Chino entró al hospital no estaba físicamente enfermo, pero solo tres días después murió. No se dio causa de muerte en el informe o su obituario.

Otro joven llamado Raul G. Chapa entró al hospital después de sufrir un colapso nervioso, y fue encontrado muerto once días después de ser admitido a la institución.

El médico de Raul, Dr. G. S. Bremont, dijo de su fallecimiento, "Me sorprendió cuando supe que Raul Chapa estaba muerto". El Dr. Bremont elaboró diciendo que la condición de enfermedad mental de Raul no habría causado su muerte. Añadió, "Chapa no era un caso mental violento. Sufrió de tipo maníaco-depresivo de enfermedad mental. Tendría arranques delirantes, siguiendo los cuales se volvería depresivo. Pero estaba físicamente saludable".

Marcha de la Muerte

Incontables relatos de periódicos han reportado sobre las horríficas condiciones en el Hospital Estatal de San Antonio desde su construcción--y durante muchos años, aquellos que fueron enviados allí se consideraba que estaban "en la marcha de la muerte". Hoy, todavía, aquellos que murieron continúan embrujando la propiedad.

Como mencioné, también hubo muertes sospechosas de ancianos. Rose Fisher Harrison, referida como una pequeña anciana y una inválida desamparada en relatos de periódicos, había perdido el control de sus extremidades y ya no podía cuidarse a sí misma. Así que, fue traída al hospital. Antes de ser admitida, un doctor hizo un comentario a la policía, diciendo de la Sra. Harrison, "Es tan vieja—queremos a los jóvenes".

Siete meses después, la Sra. Harrison estaba muerta.

Sin embargo, otra muerte que fue mencionada en titulares de periódicos fue la de un hombre de 75 años que fue golpeado, hambreado y deshidratado tan severamente, perdió asombrosas 30 libras en solo 15 días.

Estas historias contadas y reveladas por la prensa en última instancia estimularon a Coke R. Stevenson a abrir una investigación sobre las acciones del hospital. Weaver H. Baker (Presidente de la Junta Estatal de Control) fue puesto a cargo de la investigación, aunque poco se hizo realmente para ayudar a las personas retenidas en el Hospital Estatal de San Antonio.

En 1979, un hombre de 300 libras llamado Patrick O'Brien (un recluso de 36 años), le dijo a la policía después de su arresto que era el hijo de Hitler y el padre de las porristas de los Dallas Cowboys. O'Brien fue arrestado por la policía por asesinar a sus padres, William y Mary, quienes supuestamente fueron apuñalados tantas veces que parecían como si cada uno hubiera sido volado con una escopeta. El cuerpo de William también tenía quemaduras de tercer grado, ya que su hijo Patrick había intentado electrocutarlo antes del apuñalamiento.

Patrick O'Brien había sido institucionalizado en el Hospital Estatal de San Antonio un total de ocho veces de 1966-1975. Ni una sola vez se quedó por más de un período de noventa días, lo que plantea la pregunta: si el Hospital hubiera mantenido a Patrick institucionalizado, ¿habría sido impulsado por alguna fuerza invisible a apuñalar brutalmente a su madre y padre?

Después de asesinar a sus padres en 1979, el Hijo de Hitler (más comúnmente conocido como Patrick O'Brien, quien de hecho no era el hijo de Hitler) fue una vez más ingresado en el Hospital Estatal.

Robert Pugh, el jefe del Departamento de Salud Mental del Condado de Bexar, dijo de Patrick, "Es un hombre muy, muy enfermo. Nunca debería haber estado en las calles. Tiene una historia de Violencia. Estuvo cerca de un Ph.D. en matemáticas. Es un hombre brillante, pero un hombre terriblemente enfermo". (¡Um, duh!)