Los Fantasmas del Teatro Majestic

El comienzo del legado que se convertiría en el Teatro Majestic comenzó en 1928. Diseñado por el arquitecto de Chicago John Eberson, quien había diseñado de manera similar otros "palacios de cine" alrededor del país. De hecho, su imperio de teatros de cine "atmosféricos" totalizó casi cien en todo el país.

Cuando se trataba del Teatro Majestic de San Antonio, Eberson no escatimó en gastos, con un presupuesto total de $3 millones. El edificio en sí se extendía quince pisos de altura, con el teatro en sí ocupando los primeros seis pisos. Los niveles por encima del Majestic fueron designados como apartamentos e incluso había un ático muy elegante, con su propio ascensor privado, para los tres pisos superiores.

Porque así es cuando sabes que has tenido éxito en el mundo.

El icónico letrero vertical "Majestic" medía 76 pies de altura, comenzando en el séptimo piso del edificio y expandiéndose hacia arriba. Como el nombre del letrero sugiere, Eberson y su equipo habían instalado 2,400 lámparas (o bombillas) dentro del letrero para que prácticamente resplandeciera durante las horas nocturnas.

¿En cuanto al interior del teatro? Fue quizás más destacado, más impresionante, de lo que el exterior podría ser jamás. Diseñado en lo que entonces se consideraba el "Estilo Mediterráneo", el Majestic era (y es) una mezcla cautivadora de Misión del Sur tradicional, palacio barroco ornamentado y una villa mediterránea—la intención siendo transportar y crear la ilusión de que los invitados estaban realmente en alguna tierra de fantasía lejana. Había torres (a.k.a. paredes) con vidrio emplomado, balcones y barandillas alcanzando sobre la audiencia, follaje verde frondoso escalando las torres mismas.

Pavos reales blancos se pavoneaban mientras estaban posados en los balcones y, oh sí, todavía hay palomas blancas "volando" en el aire. (No te preocupes, no son reales—solo moldes de yeso).

Y si todo esto no fuera suficiente, John Eberson supuestamente buscó a la Sociedad Geográfica Nacional porque tenía una solicitud bastante especial: deseaba recrear el cielo como el propio techo del Majestic. Usando bombillas estratégicamente colocadas para simular estrellas brillantes en el cielo de medianoche, así como una rara máquina Brenograph vienesa para proyectar la ilusión de nubes moviéndose a través del "cielo", los invitados miraban hacia arriba con asombro en 1929 y continúan haciéndolo hoy.

En el Día de la Bandera, 14 de junio de 1929, el Teatro Majestic abrió sus puertas frontales y dio la bienvenida a sus primeros invitados emocionados. Los boletos variaban de $2 - $10, dependiendo de dónde te sentaras en la audiencia—considerando que había un gran total de 3,700 asientos en ese momento, había una buena probabilidad de que hubiera un buen número de bocas abiertas mientras todos se dirigían a sus asientos para la primera presentación del teatro.

En la noche de apertura, la película destacada que se proyectaba para miles de invitados era Movietone Follies. Es difícil decir si los invitados habrían estado más impresionados por la película muda que se proyectaba o el hecho de que el Teatro Majestic estaba equipado con un dispositivo tecnológico más elegante: aire acondicionado.

Sí, leíste bien. El Majestic supuestamente fue el primer teatro en todo Texas en ofrecer aire acondicionado, y se volvió tan popular que los anuncios de A.C. del Majestic se volvieron toda una sensación. Un artículo de periódico publicado decía, "Un acre de asientos frescos y cómodos [fueron] aún más enfatizados por la nieve que coronaba las letras del nombre del teatro".

Nieve. En Texas. Ahora, aunque estoy seguro de que sucede (este escritor proviene de Boston y está sesgado sobre lo que es "nieve pesada"), las mujeres que frecuentaban el Majestic tomaban ponerse pesados abrigos de piel sobre sus hombros—¡para la gran inauguración en junio! Si lo necesitaban o no queda por verse, pero no había duda al respecto: el Teatro Majestic fue un éxito.

Y si el aire fresco no te convencía, el hecho de que el Majestic realmente ofrece un servicio de niñera en el lugar para que los clientes pudieran disfrutar del espectáculo sin que su hijo exigiera cuándo podían ir a casa probablemente habría hecho a cualquier padre giddy de alegría.

Al cambio del siglo veinte, el área del centro de San Antonio estaba en auge. Hoteles como el Menger Hotel, el Crockett y el St. Anthony estaban surgiendo, lo que reflejaba el estado general del área durante el período. Vivir en el centro, trabajar en el centro, salir en el centro eran toda la moda.

Cuando el Teatro Majestic abrió en 1929, pudieron capitalizar esta ganancia económica mostrando películas mudas y las siempre populares actuaciones de Vaudeville—hasta que la Gran Depresión golpeó. Milagrosamente, el Majestic solo cerró durante unas pocas semanas antes de darse cuenta de que la gente veía las películas como su escape mental—y nadie en el país lo hacía mejor que ellos.

La gerencia tenía razón: los americanos acudieron al Majestic como siempre lo habían hecho, y continuaron haciéndolo durante las próximas décadas.

Siguiendo la Segunda Guerra Mundial y el regreso de los heroicos veteranos, hubo un cambio importante en juego. Mientras que una vez la gente pensaba en el Centro de San Antonio como el lugar para estar, la era de los baby boomers y sus padres querían salir a los suburbios. A medida que los residentes salían del corazón de San Antonio, también lo hicieron la mayoría de sus negocios. Pero mientras algunos dueños de negocios no tenían problema en recoger sus bienes y mudarse fuera de la ciudad, ese tipo de cosa no era probable que sucediera para el Teatro Majestic.

Por un lado, era un gigante de tamaño. En segundo lugar, simplemente no era posible replicar la belleza y grandeza del teatro en ningún otro lugar.

Lentamente a medida que pasaban los años, el Teatro Majestic continuó con su lucha cuesta abajo. El 31 de diciembre de 1974, el Majestic se vio obligado a cerrar sus puertas gracias a un cambio de propietarios. Hizo el Registro Nacional de Lugares Históricos al año siguiente, lo que afortunadamente salvó al edificio histórico de casi demolición.

A mediados de los años 80, los miembros del Concejo Municipal aparentemente se dieron cuenta de que había una necesidad desesperada de revitalizar el área del centro. ¿Una forma de hacerlo? Restaurar el entonces cerrado Teatro Majestic y su vecino contiguo, el Teatro Empire.

La Ciudad de San Antonio realmente adquirió ambos teatros, y contrató a la Fundación Las Casas para restaurar las propiedades—en términos de las operaciones del día a día, la Arts Center Enterprises intervino para sellar el trato de tres vías.

La restauración se completó en una serie de tres fases, comenzando con convertir la propiedad de un teatro de cine a uno de actuaciones. Al hacerlo, el Majestic disminuyó en número de asientos, cayendo a 2,264 asientos en lugar de más de 3,000. Para hacer más espacio, la Ciudad compró el Edificio Little Brady, que estaba sentado (más o menos) adyacente tanto al Majestic como al Empire. A través de esto, Las Casas podía realmente extender el escenario del Majestic otros cuarenta pies de profundidad, permitiendo actuaciones escénicas más grandiosas de las que podrían haberse sostenido previamente. De hecho, la parte trasera del Majestic fue empujada hacia atrás hasta que se encontró, trasero con trasero, con el Empire. ¡Incluso comparten el mismo camerino! (Cuantos más, mejor, ¿verdad?)

El costo total de la restauración y expansión se acercó a $3.5 millones, y mientras el Majestic reabrió por primera vez en 1989, no fue hasta 1995 con la adquisición del Edificio Little Brady que las renovaciones se consideraron completas.

Al igual que en su apogeo, el Teatro Majestic es una de las manzanas doradas de San Antonio. Desde finales de la década de 1980, ha sido hogar de la Sinfonía de San Antonio, así como de las producciones de Broadway Across America. En 1993, también fue designado como un Hito Histórico Nacional.

A lo largo de los años, el Majestic ha jugado hogar-lejos-de-casa para más de cuatro millones de clientes. Celebridades de gran nombre como Lyle Lovett, B.B. King, Sting, Chris Rock, Tony Bennett, Jerry Seinfeld todos han sido cabezas de cartel en este gran teatro.

Incluso Pink Floyd una vez tocó aquí, aunque su ornamentada villa mediterránea, pavo real blanco sentado, palomas blancas volando, nubes esquivando no parece exactamente lo "de" Pink Floyd.

El calendario de actuaciones del teatro continúa estando repleto de emocionantes eventos artísticos, e incluso el personal ha añadido su propio sello en el lugar. Aparentemente, los tramoyistas del teatro tienen una tradición divertida de firmar el trasero de la estatua de Venus de Medici del teatro. ¿Cuándo en Roma, haz como los romanos?

O mejor aún: es solo el negocio del espectáculo, bebé.

Y como muchos otros teatros alrededor del mundo, el Teatro Majestic también tiene algunos fantasmas bajo la manga.

Estoy hablando de magia. Palomas apareciendo en medio de la nada (y no, no las de yeso blanco "volando" alrededor del Majestic), o conejos apareciendo de sombreros altos y negros. Magia real. Fue un gran momento para estar vivo durante la mayor parte del siglo veinte, especialmente si eras Ladislao Trevino.

Un chico de Texas de nacimiento—nacido en 1917—Trevino pasó mucho de su tiempo viajando por toda América Central y México. A raíz del muy famoso Harry Houdini, quien murió en 1926, Trevino encontró su vocación como Ilusionista y Animador. Pasó gran parte de su juventud viajando a través de América Central y México, pero realmente despegó su carrera en Corpus Christi, Texas. En ese momento, Trevino trabajaba como presentador de TV para el programa español Consejero del Espacio, o Asesor del Espacio.

Más tarde, tendría un espectáculo de magia consistente en el Teatro Majestic bajo el nombre artístico, "Zoroastro". Aunque no hay mucha información sobre lo que su espectáculo implicaba en términos de actos, Trevino, con sus cejas oscuras y cabello negro como la noche, debe haber cortado una imagen atractiva mientras estaba en el escenario.

Cautivando a sus multitudes con sus trucos de magia y actos increíbles, ¿es posible que el famoso Zoroastro todavía esté embrujando el Majestic?

Entre el personal y los invitados, hay rumores en abundancia sobre un fantasma particular que ama pasar el rato junto al escenario, como si todavía estuviera actuando para sus fanáticos ansiosos. Si este espectro bullicioso y carismático es, de hecho, el Zoroastro todavía jugando para sus clientes no podría decidirse sin una investigación paranormal adecuada—pero parece que esto podría ciertamente ser una posibilidad.

Subiendo al segundo piso del Teatro Majestic, ha habido avistamientos de fantasmas, así como otros fenómenos.

Hace algunos años, una mujer (la llamaremos Kelsey) estaba visitando el Majestic mientras estaba en una excursión de la escuela secundaria. De alguna manera—porque son personas increíblemente afortunadas que deberían haber compartido la buena fortuna—se les permitió pasar la noche en la propiedad, por cualquier razón.

Un tour "privado", lo llamó ella. (Verifiqué: el Majestic ya no ofrece tours durante la noche).

En cualquier caso, Kelsey y sus compañeros de clase estaban sentados en el área de la orquesta del teatro. A su alrededor, las torres se elevaban con sus encantadoras ventanas de vidrio emplomado, las brillantes estrellas-bombillas centelleaban sobre sus cabezas, y el escenario mismo brillaba con iluminación tenue. Estaban posicionados alrededor de uno de los antiguos jefes del departamento del escenario, quien había estado trabajando en el Majestic durante muchos, muchos años.

Él les recitó historias de varios artistas que habían visitado el teatro a lo largo de los años, incluyendo una tropa de ballet particular que eran artistas frecuentes. Sin embargo, en una noche particular hubo un giro trágico del destino.

Mientras los bailarines giraban alrededor en el escenario durante el ensayo, circulando, inclinándose, saltando, las luces superiores de alguna manera se soltaron y cayeron justo encima de los artistas. Las pesadas luces supuestamente mataron a algunos de los bailarines.

Una noche, algunos años después, el viejo hombre estaba limpiando después de un espectáculo cuando de repente las cortinas del escenario cerradas se abrieron de golpe, las luces iluminaron el escenario—y las apariciones fantasmales de bailarines de ballet girando alrededor los tomaron completamente desprevenidos.

Mientras no hay evidencia concreta que apunte al asesinato de luces superiores completo de la tropa de ballet—y por lo tanto esto podría haber sido una historia de fantasmas elaboradamente tejida para los estudiantes de secundaria—es más que probable que algunos de los espíritus del Majestic sean bailarines de ballet que han decidido quedarse en la vida después de la muerte, todavía absorbiendo la luz del centro de atención.

Otro fantasma frecuentemente avistado en el Majestic resulta ser el espíritu de una mujer en el segundo nivel hacia el corazón del escenario.

El personal la ha visto tarde en las horas de la noche, incluso después de que las cortinas del escenario han sido cerradas por la noche. Su espíritu supuestamente siempre aparece en el mismo palco en el mismo nivel, dejando al personal preguntarse si la espectro femenina pudo haber tenido una vez boletos de temporada.

En una noche particular, un médium estaba visitando el Majestic—el Blue Man Group estaba tocando, y el lugar estaba lleno hasta el borde. Mientras el médium estaba sentado escuchando la música, sintió el impulso distinto de mirar hacia el segundo piso. ¿Y a quién vio sino a la titular de los boletos de temporada misma, su marco fantasmal inclinándose sobre la barandilla con asombro de la actuación abajo en el escenario.

Según el Médium, él creía que el nombre del fantasma femenino era Magdelene.

Una cosa que es segura, Magdelene (si ese es su nombre o no) parece ser uno de los muchos fantasmas amantes de las actuaciones del teatro, que no podía tener suficiente de los espectáculos durante la vida y así ha decidido quedarse incluso después de su muerte.

Una faceta arquitectónica interesante del Teatro Majestic es su acústica. Si te encuentras parado junto al escenario, ¡puedes susurrar y que se escuche hasta arriba en la sección de nariz sangrienta de la audiencia!

Lo que nos lleva a preguntarnos . . . ¿es posible que parte de la llamada actividad paranormal en el Majestic podría de hecho ser nada más que la acústica jugando trucos de sonido al personal y los invitados? Ha habido los fenómenos sobrenaturales clásicos, como pasos incorpóreos, y el susurro silencioso de conversaciones (cuando nadie está parado alrededor).

Los teatros alrededor del mundo son conocidos por estar embrujados (al igual que los hoteles o hospitales abandonados) porque son un espacio de reunión para la gente: artistas que viajan por todas partes, invitados que no pueden esperar para tomar un asiento en la audiencia. Es una olla de cocción de emociones y diversas energías, y es esa energía de la que los espíritus se alimentan para ganar tracción.

No hay duda de que el Teatro Majestic está embrujado—con objetos siendo movidos por fuerzas invisibles, y formas fantasmales apareciendo en el escenario, en los asientos, y en el área solo para empleados, el Majestic está repleto de lo paranormal.

Pero ¿es posible que parte de la actividad podría ser resultado de una acústica de sonido fantástica?

Eso depende de ti decidir.