Con los años, los avistamientos de fantasmas se han convertido en la norma en el Holiday Inn Express. Tanto los empleados como los invitados han reportado sucesos paranormales similares, desde empleados que sienten que están siendo observados hasta invitados quejándose de que sus habitaciones son anormalmente frías, incluso en pleno verano. Según Gene, el Gerente General del Holiday Inn Express, no es raro que las fluctuaciones de temperatura cambien drásticamente de un lugar a otro en el hotel, a veces incluso casi quince o veinte grados a la vez.
Y si el frío no es lo suficientemente escalofriante, un huésped en particular estaba usando su computadora portátil en una de las habitaciones cuando una fuerza invisible le arrancó el dispositivo abruptamente y lo arrojó a través de la habitación. Completamente aterrorizado, el huésped recogió sus pertenencias, bajó corriendo las escaleras y "escapó" de The Jail, así es como lo conocen con cariño los empleados del hotel.
Antes de que Gene aceptara el puesto de Gerente General en el Holiday Inn Express, decidió quedarse una noche en el hotel para ver si le gustaba.
Rápidamente concilio el sueño, pero en algún momento durante de la noche, se despertó y sintió una fuerte presión en el bíceps. El dolor fue tan agudo que se despertó de golpe, pero no vio nada en la habitación, y claramente no había una sola alma. A la mañana siguiente, se estaba preparando para trabajar cuando se miró en el espejo mientras se vestía.
En uno de sus bíceps, se había formado un moretón con una marca de 5 dedos, como si alguien lo hubiera agarrado del brazo y se negase a soltarlo.
Ese no fue el final de sus relatos paranormales. En muchas ocasiones, Gene explicó que a menudo pasaba la noche en el hotel, terminando papeleo o tomando el turno de nocturno.
Su escritorio está posicionado de forma que tenga una vista clara de los monitores de seguridad, con cámaras que se encuentran en todo el hotel. En teoría, el sistema de sensores manda una notificación si detecta movimientos de alguna persona, pero. . . Según Gene, esos sensores se activan incluso en la oscuridad de la noche, en zonas donde no hay una sola alma caminando.
"¿Es alarmante?" Le pregunté durante mi improvisado recorrido por el hotel. "¿Da un poco de miedo ver que los detectores de movimiento se activan como si hubiera alguien allí?".
La respuesta de Gene fue inmediata. "Tal vez al principio", dijo sin rodeos. "Pero me gusta pensar que yo y los fantasmas del Holiday Inn Express nos hemos entendido un poco: yo los dejo en paz y ellos me dejan en paz, y así nos llevamos bien".
Por otro lado, no se puede decir que todos los empleados de Holiday Inn Express se "llevan bien” con los espíritus. Esto me lo confirmó Mary, una de las amas de casa del hotel, mientras lavaba la ropa en la lavandería.
A diferencia de muchos otros hoteles embrujados que he visitado, Mary y los otros empleados del Holiday Inn Express no tardaron en contar sus encuentros fantasmales. Según Mary, los espíritus del hotel tienden a alimentarse de sus emociones. Cuando está cansada o frustrada, es casi como si los espíritus estuvieran llenándose de esa emoción negativa y usándola para su propio beneficio.
En múltiples ocasiones cuando Mary se ha sentido cansada o deprimida, la sensación de ser observada se amplifica. Las luces en el lavadero parpadean o se apagan por completo, e incluso cuando visita las habitaciones con sábanas u otros artículos frescos, siente la clara sensación de que la están siguiendo. Acosando.
"Siempre están ahí", me dijo mientras doblaba un juego de sábanas. "Todos lo sabemos".
Otra ama de llaves salió del vestíbulo, apagó la aspiradora para unirse a la conversación. "A veces puedes escuchar voces por todo el lugar, incluso cuando el hotel está tranquilo por la noche. A veces ", dijo," incluso en ocasiones bajo porque veo a alguien acercarse a la recepción. Inmediatamente creo que la persona necesita ser registrada, pero tan pronto me acerco. . . la persona desaparece de la nada".
¿Es posible que los fantasmas de la antigua cárcel del condado de Bexar sigan vagando por su antigua cárcel? Por la forma en que los empleados se presentaron para compartir sus propias experiencias personales con los espíritus del Holiday Inn Express, ciertamente parece ser así.
Aunque han pasado años desde que el hotel funcionaba como la Cárcel del Condado de Old Bexar, los empleados han seguido encontrando pequeños trozos de historia en el hotel que son recordatorios constantes de la tragedia y la miseria que la propiedad alguna vez cultivó.
Hasta hace unos años, la cuerda trenzada que se usaba para colgar a Clemente todavía se exhibía en el vestíbulo del hotel, que alguna vez fue la sala de reserva. Sin embargo, hubo demasiadas protestas sobre lo incorrecto que era mostrar públicamente la soga colgante, y desde entonces se ha trasladado a la oficina del sheriff local.
Pero a pesar de que se ha quitado la cuerda que cuelga, hay otras partes de la vida de The Jail que aún no se han borrado, y los empleados están encontrando otras nuevas todo el tiempo.
Las barras enjauladas en las ventanas son exactamente las mismas que alguna vez fueron. A pesar del hecho de que algunos invitados afirman haberlos abierto, están cerrados desde los primeros días del edificio como prisión. . . lo que significa que si encontraras las barras enjauladas abiertas cuando regreses a tu habitación, ciertamente no son las amas de casa que te molestan.
El diseño del hotel en sí ha mantenido el mismo diseño que hace cincuenta años, gracias al hecho de que la propiedad figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Solo se pueden usar ciertos cubiertas o colores, y después de diez minutos dentro del Holiday Inn Express, es fácil notar que muchas de las habitaciones tienen diseños extraños. . .
Resulta que incluso el diseño interior no se puede alterar, por lo que, aunque pueda ver una buena cama y otros muebles, no se puede hacer nada al hotel que finalmente arruinaría la estética de lo que una vez fue The Old Jail.
Pero quizás el factor más extraño de todo el hotel, aparte de los innumerables relatos paranormales, son los lugares secretos donde aún existen los garabatos de los prisioneros en las paredes. Se puede ver una sección de esto en lo que ahora es la sesión de lavandería, que Mary me mostró tan cortésmente: "Agachate rápido y mira, antes de que más ropa caiga por la sesión y aterrice en tu cabeza".
La otra sección donde se pueden encontrar los garabatos de los compañeros de prisión está en el cuarto piso. Gene me mostró el camino, agarrando a otro empleado para que se uniera a nosotros en nuestra exploración. Con un taburete en la mano, ascendimos al cuarto piso y bajamos hacia el centro del pasillo. El taburete se plantó hacia abajo y el panel del techo desplegable se empujó hacia un lado. Con una linterna que proporcionaba la luz que tanto necesitaba, agarré mi teléfono y tomé una fotografía escrita recientemente descubierta por el personal, pero que ha estado allí durante décadas.
Parece que si estás discutiendo los fantasmas del hotel, o el edificio en sí, los ex prisioneros de la propiedad se niegan a seguir adelante. . . O, tal vez, es más un asunto que no pueden.
A casi una milla del complejo del Alamo y a solo una cuadra del Palacio del Gobernador Español. se encuentra un muy especial hotel. El Holiday Inn Express Riverwalk, que no debe confundirse con el Holiday Inn en el Riverwalk de San Antonio, es un edificio fácilmente pasado por alto por un transeúnte común.
No es sorpresa el por qué: con cinco pisos de altura, su fachada de piedra caliza no es necesariamente una maravilla. No como el estilo Gótico-Renacentista del Hotel Emily Morgan, o el Hotel Menger con su fachada extraída del siglo XIX, el cual es denominado como el Hotel más bonito al oeste del río Mississippi. El Holiday Inn Express es un edificio señorial debido a su tamaño imponente, aunque no particularmente por su aspecto.
Pero como dicen, nunca juzgues un libro por su portada. Ya que este edificio, nunca se preocupó por ser "bonito". Anteriormente se lo conocía como la Cárcel del Condado de Old Bexar, y resulta ser el lugar donde ocurrió la última muerte pública en la horca de Texas.
Y gracias a su multitud de fantasmas, los huéspedes de este hotel embrujado llegan pensando que se están quedando en un Holiday Inn un poco más antiguo y, en la mayoría de los casos, se van después de haber experimentado poderosa actividades paranormale.
¿Están listos para entrar en la cárcel?
La vida en los primeros años de San Antonio, Texas, era un lugar muy difícil. Hubo incursiones de tribus locales como los comanches y apaches, aunque estos ataques se desvanecieron principalmente a mediados del siglo XIX, y forajidos como Bob Augustine; entonces solo estaban los delincuentes comunes, como ladrones o bravucones.
Y donde abundaban los delincuentes, puedes apostar a que habían cárceles del condado que esperaban con sus puertas de hierro abiertas, listos para dar la bienvenida a los nuevos inquilinos a su hogar.
Para el año 1878, San Antonio necesitaba desesperadamente una nueva cárcel. Los ya existentes estaban llenos por completo. Entonces, se erigió una nueva: la propiedad contaba con dos pisos de altura que permitían veinte celdas para albergar prisioneros.
Durante un tiempo, el tamaño fue más que suficiente y las veinte celdas diseñadas por el famoso arquitecto Alfred Giles hicieron su trabajo; claro, hasta que San Antonio necesitó aún más espacio.
Había un pequeño problema con a la construcción de la nueva cárcel en 1911, y ni siquiera estoy hablando de los prisioneros mismos.
Las leyes que delineaban los terrenos hicieron imposible que el arquitecto Henry T. Phelps expandiera la cárcel hacia los lados, lo que no le dejó otra opción que construir hacia arriba, agregando otro nivel al edificio. La cárcel de dos pisos se convirtió en tres, y aunque era bastante interesante, lo realmente digno de “aparecer en el periodico" sobre la Cárcel del Condado de Old Bexar fue la “otra” implementación que agrego Phelps.
Si bien los ahorcamientos siempre se realizaban fuera de la cárcel, Phelps lo cambió todo cuando los instaló dentro de la prisión. En el tercer piso para ser exactos, se instaló una plataforma con trampilla.
Con las cadenas sonando entre sus pies que evitan su escape, los criminales eran conducidos al temido tercer piso. Las negras capuchas se deslizaban sobre sus cabezas, y una cuerda gruesa y trenzada era deslizada alrededor de sus frágiles cuellos. Los verdugos colocarían a los prisioneros sobre la trampilla, donde, en su llegado momento, tiraría de la palanca.
Al oscuro abismo caerían los criminales, sus cuerpos temblando, con los pies bailando, mientras la multitud de espectadores miraba con horror (y con jolgorio) cómo el cuerpo del prisionero ahorcado descendía al segundo piso para que todos lo vieran. ¿La multitud estaba compuesta por periodistas, políticos y los otros prisioneros? Encerrados en sus celdas, pero con una vista completa de lo que podría sucederles si la Señora Suerte les daba la espalda.
El Salvaje Oeste de San Antonio puede haber sido considerado un lugar sin ley, pero es seguro decir que los forajidos casi siempre se encontraron con Karma al final del camino.
El último ahorcamiento público sucedió en 1921, en la Cárcel del Condado de Old Bexar. Los rumores se amontonaron durante los días posteriores y, si los chismes no fueron suficientes, la notoriedad de la muerte de este prisionero en particular llegó a todos los rincones del país.
Se llamaba Clemente.
Su cargo fue el brutal asesinato de Theodore Bernhard.
En la tarde del 16 de agosto de 1921, Clemente, un mexicano-estadounidense, viajaba a San Antonio desde la casa de un familiar en Floresville, Texas. El viaje a pie fue arduo y duró casi doce horas. Algunas horas después, el calor había empezado a quemar el cuello de Clemente; al poco tiempo, aparecieron ampollas en sus pies.
Necesitaba agua desesperadamente y, acostumbrado a la larga caminata de un lugar a otro, Clemente decidió hacer una parada en Salado Creek, su arroyo favorito. Se acercó, con el cuello y los pies todavía ardiendo, solo para ver que el agua, que usualmente era cristalina, estaba turbia y con tierra por todos lados. Clemente se puso de pie, con furia creciendo rápidamente, mientras buscaba a la persona responsable de dañar su agua potable.
Cerca del arroyo se encontró con los responsables Eran Theodore de 14 años y su hermano menor Kirby. Los hermanos habían tomado su descanso luego de pastorear el ganado, así que decidieron jugar en el arroyo, pero al ver al enojado Clemente, Theodore y Kirby intentaron escapar.
Theodore no llegó muy lejos. Clemente tomó una piedra del suelo y persiguió a los asustados niños. Alcanzando a Theodore, lo puso boca arriba para golpearlo con la roca en la cara del niño. Repetidas veces aporreo salvajemente, una y otra vez, hasta que el cráneo de Theodore se astilló y murió.
Sin embargo, Clemente no había terminado con el niño. Sacó el cuchillo del bolsillo y procedió a mutilar al niño, arrastrando la hoja de un lado a otro de la cabeza de Theodore, hasta sacar los sesos. No contento, Clemente le sacó los ojos y se los guardó en el bolsillo como recuerdo.
En este punto, Kirby había trepado por la orilla del río y había llegado hasta el pueblo más cercano. Agotado y sin aliento exclamó a cualquiera que lo escuchara, sobre un loco que estaba junto al arroyo. Uno de los hombres del lugar dio un paso al frente, un hombre llamado Johnson, bromeando: "Soy lo suficientemente valiente como para enfrentar al asesino".
Pero cuando descendió al río, observó atónito y con horror cómo Clemente paseaba por la costa silbando y cantando como si nada malo hubiera pasado. Johnson rápidamente se dio la vuelta, asegurando de que necesitaba más artillería. Cuando regresó a Salado Creek, solo se encontró con que Clemente había desaparecido.
Para ese momento, Clemente ya había regresado a casa en San Antonio. Empezó a alardear a toda voz, sacando el ojo del pobre Theodore de su bolsillo y jactándose de su muerte. No pasó mucho tiempo hasta de que la policía en San Antonio se enterara de la actitud bulliciosa de Clemente hacia el asesinato, por lo que lo arrestaron (¡en plena calle!) Y lo encerraron en la cárcel del condado de Old Bexar.
La policía y todo el sistema judicial estaban completamente indecisos. El asesinato de Theodore por parte de Clemente no fue su primera incursión en el bajomundo de la delincuencia, pero hasta este momento, los crímenes de Clemente en su mayoria solo lo llevaron al Manicomio del Suroeste.
A su temprana edad, Clemente recibió un terrible golpe en la cabeza. Desde entonces, había sufrido de todo tipo de enfermedades mentales, desde lo que los médicos afirmaron que era esquizofrenia no diagnosticada, hasta convulsiones y paranoia total. Sin embargo, cada vez que lo metian en el manicomio, Clemente de alguna manera lograba escapar en cuestión de días.
La sociedad se dividió en dos grupos cuando se hablaba de las repercusiones por las acciones de Clemente. Un lado, que abarcaba personas de todo el país, enfurecieron ante la idea de que la cárcel matara a Clemente; ellos alegaban que estaba enfermo, haciendo intensas manifestaciones por todo Texas, con slogans como “¡no tenía idea de lo que estaba haciendo!”
En el lado opuesto de la conversación era igual de persistente. ¿Qué hará después si no lo encarcelan? gritaron en respuesta.
Lo que no ayudó a los defensores de loco Clemente, fue que mientras estaba encerrado con las manos esposadas, hizo un comentario inquietante, aseguro sin balbucear: "Habría matado al otro chico si no se hubiera escapado".
Con esas últimas palabras, Clemente selló su destino. Estallaron disturbios en su nombre y se presentaron cientos de peticiones con la esperanza de que el gobierno de la ciudad cambiara de opinión. Pero ningún cambio de efectuo, y en 1921, Clemente camino por esas temidas escaleras al igual muchos prisioneros antes que él, hasta llegar al tercer piso de la antigua cárcel del condado de Bexar.
Se le colocó la capucha negra sobre su cabeza; la soga trenzada se apretó alrededor de su garganta. Sus pies posicionados sobre la trampilla que conducía a su muerte.
En el segundo piso, cientos de personas habían venido a presenciar la ejecución de Clemente.
Lo que nadie esperaba era que la cuerda rompiese la laringe de Clemente, expulsando chorros de sangre por los aires, mientras su cabeza quedaba casi decapitada del resto de su cuerpo. (Es seguro decir que en una época en que las películas en 3D no se habían inventado, esto seguramente debió haberse sentido de manera similar).
Finalmente, Clemente murió ahorcado, y casi 8,000 personas asistieron a su funeral, en el Cementerio de la Catedral de San Fernando No. 1.
Después del horrible espectáculo que fue la muerte de Clemente en 1921, la ciudad de San Antonio detuvo las ejecuciones públicas en 1926, pero la cárcel permaneció activa hasta 1962. Según los registros penales, el último preso en escapar de la cárcel fue un hombre llamado Jack Steese. Después de cortar las barras de hierro, dejó caer una manguera de incendios por la ventana y bajó la pared de la prisión. . . en plena luz del día
Seguro pensarás, que un tipo tan inteligente que logró escapar sin ser detectado debe tener un plan, algo que lo lleve a un lugar muy, muy lejano, donde no corra el riesgo de ser atrapado. Este no es el caso. Jack Steese hizo lo que hacen muchos hombres en un momento de necesidad, regreso a la casa de su madre esa misma noche.
La policía no tardó mucho en darse cuenta de que Steese había desaparecido, y aún menos tiempo descifrar su paradero, llegando a la casa de su madre. Encontraron al valiente Jack Steese acurrucado debajo de su cama, acto seguido los agentes tuvieron que arrastrarlo por los pies de regreso a la Cárcel del Condado de Old Bexar.
Para 1962, era hora de mudarse a un establecimiento más grande, que estaba situado en las calles Nueva y Laredo. Con un poco de orgullo, el entonces sheriff Bill Hauck transportó a 328 asesinos, ladrones, asaltantes y otros delincuentes a su nueva cárcel a cuatro cuadras de distancia.
Poco después, la antigua cárcel se convirtió en el Comfort Inn, Alamo, con 82 camas. y en el 2009, se convirtió en el Holiday Inn Express Riverwalk, lugar donde los huéspedes son "asignados" a sus habitaciones y en donde se pueden ver y escuchar fantasmas por toda la propiedad.
¿Tienes pensado a visitar San Antonio, Texas en un futuro cercano y has decidido (después de leer este artículo) que estás decidido a quedarte en la Cárcel del Condado de Old Bexar? Si es así, asegúrese de seguir este enlace para obtener más información sobre su estadía en este embrujado e histórico hotel.
Y si estás interesado en aprender más sobre el Embrujado San Antonio, asegúrete de hacer nuestro tour de Los Fantasmas del Viejo San Antonio, ¡donde The Jail es una de nuestras paradas habituales!
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