El Cementerio de la Calle Howard Embrujado

Acusado de brujería por Marcy Lewis, Giles Corey fue ejecutado por la prensa. Corey había rechazado el juicio, aunque lo que impulsó su desafío es desconocido. Algunos sugieren que el silencio de Corey fue un intento de proteger su propiedad: una condena significaba una confiscación de propiedad, así que "permanecer mudo" podría salvar su finca. Incluso si Corey moría, sus yernos podrían heredar su casa. Sin embargo, Massachusetts permitía a los propietarios retener los derechos de propiedad a pesar de su procesamiento; su tierra nunca estuvo sujeta a incautación. Entonces, ¿por qué Corey sufrió la piedra?

Como hombre estadounidense nacido en Inglaterra, Giles Corey encontró fortuna en la granja. Corey se había establecido al sur de Salem Village con su tercera esposa, Martha Corey. Eran feligreses y extensos terratenientes, dos ventajas para la sociedad de Salem.

Sin embargo, la imagen de Corey como el patriarca piadoso no coincide con la historia. Corey había sido llevado a juicio por el asesinato de Jacob Goodale en 1676. ¿La ofensa de Goodale? Manzanas robadas. Goodale murió de coágulos de sangre del asalto, sin embargo, Corey fue eximido del cargo de asesinato. Jacob Goodale había sido el peón de granja de Corey, y el castigo corporal estaba permitido contra los sirvientes contratados. John Proctor testificó contra Corey en el juicio, pero Corey fue en cambio condenado por el uso de fuerza "irrazonable". Se vio obligado a pagar una multa pero fue de otra manera impune.

Había más en el caos de Corey que el asesinato, sin embargo. Dos veces acusado y juzgado por robo, Corey tenía una reputación criminal. John Proctor incluso asumió que Corey había prendido fuego a su casa, aunque no hay registros que indiquen que Corey tenía apetito por el incendio provocado.

El matrimonio posterior de Corey con Martha restableció su reputación. Para 1691, sus transgresiones pasadas habían sido ignoradas. ¿Era Giles Corey un hombre cambiado? La Iglesia de Salem así lo pensaba. Recibieron a Corey por el consentimiento de la congregación, escribiendo que "Giles Corey, un hombre de 80 años de edad, habiendo sido una persona escandalosa en su tiempo anterior, y Dios habiéndolo despertado en su tiempo posterior al arrepentimiento, se mantuvo propuesto por un mes, haciendo una confesión de tales males como habían sido observados en él antes".

Nunca sabremos por qué Giles Corey eligió la roca sobre la soga, pero el resto es historia: Corey había testificado contra Martha siete meses antes. Aunque más tarde retiró sus acusaciones, Martha fue a juicio por brujería. Sin embargo, Martha, a diferencia de Corey, no había llevado una reputación criminal. Su procesamiento descansaba en "evidencia espectral" – prueba proporcionada en sueños o visiones del testigo afligido. No había base de que Martha practicara magia negra. Martha se declaró inocente pero fue ahorcada el 22 de septiembre.

Giles Corey fue acusado de brujería el 9 de septiembre, trece días antes. Ann Putnam Jr., Mercy Lewis y Abigail Williams testificaron que Corey, como Martha, se les apareció como un fantasma; Mercy Lewis igualmente afirmó que Corey se había transformado en un espectro en un intento de forzarla a firmar el libro del Diablo. Ambas acusaron a Corey de asalto. Lewis fue tan lejos como para decir que Corey había "continuado de manera más terrible para lastimarla por tiempos golpeándola y casi rompiéndole la espalda", agregando que era un "mago terrible". Abigail Hobbs más tarde nombró a Corey como brujo durante sus propios procesamientos, confesando que ella, también, practicaba brujería.

La condena de Corey se había fortalecido por los "golpeados". "Apoderados con ataques", o "perturbados con pellizcos", las "Chicas Afligidas" de Salem Village se aseguraron de que Corey sufriera la piedra. ¿Corey? Bueno, permaneció en silencio.

El silencio de Corey tuvo un precio: la ley inglesa ordenaba que aquellos que "permanecían mudos" durante el juicio se declararan o fueran castigados. ¿La pena? La "peine forte et dure". Francés para "castigo fuerte y duro", la "peine forte et dure" requería que la víctima fuera prensada hasta que ingresara una declaración en el procesamiento. El pecho desnudo de la víctima sería atado con una tabla, luego cargado con roca o piedra. Si se negaban a declararse, serían aplastados hasta la muerte. Corey no cedería, y en cambio se burló del Alguacil, pidiendo que agregara "más peso". El Alguacil obedeció; Corey fue prensado hasta que pereció. Giles y Martha Corey fueron la única pareja ejecutada en las persecuciones de 1692. Como ordenado por el Juez Jonathan Corwin, Corey fue enterrado en una tumba sin marcar.

Corey fue excomulgado el día antes de su muerte. Si no por brujería, entonces por suicidio: la Iglesia de Salem decidió que la "peine forte et dure" era una forma de autodestrucción. ¿Por qué no declararse? No podía salvar su cuerpo, pero podía salvar su alma.

¿El asesinato de Goodale por parte de Corey provocó sus procedimientos de 1692? Ann Putnam Jr. había hecho referencia a los crímenes de Corey en su testimonio, afirmando que un hombre en una "mortaja" le había "dicho que Giles Cory lo había asesinado, prensándolo hasta la muerte con sus pies". El fantasma incluso exigió, "Debe hacérsele a él como él me ha hecho a mí". Ann agregó que Corey había evitado la condena anterior al hacer un pacto con el Diablo: "El Diablo se le apareció, y pactó con él, y le prometió, Que no sería ahorcado". ¿Era esta una predicción de la persecución de Corey? ¿Fue el prensado penitencia por la muerte de Jacob Goodale?

Algunos dicen que Giles Corey maldijo a Salem Village durante su ejecución. Corey supuestamente gritó hacia el Alguacil de Salem, "¡Maldito seas! ¡Te maldigo a ti y a Salem!" Los Alguaciles de Salem desde entonces han muerto o renunciado por complicaciones cardíacas. La leyenda local atribuyó el Gran Incendio de Salem de 1914 a la maldición de Corey, así como el retiro temprano del Alguacil Robert Cahill. Cahill había sido afligido con una miríada de males, aunque su médico fue incapaz de determinar su causa.

Otros dicen que todavía puedes ver la aparición de Corey aparecer a los escépticos y desprevenidos. ¿Corey busca retribución – o venganza?

La ejecución de Giles Corey ahora se piensa que es un punto de inflexión en los Juicios de Brujas de Salem. La brutalidad que soportó Corey no tenía precedentes en Salem village. Su "prensado" puede haber forzado a la gente del pueblo de Salem a repensar la "Histeria de Brujas" de 1692. La publicidad de su procesamiento igualmente escandalizó a Salem.

Corey ahora es considerado un mártir por su protesta de la "Peine Forte et Dure". El "desacato al tribunal" de Corey vino al costo de su vida. Aunque sus intenciones son desconocidas, su firmeza y fortaleza exigen ser recordadas. La ex-comunicación de Corey fue rescindida en 1712, aunque Salem había restaurado sus derechos civiles el año anterior. La Iglesia de Salem concedió que considerando que, el 18 de septiembre de 1692, fue considerado por la iglesia, que nuestro hermano Giles Corey, acusado de y procesado por el pecado de brujería, y que obstinadamente se negó a declararse, y así se lanzó sobre cierta muerte. Fue acordado por el voto de la iglesia que debería ser excomulgado por ello; y en consecuencia, fue excomulgado. Sin embargo, la iglesia, teniendo ahora testimonio a su favor, que, antes de su muerte, se arrepintió amargamente de su negativa obstinada a declararse en defensa de su vida, consiente que la sentencia de su excomunión sea borrada y eliminada.

El nombre de Corey había sido limpiado de condena, lavado de brujería. Corey, aunque muerto, fue canonizado.

Arthur Crucible más tarde conmemoró a Corey en The Crucible. Longfellow, también, memorizó el coraje de Corey, capturando la franqueza del relato trágico de Salem:

No me declararé Si niego, ya estoy condenado, En tribunales donde fantasmas aparecen como testigos Y juran las vidas de los hombres. Si confieso, Entonces confieso una mentira, para comprar una vida, Que no es vida, sino solo muerte en vida.