Una habitación para un capitán
La Casa de John Paul Jones se encuentra en Middle Street: una elegante vivienda del siglo XVIII. Parece lo que es: la cómoda casa de una próspera familia de Portsmouth del siglo XVIII.
Su residente más famoso fue un inquilino. Su residente más persistente, según las historias que se cuentan en su interior, podría ser otra persona por completo.
Construida por Hopestill Cheswell
Un maestro constructor
La casa fue construida en 1758 por Hopestill Cheswell, maestro constructor y exitoso constructor afroamericano, para el capitán Gregory Purcell, capitán de barco de Portsmouth. La obra de Cheswell recuerda que los artesanos que dieron forma al Portsmouth colonial eran más diversos de lo que suelen sugerir sus retratos.
Los huéspedes de la viuda Purcell
Gregory Purcell murió en 1776. Su viuda, Sarah, sostuvo el hogar recibiendo huéspedes, algo que hizo hasta su muerte en 1783.
John Paul Jones
En 1781 y 1782, uno de esos huéspedes fue John Paul Jones, el oficial naval de la Guerra de Independencia. Alquiló una habitación en la casa mientras estaba en Portsmouth supervisando la construcción del buque de guerra America. Su estancia le dio a la casa el nombre que lleva desde entonces.
Museo desde 1919
La Portsmouth Historical Society es propietaria de la casa desde 1919 y la administra como casa museo. Fue designada Monumento Histórico Nacional en 1972. Consulte con la Historical Society los horarios y las visitas vigentes antes de ir.
Las historias de fantasmas de la Casa de John Paul Jones
La figura del ático
La historia más conocida de esta casa tiene que ver con el ático. En un reportaje de 2018 de New Hampshire Public Radio, la historiadora local y guía de tours de fantasmas Roxie Zwicker describió lo que han reportado los visitantes: "ves a alguien que sale del ático vestido con galas del siglo XIX y entra en una de las habitaciones". Si se le sigue, "ya no está".
Los visitantes han reportado avistamientos como este en muchas ocasiones, y los sucesos extraños relacionados con el ático aparecen una y otra vez en las historias de la casa.
Algo que la atravesó
Otros relatos son más personales. Un estudiante de periodismo que recorrió la casa en 2015 contó que le dijeron que, aproximadamente una semana antes, una visitante había sentido que algo la atravesaba, una experiencia tan perturbadora que casi llamaron a una ambulancia. Algunos de quienes cuentan las historias de la casa vinculan la actividad con el propio Jones, aunque la figura con ropa del siglo XIX sugiere a alguien de un capítulo posterior de la vida de la casa.
Escuchar las historias
Zwicker, que insiste en documentar la historia con cuidado, explicó por qué sigue recopilando estos relatos: "si no puedes documentarlo, no ocurrió", dijo, pero "si están contando historias de fantasmas, voy a escuchar".
¿Quién camina por Middle Street?
La Casa de John Paul Jones ha sido el hogar de un capitán, de una viuda, de una serie de huéspedes y de uno de los marinos más famosos de la historia de Estados Unidos. Ha sido museo durante más de un siglo.
Nadie sabe quién podría ser la figura bien vestida del ático. Pero si la visita, deténgase un momento al pie de la escalera del ático. Muchos visitantes antes que usted dicen haber visto bajar a alguien.
