Hay pocos edificios en Estados Unidos tan visualmente impresionantes como la Catedral del Aprendizaje de la Universidad de Pittsburgh. Elevándose 535 pies en el cielo de Pittsburgh, esta torre neo-gótica se asemeja más a una fortaleza medieval o la torre de una catedral europea que a un edificio académico moderno. Sus arcos puntiagudos, ventanas altas, y ornamentada mampostería de piedra caliza crean una atmósfera que es simultáneamente inspiradora y ligeramente inquietante.
Esa atmósfera puede ser por diseño. John Bowman, el canciller que imaginó la Catedral, creía que los estudiantes deberían estar rodeados de belleza e historia mientras aprendían. Encargó las 31 Salas de la Nacionalidad que salpican el primer piso - aulas diseñadas para representar diferentes culturas del mundo, cada una decorada con artefactos auténticos, muebles y detalles arquitectónicos de los países que representan.
Pero Bowman puede haber conseguido más de lo que esperaba. Las Salas de la Nacionalidad y los pasillos góticos de la Catedral se han convertido en puntos focales para actividad paranormal reportada. Estudiantes que estudian hasta tarde en las salas comunales han reportado ver figuras que desaparecen al acercarse. Miembros del personal de limpieza que trabajan en turnos nocturnos han escuchado pasos en pasillos vacíos. Y múltiples testigos a lo largo de los años han reportado encuentros con lo que solo puede describirse como un estudiante fantasma - una figura vestida con ropa de época que parece tan dedicado a los estudios como cualquier estudiante vivo.
La arquitectura gótica de la Catedral del Aprendizaje la convierte en el escenario perfecto para historias de fantasmas. Pero aquellos que han tenido experiencias dentro de sus paredes insisten en que los embrujos no son simplemente efecto del ambiente. Algo, dicen, realmente camina por los pasillos de este templo del conocimiento - algo que ha estado ahí casi tanto tiempo como el edificio mismo.
¿Sabías Que?
- La Catedral del Aprendizaje es el segundo edificio universitario más alto del mundo y el más alto del Hemisferio Occidental.
- La construcción comenzó en 1926 pero no se completó hasta 1937 debido a la Gran Depresión.
- Las 31 Salas de la Nacionalidad fueron diseñadas por diferentes comunidades culturales y contienen artefactos auténticos de todo el mundo.
- El Commons Room en el primer piso presenta techos abovedados de 52 pies de altura y arcos góticos que rivalizan con las grandes catedrales de Europa.
- Los estudiantes pueden estudiar en las Salas de la Nacionalidad cuando no están en uso para clases, aunque algunas salas tienen más actividad paranormal reportada que otras.
La Historia de la Catedral del Aprendizaje
La Visión del Canciller Bowman
Cuando John Gabbert Bowman se convirtió en canciller de la Universidad de Pittsburgh en 1921, encontró una institución fragmentada desperdigada por múltiples edificios en el vecindario Oakland. Bowman soñaba con unificar la universidad bajo un solo techo espectacular - un edificio que inspiraría a los estudiantes y proclamaría la importancia de la educación al mundo.
La visión de Bowman era audaz: un rascacielos gótico, el edificio educativo más alto del mundo, que sería tanto funcional como inspirador. Contrató al arquitecto Charles Klauder para diseñar la estructura, y la construcción comenzó en 1926.
El proyecto enfrentó desafíos enormes. La Gran Depresión golpeó solo tres años después de que comenzara la construcción, y la financiación se agotó. Bowman lanzó una campaña creativa de recaudación de fondos, vendiendo 'ladrillos' de diez centavos a niños de escuela de todo Pensilvania. Cientos de miles de estudiantes contribuyeron, haciendo de la Catedral un proyecto verdaderamente comunitario.
La construcción continuó durante la Depresión, proporcionando empleos a trabajadores desesperados. Para 1937, la estructura exterior estaba completa, aunque el trabajo interior continuaría durante años. El sacrificio y el esfuerzo invertidos en el edificio fueron extraordinarios - y algunos creen que puede haberse imbuido en las propias piedras.
Las Salas de la Nacionalidad
La característica más distintiva de la Catedral del Aprendizaje, más allá de su impresionante altura, son las 31 Salas de la Nacionalidad que rodean el Commons Room del primer piso. Estas aulas fueron diseñadas por diferentes comunidades culturales para representar las herencias de sus tierras ancestrales.
Cada sala es una cápsula del tiempo de otra cultura y era. La Sala Inglesa se asemeja a una biblioteca isabelina. La Sala China presenta muebles y decoración chinos auténticos. La Sala Alemana es diseñada para evocar un salón de cerveza bávaro. La Sala Siria es uno de los únicos interiores sirios auténticos en el Hemisferio Occidental.
Muchas de las salas contienen artefactos con siglos de antigüedad, traídos de sus países de origen para crear ambientes auténticos. Esta concentración de objetos históricos de culturas diversas ha llevado a algunos investigadores paranormales a especular que las salas actúan como una especie de amplificador espiritual, atrayendo o intensificando la actividad paranormal.
Ciertas salas tienen reputaciones por experiencias particularmente extrañas. La Sala Húngara, la Sala Inglesa y la Sala Siria han generado reportes numerosos. Pero la actividad ha sido reportada a lo largo de las salas - como si toda la colección creara una atmósfera propicia para lo paranormal.
Décadas de Actividad
Los reportes de actividad paranormal en la Catedral del Aprendizaje datan de décadas atrás, aunque precisar cuándo comenzaron exactamente es difícil. Lo que está claro es que múltiples generaciones de estudiantes, profesores y personal han tenido experiencias que no pueden explicar.
Algunas historias han sido transmitidas como folklore del campus, embellecidas con cada recuento. Otras provienen de testigos creíbles que nunca antes habían tenido interés en lo paranormal y quedaron genuinamente desconcertados por sus experiencias.
La naturaleza de los embrujos parece notablemente consistente a lo largo del tiempo: una figura solitaria, a menudo descrita como un estudiante, que aparece y desaparece; pasos en áreas vacías; el sentimiento de ser observado; y el comportamiento inexplicable de sistemas eléctricos. Estos relatos consistentes a través de muchas décadas sugieren que algo real puede subyacer a las leyendas.
Los Fantasmas de la Catedral del Aprendizaje
El Estudiante Fantasma
El fantasma más frecuentemente reportado en la Catedral del Aprendizaje es una figura que los testigos describen como un estudiante - un joven vestido con ropa que parece datar de las décadas de 1930 o 40. Se le ha visto sentado en escritorios, caminando por pasillos, y de pie ante las ventanas mirando hacia afuera.
La figura parece sólida al principio, fácilmente confundible con una persona viva. Pero se desvanece cuando se le acerca, o los testigos se dan cuenta de que su ropa está décadas anticuada. Algunos que han vislumbrado su rostro lo describen como pensativo, incluso melancólico - como si estuviera preocupado por algún problema sin resolver.
La leyenda sugiere que este fantasma es un estudiante que murió antes de completar sus estudios, posiblemente por suicidio, aunque no se ha encontrado ningún registro histórico que confirme esta historia. Cualquiera que sea su origen, su presencia se ha reportado consistentemente durante décadas, siempre en las áreas del primer y segundo piso, a menudo cerca de las Salas de la Nacionalidad.
Un estudiante que afirmó haber visto al fantasma describió la experiencia así: 'Estaba estudiando tarde en la sala común cuando noté a alguien sentado en un escritorio en el otro extremo. Asumí que era otro estudiante. Cuando me levanté para irme, lo miré de nuevo y no estaba - pero no lo había visto moverse. Me fui muy rápido después de eso.'
Las Salas de la Nacionalidad Embrujadas
Varias Salas de la Nacionalidad tienen sus propias reputaciones paranormales:
La Sala Húngara: Los visitantes han reportado sentir una profunda tristeza al entrar en esta sala, incluso sin conocimiento de su historia. Algunos han visto una figura de pie en la esquina que desaparece cuando la miran directamente.
La Sala Inglesa: El ambiente de biblioteca isabelina de esta sala se ha asociado con el sonido de páginas pasándose cuando nadie está presente, y el murmullo de conversación en lo que suena como inglés antiguo.
La Sala Siria: Esta sala, que contiene algunos de los artefactos más antiguos de la colección, ha generado reportes de presencias poderosas - un sentimiento de ser observado por múltiples ojos invisibles.
La Sala de la Temprana América: Algunos visitantes han reportado oler humo de tabaco en esta sala colonial, aunque fumar ha estado prohibido durante décadas.
Los fenómenos en estas salas tienden a ser sutiles - sentimientos más que visiones, sonidos más que apariciones. Pero su consistencia a lo largo del tiempo y entre testigos sugiere que algo inusual puede estar ocurriendo.
El Commons Room por la Noche
El Commons Room del primer piso, con sus enormes techos abovedados góticos y luz tenue, se vuelve particularmente atmosférico después del anochecer. Los estudiantes que estudian tarde en la noche han reportado numerosas experiencias extrañas:
- Pasos resonando por el espacio cuando nadie más está presente
- Sombras que se mueven a través de arcos periféricos que desaparecen cuando se miran directamente
- El sentimiento de ser observado desde los balcones superiores
- Puntos fríos que se mueven por la habitación
- Los sonidos de voces amortiguadas, como si muchas personas estuvieran susurrando simultáneamente
Un guardia de seguridad que trabajó turnos nocturnos en la Catedral describió el Commons Room como 'nunca verdaderamente vacío.' Incluso cuando estaba solo en el espacio, dijo, siempre se sentía como si alguien más estuviera allí, justo fuera de la vista.
Algunos especulan que la propia arquitectura gótica crea estos efectos - que las sombras y los ecos del vasto espacio engañan a los sentidos. Otros creen que las décadas de estudio intenso y emoción han dejado una impresión en el espacio que los sensibles todavía pueden percibir.
Visitando la Catedral del Aprendizaje
La Catedral del Aprendizaje está abierta al público y es uno de los hitos más visitados de Pittsburgh. Las Salas de la Nacionalidad se pueden recorrer, y la mayoría están abiertas para estudio cuando no se usan para clases.
Para aquellos interesados en los aspectos paranormales del edificio, aquí hay algunas sugerencias:
- Visita durante las horas de la tarde o noche, cuando el edificio está más tranquilo y la arquitectura gótica es más atmosférica
- Explora las Salas de la Nacionalidad individualmente, prestando atención a cómo te sientes en cada espacio
- Pasa tiempo en el Commons Room, particularmente sentado solo y en silencio
- Presta atención a tus emociones - muchos visitantes reportan sentimientos inusuales antes de los avistamientos visuales
- Toma fotografías - múltiples visitantes han reportado capturar anomalías en sus fotos
El edificio está más activo, según los reportes, durante los períodos de exámenes cuando los estudiantes están estresados, y durante las horas nocturnas. La seguridad patrulla el edificio por la noche, pero los pisos inferiores permanecen accesibles para estudio hasta tarde.
La Catedral del Aprendizaje está ubicada en 4200 Fifth Avenue en el vecindario Oakland de Pittsburgh, en el corazón del campus de Pitt. Ya sea que vengas por la arquitectura, la historia o los fantasmas, encontrarás un edificio diferente a cualquier otro en Estados Unidos - una verdadera catedral al conocimiento que puede albergar más que solo libros y estudiantes.
La Catedral del Aprendizaje, el rascacielos gótico embrujado de la Universidad de Pittsburgh
