Los Fantasmas del Hotel St. Pierre

Fue temprano en el período de Colonización Francesa, alrededor de mediados del siglo XVIII cuando Marie Jean Gabriel Peyroux de Roche Molive inmigró a Nueva Orleans, Luisiana.

Aunque Nueva Orleans fue fundada en 1718, muchas familias compraron tierra serpenteando a lo largo del Río Mississippi hasta Baton Rouge. La mejor tierra significaba la oportunidad de más ingresos y, por lo tanto, más riqueza personal. Gabriel Peyroux, quien nació en Francia, no era diferente a los otros Colonos Franceses de cara fresca en la región.

Peyroux se casó con Marie Susana Caue, una nativa de Nueva Orleans, y se mudaron prontamente a la Parroquia de St. James a lo largo de River Road, donde Peyroux practicaba como boticario o "droguista". Construyeron una casa de tamaño respetable en un lado del río y tuvieron algunos hijos.

El 2 de enero de 1772, Peyroux encontró oro en forma de tierra gratis. ¿El problema? Gabriel Peyroux no tenía idea de que alguna tierra le había sido legada en absoluto.

Pasó un año . . . nada.

Pasaron dos años . . . todavía nada.

Resulta que durante este período cuando Peyroux no tenía idea de que la suerte se había acercado a él, la tierra fue entonces prometida a Miguel Chiason y Francisco Antailla. Y a diferencia de Peyroux, los dos hombres estaban más que emocionados de tener su nueva tierra preparada para empresas generadoras de dinero.

Inspeccionaron la tierra, construyeron diques, crearon el camino a lo largo de la ribera del río, pagaron el diezmo a la iglesia y otras tarifas. Pero por mucha suerte que Peyroux tenía, Chiason y Antailla no tenían ninguna.

Solo después de que los dos hombres finalmente completaron y terminaron de preparar el lote de tierra, Peyroux finalmente se dio cuenta de que, de hecho, le habían cedido la propiedad algunos años antes. Peticionó al gobierno para recuperar la tierra y ganó en corte. Después de todo, Chiason y Antailla habían gastado la totalidad de sus fortunas preparando la tierra que se quedaron sin nada para luchar contra la petición de Peyroux. Fueron sumariamente expulsados de la propiedad, aunque Peyroux acordó pagarles la suma que ya habían invertido en la tierra.

(Me gusta imaginar que Peyroux era simplemente un buen tipo así).

En 1777, cinco años completos después de que la tierra a lo largo del Río Mississippi le fue obsequiada, Peyroux, Susana y algunos de sus hijos se mudaron a la propiedad.

Peyroux también compró una parcela en Bayou Road en 1777, y fue allí, cerca de la actual North Dorgenois Street, donde se levantó primero su nueva casa. Era típica tarifa Criolla Francesa, construida en el estilo arquitectónico briquette-entre-poteaux.

(Briquette-entre-poteaux se traduce a "pequeños ladrillos entre postes". Los ladrillos estaban hechos de barro del Río Mississippi, musgo español y pelo de caballo. Este estilo arquitectónico era más común en Luisiana durante el siglo XVIII, aunque muy pocos ejemplos de él aún sobreviven hoy en el French Quarter. ¡El Hotel St Pierre y Jean Lafitte's Blacksmith Shop son probablemente los dos mejores para ver!)

Gabriel Peyroux, parece, era el tipo de caballero francés que tomaba nuevas decisiones en un momento dado porque en 1781, con la casa apenas asentada en Bayou Road, contrató al constructor Maurice Milon para desmantelar la estructura . . .

. . . Y reconstruirla donde se encuentra hoy en 911 Burgundy Street.

Los Peyrouxes eligieron la esquina de Burgundy y Dumaine Streets específicamente porque el padre de Susana, Francois Caue, poseía toda la cuadra y la había poseído desde 1754.

(Nada como vivir con los suegros, ¿estoy en lo correcto?)

Afortunadamente, esta mudanza sería la última de Gabriel Peyroux. Aunque fue notado como un "boticario" viviendo en la propiedad en el Censo de 1791, Gabriel exhaló su último aliento en 1794 cuando falleció. Fue uno de los primeros farmacéuticos licenciados en la colonia, ya que había sido aprobado por el Rey de España para operar su negocio después de que Luisiana fue vendida al Rey Carlos III de España en 1762.

Susana Peyroux continuó viviendo en esta casa, que fue una de las muy pocas en escapar de los Grandes Incendios de 1788 y 1794, hasta su muerte en 1838, y parece que algunos de los descendientes Peyroux se quedaron cerca también. Una de las hijas, la Sra. Lenoix, vivió en las tres idénticas "casas adosadas hermanas" solo unas cuadras de la Casa Peyroux. Y Sylvain Peyroux, uno de los hijos, se convirtió en un comerciante de vino en Nueva Orleans quien construyó Three Oaks Plantation en 1830 un poco fuera de Nueva Orleans. Era tan rico que diez propiedades separadas en el French Quarter fueron atribuidas a él como habiendo tenido propiedad en un momento.

La Familia Peyroux, por toda su mudanza, permaneció una de las familias prósperas más tempranas de Nueva Orleans.

Después de que terminó la propiedad de la familia Peyroux en 1850, la casa pasó por una cadena de dueños, entre ellos Julien Adolph Lacroix, un hombre libre de color que la adquirió en 1853. En las décadas siguientes se dividió en tres viviendas y se usó como apartamentos, almacén y tienda de esquina, hasta que en la década de 1950 se le quitaron las tablas de madera y comenzó la era del hotel.

Pero no fue hasta 1961 que 1017 Dumaine Street (comparte el mismo lote que 911 Burgundy) llegó a la fama como el primer museo de jazz en el mundo entero. Todo tipo de memorabilia fueron recolectados como parte de su exhibición permanente, incluyendo la primera corneta de Louis Armstrong y los primeros discos de Kid Ory, Jelly Roll Morton y Cozy Cole.

En 1965, el gran músico de Jazz Louis Armstrong se alojó aquí en el hotel mismo, e incluso el escritor sureño Tennessee Williams era conocido por frecuentar la propiedad también.

Hoy el Museo de Jazz en realidad está ubicado dentro del Museo Estatal de Luisiana, pero muchos de los artefactos y coleccionables invaluables todavía se exhiben en el área del vestíbulo del Hotel St Pierre. (¡No olvides verlo cuando reserves tu estadía!)

Desde su conversión en un hotel en el siglo XX, el Hotel St Pierre ha permanecido como uno de los lugares más preciados e históricos de Nueva Orleans para alojarse. (No sorprendentemente también está listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos).

Desayuno continental europeo se ofrece a los huéspedes diariamente; el estacionamiento valet es una comodidad muy querida de este hotel; y el área del vestíbulo inmediato presume de un área de "Servicio". Por "Servicio" me refiero a necesidades, y por necesidades me refiero a bocadillos, dulces, folletos, bebidas embotelladas e incluso medicación para aquellos huéspedes que podrían haber visitado Bourbon un poco demasiado fuerte la noche anterior.

Pasar la noche en el Hotel St Pierre es similar a alojarse en una finca escondida que solo los chicos geniales llegan a conocer. La fachada del edificio habla de historia mientras que el laberinto interior de patios habla de romance y momentos robados.

Cada cabaña en la propiedad se remonta a la década de 1700, algunas de las cuales eran antiguas casas de carruajes y cuartos de sirvientes.

Pero con esta propiedad histórica vienen reportes consistentes de avistamientos fantasmales y experiencias paranormales—seguramente no estás sorprendido por esto, ¿verdad?

Como una de las propiedades más antiguas aún en existencia hoy en Nueva Orleans, los huéspedes del Hotel St Pierre han reportado todo tipo de sucesos fantasmales durante su estadía, especialmente en la antigua Casa Peyroux.

Desde manos heladas y fantasmales deslizándose sobre piel expuesta hasta la sensación de que alguien o algo está sentado al final de tu cama, la Casa Peyroux es un punto caliente de actividad paranormal.

Pero quizás lo que se escucha más son los sonidos de pasos. Mientras recorríamos la propiedad, el Gerente General Asistente Cody McLain nos informó sobre una llamada que había recibido solo unas semanas antes.

Una mujer alojándose en la casa de carruajes directamente detrás del área del vestíbulo frontal llamó para hacer una queja. Era tarde en la noche, estaba lista para dormir, y el sonido pesado de pasos en la habitación encima de la suya la estaba volviendo loca. Naturalmente, le pidió a McLain que dijera a sus vecinos de arriba que se callaran.

Había solo un problema: Nadie se estaba alojando en la habitación encima de la suya. Los sonidos de pisadas pesadas pisoteando alrededor no eran los sonidos de un huésped ruidoso. Para el personal, era el sonido de un fantasma—una entidad de algún tipo—haciendo conocida su presencia durante las horas tardías de la noche.

Según McLain, pasos fantasmales es la actividad paranormal más comúnmente reportada en el Hotel St Pierre. Quizás es el espíritu de uno de los miembros de la familia Peyroux verificando el estado de su antigua casa; quizás es el fantasma del soldado Confederado que se dice que aún embruja la propiedad.

Aunque no podemos estar seguros de quién es responsable de la actividad de otro mundo, parece que el Hotel St Pierre cumple con sus estándares después de la muerte y esos fantasmas están aquí para quedarse.

Más adelante, frente a la entrada delantera del Hotel St Pierre, la aparición de un hombre de mediados de los cuarenta es frecuentemente avistada por huéspedes y empleados del hotel. Vestido con una combinación de camisa y pantalones azules a juego con botas negras, se ha sospechado que esta figura fantasmal fue una vez el maestro de carruajes para los Peyrouxs durante el siglo XVIII.

¿Quién era este fantasma, antes de su muerte? ¿Estaba tan dedicado a la familia Peyroux que incluso en la muerte, su espíritu se sintió obligado a quedarse aquí en la propiedad y esperar a que la familia Peyroux regresara? O, quizás simplemente está dando la bienvenida a los huéspedes del día actual del hotel para su estadía.

Mientras te alojas en el Hotel St Pierre, mantén tus ojos abiertos para el avistamiento de su fantasma parado justo afuera del edificio principal.