Los Fantasmas de los Cementerios Subterráneos de Nueva Orleans

Si Nueva Orleans es conocida por una cosa (aparte de Bourbon Street y Mardi Gras, por supuesto), es por nuestros cementerios, y solo una ciudad como Nueva Orleans se enorgullecería del apodo "Ciudades de los Muertos". Miles de turistas y locales por igual van en tours de cementerios en Nueva Orleans cada año, donde la atracción principal es el Cementerio St. Louis, No. 1, el lugar de descanso final de la propia reina vudú, Marie Laveau. Pero, eso es solo la Space Mountain de este Disney World de cementerios. Nueva Orleans es hogar de muchos cementerios subterráneos que están desaparecidos, olvidados o perdidos por completo, y nunca sabes cuándo puedes escuchar los lamentos quejumbrosos, o avistar apariciones de aquellos que están destinados a embrujar sus terrenos por la eternidad.

Aquellos que se atreven a explorar cualquier cementerio embrujado, serían mejor aconsejados de prestar atención a las advertencias de Marie Laveau.

"Aunque uno es puro de pensamientos y de corazón, busca las puertas de los verdaderamente muertos. Nunca sabes cuando los vientos de noviembre soplan, si las puertas malditas te están buscando a ti también."

"Si entras a las puertas hacia atrás podrías tener una pequeña oportunidad, de huir con tu vida toda intacta. Pero si tus motivos no son verdaderos entonces la muerte viviente llama tu nombre, entonces no hay nada que puedas hacer."

– Marie Laveau

Aquí están los Principales Cementerios Embrujados Subterráneos/Perdidos de Nueva Orleans

Los terrenos más infamemente conocidos de almas partidas es el antiguo hogar del integrado Cementerio de la Calle Girod, una vez una vista para ver, con sus tumbas de múltiples niveles. Desafortunadamente, eventualmente cayó presa del deterioro y fue desestablecido en el año de 1957, y se tomó la espantosa decisión, de hacer lo impensable, de mover los restos esqueléticos a otros cementerios. Cada cráneo, tibia y fémur se pensó que habían sido reunidos, segregados y reubicados al Hope Mausoleum de Nueva Orleans y al Providence Memorial Park de la cercana Metairie. Pero, cuando se rompió tierra en 1971 para el sitio del próximo Superdome, no pasó mucho tiempo antes de que se desenterraran huesos, y hubo muchos más que siguieron.

"Nunca me metí en la maldición", dijo el legendario mariscal de campo de los New Orleans Saints, Archie Manning. El hombre que fue la única esperanza para los fanáticos de los Saints durante años, años de juegos de los Aints con bolsas de papel, se cree que fue el trabajo de la maldición que fue traída por las almas perturbadas del Cementerio de la Calle Girod. "Tal vez siempre estaba demasiado ocupado o alguien me estaba golpeando en la boca o algo. . . . Tal vez hay algo en eso", reflexionó Archie sobre la maldición.

A pesar de la maldición "La Maldición del Domo", que plagó a los Saints durante décadas, el Superdome en realidad no fue construido en el sitio del Cementerio de la Calle Girod—en realidad, fue un garaje de estacionamiento junto al Domo el que fue el designado de esta distinción más desfavorable. Pero, eso difícilmente parece influir en los creyentes de la maldición, aquellos que creen que la fuerza fue reactivada, o puede que nunca haya sido resuelta, juzgando por la increíble desgracia que el equipo ha experimentado desde su victoria en el Super Bowl XLIV, con problemas dentro y fuera del Domo. Tales como, Bountygate, la suspensión de un año de Sean Payton, la renuncia de Reggie Bush a su Trofeo Heisman, y una multitud de otras incidencias misteriosas—y desafortunadas.

La maldición no parece limitarse solo a Los Saints. El mundo experimentó el poder de la maldición desde la comodidad de sus propias salas, cuando, justo después del show de medio tiempo de Beyoncé en el Super Bowl XLVII, un apagón repentino dejó a oscuras la mayor parte del Domo a comienzos del tercer cuarto.

"Cuando estoy aquí solo, a menudo pienso en Katrina", dijo, Doug Thornton, el Vicepresidente Ejecutivo de Estadios y Arenas. "Trato de olvidar el [apagón del Super Bowl]. Con Katrina, estoy asombrado de que no perdimos más vidas, dadas las circunstancias—sin agua corriente, muy poca comida, funcionando con energía generada durante siete días". Continuó agregando, "El apagón fue algo totalmente diferente. Fue tan repentino. Casi te daría la analogía de un terremoto. Hay partes, cuando miro hacia atrás, que son difíciles de explicar."

Quizás, la única explicación para el apagón es la continuación de la maldición. Solo pregúntale a un habitante de Nueva Orleans, y te dirán, los espíritus perdidos del Cementerio de la Calle Girod que embrujan el Superdome son responsables de todos los sucesos extraños que ocurren, y que construir un estadio sobre, o cerca de, un antiguo cementerio tenía al equipo condenado desde el principio.

Las "Ciudades de los Muertos", hicieron noticias de nuevo en 2011, cuando un hombre llamado Vincent Marcello acababa de comenzar el proceso de tener una piscina instalada en el patio de sus condominios del Barrio Francés, cuando la excavación desenterró 15 cuerpos. Ahora, si eres local y escuchas el nombre "Marcello" mencionado en la misma oración que 15 cuerpos desenterrados, probablemente no te sorprenderías. Pero, esto no fue el trabajo del difunto notorio jefe del crimen Carlos Marcello, no, esto fue un descubrimiento del perdido Cementerio de la Calle St. Peter.

"No me molesta en absoluto", respondió Vincent Marcello, cuando un reportero le preguntó si estaba aprensivo sobre el evento. "Pero encuentro que algunas personas podrían estar aprensivas al respecto. Pero vas a la iglesia en la Catedral St. Louis y caminas sobre las (tumbas de) arzobispos y los sacerdotes, así que no es gran cosa". En otra ocasión, Marcello agregó, "Es todo parte de la cultura de Nueva Orleans. Creo que a ellos [residentes vecinos] incluso podría gustarles".

El área donde fueron encontrados los ataúdes fue una vez la sección Smokey Row, la predecesora de Storyville. Las prostitutas eran conocidas por secuestrar hombres, arrebatarlos de la calle, arrastrarlos adentro—luego tomar sus pertenencias e incluso asesinarlos, depositando sus cuerpos en los patios de sus burdeles. Es una de las razones por las que la parte trasera del Barrio Francés es considerada tan embrujada, las almas olvidadas del Cementerio de la Calle St. Peter justo podrían ser la razón de todos los fenómenos paranormales.

Nueva Orleans también es hogar de numerosos Potter's Fields, cementerios diseñados estrictamente para los pobres de la ciudad. Uno de los Potter's Fields mejor conocidos es el Cementerio Holt, nombrado por el Dr. Joseph Holt. El cementerio está ubicado junto a Delgado Community College río arriba del área del Barrio Francés. Los estudiantes han sido conocidos por a veces estacionar alrededor del cementerio, tirando los dados sobre si un policía vendrá o no y les dará una multa.

En contraste con la mayoría de los cementerios en Nueva Orleans, el Cementerio Holt es único, y no solo porque es uno de los pocos cementerios bajo tierra de Nueva Orleans. En cambio es notado por su estilo, con lápidas pintadas a mano, cruces de madera, animales de peluche, muñecas y sillas agrupadas entre los sitios de tumbas. En la noche, imágenes fantasmales han sido avistadas por aquellos que son lo suficientemente valientes para dirigirse al cementerio, y aquellos que se han quedado pasada la medianoche incluso han escuchado cantar. ¿Podría ser que los espíritus de músicos Charles "Buddy" Bolden, Jewell "Babe" Stovall y Jessie Hill están poniendo el mejor festival que Nueva Orleans tiene para ofrecer? Adicionalmente, reportes de orbes y anomalías de luz son comúnmente avistados, junto con la sensación de que alguien está alcanzando a aquellos que visitan, algunos incluso han sentido un tirón en sus camisas, pero al darse la vuelta, esperando ver a alguien detrás de ellos, la espeluznante realización los golpea, están solos.

El predecesor del Cementerio Holt, Cementerio Locust Grove, fue establecido por Nueva Orleans en el año, 1859, para los indigentes de la ciudad. Locust Grove Cemetery No. 2, abrió en 1877. Ambos cementerios fueron cerrados en 1879, y en 1905 fueron demolidos para dar paso a la Escuela Thomy Lafon y un área de juegos. ¿Espeluznante? ¡Sí! Construir un área de juegos encima de un cementerio, es el material de una mala película de terror.

La Escuela Thomy Lafon ya había conocido la tragedia: en 1900, durante el motín de Robert Charles, alborotadores blancos quemaron por completo la primera Escuela Thomy Lafon. Casi cincuenta años después de que se despejaran los cementerios, un nuevo edificio escolar fue construido en el sitio en 1954, pero sufrió otra tragedia ya que fue gravemente dañado por el Huracán Katrina. En 2011, la escuela histórica fue demolida ella misma, a pesar de que fue listada en los "Nueve Sitios Más Amenazados de Nueva Orleans" de 2008 por la Louisiana Landmarks Society. Ahora, la Housing Authority of New Orleans (HANO) está planeando convertir el lote vacante en un parque, y con mayor desarrollo, viene mayor perturbación para los huesos inquietos que yacen bajo la superficie, embrujando para siempre los turbulentos terrenos.

En 1848 el Hospital Charity compró otro Potter's Field, otro sitio para los no reclamados de la ciudad, incluyendo aquellos que murieron de las epidemias de fiebre amarilla e influenza. El increíble número de muertos hizo necesario que un lugar como el Hospital Charity necesitara abrir un nuevo cementerio. Como el Cementerio Holt, este fue uno de los pocos cementerios en los que los cuerpos fueron enterrados bajo tierra, dejando a esas almas inquietas permanecer en este potter's field. A pesar de ser uno de los cementerios más grandes de la ciudad, el Cementerio del Hospital Charity es el menos conocido de sus contemporáneos, (tales como, Cementerio St. Louis, No. 1.), parece que incluso en la muerte los pobres son olvidados.

Aunque su existencia es menos conocida hoy, eso no ha impedido que la gente visite sus terrenos. Innumerables personas han reportado un profundo sentimiento de tristeza mientras caminan por el cementerio, quizás la misma emoción que aquellas desafortunadas víctimas enfermas experimentaron hace todos esos años. Otros visitantes incluso han visto formas fantasmales vestidas en batas de hospital, paseándose por los terrenos, a veces incluso corriendo hacia la calle y asustando a peatones, causando que motoristas frenen de golpe. Y, en la noche el cementerio suena más como el interior de un hospital: lamentos quejumbrosos y camillas chirriantes por todas partes. El sitio es ahora un memorial para las víctimas del Huracán Katrina, ocupando casi la mitad de los terrenos con solo la parte trasera del cementerio permaneciendo intocada.

De lo desaparecido y olvidado a lo perdido, Cementerio Bayou Saint John—también conocido por varios otros nombres incluyendo Cementerio Bayou Saint Jean, el Cementerio de la Ciudad, el Cementerio del Primer Municipio, el Nuevo Cementerio, y sí, incluso Potter's field—es un cementerio cuya ubicación permanece incierta incluso para historiadores. Algunos sospechan que la ubicación del cementerio "perdido" está cerca de la intersección de Bayou St. John y el Canal Carondelet (El Antiguo Canal de la Cuenca) opuesto a la ubicación previamente creída, cerca del área alrededor de Esplanade Avenue.

La necesidad de este "Nuevo Cementerio" fue grande después de la epidemia de fiebre amarilla en 1832, seguida por otra en 1833, donde en un mes solo mil personas reportadas murieron. El Cementerio St. Louis No. 2 rápidamente se quedó sin espacio para nuevas almas, lo que llevó al Consejo de la Ciudad a autorizar una ordenanza en 1835 que requería que las personas que murieran en Nueva Orleans, o en áreas cercanas, fueran enterradas en la tierra junto a Bayou St. John que fue comprada de Evariste Blanc. Con la distancia siendo bien más de una milla, la realización de la necesidad de transporte se volvió abundantemente clara. John Arrowsmith, quien también era dueño de tierra en el área, decidió capitalizar sobre los muertos, con su proposición de construir un ferrocarril para transportar los cadáveres.

Los entierros en el cementerio comenzaron en el año de 1835, con el registro mostrando que negros libres, esclavos y blancos fueron enterrados en el Cementerio Bayou St. John a pesar de la práctica común del tiempo de separar cada grupo por raza. En 1844, el cementerio había sido llenado, y para 1880 había desaparecido de la existencia, junto con el ferrocarril de Arrowsmith. Hasta el día de hoy ninguno ha sido redescubierto todavía. Mientras que la mayoría de los cementerios tienen fantasmas, el Cementerio Bayou Saint John es una rareza, ya que es un fantasma en sí mismo.