Desde la veranda de la antigua Posada Avenue Bed and Breakfast, hoy The Chloe, no es raro escuchar la vibración destartalada de los tranvías verdes centenarios retumbando más allá de 4125 Saint Charles Avenue. Diseñada en el estilo arquitectónico Reina Ana, la Posada Avenue está apartada de la vía principal de Nueva Orleans por un pequeño oasis de jardín. Caminos serpenteantes te conducen hasta los escalones delanteros de esta mansión del siglo XIX, donde, durante años, los posaderos Joe y Bebe Rabhan recibieron a los huéspedes en su encantadora propiedad.
La Posada Avenue Bed and Breakfast es un asunto señorial, ofreciendo a sus huéspedes el lujo de quedarse en una propiedad con mucho encanto del viejo mundo con el toque añadido de comodidades modernas. Situada en la zona Uptown a pasos del transporte más histórico de Nueva Orleans, ubicada a minutos de la comercial Magazine Street, y solo a un corto trayecto del Barrio Francés, la Posada Avenue no podría estar mejor ubicada.
Como Joe Rabhan apropiadamente dijo, la Posada Avenue provee a sus huéspedes con esa sensación perfecta de escapada después de largas horas de caminar por toda la ciudad.
Pero las propiedades históricas generalmente vienen con algunas peculiaridades, y la Posada Avenue Bed and Breakfast no tiene escasez de antiguos dueños interesantes y algunas ocurrencias extrañas y misteriosas. ¿Podría este hermoso Bed and Breakfast ser tu destino final durante tu futuro viaje a Nueva Orleans? Solo hay una manera de averiguarlo . . .
La Historia de la Posada Avenue Bed and Breakfast
Un Tiempo de Construcción
Cuando Henry Picard, un rico comerciante neorleaniense, decidió encargar una nueva casa para su familia, no dudó sobre la ubicación deseada para su nueva residencia. El área superior de Saint Charles Avenue, en la zona Uptown más allá del Distrito Garden, estaba en auge durante finales del siglo XIX.
Picard contrató al famoso arquitecto, Thomas Sully (1855-1939) para diseñar la propiedad y qué decisión tan fina fue esta. Considerado uno de los arquitectos más innovadores y originales en Nueva Orleans durante finales del siglo XIX y principios del XX, Sully fue una elección excepcional por parte de Picard. El arquitecto había diseñado hogares con varias influencias arquitectónicas, incluyendo Reina Ana (como la Posada Avenue), Segundo Imperio, Románico y otros.
Con la ayuda del constructor L.C. LeCorgne, 4125 Saint Charles Avenue finalmente se completó en 1891 por la asombrosa suma de $12,000. Sully estaba tan dedicado a construir propiedades únicas, que en casi cada edificio que construyó, diseñó medallones de madera únicos en cada propiedad que fue contratado para construir. En la Posada Avenue Bed and Breakfast (o como una vez se conoció, la Mansión Picard), uno de los talismanes marcadores de Sully puede encontrarse junto a la entrada frontal en forma de una larga flecha con bordes curvos y acanalados.
Desafortunadamente, Henry Picard falleció en 1902, y la residencia pasó a nuevas manos.
Un Destello de Oro: el Período Waldhorn
Después de la muerte de Picard, 4125 Saint Charles Avenue fue rápidamente arrebatada por nuevos dueños, Moise Waldhorn y su familia.
Nacido en Alsacia-Lorena, una provincia alemana entre la Francia moderna y Alemania, el judío Waldhorn inmigró a Nueva Orleans en algún momento durante los 1870s. Al llegar a la Ciudad Creciente, Waldhorn encontró trabajo rápidamente como empleado en la tienda de préstamos de Canal Street de Isaac Levi. No era mal negocio o empleo, pero Waldhorn—como muchos recién llegados a América lo hacían—esperaba más.
Para 1881, Moise Waldhorn tenía la propiedad completa de la Oficina de Préstamos del Pueblo, un antiguo banco en la esquina de Royal y Conti Streets en el Barrio Francés. Convirtió la propiedad en un negocio de joyería y curiosidades, y un anuncio temprano en el Daily Picayune (1891) promovía el floreciente negocio de Waldhorn como "Tesoros Antiguos de Antiguas Familias Criollas."
Los artículos vendidos en la tienda eran ciertamente "tesoros", aunque deben haber sido separados con alguna vacilación y pesar. Verás, Waldhorn estaba comprando todos los artículos para la venta de familias criollas que fueron arruinadas por la Guerra Civil y balanceadas al borde de la pobreza.
Aunque inicialmente comenzó su negocio de esta manera, Waldhorn estaba viajando lejos y ancho para adquirir solo la joyería y otros objetos más finos. Para principios del siglo XX cuando él y su familia se mudaron a 4125 Saint Charles Avenue en la antigua Mansión Picard, Waldhorn había construido la tienda de antigüedades más fina y lujosa en toda Nueva Orleans.
Además, tuvo algunos visitantes muy interesantes que venían a su lugar de negocio, incluyendo Josie Arlington, la madama más notoria de Storyville, quien hacía una peregrinación anual a la tienda cada diciembre para comprar joyería para las prostitutas que trabajaban en su burdel. (¿Qué otra tienda de antigüedades puede tener ese tipo de reclamo a la fama?)
La tragedia pronto golpeó a la familia Waldhorn, sin embargo: en 1910, Moise, el patriarca de la familia Waldhorn, cayó enfermo. Tan enfermo, de hecho, que aparentemente no vio otro recurso más que quitarse la vida. El 31 de octubre de 1910, un periódico de Texas señala que "Moise Waldhorn, un prominente joyero y comerciante en antigüedades, se suicidó en su lugar de negocio aquí hoy disparándose. Su acto atribuido a su mala salud."
A pesar de la muerte inoportuna de Moise, la familia continuó viviendo en la antigua Mansión Picard hasta 1919.
Hoy, Waldhorn Antiques es propiedad de la Familia Adler, aunque todavía está ubicada en 343 Royal Street. Y si estás buscando una experiencia interesante, no olvides ir allí mientras estás paseando por el Barrio Francés. Incluso tienen una Daga Mata-Esposos del siglo XX a la venta ($800), que fue creada por el hermano de la esposa agraviada para que ella pudiera ir y . . . bueno, asesinar a su esposo. (¡Aquí está la esperanza de que no fue usada!)
El Siguiente Paso: La Tierra de los Felinos
Extrañamente, antes de que Joe y Bebe Rabhan hubieran abierto la Posada Avenue Bed and Breakfast a principios de los 2000, la propiedad en 4125 Saint Charles Avenue en realidad operó como una casa de huéspedes durante la mayor parte del siglo XX.
Desde los 1950 hasta aproximadamente los 1990, la Mansión Picard fue propiedad de Jeanie Ellison, quien ganó la reputación como la "señora de los gatos" alrededor del área superior de Saint Charles Avenue. Si crees que cinco o incluso diez gatos son muchos, prepárate. Jeanie Ellison no tenía diez gatos, tenía cien gatos, que albergaba todos en la propiedad. (Señora de los gatos, de hecho, ¿tengo razón?)
Conocida por ser bastante excéntrica, Jeanie Ellison operó la actual Posada Avenue Bed and Breakfast como una casa de huéspedes durante cuarenta y cinco años. Fue durante este tiempo, desafortunadamente, que la estructura Reina Ana de Thomas Sully tomó un rápido declive.
Un relato de la propiedad durante los noventa, la describió como habiendo caído en completa ruina. "A la izquierda hay una habitación lateral añadida torpemente," señalaba el relato. "Barandas de balaustres y la fina cerca de hierro antigua están faltando. Toldos poco atractivos cubren las ventanas."
Para el momento en que Joe y Bebe Rabhan llegaron para salvar el día, esta mansión una vez hermosa era una cáscara de su antiguo ser.
Restauración y Devolviendo la Mansión a su Antigua Gloria
Joe y Bebe Rabhan no tenían intención de comprar la actual Posada Avenue Bed and Breakfast. Claro, habían decidido operar su propio bed and breakfast durante sus años de jubilación; y, claro, tenían montones de experiencia en emprendimiento y hospitalidad entre ellos, pero tropezaron con 4125 Saint Charles Avenue completamente por accidente.
Según Joe, él y su esposa, Bebe, siempre habían jugado con la idea de convertirse en Posaderos. Después de más de dos décadas de experiencia en la industria hotelera, Joe ciertamente sabía lo que estaba haciendo. Lo que no se dieron cuenta, alternativamente, fue lo difícil que podría ser encontrar la propiedad correcta para convertir en un destino de viaje para visitantes.
"Este edificio ni siquiera estaba listado en ninguno de los lugares locales a la venta," explicó mientras llevaba al dueño de Ghost City Tours y a mí en un tour por la propiedad. Aparentemente, 4125 Saint Charles Avenue estaba listada en solo un sitio web nacional. Solo uno.
Uno fue todo lo que los Rabhan necesitaron. Compraron la propiedad y se dispusieron a convertirla en el destacado Bed and Breakfast que es hoy. Aunque, admitidamente, tomó mucho trabajo y preservación histórica. Cuando llegaron, la antigua Mansión Picard ni siquiera tenía su hermosa veranda. Había sido parcialmente convertida en una habitación interior, y parcialmente despojada por completo.
Reconstruir toda la propiedad en la belleza de la era victoriana que es hoy ciertamente no fue fácil. Los Rabhan incluso fueron a los Archivos Arquitectónicos de Tulane para averiguar cualquier cosa sobre la propiedad que poseían; una sola página estaba dedicada a 4125 Saint Charles.
Tal vez es la ironía que con historia tan interesante, solo una página permanecería para que ellos la encontraran. O tal vez esto dejó a la pareja con la oportunidad de crear la casa de Thomas Sully en lo que es hoy: uno de los lugares de bed and breakfast más prominentes en toda Nueva Orleans.
. . . Aunque al descubrir toda esta información, Joe y Bebe cayeron sobre algunas otras ocurrencias interesantes. ¿Qué podría estar sucediendo en la Posada Avenue Bed and Breakfast, sin embargo?
Actividad Extraña en la Posada Avenue
Con paquetes de vacaciones como "Voo Doo, Hou Doo, You Doo!" y el "Spirits Alive!", la Posada Avenue Bed and Breakfast no era ajena a que sus huéspedes esperaran participar en la cultura paranormal y espiritual de Nueva Orleans.
Es Nueva Orleans, después de todo.
Pero en algunos casos, parte de esa actividad misteriosa y de otro mundo ha sido conocida por ocurrir en esta mansión victoriana.
En una ocurrencia, una huésped caminó hasta la oficina de los Rabhan una mañana con una queja muy singular: había visto un gato junto a su chimenea la noche anterior cuando se preparaba para acostarse. Cuando casualmente mencionó a los Rabhan que pensaba que el bed and breakfast era libre de mascotas, Joe y Bebe fueron rápidos en asegurarle que lo era. "Sin mascotas," afirmaron.
"Bueno . . . Estuvo allí solo por un momento y luego desapareció," musitó la huésped.
Según Joe y Bebe, esta extraña ocurrencia tiene sentido, aunque no porque tengan gatos secretos dentro del bed and breakfast. En cambio, se preguntan si tal vez uno de los espíritus de los gatos de Jeanie Ellison todavía vaga por la propiedad, apareciendo aquí y allá.
(Tendría que estar de acuerdo: cien gatos, y parece relativamente probable que uno de esos gatos decidiera quedarse en su hogar después de la muerte).
La Posada Avenue Bed and Breakfast es hogar de alguna otra actividad misteriosa, también. Algunos huéspedes han reportado experimentar las camas en el segundo piso sacudirse debajo de ellos, justo antes de que se deslicen a través de la habitación. ¿Es esto algo paranormal o solo los efectos de vivir en un edificio histórico con todo tipo de peculiaridades?
Otro huésped comentó que escucharon cantar resonando desde los antiguos Cuartos de la Niñera, aunque permanecían vacíos; y sin embargo, en otro caso, los sonidos de golpes emanaban de la chimenea del comedor durante una ceremonia de boda.
Joe y Bebe sospechan que los sonidos de aprobación podrían haber sido del viejo Sr. Picard mismo felicitando a la pareja recién casada.
En cuanto a toda la demás actividad de otro mundo, podría depender de ti alojarte en la Posada Avenue Bed and Breakfast y descubrir por ti mismo si algo misterioso ocurre.
Alojándose en la Misteriosa Posada Avenue Bed and Breakfast
Los Rabhan se jubilaron en 2018 y la Posada Avenue cerró sus puertas en junio de ese año. Pero la mansión Picard todavía recibe huéspedes: reabrió como The Chloe, un hotel boutique de 14 habitaciones con restaurante, bar y piscina (y, como era de esperarse, una Suite Picard).
En su época, Joe y Bebe Rabhan se esforzaban por hacer excepcional la estadía de cada huésped, una experiencia única que no podía encontrarse en ningún otro lugar. ¿Buscabas un paquete específico? Los Rabhan probablemente ya lo tenían cubierto, incluyendo uno hilarante (¡que se vendía!) llamado, "Romper es Tan Muy Difícil de Hacer, Pero Lo Superaré." Lo tienes: si estás dolido en la vecindad del corazón, este paquete está orientado a curarte de esa mala ruptura.
Alojarse en la antigua Posada Avenue nunca fue una experiencia cortada con molde de galletas; es un destino de viaje que apela a tu necesidad de lujo, comodidad e ingenio. ¿Qué puede ser posiblemente mejor?
Si quieres alojarte tú mismo en la antigua mansión Picard, el sitio web de The Chloe tiene toda la información que posiblemente podrías querer.
Y si ese algo "misterioso" te sucede durante tu estadía? No digas que no te preparamos.
(En cuanto a mí, estoy esperando el gato fantasma).
