Los Fantasmas de Santa María de los Siete Dolores

Santa María de los Siete Dolores de Nashville, Tennessee, puede parecer tu típica iglesia católica, es decir, hasta que mires más allá de la superficie. Cuando un cuerpo fallecido hace mucho tiempo pero perfectamente preservado fue encontrado enterrado bajo el altar, fue declarado santo. Pero dados los eventos aterradores en la iglesia, no podemos evitar preguntarnos, ¿es este un santo o un sinvergüenza?

• Construida en 1845, Santa María de los Siete Dolores es la iglesia en pie más antigua de la ciudad.
• Un ex miembro de la iglesia recorre el santuario en la otra vida. Hay algunas teorías, pero nadie realmente sabe quién es el culpable.
• Santa María fue construida por Adolphus Heiman, un arquitecto alemán reconocido por construir el Asilo para Locos de Nashville y la Mansión Belmont, que también es una ubicación embrujada.

El simple santuario del siglo XIX alberga el cuerpo del hombre que impulsó su construcción, el clérigo nacido en Maryland Richard Pius Miles.

Después de que fue nombrado primer obispo de la diócesis de Nashville en 1837, Miles comenzó a establecer escuelas, orfanatos y hospitales para acomodar a la creciente comunidad católica.

En 1844, pocos años después de que llegara a Tennessee, fundó Santa María de los Siete Dolores y otras iglesias católicas por todo el estado.

Miles murió en 1860 y fue posteriormente enterrado debajo del altar de Santa María, lo cual no era poco común según la tradición cristiana. Lo que sí era poco común fue el escalofriante descubrimiento hecho cuando su ataúd fue abierto más de un siglo después.

En 1972, mientras la iglesia estaba experimentando renovaciones extensivas, el ataúd de hierro fundido de Miles fue encontrado. Adentro, estaba el cuerpo sin descomponer del difunto obispo. Su piel aún estaba rosada y flexible. Sus músculos estaban relajados, como si estuviera en un sueño profundo e ininterrumpido.

El cadáver había permanecido "incorrupto" durante 112 años.

Para la iglesia, esto era una señal de santidad, así que una petición para canonizarlo fue enviada al Vaticano. El cuerpo sagrado fue entonces reenterrado dentro de una tumba decorada en una pequeña capilla detrás de Santa María.

Pero ¿por qué un santo embrujaría la iglesia?

Varias décadas antes de que el cuerpo del obispo fuera descubierto, en 1926, las renovaciones descubrieron otro secreto dentro de la iglesia: sus fantasmas. Y fueron experimentados por miembros del clero.

Quizás la leyenda paranormal más famosa de Santa María es el encuentro matutino temprano de Monseñor John Morgan. Monseñor Morgan afirmó que mientras dormía en sus aposentos, fue despertado por alguien golpeando su puerta. Pensando que era un asunto urgente, logró arrastrarse fuera de la cama y responder. Abrió la puerta y miró por todas partes, pero no había nadie allí.

No pensó mucho en ello y regresó a la cama. Una vez más, se durmió, solo para ser despertado una segunda vez por el mismo toque urgente. Sin embargo, esta vez, no venía de la puerta; venía de la cabecera sobre él.

A pesar de saltar de la cama para investigar, nunca fue capaz de encontrar la fuente.

A lo largo de los años, los lugareños han recurrido a la historia para explicar los embrujos en esta ubicación. Algunas teorías han emergido de este esfuerzo.

Durante la Guerra Civil Americana (1861-1865), Nashville fue un sitio de batalla activo. Esto llevó a la gran mayoría de los edificios existentes a ser convertidos en hospitales y morgues para atender a soldados heridos.

Santa María no fue diferente. Sirvió como hospital durante la guerra, y reportadamente más de 300 personas perdieron sus vidas mientras estaban siendo tratadas en el edificio. La leyenda dice que un sacerdote católico sirviendo en el Ejército Confederado fue traído a la iglesia después de recibir un disparo. Él, desafortunadamente, no pudo recuperarse y murió.

Debido a su tiempo como hospital, muchos creen que quienquiera que esté caminando por la casa del Señor en la otra vida, murió allí durante la guerra. El sacerdote confederado es un sospechoso particular, debido a su vocación.

Otro sacerdote, quien supuestamente murió en un accidente fatal durante la construcción de la iglesia, ha sido identificado como el posible fantasma. Esto es altamente improbable, sin embargo. Un accidente como este definitivamente habría llegado a los periódicos. Pero después de revisar los periódicos de la época, no se encontraron registros de tal muerte.

La mayoría de la gente descarta las teorías previas, afirmando que hay un espíritu inconfundible acechando en la oscuridad, el Obispo Miles. Después de todo, está enterrado en la iglesia.

Hasta el día de hoy, el espíritu del Obispo Miles es culpado de cualquier percance. Cuando la campana automatizada de la iglesia falla en sonar a la hora, los lugareños lo toman como Miles haciendo conocer su presencia.