Cuando el MGM Grand abrió en 1973, fue un testimonio de la longevidad de la compañía cinematográfica. Sin embargo, un incendio fatal en 1980 dejó una marca de quemadura en su nombre y muchos de sus huéspedes todavía deambulando por los pasillos de lo que una vez fue el hotel más grande del Strip.
- El MGM Grand fue nombrado en honor a la película de MGM de 1932 Grand Hotel.
- Debido al incendio, se desarrollaron nuevos códigos de seguridad contra incendios para todos los edificios públicos en Nevada.
- MGM y Bally's presentaron el espectáculo de mayor duración en Las Vegas, Jubilee! durante 35 años.
Remanentes Ardientes
Ha habido muchos reportes de espectros deambulando por el complejo desde el incendio de 1980. Una mujer una vez llamó a la recepción, histérica después de ver un par de pies incorpóreos flotando en su habitación.
Otros huéspedes han afirmado ver figuras aparecer y luego desaparecer en un instante en los pasillos.
Los huéspedes también han visto figuras sombrías acostadas en sus camas, sin duda los ecos de clientes que murieron en su sueño por el humo tóxico.
Aunque no está embrujado, algunos empleados se niegan a tomar uno de los ascensores de servicio donde varios empleados murieron durante el incendio.
Ha habido varios reportes de grupos de personas transparentes deambulando por el casino por unos segundos y luego desapareciendo.
Muchos creen que algunos de los fantasmas han migrado al nuevo MGM Grand con enojo por el incendio prevenible que les quitó la vida.
El Gran Incendio
En noviembre de 1980, era un día regular para el MGM Grand.
El complejo estaba en pleno bullicio, miles estaban aventurándose en el casino, las tiendas y los restaurantes. Otros apenas estaban despertando en el hotel para comenzar el día.
Nadie tenía idea de que el restaurante Deli, ubicado justo al lado del casino, estaba a punto de convertirse en un infierno.
Profundo en las paredes del restaurante, una pequeña chispa cobró vida.
Eso es todo lo que se necesita, una pequeña chispa. Y algo inflamable para alimentarla.
Desafortunadamente, el Grand no era más que material inflamable.
La pequeña chispa rápidamente se convirtió en cascada de humo y llamas ondulantes.
El restaurante pronto fue envuelto en fuego, viajando a alrededor de 15 pies por segundo. De repente, una bola de fuego estalló, y las llamas se extendieron por el piso del casino.
La bola de fuego fue tan intensa que voló las ventanas de la entrada y quemó los autos estacionados cerca.
Los bomberos trabajaron rápidamente para contener la bestia abrasadora a los primeros pisos, aunque no se había activado ninguna alarma antes.
El hotel no tenía un sistema de alarma.
La amenaza solo fue parcialmente contenida, sin embargo. Había una amenaza más mortal que estaba subiendo por el complejo, filtrándose en cada hueco de ascensor, cada conducto de aire y cada escalera.
Humo. Humo negro y tóxico.
Nuevamente, no se colocó ninguna alarma en los conductos de aire para contener el humo.
En todo el hotel, docenas estaban respirando humos tóxicos, jadeando por aire limpio.
Algunos corrieron a sus balcones, esperando ventilar el humo. Incluso hubo un reporte de alguien saltando a su muerte para escapar del incendio mortal.
Aquellos en las escaleras estaban atrapados en un manto venenoso de humo.
Nadie que estaba en la escalera sobrevivió.
En total, 85 personas perdieron la vida en el incendio y más de 500 resultaron heridas.
Solo cuatro murieron por las quemaduras. El humo se había llevado al resto.
Las Secuelas
Cientos de millones de dólares fueron dados a las familias de las víctimas. Entre $70 y $220 millones fueron dados en total.
Una gran porción de medidas de prevención de incendios esenciales no estaban presentes en el complejo, incluyendo un sistema de alarma contra incendios adecuado, más sistemas de rociadores y detección de humo en los conductos de aire.
Los dueños no querían pagar $200,000 por un sistema de rociadores entre el ya enorme presupuesto de construcción de $100 millones.
Tampoco ayudó que la mayoría del material y decoración que fueron usados para construir y amueblar el complejo eran altamente inflamables.
Debido a un evento tan desastroso, hubo una revisión completa de seguridad contra incendios - especialmente para sistemas de rociadores - para cada edificio público en Nevada.
Los Antes y los Después
En 1971, MGM compró un terreno para construir un extenso hotel y complejo de casino.
Se fueron con MGM's Grand Hotel, basado en la película de 1932 Grand Hotel.
La construcción terminó en 1973 y tuvo su ceremonia de gran apertura el mismo año. Dean Martin presentó la ceremonia.
El trágico incendio tuvo lugar en 1980 y tomó alrededor de 8 meses reparar y reabrir el complejo.
Además, durante este tiempo, MGM abriría el espectáculo de mayor duración en Las Vegas, Jubilee! Duró desde 1981 hasta 2016.
En 1986, el complejo fue vendido a Bally Manufacturing donde fue renombrado Bally's. Ese ha sido el nombre del complejo actual desde entonces.
Ese mismo año, un hombre colocó una bomba de tubo dentro de la sección de apuestas deportivas del complejo. Posteriormente hizo demandas de $200,000, amenazando con detonar la bomba si sus demandas no eran cumplidas.
Las autoridades pudieron localizar la bomba y detonarla desde una distancia segura. La explosión de la bomba tuvo la ferocidad de un petardo.
El hombre fue encontrado y arrestado poco después.
Bally's Hoy
Bally's todavía está activo hoy y es uno de los principales lugares para hospedarse y apostar en Las Vegas.
Puede que ya no sea campeón como el complejo más grande del Strip, pero continúa erguido alto entre el neón y el destello.
Con suerte, la dolorosa marca de quemadura en su historia ha comenzado a desvanecerse.
Los pasillos embrujados donde las víctimas del incendio todavía son vistas deambulando
Habitación 1016, la habitación más embrujada del hotel
Memorial honrando a las 85 víctimas del incendio de 1980
El exterior del Hotel Bally, sitio del incendio más mortal de Las Vegas
