El Fantasma de Bugsy Siegel

Benjamin "Bugsy" Siegel vino de comienzos humildes. Desde formar un escuadrón de asesinatos de la mafia en la década de 1920 hasta convertirse en uno de los miembros clave del Sindicato Nacional del Crimen.

Aunque sus intentos en la escena de apuestas lo llevaron a una muerte prematura, acribillada a balazos, su presencia todavía se siente en la Ciudad del Pecado.

• Bugsy ayudó a formar un escuadrón de asesinatos de la mafia conocido como Murder, Inc.
• Bugsy abrió uno de los resorts más famosos de Las Vegas: The Flamingo.
• The Flamingo tuvo una gran inauguración desastrosa.
• El Resort Flamingo fue usado fuertemente en la película de atraco de 1960 Ocean's 11.

The Flamingo reina como el resort más antiguo de Las Vegas todavía en operación.

Alberga a miles de huéspedes cada año, incluso a su antiguo propietario, quien ha estado muerto desde 1947.

Bugsy ha sido conocido por merodear alrededor de su establecimiento.

Los reportes mencionan ver una aparición en una chaqueta de fumar en la Suite Presidencial donde se encuentran el inodoro y lavamanos verdes seleccionados a mano por Bugsy.

Otros han reportado ver una figura junto al memorial de Bugsy en el jardín de rosas.

Incluso ha habido instancias del sonido de una mesa de billar desencarnada siendo jugada en algunas habitaciones.

Sin duda Bugsy era un hombre de apuestas, arriesgando grandes sumas del dinero del Sindicato para alimentar este negocio tambaleante. Aún así, debería haber jugado mejor. La apuesta le costó su vida.

Bugsy comenzó su carrera criminal a muy temprana edad. Se había hecho amigo de Meyer Lansky y ambos comenzaron extorsionando y con el contrabando en la década de 1920.

Eran conocidos como la Pandilla Bugs-Meyers e incluso desarrollaron un grupo exitoso de sicarios llamado Murder, Inc. Esta coalición realizó cientos de asesinatos a varios mafiosos en Nueva York.

Principalmente trabajaban para el Sindicato Nacional del Crimen cuando se formó en 1929.

Bugsy y Meyer se convirtieron en jugadores importantes del Sindicato. Meyer terminaría convirtiéndose en presidente de la organización mientras que Bugsy y Murder, Inc. continuaron como músculo.

Bugsy tomó la decisión de reenfocar sus operaciones de contrabando y apuestas a California en la década de 1930.

Compró una casa en Beverly Hills y comenzó a hacer amigos con algunas de las estrellas más brillantes de Hollywood como Clark Gable y Cary Grant.

También fue durante este tiempo que Bugsy comenzó a salir con Virginia Hill. Se volvieron notorios por sus actitudes hostiles y apariencias encantadoras.

Bugsy comenzó a mirar nuevos horizontes en la década de 1940. Quería crear un imperio de apuestas en el Oeste, y sus ojos estaban puestos en un pueblo tranquilo en Nevada.

En ese momento, Las Vegas todavía era un pueblo occidental relativamente tranquilo.

Sí, se había expandido rápidamente desde la construcción de la Presa Hoover. Y, sí, algunos casinos y salones también habían surgido. Pero no estaba cerca del goliath de entretenimiento que es hoy.

Bugsy esperaba crear un auge de apuestas en el pueblo, con casinos hasta donde los ojos pudieran ver.

Con el respaldo del Sindicato, Bugsy tomó el control de un proyecto de hotel y casino fallido en 1945.

Su sueño era crear un resort lujoso con estilo de Miami. Así, nació The Flamingo.

La historia cuenta que nombró al hotel en honor a Virginia, quien era conocida por tener piernas largas y cabello rojo y ardiente.

Mientras la construcción estaba en marcha, el presupuesto misteriosamente comenzó a aumentar exponencialmente.

Lo que se suponía que era un proyecto de $2 millones había escalado a más de $6 millones.

El Sindicato estaba preocupado de que Bugsy se estuviera embolsando el dinero. Se tomaron acciones para poner un golpe, pero Meyer tomó el control de la situación, convenciéndolos de esperar hasta que el casino comenzara a hacer ganancias para tomar cualquier acción.

The Flamingo estaba programado para abrir en diciembre de 1946.

Bugsy había invitado a los nombres más grandes de Hollywood a la gran inauguración.

Todo estaba listo. Las mesas del casino estaban listas. La sala de espectáculos estaba en plena forma. Los restaurantes estaban listos para servir. Los huéspedes tenían todo lo que necesitaban para un gran momento.

Excepto que la porción del hotel todavía estaba en construcción durante la apertura, así que los huéspedes no podían hospedarse en el resort.

Para colmo, el mal clima había evitado que muchos de los huéspedes famosos asistieran.

En solo dos semanas después de la apertura del casino, cerró con cientos de miles de dólares perdidos y construcción que todavía necesitaba ser terminada.

The Flamingo volvió a abrir en marzo de 1947 con asistencias muy bajas.

No sería hasta mayo que el resort realmente comenzó a hacer ganancias. En este punto, el Sindicato había visto suficiente.

Pusieron un golpe sobre Bugsy.

En junio de 1947, Bugsy se estaba poniendo cómodo en la elegante casa de Beverly Hills de Virginia Hill. Ella estaba fuera de la ciudad, posiblemente debido a una mala pelea que ella y Bugsy habían tenido.

Él estaba hojeando el Los Angeles Times, completamente inconsciente de que un hombre solitario acababa de amartillar un rifle de grado militar M1 carabina justo afuera de su ventana.

Se desconoce cuál fue el último pensamiento consciente de Bugsy. Quizás fue el sonido del vidrio rompiéndose mientras un bombardeo de balas acribillaba su cuerpo.

O tal vez fue el pensamiento de él dejando los Estados Unidos con millones en dinero robado del Sindicato.

Tal vez si hubiera jugado una mejor mano, no estaría desangrándose en el sofá de su amante.

Pero Bugsy no se había dado cuenta de que el juego estaba amañado desde el principio.

Después del golpe de Bugsy, el Sindicato tomó el control del Flamingo.

Le fue monumentalmente bien durante las siguientes dos décadas. Incluso se convirtió en una estrella de Hollywood al tomar el centro del escenario en la película del Rat Pack, Ocean's 11.

El resort encontró nueva propiedad a finales de los años 60, cortando oficialmente cualquier lazo con la mafia que tenía.

La Corporación Hilton compró el resort en 1972. Luego, en los años 90, el edificio original fue demolido y un Flamingo resort actualizado fue construido en su lugar.

Varias expansiones más fueron hechas en la siguiente década hasta que finalmente el resort fue comprado por Caesar Entertainment en 1998 que todavía lo posee hasta el día de hoy.