Faro de Key West

El Faro de Key West resistió muchas tormentas hasta que fue obliterado por uno de los huracanes más poderosos del siglo XIX. Algunos buscaron refugio dentro de la estructura, solo para ser arrastrados por los vientos viciosos. Con un sitio plagado de tragedia, no podemos evitar preguntarnos, ¿qué secretos yacen dentro del Faro de Key West?

• El Faro de Key West fue mantenido por una mujer durante más de 30 años, una rareza extrema en ese momento.
• Tanto el Faro como las Dependencias del Farero en Key West son reconstrucciones.
• El Faro de Key West fue retirado del servicio por la Guardia Costera en 1969, ya que los nuevos avances tecnológicos hicieron obsoleto el trabajo de farero.

Señalar el cambio de una ubicación de destino turístico a atracción embrujada no siempre es fácil. Para muchos destinos tienen tanto significación histórica como leyenda fantasmal.

El Faro de Key West tiene un pasado único y traumático. Pero, ¿está embrujado? Las especulaciones espectrales se vuelven claras después de que miramos los acontecimientos de principios de octubre de 1846.

La mañana del 11 de octubre de 1846, la tormenta más intensa en golpear Cuba tocó tierra en los Cayos de Florida. Barbara Mabrity había sido farera durante catorce años, asumiendo el rol después de que su esposo - el antiguo farero - muriera inesperadamente.

Una mujer manejando un faro (mejor aún, trabajando en absoluto) era rara en ese momento, así que Mabrity tenía mucho que probar. Tal vez fue el deseo de probarse a sí misma lo que la poseyó para mantener la luz de la torre brillando a pesar de los violentos vientos de 160 mph.

Mientras la tormenta continuaba, diezmó edificios y desarraigó árboles, cobrando más de cuarenta vidas en el proceso. Mabrity era terca, pero no tonta, dándose cuenta de que pronto se uniría a los escombros en el mar si seguía atendiendo la luz.

Se apresuró escaleras abajo donde se unió a sus siete hijos, que habían estado esperando la tormenta en la base de la torre de luz.

Después de que sus casas fueron destruidas, ocho lugareños buscaron refugio dentro del faro pero fueron llevados al mar antes de poder alcanzarlo. Poco después, la torre también cedió. La leyenda dice que Mabrity solo pudo agarrar a uno de sus hijos antes de que la estructura fuera destruida, pero esto no puede ser verificado.

Lo que sabemos es que Mabrity misteriosamente logró sobrevivir.

Aunque se construyó un nuevo faro sobre el antiguo sitio, se dice que los espíritus de aquellos trágicamente llevados por el huracán todavía permanecen. En 1848, dos años después de la catástrofe, el nuevo faro fue abierto, con Barbara Mabrity nuevamente como farera.

Continuó sirviendo como farera hasta 1864, subiendo los 88 escalones para llegar a la cima de la torre incluso en sus años dorados. Mabrity tenía 82 años cuando fue forzada a renunciar, falleciendo solo tres años después.

Mabrity dedicó la mayor parte de su vida al papel de farera, así que no es sorpresa que incluso en la muerte, su espíritu haya permanecido para cuidar la torre. Algunos visitantes del faro afirman haber sentido una presencia cerca, seguida de puntos fríos espeluznantes, y en algunos casos, incluso reportan ser tocados por manos invisibles.

Uno de los relatos paranormales más populares en el faro viene de una turista. La mujer afirma que mientras subía los dolorosos 88 escalones para llegar a la cima del faro, sintió a alguien siguiéndola por detrás. No estaba sola. Su familia también estaba recorriendo la torre de luz, así que asumió que era uno de sus familiares alcanzándola.

La mujer miró hacia atrás para ver quién estaba haciendo el recorrido con ella, pero no había nadie allí. Lo desestimó, más enfocada en el ardor que estaba desarrollando por la subida. Varios minutos después, llegó a la cima, momento en el cual se detuvo para recuperar el aliento. Mientras estaba allí parada, sintió una brisa fría repentina, una sensación que dio la bienvenida entre el calor abrasador de Florida.

La cima del faro ofrece impresionantes vistas panorámicas que no puedes obtener en ningún otro lugar, así que la mujer se tomó su tiempo, mirando por la ventana y apreciando la vista. Mientras lo hacía, sintió a alguien darle un abrazo. En ese momento, todo lo que sintió fue consuelo, ni una pizca de miedo. Después de aprender sobre Mabrity, la mujer no tuvo duda de que fue ella quien la abrazó tan amablemente.

Otros visitantes juran que han sentido a alguien acariciar su cabello e incluso han visto la aparición de una mujer anciana dentro del faro. Con los muchos embrujamientos perturbadores que rodean Key West, es bueno saber que algunos espíritus están allí para ayudar.

La nieta de Barbara, Mary Armanda Fletcher, se casó con un hombre de Nueva York llamado John Carroll. John comenzó su carrera como farero asistente del Faro de Key West, antes de convertirse en farero en 1866.

Mary siguió los pasos de su abuela, sirviendo como farera asistente hasta que, en 1889, la muerte de su esposo la forzó a asumir el rol principal. John había contraído fiebre Tifoidea y murió solo días después. Mary tomó el control, pero ella también murió tres meses después del mismo mal.

La pareja falleció en las dependencias del farero, lo que explica por qué algunos afirman que pueden sentir una presencia abrumadora al entrar al edificio. Por suerte para nosotros, Mary y John no son contagiosos desde el más allá.

El Faro de Key West lleva los remanentes de un pasado olvidado, donde hombres y mujeres trabajaron incansablemente para ayudar a los barcos a llegar a puerto. Hoy, el faro todavía es un punto de referencia celebrado, equipado con una tripulación fantasmal que por siempre mantendrá el aceite de medianoche ardiendo.

El histórico Faro de Key West y las Dependencias del Farero están actualmente abiertas al público para tours. Los visitantes pueden explorar la cima del faro, así como las fotografías y cartas dejadas atrás por antiguos fareros en sus dependencias.