Entra al Captain Tony's Saloon y te impacta inmediatamente la atmósfera: no solo el encanto de bar de barrio y las capas de tarjetas de presentación, sostenes y billetes de dólar que cubren cada superficie, sino algo más. Hay una pesadez en el aire, una sensación de ser observado, y la presencia inconfundible del enorme tronco de árbol que crece en medio del bar y sale a través del techo.
Este no es cualquier árbol. Es el árbol de la horca: el sitio de ejecución de Key West donde piratas, criminales y aquellos que transgredieron la justicia de la isla encontraron su fin colgando de sus ramas. El bar fue literalmente construido alrededor de este árbol, incorporando en su estructura una pieza de la historia más oscura de Key West.
Los bartenders trabajan turnos nocturnos sabiendo que no están solos. Los vasos se mueven por sí solos, aparecen puntos fríos en el calor tropical, y el espíritu de Elvira—una mujer que murió aquí hace décadas—es encontrado regularmente por el personal y los huéspedes. En nuestro Key West Haunted Pub Crawl, los huéspedes reportan frecuentemente ver figuras de sombra, sentir caídas repentinas de temperatura y experimentar la sensación inconfundible de manos invisibles tocando sus hombros o cabello.
La Historia del Captain Tony's Saloon
El edificio que ahora alberga el Captain Tony's Saloon fue construido en 1851 y originalmente sirvió como una nevería y morgue antes de convertirse en un bar. La ubicación fue deliberadamente elegida a pesar de—o quizás debido a—el árbol masivo que dominaba la propiedad. Este árbol había servido como el árbol de la horca de Key West desde principios de 1800, un lugar de ejecución pública donde los criminales condenados eran ahorcados ante multitudes reunidas.
La historia oscura del árbol era bien conocida, pero la fronteriza Key West era un lugar práctico donde la tierra era escasa y los muertos eran rápidamente olvidados. Cuando el edificio fue construido, en lugar de remover el árbol, los constructores simplemente lo incorporaron a la estructura. El árbol de la horca se convirtió en una característica central del bar, con su tronco elevándose a través del edificio y sus ramas extendiéndose sobre el techo.
En 1933, la ubicación se convirtió en el Sloppy Joe's Bar, propiedad de Joe Russell, un amigo cercano de Ernest Hemingway. Hemingway era un cliente habitual, y el bar se volvió legendario como su abrevadero favorito. En 1937, cuando Russell mudó su bar a su ubicación actual en Duval Street debido a un aumento de alquiler, el edificio original cambió de manos y eventualmente se convirtió en el Captain Tony's Saloon, nombrado así por el Capitán Tony Tarracino, un colorido personaje de Key West que compró el bar en 1958.
El Capitán Tony dirigió el bar durante décadas, cultivando su reputación como un antro sin pretensiones donde cualquier cosa podía pasar y usualmente pasaba. El bar atraía una clientela ruda: marineros, pescadores, vagabundos y locales que apreciaban la falta de pretensión y las bebidas fuertes. A lo largo de los años, el bar fue testigo de peleas, amoríos, muertes y todo el drama que viene con ser un establecimiento de bebidas de 24 horas en un pueblo famoso por el exceso.
El Legado Oscuro del Árbol de la Horca
El árbol que crece a través del Captain Tony's ha sido testigo de cientos de años de historia de Key West, y mucho de ello fue violento. Los registros históricos indican que al menos 75 personas fueron ahorcadas de sus ramas, aunque el número real puede ser mucho mayor. Los piratas capturados en aguas de Key West eran a menudo ejecutados aquí como advertencia para otros. Los criminales condenados por asesinato, violación y otros crímenes capitales encontraron su fin colgando de las resistentes ramas del árbol.
Las ejecuciones eran eventos públicos, atrayendo multitudes de isleños que veían los ahorcamientos tanto como justicia y entretenimiento. Los cuerpos eran dejados colgando como ejemplos, a veces por días en el calor tropical, antes de ser cortados y enterrados en tumbas sin marca cercanas. Algunos creen que la fosa común bajo el bar contiene los restos de criminales ejecutados, añadiendo otra capa a la reputación embrujada del lugar.
El árbol mismo parece resistirse a los intentos del edificio de contenerlo. A pesar de estar encerrado en la estructura, continúa creciendo, lentamente empujando contra las paredes y el techo. Algunos ven esto como la negativa del árbol a ser contenido por el edificio que fue impuesto sobre él, mientras que otros creen que los espíritus de aquellos que murieron en sus ramas lo mantienen vivo como un monumento a su sufrimiento.
La Muerte Misteriosa de Elvira
Entre los muchos espíritus que se dice embrujan el Captain Tony's, ninguno es encontrado con más frecuencia que Elvira. Según la leyenda local y los relatos de múltiples dueños de bar y empleados a lo largo de las décadas, Elvira trabajó en el bar hace décadas, aunque el período exacto y su rol varían en el relato.
Lo que permanece consistente es que Elvira murió en el edificio bajo circunstancias misteriosas y trágicas. Algunas versiones de la historia dicen que fue asesinada por un amante celoso, otras afirman que se quitó la vida después de un desamor devastador, y otras aún sugieren que murió en un accidente o quizás de enfermedad mientras vivía en un apartamento sobre el bar.
Su muerte no fue descubierta inmediatamente, y su cuerpo permaneció en el edificio por algún tiempo antes de ser encontrado. El trauma de morir sola y sin ser descubierta puede explicar por qué su espíritu parece no querer o no poder irse. Los empleados reportan que Elvira hace conocer su presencia de múltiples maneras: moviendo objetos, creando puntos fríos, apareciendo como una figura femenina sombría y ocasionalmente manifestándose lo suficientemente fuerte como para ser confundida con una persona viva antes de desvanecerse.
Los Espíritus del Captain Tony's Saloon
El Captain Tony's Saloon es uno de los lugares más activamente embrujados en nuestro Key West Haunted Pub Crawl, con múltiples espíritus y actividad paranormal frecuente.
El Fantasma de Elvira
Elvira es el espíritu más comúnmente reportado en el Captain Tony's, y sus manifestaciones están bien documentadas por el personal y visitantes. Los bartenders describen sentir una presencia detrás de ellos cuando trabajan solos, girándose para no encontrar a nadie allí pero sintiendo que alguien justo los estaba observando. Vasos y botellas se mueven por sí solos, reorganizándose durante la noche cuando el bar está cerrado y vacío.
Múltiples empleados han reportado ver una mujer con ropa anticuada parada en la esquina del bar o cerca del árbol de la horca, observando la actividad con una expresión triste. Cuando se le acercan, se desvanece—no gradualmente, sino instantáneamente, como si nunca hubiera estado allí. Algunos testigos la describen como apareciendo sólida y tridimensional hasta el momento en que desaparece, haciéndolos cuestionar si vieron un fantasma o una persona viva hasta que se desvanece ante sus ojos.
Los encuentros más perturbadores con Elvira involucran contacto físico. Los bartenders reportan sentir que alguien toca su cabello u hombro cuando no hay nadie cerca. Los clientes sentados en el bar a veces sienten un toque en su hombro, girándose para no encontrar a nadie detrás de ellos. Otros describen la sensación de ser observados tan intensamente que se sienten incómodos y se van, solo para enterarse más tarde sobre la reputación del bar por embrujos.
En nuestro Key West Haunted Pub Crawl, hemos documentado numerosas experiencias de huéspedes con Elvira. Una huésped reportó sentir una mano fría agarrar su muñeca mientras tomaba una foto cerca del árbol de la horca. Cuando miró hacia abajo, nadie la estaba tocando, pero la sensación de dedos helados permaneció por varios segundos. La cámara de otro huésped funcionó mal específicamente cuando intentaba fotografiar el área donde Elvira es vista más a menudo, funcionando perfectamente antes y después pero negándose a funcionar en ese único lugar.
Los Espíritus de los Ahorcados
El árbol de la horca mismo parece ser un punto focal para la actividad paranormal, sugiriendo que los espíritus de aquellos ejecutados aquí pueden permanecer. Los visitantes que están cerca del árbol reportan sentimientos repentinos y abrumadores de tristeza, desesperación y miedo—emociones que no coinciden con su estado de ánimo real y parecen venir de fuera de sí mismos.
Algunos describen escuchar susurros o llantos cuando están cerca del árbol, sonidos que parecen venir de dentro del tronco mismo. Los lectores de EMF muestran picos inusuales cerca del árbol, y las fotografías a menudo capturan orbes, nieblas o figuras de sombra inexplicables en las cercanías.
Los huéspedes en nuestro Haunted Pub Crawl han reportado ver figuras de sombra moviéndose alrededor de la base del árbol, desapareciendo cuando son directamente observadas. Otros describen sentirse repentinamente sin aliento o experimentar una sensación de asfixia cuando están demasiado cerca del árbol, como si experimentaran empáticamente los momentos finales de aquellos que murieron colgando de sus ramas.
Encuentros de Huéspedes del Tour
La actividad paranormal en el Captain Tony's es tan consistente que nuestros guías en el Key West Haunted Pub Crawl esperan experiencias inusuales aquí, y los huéspedes rara vez decepcionan. Hemos documentado docenas de encuentros, pero varios se destacan:
Una pareja de Michigan fotografió lo que parecía ser una mujer translúcida parada cerca de la entrada del bar. En la foto, la figura es parcialmente transparente, y los muebles son visibles a través de su torso. Cuando revisaron sus fotos más tarde esa noche, descubrieron que la figura aparecía en tres fotos consecutivas, moviéndose ligeramente en cada una, antes de desaparecer completamente en la cuarta foto.
Un grupo de amigos de Texas reportó que sus bebidas seguían moviéndose mientras estaban parados en el bar. Ponían un vaso abajo, se giraban momentáneamente y lo encontraban movido varias pulgadas a un lugar diferente. Esto sucedió múltiples veces, incluso después de que comenzaron a vigilar sus bebidas cuidadosamente. Ninguna persona viva podría haber movido los vasos sin ser vista.
Quizás más dramáticamente, un viajero solitario de California reportó ver una aparición de cuerpo completo de una mujer con ropa anticuada parada cerca del árbol de la horca. La observó por casi treinta segundos, tiempo suficiente para notar detalles de su apariencia incluyendo su cabello oscuro, piel pálida y expresión triste. Cuando se acercó para preguntarle si estaba bien, ella se desvaneció instantáneamente, y él se dio cuenta de que había visto a Elvira. La experiencia fue tan vívida y perturbadora que dejó el bar inmediatamente, solo enterándose más tarde sobre la reputación embrujada del lugar.
Otra Actividad Paranormal
Más allá de Elvira y los espíritus del árbol de la horca, el Captain Tony's experimenta varios otros fenómenos inexplicables. Se sabe que la rockola se enciende por sí misma, reproduciendo canciones que nadie seleccionó. Las puertas se cierran y abren sin que nadie las toque. Se escuchan pasos caminando por el área de arriba cuando se sabe que el espacio está vacío.
Algunos visitantes reportan sentirse repentinamente nauseados o mareados en ciertas áreas del bar, particularmente cerca del árbol de la horca o en las habitaciones traseras. Estas sensaciones pasan rápidamente una vez que se mueven a un área diferente, sugiriendo que pueden estar captando energía residual o la presencia de espíritus.
Los numerosos gatos del bar—el Captain Tony's es famoso por sus felinos residentes—a veces se comportan extrañamente, mirando fijamente a esquinas vacías, siseando a nada visible o negándose a entrar en ciertas áreas del bar. Los animales son a menudo más sensibles a las presencias espirituales que los humanos, y el comportamiento de los gatos proporciona evidencia adicional de la actividad sobrenatural.
Las cámaras de seguridad han capturado anomalías inexplicables incluyendo sombras moviéndose a través de habitaciones vacías, objetos que parecen moverse por sí solos y luces o nieblas extrañas que aparecen y desaparecen sin explicación. Aunque los escépticos podrían desestimar incidentes individuales, el volumen y la consistencia de los reportes paranormales de este lugar hacen del Captain Tony's uno de los sitios más genuinamente embrujados de Key West.
Visita el Captain Tony's Saloon
El Captain Tony's Saloon está ubicado en 428 Greene Street en Key West y opera como un bar abierto al público. El árbol de la horca y muchas de las características históricas del bar son visibles para todos los visitantes, aunque la actividad paranormal más intensa es a menudo experimentada durante tiempos más tranquilos o tarde en la noche.
Nuestro Key West Haunted Pub Crawl se detiene en el Captain Tony's Saloon, donde nuestros guías comparten la historia completa de Elvira, el árbol de la horca y los numerosos espíritus que embrujan este lugar legendario. Discutimos los encuentros paranormales documentados de los huéspedes de nuestro tour y explicamos por qué este bar ha ganado su reputación como uno de los establecimientos de bebidas más embrujados de América.
Únete a nuestro Key West Haunted Pub Crawl para experimentar el Captain Tony's Saloon y aprender por qué algunos espíritus eligen pasar su eternidad en bares donde aún pueden ser parte de las celebraciones y penas del mundo de los vivos.
