En el corazón del centro de Kansas City, donde Broadway se encuentra con la Calle 10, una vez se alzó uno de los hoteles más magníficos al oeste del Mississippi - el Hotel Coates. Durante más de un siglo, este gran establecimiento fue anfitrión de presidentes, capitanes de industria, celebridades e innumerables viajeros ordinarios que buscaban los mejores alojamientos que Kansas City tenía para ofrecer.
Pero el Hotel Coates era más que solo un hotel de lujo. Era testigo de la historia, un repositorio de innumerables dramas humanos y, en última instancia, un colector de almas. Dentro de sus muros, las personas celebraron sus mayores triunfos y sufrieron sus momentos más oscuros. Algunos huéspedes que entraron al Coates nunca se fueron - al menos, no de la manera convencional.
El edificio que albergaba el Hotel Coates original ya no existe, habiendo sido demolido en 1978 después de años de deterioro. Pero aquellos que conocieron el hotel, que trabajaron allí o se hospedaron allí en sus décadas finales, llevaban consigo historias de sucesos extraños - huéspedes fantasma con vestimenta de época, sonidos inexplicables, puntos fríos que se movían por los pasillos, y una sensación abrumadora de que la historia del hotel había dejado una marca indeleble en el espacio mismo.
Incluso hoy, los visitantes del sitio reportan experiencias inusuales. La tierra parece aferrarse a las memorias de lo que una vez estuvo allí, como si el más de un siglo de historia acumulada del hotel no pudiera ser borrada tan fácilmente. Los espíritus del Hotel Coates, al parecer, no tienen a dónde más ir.
Esta es la historia de uno de los hoteles más célebres de Kansas City y los fantasmas que se niegan a dejarlo ser olvidado.
La Historia del Hotel Coates
La historia del Hotel Coates abarca más de un siglo, desde el caos de la era de la Guerra Civil hasta la renovación urbana de la década de 1970. Entender esta rica y a menudo turbulenta historia ayuda a explicar por qué el hotel acumuló tantos espíritus inquietos.
Coronel Kersey Coates y los Primeros Días de Kansas City
La historia del Hotel Coates comienza con el Coronel Kersey Coates, uno de los padres fundadores y ciudadanos más influyentes de Kansas City. Nacido en Pensilvania en 1823, Coates llegó a Kansas City en 1857 y rápidamente reconoció el potencial del joven pueblo como puerta de entrada al Oeste.
Coates era un hombre de visión y ambición. Invirtió fuertemente en bienes raíces de Kansas City, ayudó a establecer las primeras conexiones ferroviarias de la ciudad, y trabajó incansablemente para promover a Kansas City como centro comercial. Durante la Guerra Civil, Coates fue un unionista comprometido, y sus esfuerzos ayudaron a mantener a Kansas City alineada con el Norte a pesar de la ubicación de la ciudad en la frontera entre estados esclavistas y libres.
Después de la guerra, Coates centró su atención en construir un gran hotel que pusiera a Kansas City en el mapa. En ese momento, Kansas City era un pueblo fronterizo áspero, conocido más por sus corrales de ganado y su ilegalidad que por la civilización y la cultura. Coates imaginó un hotel que rivalizara con los mejores establecimientos de las ciudades del Este, un símbolo de las ambiciones y el potencial de Kansas City.
El Primer Hotel Coates
El primer Hotel Coates House abrió en 1868 en la esquina de Broadway y la Calle 10. Era, para los estándares de la frontera, una maravilla de lujo. El edificio de ladrillo de cuatro pisos presentaba comodidades modernas como plomería interior e iluminación de gas, lujos que muchos habitantes de Kansas City nunca habían experimentado.
El hotel rápidamente se convirtió en el centro de la vida social y política de Kansas City. Los dignatarios visitantes se hospedaban en el Coates. Los acuerdos comerciales se cerraban en su vestíbulo. Las reuniones políticas y eventos sociales llenaban sus salones de baile. Para la élite de Kansas City, el Hotel Coates era el lugar para ver y ser visto.
Pero el primer Hotel Coates no estaba destinado a durar. El 28 de enero de 1873, se declaró un incendio en el edificio. A pesar de los esfuerzos por contenerlo, las llamas se propagaron rápidamente a través del interior de madera. El hotel fue destruido, aunque notablemente, no se perdieron vidas en el incendio.
El Coronel Coates, sin desanimarse, inmediatamente comenzó a planificar un reemplazo aún más grandioso.
El Gran Hotel Coates
El segundo Hotel Coates, completado en 1874, era más grande y más magnífico que su predecesor. El nuevo edificio presentaba seis pisos de elegantes habitaciones, elaborados espacios públicos, y todas las comodidades modernas de la época. Fue diseñado para ser a prueba de incendios, con construcción de hierro y ladrillo reemplazando la madera que había condenado al primer hotel.
Este segundo Hotel Coates se convertiría en uno de los hoteles más famosos del Oeste Americano. Los presidentes Grover Cleveland, William McKinley y Theodore Roosevelt se hospedaron en el Coates durante sus visitas a Kansas City. Barones del ganado, magnates ferroviarios y magnates mineros hicieron del hotel su sede de operaciones en Kansas City. El restaurante y bar del hotel se volvieron legendarios, y su salón de baile acogió los eventos sociales más importantes de la ciudad.
El hotel también jugó un papel en algunos de los capítulos más oscuros de la historia de Kansas City. Durante los turbulentos años de finales del siglo XIX, cuando Kansas City era conocida como una de las ciudades más corruptas y violentas de América, el Hotel Coates fue testigo de su cuota de escándalos y tragedias. Los jefes políticos se reunían en sus salas privadas para repartirse la ciudad. Los jugadores y estafadores trabajaban el vestíbulo. Y más de unos pocos huéspedes encontraron finales prematuros dentro de sus muros.
Muertes y Tragedias en el Coates
Como la mayoría de los grandes hoteles de su época, el Coates acumuló un sombrío recuento de muertes a lo largo de su larga historia. Algunas fueron naturales - huéspedes ancianos que fallecieron mientras dormían, viajeros que sucumbieron a enfermedades lejos de casa. Otras fueron violentas - suicidios impulsados por la desesperación, asesinatos cometidos en arrebatos de pasión o con fría premeditación.
Una de las tragedias más famosas ocurrió en 1880 cuando un prominente empresario fue encontrado muerto en su habitación bajo circunstancias misteriosas. Aunque oficialmente se dictaminó suicidio, persistieron rumores de que había sido asesinado por rivales de negocios. Su fantasma, dicen algunos, nunca abandonó el hotel.
En 1891, una joven mujer se arrojó desde una ventana de un piso superior después de recibir la noticia de que su prometido había muerto en un accidente. Los testigos reportaron ver su aparición en la ventana durante años después, una figura pálida mirando hacia la ciudad de la que ya no podía formar parte.
El hotel también vio su cuota de violencia durante la era notoriamente ilegal de Kansas City. Tiroteos ocasionalmente estallaban en el vestíbulo o el bar. Al menos un huésped fue baleado en su habitación por un asaltante desconocido que nunca fue capturado. El asesino salió caminando por el vestíbulo lleno y desapareció en la ciudad, dejando atrás un misterio que nunca fue resuelto.
Estas muertes, e innumerables otras menos documentadas, dejaron su marca en el hotel. Los miembros del personal comenzaron a reportar sucesos extraños - sonidos en habitaciones vacías, figuras vislumbradas en los pasillos, la sensación de ser observados. El Hotel Coates, susurraban algunos, se estaba volviendo embrujado.
Declive y Demolición
El siglo XX no fue amable con el Hotel Coates. A medida que Kansas City crecía y cambiaba, la ubicación del hotel se volvió menos de moda. Hoteles más nuevos con comodidades más modernas atrajeron a la clientela de élite. El Coates, una vez la dirección más fina de Kansas City, comenzó un largo y lento declive.
A mediados de siglo, el gran hotel se había convertido en una sombra de su antiguo yo. Los elegantes muebles estaban gastados y anticuados. La dirección una vez prestigiosa ahora atraía a una clientela más transitoria. El edificio mismo, a pesar de su construcción a prueba de incendios, mostraba su edad, requiriendo mantenimiento constante que los ingresos decrecientes apenas podían soportar.
En sus últimos años, el Hotel Coates era un lugar melancólico, un recordatorio de glorias pasadas. Los miembros del personal de esta era luego relatarían las extrañas experiencias que parecían aumentar a medida que el edificio declinaba - como si los espíritus del pasado del hotel se volvieran más activos a medida que se acercaba el fin.
El Hotel Coates cerró sus puertas por última vez en 1978. A pesar de las protestas de los preservacionistas que reconocían su significado histórico, el edificio fue demolido poco después. El sitio fue despejado, dejando nada más que memorias - y, dicen algunos, los espíritus que habían llamado hogar al hotel.
Los Fantasmas del Hotel Coates
A lo largo de su larga historia, el Hotel Coates acumuló numerosos reportes de actividad paranormal. Miembros del personal, huéspedes y visitantes reportaron experiencias que iban de lo sutil a lo aterrador. Incluso después de la demolición del edificio, se siguen reportando sucesos extraños en el sitio.
La Mujer en la Ventana
El fantasma más famoso del Hotel Coates era la mujer que se arrojó desde un piso superior en 1891. Su espíritu fue visto innumerables veces durante las siguientes décadas, siempre en la misma ventana, siempre mirando hacia la ciudad con una expresión de profunda tristeza.
Los testigos la describieron como una mujer joven con vestido de finales de la era victoriana, su apariencia coincidiendo con la época en que murió. Parecía no darse cuenta de aquellos que la observaban, perdida en su propio dolor. Algunos testigos reportaron verla de pie en la ventana, mientras otros afirmaron haberla visto caer - una aterradora repetición de sus momentos finales.
Los miembros del personal aprendieron a evitar mirar esa ventana particular, especialmente de noche. Los huéspedes asignados a habitaciones cercanas a veces pedían ser trasladados después de experimentar una sensación abrumadora de tristeza que no podían explicar.
Incluso después de que el hotel fue demolido, algunos visitantes del sitio reportan sentir una profunda melancolía, particularmente cuando miran hacia donde habría estado la ventana. Unos pocos han afirmado ver una figura nebulosa en el aire, como si el espíritu de la mujer continuara su eterna vigilia incluso sin muros que la contengan.
El Empresario Asesinado
La misteriosa muerte de un prominente empresario en 1880 generó uno de los embrujos más persistentes del hotel. Ya sea que murió por su propia mano o fue asesinado, su espíritu parecía incapaz de descansar.
Los huéspedes que se quedaban en la habitación donde murió reportaban experiencias perturbadoras - el sonido de pasos, la sensación de ser observados, objetos moviéndose por sí solos. Algunos reportaron ver a un hombre con vestimenta de negocios de época de pie junto a la ventana o sentado en el escritorio, solo para que la figura desapareciera cuando la miraban directamente.
El fantasma parecía particularmente activo tarde en la noche. Los huéspedes reportaban ser despertados por sonidos de angustia - jadeos, gemidos, y lo que sonaba como una pelea. Cuando encendían las luces, la habitación estaba vacía, pero la atmósfera estaba cargada de tensión y miedo.
Los miembros del personal asignados a limpiar esa habitación a menudo reportaban mal funcionamiento de equipos, artículos que desaparecían y reaparecían, y una sensación abrumadora de temor que les hacía apresurarse en su trabajo.
Los Huéspedes Fantasma
Por todo el hotel, el personal y los huéspedes reportaron encuentros con figuras con vestimenta de época que parecían ser huéspedes del pasado del hotel. Estos huéspedes fantasma aparecían sólidos y reales a primera vista, revelando su naturaleza sobrenatural solo a través de su ropa, su comportamiento, o su tendencia a desvanecerse.
Un avistamiento particularmente común era un caballero distinguido con vestimenta formal de finales del siglo XIX que era visto en el vestíbulo y áreas públicas. Se comportaba con el porte de alguien importante y a menudo se lo observaba como si estuviera conduciendo negocios o esperando una cita. Cuando se le acercaba, simplemente se desvanecía o caminaba a través de una pared.
Otros huéspedes fantasma fueron vistos en los pasillos, aparentemente yendo hacia o desde sus habitaciones. Los miembros del personal a veces recibían solicitudes de estas figuras - solicitudes de toallas, servicio a la habitación, asistencia - solo para que el huésped desapareciera antes de que la solicitud pudiera ser cumplida. Al revisar la habitación en cuestión, se revelaba vacía u ocupada por alguien completamente diferente.
Estos huéspedes fantasma parecían estar pasando por las rutinas de sus estancias, sin darse cuenta de que habían pasado décadas o incluso un siglo. Existían en su propio tiempo, ocasionalmente intersectándose con el presente en momentos de confusión y asombro.
Los Espíritus Violentos
No todos los fantasmas del Hotel Coates eran pasivos o benignos. Algunos parecían llevar la violencia de sus muertes al más allá.
En áreas del hotel donde habían ocurrido incidentes violentos, el personal y los huéspedes reportaron actividad paranormal agresiva. Se arrojaban objetos, se golpeaban puertas, y algunos testigos reportaron ser empujados o golpeados por fuerzas invisibles. Estos incidentes eran particularmente comunes en y alrededor del bar, donde más de un altercado fatal había tenido lugar a lo largo de los años.
Una miembro del personal reportó ser empujada por detrás mientras caminaba por un corredor, con la fuerza suficiente para hacerla tropezar. Cuando se giró, no había nadie allí, pero sintió una hostilidad intensa emanando del espacio vacío. Se negó a trabajar en esa área sola después.
Los huéspedes ocasionalmente reportaban despertar para encontrar presión en sus pechos, como si alguien estuviera presionándolos. Otros sentían manos alrededor de sus gargantas o experimentaban dolores agudos repentinos sin causa física. Estos encuentros violentos eran raros pero aterradores, dejando a los testigos conmocionados y ansiosos por irse.
Embrujos Residuales y Sonidos
Más allá de los espíritus específicos, el Hotel Coates estaba lleno de actividad paranormal residual - ecos de eventos pasados que se repetían sin aparente consciencia o propósito.
Los sonidos del apogeo del hotel a menudo podían escucharse en sus años de declive. Los miembros del personal que trabajaban solos tarde en la noche reportaban escuchar los sonidos de un hotel bullicioso - conversaciones, pasos, música, el tintineo de vasos - incluso cuando el edificio estaba casi vacío. Estos sonidos parecían venir de todas partes y de ninguna, imposibles de localizar.
En el salón de baile, se escuchó música fantasma en numerosas ocasiones - los sonidos de orquestas y bandas de baile de décadas pasadas. Algunos testigos reportaron vislumbrar figuras bailando en el piso vacío, parejas con vestimenta formal moviéndose a través de pasos que habían estado fuera de moda por generaciones.
El olor a humo de cigarro a menudo se reportaba en áreas donde fumar había estado prohibido durante años. El aroma de perfume de otra era flotaba por los corredores. Estas experiencias sensoriales sugerían que el hotel había absorbido impresiones de su larga historia, reproduciéndolas en momentos aleatorios.
El Embrujo Continúa
Aunque el Hotel Coates fue demolido hace más de cuatro décadas, la actividad paranormal continúa siendo reportada en el sitio. Los visitantes del área donde una vez estuvo el hotel reportan sensaciones extrañas - sentirse observados, caídas repentinas de temperatura, y una sensación indefinible de que algo importante sucedió aquí.
Algunos visitantes han reportado ver figuras que parecen fuera de lugar - personas con vestimenta de época que desaparecen cuando se les acerca. Otros han capturado anomalías en fotografías - orbes, nieblas, y lo que parecen ser figuras parciales donde no debería haber nadie.
Los investigadores paranormales que han estudiado el sitio sugieren que los embrujos particularmente intensos pueden persistir incluso después de que la estructura física desaparece. La tierra misma, teorizan, puede aferrarse a impresiones emocionales, reproduciéndolas para individuos sensibles que pasan por allí.
Los fantasmas del Hotel Coates, al parecer, han encontrado su hogar eterno. Ya sea que el edificio esté de pie o no, ellos permanecen, ecos del pasado de Kansas City que se niegan a desvanecerse.
Visitar el Sitio del Hotel Coates Hoy
El edificio original del Hotel Coates ya no existe. Fue demolido en 1978, y el sitio ha sido desarrollado desde entonces. Sin embargo, el área general donde estuvo el hotel sigue siendo parte del núcleo histórico del centro de Kansas City.
Los visitantes interesados en la historia del Hotel Coates pueden explorar el área circundante, que conserva gran parte de su carácter histórico. El vecindario donde estuvo el hotel vio parte de la historia más dramática de Kansas City, desde los días de la frontera ilegal hasta la era de la maquinaria política.
Aquellos que buscan experiencias paranormales pueden encontrar que el sitio todavía lleva ecos de su pasado. Visitar de noche, cuando el centro está más tranquilo, puede aumentar las posibilidades de experimentar algo inusual. Algunos investigadores recomiendan tomar fotografías y grabar audio, ya que se han capturado anomalías incluso en el sitio de edificios demolidos.
La historia del Hotel Coates también puede explorarse en la Biblioteca Pública de Kansas City y las Colecciones Especiales del Valle de Missouri, que tienen fotografías, relatos de periódicos y otros materiales relacionados con el hotel y su colorido pasado.
Mientras que el gran hotel mismo ya no existe, su historia - y quizás sus espíritus - siguen siendo parte del patrimonio de Kansas City. El Hotel Coates pudo haber sido demolido, pero nunca ha desaparecido verdaderamente.
