Los Fantasmas del Teatro Repertorio de Indiana

• El edificio del Teatro Indiana que alberga el IRT fue diseñado por la firma de arquitectos Rubush and Hunter y abrió en 1927 como palacio de cine y lugar de vodevil.
• El edificio presenta una elaborada arquitectura barroca española, con ornamentada yesería, un gran vestíbulo y un techo diseñado para parecer un patio español iluminado por las estrellas.
• El teatro casi fue demolido en los años 1970 pero fue salvado por preservacionistas y convertido en el hogar del Teatro Repertorio de Indiana.
• Los actores y el personal han reportado actividad paranormal desde que el IRT se mudó al edificio en 1980, incluyendo avistamientos de una misteriosa mujer de blanco.
• La superstición teatral de la "luz fantasma" - una sola luz que se deja encendida en el escenario cuando el teatro está vacío - se observa estrictamente en el IRT, supuestamente para apaciguar a los espíritus residentes.

El edificio que alberga el Teatro Repertorio de Indiana fue construido originalmente en 1927 como el Teatro Indiana, uno de los palacios de cine más grandiosos del Medio Oeste. Diseñado en estilo barroco español, estaba destinado a transportar a las audiencias a un mundo exótico de fantasía y romance antes de que el primer fotograma de película parpadeara en la pantalla.

No se escatimó en gastos en la construcción del teatro. Los arquitectos crearon un interior destinado a evocar un patio español iluminado por la luna, completo con un techo pintado para parecer un cielo nocturno lleno de estrellas centelleantes (en realidad pequeñas luces eléctricas). La elaborada yesería cubría las paredes, representando escenas de la vida colonial española. El gran vestíbulo presentaba columnas de mármol, ornamentadas arañas de luces y escaleras amplias que hacían que cada visitante se sintiera como la realeza.

El Teatro Indiana fue una sensación inmediata. Los residentes de Indianápolis acudían en masa para ver las últimas películas en un entorno que rivalizaba con cualquier cosa que Hollywood pudiera producir. El teatro albergó estrenos, eventos especiales y eventualmente actuaciones en vivo cuando la era de los palacios de cine dio paso a nuevas formas de entretenimiento.

Pero como muchos teatros del centro, el Indiana cayó en tiempos difíciles a mediados del siglo XX. Las audiencias huyeron a los cines múltiples suburbanos, y el gran edificio antiguo comenzó a deteriorarse. Para los años 1970, la demolición parecía inevitable.

El teatro fue salvado por una coalición de preservacionistas y patrocinadores de las artes que vieron potencial en la estructura envejecida. El edificio fue comprado y ampliamente renovado, y en 1980, el Teatro Repertorio de Indiana se mudó, dando nueva vida al histórico espacio como lugar para teatro profesional.

Pero aquellos que trabajaron en el edificio renovado pronto descubrieron que no estaban solos. Los fantasmas del pasado del Teatro Indiana no se habían marchado con los viejos proyectores de cine.

El fantasma más frecuentemente reportado en el Teatro Repertorio de Indiana es una misteriosa mujer vestida completamente de blanco. Ha sido vista en todo el edificio - en el vestíbulo, en el balcón superior, detrás del escenario y ocasionalmente en el escenario mismo.

Las descripciones de esta aparición son notablemente consistentes. Aparece como una mujer joven en un vestido blanco fluido, con cabello oscuro peinado en un estilo que sugiere los años 1920 o 1930. Su rostro es hermoso pero triste, con una expresión de anhelo o pérdida. Se mueve con gracia por el teatro, a veces pareciendo deslizarse en lugar de caminar.

La Mujer de Blanco ha sido vista por actores, tramoyistas, miembros del público y personal administrativo durante las décadas desde que el IRT se mudó al edificio. Aparece más a menudo durante las funciones, como si fuera atraída por la energía de una audiencia en vivo. Algunos actores han reportado verla observando desde los bastidores durante sus escenas, su pálida figura apenas visible en la oscuridad detrás del escenario.

¿Quién es este espíritu misterioso? Se han propuesto varias teorías. Algunos creen que puede ser una actriz que actuó en el Teatro Indiana durante sus primeros días y murió trágicamente joven. Otros sugieren que podría ser una espectadora que amaba tanto el teatro en vida que no puede dejarlo en la muerte.

La teoría más romántica la conecta con una historia de los días del vodevil del teatro - la de una joven artista que se enamoró de un hombre que la abandonó, llevándola a quitarse la vida en uno de los camerinos. Ninguna evidencia histórica apoya esta historia, pero persiste en la tradición del teatro.

Cualquiera que sea su identidad, la Mujer de Blanco es generalmente considerada una presencia benigna. Nunca ha sido asociada con ninguna actividad dañina o aterradora - solo observación silenciosa y esa eterna expresión de tristeza.

Mientras que la Mujer de Blanco es el fantasma más famoso del IRT, ella no es su único residente espectral. Un fantasma masculino, a menudo llamado "el Caballero", es visto frecuentemente en el balcón superior del teatro principal.

Este espíritu aparece como un hombre mayor en traje de noche formal - un esmoquin o traje oscuro con camisa blanca. Se sienta solo en el balcón superior, aparentemente observando las funciones de abajo. A diferencia de la Mujer de Blanco, que se mueve por el edificio, el Caballero es casi siempre visto en la misma ubicación, como si tuviera un asiento permanente.

Aquellos que han encontrado al Caballero describen una sensación de dignidad y corrección que emana de su presencia. Parece ser un individuo culto, genuinamente interesado en las actuaciones que tienen lugar en el escenario. Algunos testigos han reportado verlo aplaudir silenciosamente al final de las escenas, aunque sus manos no hacen ningún sonido.

El Caballero se vuelve visible más a menudo durante las funciones nocturnas, apareciendo en su asiento del balcón en algún momento durante el primer acto y permaneciendo hasta la llamada al telón. Los acomodadores han aprendido a verificar su ubicación habitual antes de sentar a los espectadores en esa área, ya que los invitados se han quejado de sentirse incómodos sentados cerca del asiento vacío que él ocupa.

¿Quién era el Caballero en vida? Algunos especulan que pudo haber sido un mecenas adinerado de las artes que asistió a innumerables funciones en el Teatro Indiana durante su apogeo. Otros creen que podría ser uno de los empresarios que financiaron la construcción del teatro en 1927, todavía vigilando su inversión casi un siglo después.

Independientemente de su identidad, el Caballero parece contento con su asiento eterno en el balcón, observando función tras función en un teatro que se ha convertido en su hogar.

Los actores que actúan en el Teatro Repertorio de Indiana están entre los más talentosos de la región, pero comparten su escenario con artistas de otro tipo. Se han visto y escuchado actores fantasmales en todo el edificio, aparentemente todavía practicando su oficio desde más allá de la tumba.

Los reportes más comunes involucran voces escuchadas ensayando líneas en áreas vacías del teatro. Actores que llegan temprano a los ensayos han escuchado escenas siendo interpretadas en el teatro principal, solo para encontrarlo completamente vacío. Las voces suenan claras y profesionales, con proyección y dicción apropiadas, pero se detienen abruptamente cuando alguien entra al espacio.

Algunos artistas han reportado encuentros más directos. Durante un incidente memorable, una actriz preparándose para su entrada en los bastidores sintió a alguien parado directamente detrás de ella. Asumiendo que era un compañero del elenco, se volvió para susurrar un saludo - y se encontró cara a cara con un hombre en traje de la era victoriana que inmediatamente se desvaneció. Nadie en la producción estaba usando ropa victoriana.

Otro actor reportó ver a una mujer en atuendo de los años 1940 parada en el escenario durante un ensayo técnico. La mujer parecía estar practicando un monólogo, sus manos gesticulando expresivamente. Cuando el actor preguntó al director de escena quién era ella, él miró hacia el escenario y no vio nada. La mujer había desaparecido.

Estos artistas fantasma parecen ser embrujos residuales - ecos espirituales de actuaciones pasadas que se repiten en el edificio. Se cree que la energía emocional generada por las actuaciones en vivo es particularmente propicia para tales fenómenos por los investigadores paranormales. El IRT, con su historia de casi un siglo de actuaciones, puede haber acumulado suficiente de esta energía para soportar múltiples repeticiones espectrales.

Como muchos teatros, el Teatro Repertorio de Indiana observa la tradición de la luz fantasma - una sola bombilla desnuda que se deja encendida en el escenario cuando el teatro está vacío. Esta tradición tiene varias explicaciones prácticas (seguridad para cualquiera que entre a un teatro oscuro, evitar que la oscuridad completa dañe el equipo del escenario), pero su nombre habla de una superstición teatral más profunda.

Según el folclore teatral, la luz fantasma se deja encendida para apaciguar a los espíritus que habitan en cada teatro. Sin una luz que los guíe, estos fantasmas podrían volverse inquietos y causar travesuras - o algo peor. Al proporcionar iluminación, los teatros mantienen a sus espíritus residentes tranquilos y contentos.

En el IRT, la luz fantasma es más que superstición - se toma muy en serio. Los miembros del personal cuentan historias de noches cuando la luz fantasma fue accidentalmente dejada apagada, solo para que el equipo funcionara misteriosamente mal al día siguiente. Los decorados han caído, las luces han fallado y los accesorios han desaparecido en días siguientes a una noche sin la luz fantasma.

Algunos empleados afirman haber visto figuras moviéndose en el resplandor de la luz fantasma cuando el teatro debería estar vacío. Los guardias de seguridad haciendo rondas nocturnas han reportado ver a alguien parado en el escenario cerca de la luz, solo para no encontrar a nadie allí tras una investigación más cercana. Si estas figuras son la Mujer de Blanco, el Caballero, los artistas fantasma u otros espíritus completamente es desconocido.

La luz fantasma en el IRT arde cada noche sin excepción. Cualesquiera que sean las razones prácticas de su existencia, nadie que trabaje en el teatro está dispuesto a arriesgarse a dejar a sus colegas espectrales en la oscuridad.

Si bien las áreas públicas del Teatro Repertorio de Indiana están activamente embrujadas, parte de la actividad paranormal más intensa ocurre en las áreas detrás del escenario donde el público nunca se aventura.

Los camerinos, en particular, son puntos calientes de encuentros fantasmales. Los actores han reportado espejos que muestran reflejos que no coinciden con la realidad - viendo figuras detrás de ellos que no están allí, u observando sus propios reflejos continuar moviéndose después de que ellos se han detenido. Se han encontrado artículos de vestuario reorganizados después de haber sido cuidadosamente dispuestos. El maquillaje ha desaparecido y reaparecido en diferentes ubicaciones.

Un camerino ha desarrollado una reputación de especialmente embrujado. Los actores asignados a esta habitación reportan sentirse constantemente observados, incluso cuando están completamente solos. Algunos han escuchado a una mujer tarareando o cantando suavemente, la melodía anticuada y desconocida. Otros han sentido manos invisibles ajustando su cabello o vestuario, como si un asistente invisible los estuviera ayudando a prepararse para su actuación.

El sistema de vuelo - el mecanismo de cuerdas y poleas usado para subir y bajar la escenografía - también ha sido fuente de fenómenos inexplicables. Los tramoyistas han reportado ver las cuerdas moverse solas, como si fueran operadas por manos invisibles. Se ha encontrado equipo ajustado desde su posición anterior sin explicación. En más de una ocasión, la escenografía ha bajado o subido inesperadamente durante las funciones, requiriendo pensamiento rápido del equipo para cubrir los errores.

Algunos creen que estos embrujos detrás del escenario pueden ser obra de antiguos tramoyistas y técnicos que continúan trabajando en el teatro en la muerte. Su dedicación a su oficio aparentemente se extiende más allá de la tumba, aunque su asistencia invisible no siempre es útil.

Si bien el Teatro Indiana fue construido para entretenimiento y alegría, su larga historia no ha estado exenta de tragedia. Comprender estos capítulos más oscuros ayuda a explicar por qué el edificio puede estar embrujado.

Durante la Gran Depresión, el teatro luchó por mantenerse abierto ya que los residentes de Indianápolis tenían poco dinero para entretenimiento. El personal fue despedido, el mantenimiento fue descuidado y la desesperación se instaló. Se dice que al menos un empleado se quitó la vida en el edificio durante este período, incapaz de lidiar con la pérdida de su trabajo y sustento.

El teatro también sirvió como refugio improvisado durante eventos de clima severo a lo largo de los años. Indianápolis ha sido golpeada por tornados e inundaciones, y el gran edificio del teatro ofreció refugio para aquellos atrapados en el centro durante tales emergencias. No todos los que buscaron refugio sobrevivieron, y algunos creen que estas víctimas pueden haber dejado impresiones espirituales en el edificio.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Teatro Indiana albergó espectáculos de la USO y campañas de bonos, sirviendo como lugar de reunión para una comunidad en crisis. Muchos hombres jóvenes asistieron a su última película o espectáculo en vivo en el Teatro Indiana antes de embarcarse al extranjero, para nunca regresar. Su energía emocional - la esperanza, el miedo, las despedidas - puede haberse filtrado en las mismas paredes del edificio.

El período de renovación a finales de los años 1970 también vio su parte de accidentes y lesiones, mientras los trabajadores luchaban por restaurar la estructura deteriorada. Si bien no se registraron muertes durante este período, el trauma físico al edificio mismo puede haber despertado actividad espiritual latente.

Todos estos eventos, superpuestos sobre casi un siglo de actuaciones cargadas de energía emocional, han creado un edificio propicio para la actividad paranormal.

Los fantasmas del Teatro Repertorio de Indiana parecen ser particularmente activos durante las producciones, como si fueran atraídos por la energía de las actuaciones en vivo. Se han reportado numerosos incidentes extraños durante ensayos y funciones a lo largo de los años.

Durante una producción de Un Cuento de Navidad, múltiples miembros del elenco reportaron ver una figura adicional en el escenario durante la escena de la fiesta en el almacén de Fezziwig. Esta figura, vestida con traje apropiado para la época, bailaba y celebraba con los actores pero no pudo ser identificada como ningún miembro del elenco o equipo. Cuando la escena terminó y los actores comenzaron a salir, el misterioso bailarín simplemente se desvaneció.

Otro incidente ocurrió durante una producción de una obra de Tennessee Williams. Una actriz realizando un monólogo sintió a alguien colocar una mano en su hombro durante su escena - un poco de movimiento escénico que no había sido ensayado. Ella continuó con su actuación, asumiendo que un compañero actor había improvisado, pero se enteró después de que nadie había estado cerca de ella durante ese momento.

Quizás más dramáticamente, toda una audiencia presenció un evento inexplicable durante una función a principios de los años 2000. Una araña de luces que había estado estable durante décadas comenzó a balancearse salvajemente durante el segundo acto, aunque no había corriente de aire ni vibración que explicara el movimiento. El balanceo continuó por casi un minuto antes de detenerse tan repentinamente como comenzó. La producción continuó, pero el incidente se convirtió en tema de conversación entre los espectadores del teatro durante años después.

Algunos actores han llegado a considerar a los fantasmas del teatro como buena suerte, creyendo que su presencia durante las funciones bendice la producción. Otros encuentran inquietante la constante sensación de ser observados por ojos invisibles, sin importar cuán benignos parezcan ser los espíritus.

El Teatro Repertorio de Indiana está ubicado en 140 West Washington Street en el centro de Indianápolis. El IRT presenta una temporada completa de producciones teatrales profesionales, desde obras clásicas hasta trabajos contemporáneos y favoritos anuales como Un Cuento de Navidad.

Las entradas para las funciones están disponibles a través de la taquilla del IRT y el sitio web. El teatro ofrece múltiples espacios de actuación, incluyendo el escenario principal en el auditorio original del Teatro Indiana y lugares más pequeños e íntimos en otras partes del edificio.

El histórico edificio vale la pena visitarse incluso para aquellos que no asisten a una función. El vestíbulo y las áreas públicas muestran la magnífica arquitectura barroca española que hizo famoso al Teatro Indiana, incluyendo el techo estrellado y la elaborada yesería.

El IRT ocasionalmente ofrece tours del edificio y eventos especiales que permiten a los visitantes explorar áreas normalmente no accesibles al público. Estos eventos a veces incluyen discusión de la historia embrujada del teatro y pueden ofrecer la mejor oportunidad para experiencias paranormales.

Aquellos que asisten a funciones nocturnas deben vigilar el balcón superior - podrían vislumbrar al Caballero en su asiento eterno, observando el espectáculo junto a ustedes. Y si sienten a alguien parado detrás de ustedes en el vestíbulo o perciben ojos observando desde los bastidores, no se alarmen. Los fantasmas del Teatro Repertorio de Indiana han estado disfrutando de las funciones aquí durante casi un siglo, y no van a parar ahora.