Los Fantasmas del Hospital Central State de Indiana

• En su apogeo, el Hospital Central State albergaba a más de 3,000 pacientes en instalaciones diseñadas para muchos menos, lo que llevó a una horrible sobrepoblación y negligencia.
• El hospital realizó miles de lobotomías entre las décadas de 1940 y 1960, a menudo en pacientes que no mostraban mejoría con otros tratamientos.
• Se estima que 10,000 pacientes murieron en el Hospital Central State durante sus 146 años de operación, muchos en tumbas sin marcar en los terrenos del hospital.
• El departamento patológico del hospital recolectó y preservó más de 2,000 cerebros humanos para investigación, algunos de los cuales fueron descubiertos recientemente.
• Varios edificios en los antiguos terrenos del hospital han sido convertidos en apartamentos y condominios, y los residentes reportan regularmente actividad paranormal.

El Hospital Central State de Indiana abrió en 1848 como el Hospital de Indiana para los Dementes, una de las primeras instituciones psiquiátricas públicas del Medio Oeste. En ese momento, el hospital era considerado progresista, construido según el Plan Kirkbride que enfatizaba el aire fresco, la luz natural y el tratamiento humano de los pacientes.

La realidad, sin embargo, rápidamente divergió de esta visión idealista. A medida que la población de Indiana creció, también lo hizo el número de pacientes internados en Central State. A principios del siglo XX, el hospital estaba desesperadamente sobrepoblado, con pacientes durmiendo en pisos y pasillos. El personal, abrumado y mal pagado, recurrió a restricciones, aislamiento y castigo físico para mantener el orden.

Mediados del siglo XX trajeron nuevos horrores en nombre del progreso médico. Central State se convirtió en un centro para tratamientos psiquiátricos experimentales, incluyendo terapia de choque insulínico, terapia electroconvulsiva y la infame lobotomía transorbital. El Dr. Walter Freeman, el médico más asociado con el procedimiento de lobotomía en América, visitó personalmente Central State para entrenar a los médicos en su técnica.

Miles de pacientes se sometieron a estos procedimientos en Central State. Muchos murieron en la mesa de operaciones o poco después. Otros sobrevivieron pero quedaron permanentemente dañados cerebralmente, reducidos a sombras que arrastraban los pies y babeaban de lo que una vez fueron. Algunos fueron dados de alta a familias que ya no los reconocían. Otros permanecieron en Central State hasta que murieron, sus mentes destruidas por los tratamientos destinados a curarlos.

Las condiciones en el hospital continuaron deteriorándose a lo largo del siglo XX. Las investigaciones revelaron pacientes viviendo en inmundicia, abuso físico por parte del personal y atención médica inadecuada. A pesar de los esfuerzos de reforma, los problemas resultaron intratables. En 1994, el Hospital Central State de Indiana finalmente cerró sus puertas después de 146 años de operación.

Pero para los espíritus de aquellos que sufrieron y murieron allí, la pesadilla continúa.

El fenómeno paranormal más comúnmente reportado en el Hospital Central State es el sonido de gritos. Visitantes, guardias de seguridad y residentes de los edificios convertidos reportan escuchar gritos que parecen venir de ningún lugar y de todas partes a la vez.

Estos no son gritos ordinarios de miedo o dolor. Quienes los escuchan describen sonidos de terror y desesperación absoluta: los gritos de personas que experimentan un sufrimiento inimaginable. Los sonidos parecen hacer eco a través de paredes, elevarse desde pisos y desvanecerse en techos, haciendo imposible localizar su fuente.

Algunos investigadores han logrado grabar estos gritos. El análisis de audio revela voces humanas, aunque las palabras, si las hay, son imposibles de distinguir. Las grabaciones son profundamente perturbadoras para quienes las escuchan, muchos de los cuales se niegan a escucharlas más de una vez.

Los gritos se escuchan más frecuentemente en las áreas donde los pacientes se sometían a terapia de electrochoque y lobotomías. Estos procedimientos se realizaban sin anestesia adecuada en los primeros días del hospital, y los pacientes gritaban de agonía durante todo el proceso. Parece que sus gritos de dolor se han impreso en la estructura misma de los edificios.

Pero los gritos no se limitan a estas áreas. Se han escuchado en pabellones de pacientes, en oficinas administrativas, en los túneles que conectaban los edificios y en los terrenos donde una vez se permitía caminar a los pacientes. Todo el campus de Central State parece hacer eco con las voces de los condenados.

Figuras de sombra se ven en todos los antiguos terrenos de Central State, pero los fantasmas más comúnmente encontrados aparecen como apariciones de cuerpo completo de pacientes con batas de hospital.

Estos pacientes espectrales se ven vagando por los pasillos y terrenos, a menudo moviéndose en patrones repetitivos como si todavía siguieran los rígidos horarios de la vida institucional. Arrastran los pies, con la cabeza gacha, los brazos a veces cruzados frente a ellos como si estuvieran en restricciones. No prestan atención a los vivos, pareciendo existir en su propia dimensión espectral.

Algunos testigos han reportado ver pacientes que parecen estar en medio de un tratamiento. Una aparición frecuentemente vista es la de una joven atada a una camilla, con los ojos abiertos de terror mientras es llevada por un pasillo por enfermeros que no están allí. Pasa a través de paredes y puertas cerradas, su grito silencioso congelado en su rostro.

Otro fantasma comúnmente visto es el de un hombre mayor con camisa de fuerza. Aparece en esquinas y entradas, meciéndose hacia adelante y hacia atrás y murmurando para sí mismo. Quienes se acercan lo suficiente reportan escuchar fragmentos de oraciones o súplicas de ayuda. Cuando se le acerca, levanta la mirada con ojos llenos de desesperación antes de desvanecerse.

El pabellón de niños, donde una vez se albergaban pacientes jóvenes, se dice que es particularmente activo. Los fantasmas de niños han sido vistos jugando en los pasillos, su risa resonando por habitaciones vacías. Pero sus apariciones son engañosas: una observación más cercana revela algo mal en estos niños espectrales. Sus movimientos son bruscos, su risa hueca, sus ojos vacíos.

El Hospital Central State estaba conectado por una red de túneles subterráneos que permitían al personal mover pacientes y suministros entre edificios sin exposición al clima. Estos túneles también servían un propósito más oscuro: se usaban para transportar los cuerpos de pacientes fallecidos a la morgue sin ser vistos por otros pacientes.

El sistema de túneles se considera el área más peligrosa de Central State para investigadores paranormales. La actividad allí no es meramente intensa sino activamente hostil. Las personas que entran a los túneles reportan ser empujadas, arañadas y agarradas por manos invisibles. Algunos han sido derribados al suelo. Otros han huido aterrorizados después de sentir algo agarrando sus gargantas.

Los túneles son completamente oscuros y desorientadores, lo que aumenta el terror. Pero incluso con linternas potentes, los investigadores reportan que sus luces parpadean o fallan por completo en ciertas áreas. El equipo de cámara funciona mal. Los dispositivos de grabación captan nada más que estática puntuada por lo que suena como respiraciones o susurros.

Quienes se atreven a entrar a los túneles describen una atmósfera de malevolencia opresiva. Los espíritus aquí no están confundidos o tristes: están enojados, y hacen saber su ira. Los túneles parecen haber absorbido el miedo y la desesperación de cada paciente que fue arrastrado a través de ellos en camino a tratamiento, y cada cuerpo que fue llevado en camino a la morgue.

Muchos investigadores consideran los túneles de Central State como una de las ubicaciones más embrujadas de todo el Medio Oeste. La mayoría se niega a regresar después de su primera visita.

Detrás de los edificios principales del hospital yace un cementerio que la mayoría de los visitantes nunca ve. Aquí, en tumbas sin marcar, yacen miles de pacientes que murieron en Central State y cuyos cuerpos nunca fueron reclamados por sus familias.

Durante la mayor parte de la historia del hospital, los pacientes que morían sin familia que los reclamara eran enterrados en los terrenos en simples ataúdes de madera. Ninguna lápida marcaba sus tumbas, solo estacas de metal numeradas que desde entonces se han oxidado o perdido. Las ubicaciones exactas de la mayoría de las tumbas son desconocidas, y se cree que algunos entierros pueden haber ocurrido en áreas que desde entonces han sido desarrolladas.

El cementerio es una de las ubicaciones paranormales más consistentemente activas en Central State. Se fotografían orbes allí en prácticamente cada investigación. Figuras de sombra se mueven entre las tumbas sin marcar por la noche. El sonido de llanto se ha grabado innumerables veces.

Pero quizás lo más perturbador son los reportes de manos que se alzan desde el suelo. Múltiples testigos han reportado ver manos fantasmales rompiendo el suelo, agarrando el aire antes de ser haladas hacia abajo. Si esta es una manifestación de los espíritus enterrados allí o algún tipo de embrujo residual de la actividad de entierro es desconocido.

Los médiums psíquicos que visitan el cementerio describen sentir miles de almas, muchas de las cuales no saben que están muertas. Estos espíritus vagan por los terrenos del cementerio buscando a sus familias, sin entender por qué nadie viene a visitarlos. La soledad y confusión en esta área es abrumadora para quienes son lo suficientemente sensibles para percibirla.

El antiguo campus del Hospital Central State está ubicado en West Washington Street en Indianápolis. El campus ha sido en gran parte reurbanizado, y la mayoría de los edificios son ahora propiedad privada o tienen acceso restringido.

El complejo de apartamentos Seven Steeples y otras áreas residenciales son propiedad privada y no se debe acceder a ellas sin permiso. El área del cementerio también está restringida, y los visitantes no autorizados pueden enfrentar cargos por invasión de propiedad.

Periódicamente, se ofrecen tours de fantasmas y eventos de investigación paranormal en partes del antiguo campus. Estos eventos son la mejor manera de acceder legalmente a las áreas más embrujadas de Central State. Consulte los listados locales para ofertas actuales.

Algunos edificios históricos en el campus han sido preservados y pueden ser accesibles durante eventos especiales o programas de puertas abiertas. El Museo de Historia Médica de Indiana, ubicado en los terrenos, ocupa el antiguo edificio del departamento patológico y ofrece tours que incluyen discusión de la historia del hospital.

Los visitantes deben tener en cuenta que la historia de Central State incluye un tremendo sufrimiento humano. Algunas personas encuentran la ubicación profundamente perturbadora independientemente de cualquier actividad paranormal. Aquellos que son sensibles a tales atmósferas deben considerar cuidadosamente antes de visitar.