Escondido en un callejón estrecho y encantador en Greenwich Village de la Ciudad de Nueva York se encuentra uno de los teatros más históricos y, algunos dicen, más embrujados de la ciudad: el Teatro Cherry Lane. Con su fachada de ladrillo cubierta de hiedra y su atractivo atemporal, este pequeño local Off-Broadway irradia encanto del viejo mundo y energía teatral. Pero debajo de las luces del escenario y las actuaciones dramáticas yace algo mucho más espeluznante: una historia fantasmal que rivaliza con cualquier historia jamás contada en su escenario.
Un Escenario Tallado en Piedra: La Historia del Teatro Cherry Lane
El Teatro Cherry Lane, ubicado en 38 Commerce Street, es el teatro Off-Broadway en operación continua más antiguo de la Ciudad de Nueva York. Pero antes de que el sonido de los aplausos resonara en sus paredes, este sitio tenía un propósito muy diferente: era un silo de granja. Allá por 1817, la estructura original fue construida como parte de una cervecería, almacenando granos antes de convertirse en cerveza para los sedientos locales del Bajo Manhattan.
A finales del siglo XIX, la reputación bohemia del vecindario estaba echando raíces, y también la idea de transformar esta simple estructura en algo más grandioso. En 1924, un grupo de artistas, liderados por la poeta Edna St. Vincent Millay, convirtió el antiguo silo y cervecería en un espacio de actuación dedicado al teatro experimental. Así nació el Teatro Cherry Lane.
A lo largo de las décadas, Cherry Lane se convirtió en un campo de pruebas para producciones vanguardistas y dramaturgos legendarios. Los nombres de Samuel Beckett, Edward Albee, Harold Pinter y Sam Shepard tuvieron obras presentadas aquí. Intérpretes como Barbra Streisand, Colleen Dewhurst y Gary Sinise han pisado las tablas, haciendo del teatro un hito cultural.
A pesar de enfrentar numerosos cierres y luchas financieras a lo largo de los años, el Teatro Cherry Lane sigue siendo una parte icónica de la escena artística de Greenwich Village hoy. Continúa albergando actuaciones innovadoras y nutriendo voces emergentes, aunque algunos creen que también alberga espíritus de décadas pasadas.
¿Una Luz Fantasmal que Arde de Verdad?
El mundo del teatro tiene una tradición de larga data: después de la última llamada a escena, se deja brillando una sola luz en el escenario, conocida como la "luz fantasmal". De naturaleza práctica (para prevenir accidentes en la oscuridad), la luz fantasmal también tiene un propósito más supersticioso: apaciguar a los espíritus que se dice que habitan en los teatros. En Cherry Lane, esa luz fantasmal podría estar haciendo más que solo cumplir con la tradición.
Tanto el personal como los intérpretes han reportado manchas frías inexplicables, luces parpadeantes y la inquietante sensación de ser observados desde los bastidores, mucho después de que la audiencia se ha ido. Algunos dicen que las luces se encienden y apagan sin causa. Otros han escuchado líneas susurradas de obras que no están siendo ensayadas o representadas. ¿Es un eco de producciones pasadas, o algo más?
La Dama de Blanco
Uno de los espíritus más comúnmente reportados en Cherry Lane se conoce simplemente como la Dama de Blanco. Descrita vistiendo un largo vestido fluido, ha sido vista deslizándose silenciosamente por el balcón o el área detrás del escenario. Nunca habla, pero su presencia a menudo está acompañada por el tenue aroma de lavanda y la inconfundible sensación de tristeza.
Algunos creen que era una actriz temprana que se quitó la vida después de una actuación desastrosa, su acto final fue trágico. Otros piensan que nunca fue una actriz en absoluto, sino una mujer que una vez vivió en el edificio cuando era parte de la cervecería, quizás muriendo bajo circunstancias misteriosas. De cualquier manera, parece poco dispuesta a irse.
El Tramoyista Gruñón
Luego está el fantasma cascarrabias de un ex tramoyista. Se dice que es un hombre en tirantes con las mangas enrolladas, este fantasma supuestamente odia la desorganización y no tiene miedo de dar a conocer sus opiniones. El elenco y el equipo han afirmado escuchar herramientas retumbando en la oscuridad, utilería moviéndose misteriosamente o incluso recibiendo un empujón repentino cuando están parados en el lugar equivocado detrás del escenario.
Es inofensivo, si es un poco temperamental, y algunos habituales del teatro incluso han llegado a abrazarlo como parte del equipo de producción. "Si algo desaparece", bromeó un técnico, "le echamos la culpa a nuestro fantasma sindical".
La Actuación Fantasma
Otra historia popular se centra en lo que a menudo se conoce como la "Actuación Fantasma". En raras ocasiones, quienes están dentro del teatro afirman escuchar los sonidos de un espectáculo desarrollándose, a pesar de que no hay nadie en el escenario. Los pasos cruzan las tablas, una voz fantasmal recita líneas, y el ocasional estallido de aplausos suena desde una casa vacía.
Es inquietante, por decir lo menos, especialmente cuando los gerentes de escena revisan las cámaras y no encuentran nada grabado. Pero los fenómenos siguen ocurriendo, reforzando la creencia de que el Teatro Cherry Lane no es solo el hogar de actores vivos, sino también de un elenco de espíritus.
¿Embrujado o Simplemente Muy Querido?
Por supuesto, no todos están convencidos. Los escépticos argumentan que los pisos crujientes y las sombras extrañas son simplemente el resultado de un edificio viejo asentándose. Pero para aquellos que han sentido el escalofrío eléctrico durante un ensayo, o han visto una figura parada justo fuera del alcance en los bastidores, los espíritus de Cherry Lane son muy parte del legado del edificio.
Quizás es la energía emocional dejada atrás por generaciones de intérpretes apasionados. O tal vez, solo tal vez, los fantasmas están aquí para asegurarse de que el espectáculo realmente continúe.
La Reverencia Final
Ya sea que seas un amante del teatro, un entusiasta de los fantasmas o simplemente intrigado por la historia estratificada de Greenwich Village, el Teatro Cherry Lane merece tu atención. Es un lugar donde se han contado historias durante más de un siglo, algunas escritas y algunas susurradas en la oscuridad por voces que ya no están vivas.
Así que la próxima vez que te encuentres paseando por el Village, haz una pausa por un momento afuera de Cherry Lane. Puede que no veas la luz fantasmal, pero lo más probable es que algo esté observando desde los bastidores.
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