En cualquier tarde soleada, el Parque Washington Square bulle con el tipo de actividad que define a la Ciudad de Nueva York: artistas dibujan retratos para los transeúntes, músicos tocan guitarras cerca de la fuente, y los niños persiguen palomas bajo la mirada atenta del Arco de Washington. Pero cuando el sol se sumerge debajo del horizonte y la oscuridad se extiende sobre Greenwich Village, un tipo diferente de energía se asienta sobre el parque. Una que susurra desde debajo de los adoquines. Una que recuerda.
Resulta que el Parque Washington Square no es solo un espacio público animado; es un cementerio, un campo de batalla y un foco de encuentros paranormales. Con más de dos siglos de historia entretejidos en sus raíces, este parque ha visto de todo, desde ahorcamientos hasta fiebre amarilla, desde revolución hasta rebelión, y muchos creen que esas capas de dolor se han empapado en la tierra, dejando atrás un elenco de residentes fantasmales permanentes.
Un Comienzo Sombrío: El Pasado Oculto de Washington Square
Mucho antes de que el icónico arco se alzara y los estudiantes de NYU se tumbaran en los bancos con cafés helados, esta tierra era parte de una granja holandesa. Pero no permanecería pastoral por mucho tiempo. A finales del siglo XVIII, la ciudad necesitaba un lugar para enterrar a sus muertos, específicamente, a los pobres y los no reclamados. Washington Square se convirtió en un campo de alfareros, un término usado para fosas comunes.
Entre 1797 y 1825, más de 20,000 personas fueron enterradas debajo del área que ahora alberga músicos callejeros y mesas de ajedrez. La mayoría de los cuerpos entraron en la tierra de forma anónima, apilados uno encima del otro sin ceremonia. Muchos eran víctimas de epidemias de fiebre amarilla, que arrasaron Manhattan en oleadas devastadoras durante principios del siglo XIX. Otros eran criminales, deudores o indigentes.
La ciudad cerró el campo de alfareros en la década de 1820, y comenzó la transformación en un parque público. Sin embargo, nunca trasladaron a los muertos. Hoy, sus huesos todavía yacen bajo la superficie. De vez en cuando, los trabajadores de construcción desenterran restos mientras trabajan en servicios públicos o plantan árboles.
Saber que podrías estar comiendo un sándwich a solo unos pies de una fosa común le da una perspectiva inquietante al almuerzo en el parque, ¿no?
El Olmo del Verdugo y las Ejecuciones Públicas
En la esquina noroeste del parque se encuentra un olmo inglés nudoso y altísimo conocido como el Olmo del Verdugo. Es el árbol más antiguo de Manhattan, se cree que tiene más de 330 años. ¿Pero el nombre? Ahí es donde las cosas se vuelven macabras.
La leyenda local insiste en que este árbol una vez sirvió como un sitio de ejecución. En particular, se dice que los traidores y criminales encontraron su fin colgando de sus ramas gruesas y robustas. Si bien hay debate entre los historiadores sobre si los ahorcamientos oficiales realmente ocurrieron aquí (la mayoría tuvieron lugar en horcas o cárceles cercanas), la historia oral se aferra al cuento como hiedra.
Una historia cuenta de un espía británico ahorcado durante la Guerra Revolucionaria. Otra involucra a una mujer ejecutada injustamente por brujería. Ya sea mito o hecho, muchos visitantes del parque reportan sentir un escalofrío repentino cerca del árbol, o la inconfundible sensación de ser observados.
Los perros a menudo reaccionan extrañamente cerca de él, ladrando a la nada o negándose a acercarse. Los investigadores paranormales han grabado picos electromagnéticos inexplicables en el área, del tipo que te eriza el pelo.
Los Fantasmas que Permanecen
Con decenas de miles de tumbas sin marcar bajo los pies, no debería ser una sorpresa que el Parque Washington Square sea considerado uno de los lugares más embrujados de Manhattan. Pero ¿quién exactamente lo embruja?
Un espíritu frecuentemente reportado es el de un soldado de la Guerra de 1812. Vestido con un uniforme andrajoso, esta figura espectral es a menudo vista caminando cerca del borde sur del parque, como si todavía estuviera guardando la plaza de un enemigo invisible. Los testigos lo describen como semitransparente, sus botas no hacen sonido, sus ojos huecos con anhelo.
Otra residente fantasmal popular es "La Mujer Llorona", se cree que es la madre de un niño que murió durante un brote de fiebre amarilla. Según los informes, vaga cerca de la fuente, envuelta en negro, sollozando suavemente para sí misma. Algunos dicen que incluso la han escuchado susurrando el nombre "Elias" a través del susurro de las hojas.
Los niños, también, se dice que aparecen en las neblinosas horas de la mañana. Las personas que pasean a sus perros temprano en el día han descrito escuchar risitas, solo para darse la vuelta y no encontrar a nadie allí. Una mujer incluso afirma que su perro comenzó a jugar a buscar con un niño invisible, la pelota lanzada y devuelta, por ninguna mano visible.
Actividad Paranormal en el Arco
El grandioso Arco de Washington, construido en 1892 para conmemorar el centenario de la inauguración de George Washington, podría ser el punto de referencia más famoso del parque. También es un faro para actividad extraña.
Algunos dicen que el propio Washington ha sido visto aquí, apareciendo como una aparición de cuerpo completo vestida con atuendo militar. Otros reportan figuras fantasmales paradas en la cima del arco tarde en la noche, aunque está cerrado al acceso público. Un estudiante de NYU describió haber visto una figura brillante en el arco a las 3 a.m., solo para que desapareciera cuando parpadeó.
Luces inexplicables, pasos fantasmales e incluso susurros en acentos coloniales han sido documentados. Durante el invierno, un grupo de investigadores paranormales usó cámaras infrarrojas cerca del arco y capturó una silueta neblinosa que no apareció en ninguno de los otros equipos.
Lo Que el Parque No Quiere Que Sepas
Pregúntale al Departamento de Parques sobre fantasmas y se reirán cortésmente. Pero los empleados del parque conocen las historias. Varios han compartido anónimamente sus propios encuentros con lo inexplicable: pasos siguiéndolos por la noche, columpios moviéndose en tardes sin viento y susurros inexplicables sobre walkie-talkies.
Un jardinero afirmó que vio a un hombre con un largo abrigo del siglo XIX desaparecer en el aire bajo un árbol. Otro reportó risas de niños resonando en medio de una tormenta de nieve, sin huellas en el polvo.
Cuando la ciudad renovó partes del parque en 2009, los trabajadores descubrieron numerosos esqueletos a solo unos pies debajo de la superficie. En lugar de removerlos, la mayoría fueron reenterrados en el sitio. Tal vez eso agitó algo. Desde entonces, los informes de actividad paranormal han aumentado notablemente.
La Conexión con NYU
La Universidad de Nueva York rodea el parque por casi todos lados, y muchos estudiantes tienen sus propias historias. Se dice que varias residencias cerca de Washington Square están embrujadas, incluidas Brittany Hall y Rubin Hall. Los estudiantes en estos edificios reportan extrañas manchas frías, luces parpadeantes y sueños extraños con figuras muertas hace mucho tiempo en ropa vintage.
Algunos creen que la energía espiritual del parque se extiende a las residencias cercanas, infectando toda el área con una especie de ambiente embrujado. Los estudiantes creativos, especialmente escritores y músicos, a menudo dicen que el parque "les habla", ya sea inspirándolos o erizándoles hasta los huesos.
¿Por Qué Washington Square Está Tan Embrujado?
Hay razones lógicas para sospechar que la energía paranormal persiste aquí. Primero, el inmenso número de tumbas sin marcar. Las almas inquietas a menudo se asocian con entierros inadecuados, y el Parque Washington Square se ajusta perfectamente a esa descripción.
Segundo, la historia traumática del sitio. Desde la fiebre amarilla hasta las ejecuciones, el residuo emocional del sufrimiento podría perdurar. Agrega siglos de transformación, de cementerio a campo de batalla a parque, y tienes el tipo de turbulencia que los investigadores paranormales a menudo citan como terreno fértil para apariciones.
Luego está el gran número de visitantes. El constante tráfico peatonal, movimiento y emoción pueden alimentar a los espíritus, dándoles fuerza para manifestarse. Algunos médiums creen que las áreas con una mezcla de alegría y tristeza, como el Parque Washington Square, crean una tormenta perfecta para actividad sobrenatural.
Visitando el Parque Hoy
A pesar de su reputación espeluznante, el Parque Washington Square sigue siendo uno de los lugares más queridos de la ciudad. Ya sea que estés allí para hacer un picnic, protestar, tocar música o simplemente observar a la gente, la energía es innegable.
Pero la próxima vez que te encuentres paseando por el parque después del atardecer, tómate un momento para escuchar. Realmente escuchar. Ese susurro que escuchas podría no ser la brisa. Podría ser el pasado, recordándote que todavía está aquí.
¿Dónde Está el Parque Washington Square?
El Parque Washington Square está ubicado en el corazón de Greenwich Village, uno de los vecindarios más históricos y vibrantes de Manhattan. Bordeado por Waverly Place al norte, West 4th Street al sur, MacDougal Street al oeste y University Place al este, el parque es fácilmente accesible a pie, en metro o en autobús. Está a solo un corto paseo del campus principal de NYU, lo que lo convierte en un bullicioso centro para estudiantes, artistas, músicos y turistas por igual. El icónico Arco de Washington Square, modelado según el Arco del Triunfo de París, da la bienvenida a los visitantes en la entrada norte, de pie orgullosamente como uno de los puntos de referencia más reconocibles de la Ciudad de Nueva York.
Los espíritus de las víctimas del árbol de ahorcamientos aún buscan justicia
Los pobres olvidados continúan su búsqueda eterna de reconocimiento
Las víctimas de la fiebre amarilla buscan reunirse con sus seres queridos perdidos
El niño no identificado continúa su juego eterno
