Cementerio Nacional de Gettysburg

En las secuelas de la Batalla de Gettysburg, que se desató del 1 al 3 de julio de 1863, el pequeño pueblo de Gettysburg estaba abrumado. Más de 51,000 soldados murieron, fueron heridos o desaparecieron, y miles de cuerpos fueron enterrados apresuradamente en tumbas poco profundas por todo el campo. El olor de la muerte colgaba pesado en el aire del verano, y algo tenía que hacerse, no solo por la salud del pueblo, sino por el honor de los muertos.

Fue entonces cuando el Gobernador de Pensilvania Andrew Curtin y el abogado local David Wills encabezaron la creación de un cementerio nacional, un lugar de entierro apropiado para los soldados de la Unión que habían dado sus vidas para preservar la Unión.

La construcción comenzó en el otoño de 1863, con el objetivo de exhumar cuerpos del campo de batalla y reenterrarlos con dignidad. El diseño fue confiado al arquitecto paisajista William Saunders, quien organizó las tumbas en un patrón semicircular irradiando desde un monumento central.

La dedicación oficial del cementerio tuvo lugar el 19 de noviembre de 1863, un evento ahora grabado en la memoria americana gracias a un discurso de dos minutos que definiría el propósito de una nación.

El Presidente Abraham Lincoln fue invitado a ofrecer "unas palabras apropiadas" después del discurso principal de Edward Everett. Lo que Lincoln pronunció se convirtió en el Discurso de Gettysburg, una de las piezas de oratoria más poderosas en la historia americana. De pie a solo unos metros de las filas de tumbas recién excavadas, Lincoln habló de un "nuevo nacimiento de libertad" y el trabajo inacabado de aquellos que habían muerto para preservar la nación.

"…que de estos muertos honrados tomemos una devoción aumentada a esa causa por la cual dieron la última medida completa de devoción…"

El lugar exacto donde Lincoln estuvo de pie (¡sujeto a debate!) ahora está marcado dentro del cementerio y atrae visitantes de todo el mundo.

El Cementerio Nacional de Gettysburg es el lugar de descanso final de más de 3,500 soldados de la Unión, muchos de los cuales no están identificados. Las tumbas están organizadas por estado, creando un poderoso recordatorio de que la Unión fue preservada por hombres de cada rincón del país.

Además de los muertos de la Guerra Civil, el cementerio incluye veteranos de guerras americanas posteriores, incluyendo la Guerra Hispano-Americana, las Guerras Mundiales I y II, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Esto hace del cementerio no solo un memorial de la Guerra Civil sino un tributo más amplio al sacrificio de los soldados y mujeres americanos.

Algunos entierros notables incluyen:

• John L. Burns, un civil anciano que luchó junto a los soldados de la Unión durante la batalla.
• Varios recipientes de la Medalla de Honor de guerras posteriores.
• Cientos de soldados no identificados, que yacen bajo marcadores etiquetados simplemente "Desconocido".
• Su anonimato es inquietante en sí mismo: un testimonio silencioso del caos y el costo de la guerra.

Con tanta muerte, sufrimiento y emoción no resuelta vinculada a la tierra, no es sorpresa que el Cementerio Nacional de Gettysburg sea ampliamente considerado embrujado. Aunque el sitio es un lugar solemne y protegido, y siempre debe tratarse con el máximo respeto, muchos visitantes y transeúntes nocturnos han reportado encuentros extraños y escalofriantes.

Uno de los fenómenos más frecuentemente reportados es la aparición de soldados fantasmales, particularmente cerca de las filas de tumbas de la Guerra Civil. Los testigos describen figuras sombrías en uniforme caminando entre las lápidas, a veces parados inmóviles cerca del monumento central. Estas apariciones a menudo se desvanecen en el momento en que se acercan, o se disuelven en la niebla.

Algunos han teorizado que estos espíritus pueden ser soldados de la Unión aún custodiando a sus hermanos caídos, u hombres no identificados aún buscando sus nombres entre las piedras.

Múltiples visitantes han reportado escuchar llanto suave o voces susurrantes, especialmente cerca del atardecer. Otros describen el sonido distante de tambores, cornetas o incluso los ecos tenues del Discurso de Gettysburg de Lincoln, como si el tiempo mismo reprodujera el momento en un bucle eterno.

Estas experiencias auditivas son a menudo más fuertes alrededor de fechas de aniversario, particularmente a principios de julio y finales de noviembre.

Numerosas fotografías tomadas en el cementerio han capturado orbes, nieblas y anomalías de luz, especialmente cerca del Monumento Nacional de los Soldados. Mientras que los escépticos pueden descartar estos como destellos de lente o efectos naturales, aquellos que han experimentado otros fenómenos en persona a menudo no están de acuerdo.

Algunos visitantes nocturnos afirman ver luces de linterna tenues serpenteando entre las tumbas, como si centinelas fantasmales todavía estuvieran en patrulla.

La Batalla de Gettysburg fue una de las batallas más mortíferas jamás libradas en suelo americano, y la energía emocional de aquellos días todavía persiste. Muchos de los soldados enterrados aquí murieron lejos de casa, en agonía inimaginable, y nunca fueron identificados o apropiadamente llorados por sus seres queridos.

Se cree que algunos espíritus permanecen atados al sitio por asuntos pendientes, como no conocer el resultado de la guerra. Otras personas creen que los Soldados pueden quedarse debido a un entierro inapropiado, aunque no pensamos que esto sea cierto. Otros fantasmas pueden estar quedándose debido al trauma de una muerte repentina, o simplemente para quedarse atrás y vigilar este terreno sagrado. Cualquiera que sea la causa, el resultado es un cementerio que no descansa tan tranquilamente como debería.

El Cementerio Nacional de Gettysburg es un lugar sagrado, operado por el Servicio de Parques Nacionales y protegido por ley. Solo está abierto durante horas diurnas designadas, y entrar sin autorización después del anochecer es ilegal.

No fomentamos ni condonamos romper la ley o entrar al cementerio después de horas. Hacerlo no solo muestra una profunda falta de respeto por los muertos, también puede resultar en consecuencias legales.

Si estás interesado en aprender sobre los espíritus de Gettysburg, recomendamos unirte a un tour de fantasmas con licencia, que a menudo pasa cerca de los límites del cementerio y comparte sus historias de manera ética y respetuosa.

El Cementerio Nacional de Gettysburg es más que solo un lugar de descanso: es un monumento al sacrificio, un símbolo de unidad nacional y, para muchos, un lugar donde el pasado todavía susurra al presente. Los fantasmas que permanecen, si es que lo hacen, no están aquí para asustarnos. Son los ecos de devoción, deber y el pesado costo de la libertad.

Si visitas, ven con reverencia. Habla suavemente. Escucha atentamente. Porque algunas voces, aunque silenciosas, todavía están hablando.