Los Embrujos de la Casa Carter

Fountain Branch Carter construyó su casa en 1830, una modesta pero sólida vivienda de ladrillo en Columbia Avenue en Franklin, Tennessee. Era un granjero exitoso, un pilar de la comunidad y el patriarca de una familia grande y amorosa. Los Carter eran muy respetados—Fountain incluso vendió parte de su tierra a su vecino Johann Lotz, quien construyó su propia casa justo al otro lado de la calle.

Tod Carter era el hijo del medio de Fountain, nacido en 1840. Creció corriendo por estas habitaciones, jugando en estos campos, soñando los sueños que los jóvenes sueñan en los años antes de que la guerra cambie todo. Cuando estalló la Guerra Civil, Tod se alistó en la 20ª Infantería de Tennessee, dejando atrás a su anciano padre y a su hermana Annie, quien se había convertido en su confidente más cercana.

La guerra fue dura para Tod. Fue capturado en la Batalla de Missionary Ridge y enviado a Johnson's Island, un campo de prisioneros de guerra de la Unión en el Lago Erie. Las condiciones allí eran brutales—inviernos helados, comida inadecuada, enfermedades rampantes. Pero Tod sobrevivió. Escapó. Y cuando se reunió con el Ejército Confederado, el destino lo colocó en las fuerzas del General John Bell Hood mientras marchaban hacia Nashville a finales de 1864.

Su ruta los llevaría directamente a través de Franklin. A través del pueblo natal de Tod Carter. Pasando por la casa de Tod Carter.

Cuando la Batalla de Franklin comenzó la tarde del 30 de noviembre de 1864, la Casa Carter se convirtió en el cuartel general de la Unión. El General de Brigada Jacob D. Cox requisó la propiedad, estableciendo su puesto de mando en el interior mientras sus hombres cavaban trincheras a lo largo de la línea defensiva que atravesaba la propiedad de los Carter. La familia—Fountain, Annie y otros veintitrés civiles—se refugiaron en el sótano.

Durante cinco horas, se acurrucaron en la oscuridad mientras el mundo sobre ellos descendía al caos. El asalto confederado fue masivo, desesperado y condenado. Dieciocho mil soldados sureños cargaron a través de campo abierto hacia las posiciones atrincheradas de la Unión, muchos de ellos participando en combate cuerpo a cuerpo mientras caía la noche. Los combates alrededor de la Casa Carter fueron particularmente salvajes—aquí era donde la línea de la Unión era más fuerte, y aquí era donde las bajas confederadas se acumulaban más.

La oficina de la granja y el ahumadero, que aún se mantienen en pie hoy, absorbieron más de mil rondas de munición. Camina a su alrededor ahora y aún puedes ver los agujeros de bala, tan densos en algunos lugares que los ladrillos parecen haber sido atacados por avispas. Los preservacionistas consideran estas estructuras entre los edificios más dañados por batallas de la Guerra Civil que han sobrevivido hasta el presente.

En algún lugar de ese torbellino de plomo y fuego, Tod Carter cabalgó hacia casa en su caballo Rosencrantz. Llegó a 200 metros de la casa antes de caer, alcanzado por nueve balas separadas. Yació en el campo toda la noche, entre los muertos y moribundos, mientras su familia esperaba en el sótano preguntándose si el mundo volvería a estar en silencio.

Cuando llegó la mañana y cesó el tiroteo, la familia Carter emergió de su sótano a un paisaje de horror. Los cuerpos yacían por todas partes. Los hombres heridos clamaban por agua, por sus madres, por la muerte. Y en algún lugar allá afuera, supieron, estaba Tod.

Los grupos de búsqueda se desplegaron por el campo de batalla, y de alguna manera—milagrosamente—lo encontraron. Aún estaba vivo. Lo llevaron a la casa, al mismo dormitorio donde había dormido de niño, y lo acostaron en la cama donde había soñado con soldados y gloria antes de saber lo que significaba realmente cada palabra.

Annie estuvo a su lado constantemente durante esas últimas cuarenta y ocho horas. Le sostuvo la mano. Le limpió la frente. Escuchó mientras él entraba y salía de la consciencia, hablando de cosas que solo él podía ver. El 2 de diciembre de 1864, el Capitán Tod Carter murió en su casa de la infancia, rodeado por la familia que tanto había luchado por alcanzar.

Tenía veinticuatro años.

Lo enterraron en el Cementerio Rest Haven al norte del pueblo, pero quienes conocen la Casa Carter te dirán que Tod nunca se fue realmente. Tampoco Annie. Y tampoco Rosencrantz, el caballo que llevó a Tod a su última batalla.

La Casa Carter no está solo embrujada—está prácticamente abarrotada de espíritus. La actividad paranormal aquí es tan consistente, tan variada y tan bien documentada que los escépticos que la visitan a menudo se van con su visión del mundo fundamentalmente sacudida.

Tod Carter

El fantasma de Tod es la presencia más famosa en la Casa Carter, y con razón. Los visitantes han reportado ver a un joven con uniforme confederado parado en la habitación donde murió, a veces sentado en la cama, a veces mirando por la ventana hacia los campos donde cayó. Otros han escuchado su voz, débil y trabajosa, llamando nombres que ya nadie reconoce.

La habitación donde Tod murió es un punto destacado del tour guiado. Entra y podrías sentir lo que tantos otros han sentido: una profunda tristeza, un sentido de anhelo, el residuo emocional de un joven que llegó a casa solo para partir de nuevo para siempre.

Annie Carter

Annie y Tod eran inseparables en vida, y la muerte no ha cambiado eso. Los miembros del personal y los visitantes frecuentemente escuchan a los dos charlando, sus voces justo más allá del borde de la comprensión. Annie parece tener un lado travieso en el más allá—muchas personas reportan sentir su ropa tirada o jalada, como si alguien tratara de llamar su atención. Cuando se dan la vuelta, no hay nadie allí.

Algunos creen que Annie aún cuida de su hermano, aún le hace compañía, aún se niega a dejarlo solo. Otros piensan que simplemente está haciendo travesuras, de la misma manera que podría haberlo hecho de niña creciendo en esta casa.

Rosencrantz el Caballo de Guerra

Quizás el embrujo más inusual en la Casa Carter no involucra a un humano en absoluto. En noches tranquilas, los visitantes y vecinos han reportado escuchar el sonido de cascos en los bosques alrededor de la propiedad. Un caballo galopando a través de la oscuridad, corriendo por los campos, buscando algo—o a alguien.

Llaman a este caballo fantasma Rosencrantz, por la montura de Tod Carter. El animal nunca se reunió con su dueño en vida. Quizás, en la muerte, todavía busca al hombre que lo montó en batalla por última vez.

El Encuentro de Halloween

Una de las historias más notables sobre la Casa Carter proviene de un visitante que vino en la noche de Halloween de 2001. Llegaron y encontraron personas con ropa de la época de la Guerra Civil reunidas alrededor de una fogata en la propiedad. Estas figuras les dieron un tour y direcciones hacia la Plantación Carnton. Pero cuando el visitante volvió a subir por el camino de entrada momentos después, no había nada—ni personas, ni fuego, ni siquiera cenizas humeantes. Las figuras habían desaparecido completamente, dejando atrás solo un jardín vacío y una profunda sensación de inquietud.

La Casa Carter es ahora un Monumento Histórico Nacional, uno de solo veintinueve en todo Tennessee. La interpretación se centra en la Batalla de Franklin y su costo humano, pero el elemento paranormal es imposible de ignorar. Los agujeros de bala permanecen. Las manchas de sangre permanecen. Y los fantasmas permanecen.

Se ha reportado que las estatuas saltan o se mueven solas. Los visitantes escuchan voces—a veces susurros, a veces gritos—cuando ninguna persona viva está hablando. Puntos fríos aparecen en habitaciones que no tienen corrientes de aire, sin explicación lógica. Las lecturas de EMF se disparan en la habitación donde Tod Carter murió, como si la energía de su muerte hubiera dejado una marca permanente en el campo electromagnético mismo.

El personal del museo toma los embrujos con calma. Cuando trabajas en un edificio con tanta historia, tanto trauma, tanta energía residual, aprendes a coexistir con lo que sea que comparta el espacio. Te contarán sus propias historias si preguntas—los pasos que han escuchado, las sombras que han visto, los momentos en que supieron, con absoluta certeza, que no estaban solos.

La Casa Carter ofrece tours diarios que te llevan a través de la casa, los terrenos y los edificios anexos marcados por balas. Los guías son conocedores y apasionados, y no evitan los aspectos paranormales de la propiedad. Si quieres la experiencia completa, pregunta sobre los programas nocturnos especiales o los tours enfocados en fantasmas.

Para los que estamos en Ghost City Tours, la Casa Carter representa todo lo que amamos de este trabajo. Es un lugar donde la historia y el embrujo son inseparables, donde las historias de los muertos exigen ser contadas, donde puedes pararte en el lugar exacto donde un joven soldado finalmente llegó a casa y sentir el peso de todo lo que ese momento significó.

Franklin está lleno de fantasmas. Caminan por sus calles, permanecen en sus edificios, se niegan a dejarnos olvidar lo que sucedió aquí en 1864. Pero en ningún lugar están más presentes que en la Casa Carter, donde Tod y Annie Carter aún se hacen compañía, donde un caballo fantasma aún galopa por la noche, y donde la frontera entre el pasado y el presente nunca ha sanado completamente.

Ven a visitar. Presenta tus respetos. Y cuando sientas ese tirón en tu manga, esa brisa fría en la nuca, esa inconfundible sensación de ser observado—no tengas miedo. Son solo los Carter. Han estado esperando compañía por mucho tiempo.