El Hotel Crescent

El Hotel Crescent fue construido en 1886 durante una época en que Eureka Springs estaba en auge. Personas de todo el país eran atraídas a los manantiales naturales del área, que se creía que tenían poderes curativos. La ciudad rápidamente desarrolló una reputación como un centro de salud, y la demanda de alojamiento de lujo se disparó. Entra la Compañía de Mejoras de Eureka Springs y el Ferrocarril Frisco, quienes unieron fuerzas para construir un hotel diferente a cualquier otro en la región.

Diseñado por el arquitecto Isaac S. Taylor y construido por cientos de albañiles irlandeses, el Hotel Crescent fue hecho de piedra caliza nativa y no escatimó en gastos. Contaba con elegantes comedores, amplias verandas y comodidades modernas que impresionaban incluso a los viajeros más experimentados. Por un tiempo, parecía que el Crescent sería un éxito rotundo.

Pero como muchas ciudades turísticas de la época, la popularidad de Eureka Springs se desvaneció tan rápido como surgió. La moda de la salud disminuyó, el agua de manantial perdió su magia (al menos a los ojos del público), y el Crescent luchó por mantenerse a flote. A lo largo de las décadas, el hotel pasó por algunos cambios de identidad: sirvió como el Crescent College and Conservatory for Young Women, y más tarde como una universidad junior para aspirantes a damas de refinamiento.

Y entonces, a finales de la década de 1930, las cosas tomaron un giro oscuro y peligroso.

En 1937, el Hotel Crescent fue comprado por un hombre llamado Norman G. Baker. Un ex artista de vodevil convertido en médico autoproclamado, Baker tenía una personalidad colorida y un pasado criminal. A pesar de no tener licencia médica, abrió lo que llamó un hospital de cáncer dentro de las paredes del Crescent.

Prometió a los pacientes desesperados una cura milagrosa, una que no involucraba cirugía, radiación o químicos. Pero sus llamados tratamientos no eran más que una farsa: líquidos coloreados, inyecciones inútiles y mucha falsa esperanza. Trágicamente, muchas personas murieron bajo su cuidado, su sufrimiento oculto detrás del gran exterior del hotel.

Eventualmente, Baker fue expuesto, arrestado y enviado a prisión por fraude postal. Pero el daño ya estaba hecho, y muchos creen que los espíritus de sus víctimas nunca se fueron.

Si eres lo suficientemente valiente como para reservar una noche en el Hotel Crescent en Eureka Springs, es mejor que estés preparado para algo más que servicio de habitaciones y tratamientos de spa. Este gran hotel de la era victoriana no es solo una encantadora pieza de arquitectura del siglo XIX, es uno de los hoteles más embrujados del mundo, con un pasado oscuro que aún persiste en sus largos pasillos y escaleras crujientes.

Entonces... ¿qué hace que el Hotel Crescent esté tan embrujado?

Hagamos un recorrido por la historia, y tal vez nos topemos con algunos fantasmas en el camino.

Para entender las apariciones en el Hotel Crescent, primero tienes que saber sobre Norman Baker.

En 1937, Baker, un hombre sin licencia médica, compró el entonces vacío Hotel Crescent y lo convirtió en un hospital de cáncer. Pintó el edificio de lavanda (sí, en serio), vestía trajes totalmente blancos con camisas lavanda a juego, y afirmaba haber encontrado una cura milagrosa para el cáncer. Spoiler: No la había encontrado.

Baker se aprovechó de la desesperación de los enfermos y sufrientes. Los pacientes se registraban esperando sanación y consuelo. En cambio, recibieron tratamientos falsos: inyecciones de "curas" que eran principalmente agua y almidón de maíz, administradas con vendedores llamativos y cero supervisión médica. Muchos murieron dentro del hotel, sin saber nunca que eran parte de una estafa.

¿La peor parte? Baker guardaba los cuerpos en la morgue del sótano, algunos de los cuales fueron exhumados décadas después durante renovaciones, confirmando lo que muchos locales ya sospechaban.

No es sorprendente que el Crescent esté embrujado. El trauma sufrido dentro de esas paredes fue inmenso. Muchos creen que los espíritus de las víctimas de Baker nunca se fueron.

Muchos fantasmas llaman hogar al Hotel Crescent. Algunos son amigables. ¿Otros? Bueno... digamos que no les encanta compartir su espacio.

Quizás el fantasma más famoso del hotel, se cree que Michael fue uno de los trabajadores originales que ayudaron a construir el Crescent en la década de 1880. La leyenda dice que cayó del techo y aterrizó en lo que ahora es la Habitación 218, que es ampliamente considerada la habitación más embrujada del hotel.

Los huéspedes en la Habitación 218 reportan de todo, desde luces parpadeantes y puertas que se cierran de golpe hasta sentir que alguien los está observando. Algunos incluso afirman haber sido empujados o tocados durante la noche. Una huésped jura que su manta fue jalada completamente de la cama, dos veces.

Puedes solicitar quedarte en la 218. Solo no digas que no te advertimos.

Theodora es vista a menudo cerca de la Habitación 419. Se cree que es una ex paciente del "hospital" de Baker, y todavía se presenta a los huéspedes. Sí, en serio. Una mujer dijo que Theodora apareció al pie de su cama, se presentó y luego desapareció por la puerta como si tuviera una cita que cumplir.

A pesar del horror de la historia de su vida, Theodora es un espíritu gentil. Los huéspedes dicen que incluso ordena la habitación, arreglando zapatos o ropa desempacada. Ese es un fantasma con modales.

Algunos creen que el fantasma de Norman Baker ha regresado a la escena de sus crímenes. Ha sido visto usando su característico traje blanco en el sótano, lo que solía ser su morgue. Los miembros del personal dicen que han visto a un hombre que coincide con la descripción de Baker mirando espejos o parado en la antigua sala de autopsia.

Ya sea culpa o arrogancia lo que lo trae de vuelta, una cosa está clara: no ha terminado con el Crescent.

Una niña vestida con ropa del siglo XIX ha sido vista saltando por los pasillos y bajando escaleras. Algunos creen que puede haber sido una huésped o paciente durante los primeros años del hotel. Nunca habla, pero hace contacto visual, justo antes de desaparecer en el aire.

Ciertas áreas del hotel parecen atraer más energía fantasmal que otras.

Ampliamente considerado como el espacio paranormalmente más activo del Hotel Crescent, la Habitación 218 atrae a cazadores de fantasmas, escépticos y turistas buscadores de emociones de todo el país. Se cree que está embrujada por el espíritu de Michael, un albañil irlandés que cayó trágicamente a su muerte durante la construcción original del hotel en la década de 1880. Desde entonces, sucesos extraños han plagado esta habitación: las luces parpadean sin causa eléctrica, los grifos se abren y cierran solos, y la pesada puerta a veces se cierra de golpe incluso cuando está asegurada abierta. Los huéspedes que se quedan durante la noche a menudo reportan escuchar voces incorpóreas, golpes misteriosos en las paredes o sentir una presencia invisible sentada en el borde de su cama. Los investigadores paranormales la han denominado un "vórtice espiritual", un punto concentrado de energía sobrenatural donde el velo entre mundos parece inusualmente delgado.

Si hay un lugar en el Hotel Crescent que incluso los visitantes más valientes dudan en entrar, es el sótano. Una vez utilizado como la morgue improvisada de Norman Baker, el área incluye una escalofriante sala de autopsia, compartimentos de almacenamiento en frío y los restos de una época cuando el hotel se comercializaba como un hospital de cáncer. La atmósfera es opresiva, pesada con la memoria del miedo y el sufrimiento. Los miembros del personal a menudo reportan escuchar gemidos resonando por los pasillos cuando no hay nadie presente, o encontrar caídas repentinas de temperatura, a veces hasta el punto de ver su aliento. Los visitantes han capturado figuras sombrías en cámara o han visto a un hombre con traje blanco (que se cree que es el propio Baker) merodeando cerca de las viejas mesas de examinación. Algunos incluso afirman sentir una mano en su espalda mientras están parados cerca del cajón de cuerpos, solo para voltear y encontrar la habitación completamente vacía.

Elegante y atemporal, el vestíbulo del Hotel Crescent es donde los huéspedes encuentran por primera vez el encanto de este tesoro de la era victoriana. Pero no todos los que descansan junto a la ornamentada chimenea están vivos. A lo largo de los años, numerosos huéspedes y personal han afirmado ver a un caballero bien vestido con traje victoriano observando con calma desde una silla cercana o parado cerca del hogar, con las manos entrelazadas detrás de su espalda. Siempre es descrito de la misma manera: alto, distinguido y tranquilamente contento, como si todavía estuviera admirando la arquitectura del edificio más de un siglo después. Tan rápido como aparece, se desvanece en el aire, dejando solo el aroma persistente de humo de pipa y un ligero escalofrío.

Durante el día, el Comedor Crystal del Hotel Crescent bulle con el ruido de platos y conversación educada. Pero cuando cae la noche, y especialmente durante la temporada navideña, algo más parece tomar el control. El personal y los huéspedes por igual han reportado una fiesta fantasma desarrollándose en las sombras. Figuras vestidas con ropa de noche de principios del siglo XX aparecen como de la nada: mujeres con vestidos largos bailando en círculos lentos, hombres con trajes formales brindando en un brindis que nadie escucha. La música flota en el aire, aunque no se puede encontrar ninguna fuente. Algunos empleados se niegan a cerrar la habitación solos, asustados por los suaves sonidos de risas y el vislumbre ocasional de una pareja fantasmal girando en un vals invisible. Es como si los espíritus de celebrantes pasados regresaran año tras año, celebrando para siempre en la vida después de la muerte.

Un ex empleado nocturno compartió que el elevador a veces se mueve solo, deteniéndose en pisos aleatorios donde nadie está esperando, y no se presionaron botones.

Las reseñas en línea del Hotel Crescent están llenas de historias de experiencias espeluznantes.

"Nos quedamos en la Habitación 218 y nos despertamos a las 3:15 AM por golpes en la ventana. Estábamos en el tercer piso. Ni siquiera quiero pensar en cómo es eso posible." – Amanda R., TripAdvisor

"Tomé una selfie en el sótano. Más tarde, noté una figura pálida en el fondo parada junto a mí. Mi novio era la única persona conmigo... y él estaba tomando la foto." – Jason M., Reseña de Google

"Algo abrió el grifo del baño mientras estábamos fuera. Cuando regresamos, el espejo estaba empañado y las palabras 'VETE' estaban garabateadas en él. Desearía estar bromeando." – Leslie F., Yelp

Incluso el personal tiene historias. Una empleada de limpieza dijo que se niega a limpiar ciertas habitaciones sola. "Sientes esa presión en tu pecho," explicó, "como si alguien te estuviera mirando todo el tiempo."

Buena pregunta. ¿Es el trauma? ¿La historia? ¿Las emociones intensas todavía resonando por los pasillos?

Muchos creen que lugares como el Crescent actúan como trampas de energía, lugares donde el dolor, la muerte o incluso la alegría dejan una huella permanente. Para las personas que murieron aquí bajo los tratamientos falsos de Norman Baker, sus espíritus pueden estar atrapados en un bucle, buscando justicia o liberación.

Otros simplemente pueden amar demasiado el lugar como para irse. Después de todo, sigue siendo un hermoso hotel con una vista increíble.

El Hotel Crescent hoy abraza completamente su reputación embrujada. Incluso organizan tours de fantasmas nocturnos, dirigidos por guías conocedores que te llevarán a través de la morgue del sótano y compartirán historias que te pondrán la piel de gallina. También ofrecen acceso a las habitaciones más activas, si eres lo suficientemente atrevido como para reservar una.

Ya seas un creyente o simplemente un buscador de emociones, el Hotel Crescent ofrece algo que no encontrarás en ningún otro lugar: una hermosa estancia con una posibilidad muy real de compartir tu habitación con los muertos.

Así que la próxima vez que estés en Eureka Springs, pregúntate: ¿te sientes valiente?

Porque los fantasmas en el Hotel Crescent, no van a ninguna parte.

A lo largo de los años, el Hotel Crescent ha recibido a todos, desde políticos y celebridades hasta viajeros curiosos y cazadores de fantasmas empedernidos. Y aunque las comodidades se han modernizado, la historia, y las apariciones, siguen muy vivas.

Ya sea que estés reservando una habitación, uniéndote a un tour de fantasmas o simplemente pasando para echar un vistazo al vestíbulo, hay una buena probabilidad de que sientas algo... extraño. Tal vez sea el eco del pasado. Tal vez sea la presencia persistente de aquellos que se registraron, pero nunca se fueron.

Si estás planeando un viaje a Eureka Springs, el Hotel Crescent es una visita obligada. Con su mezcla de elegancia del siglo XIX, historia oscura y residentes fantasmales, es un destino que ofrece más que solo un lugar para dormir.

Solo no te sorprendas si algo hace ruido en la noche.