Era un negocio como siempre en un pequeño garaje en el 2122 de North Clark Street. Dentro, serías recibido por un abrumador aroma de aceite y escape y encontrado con motores expuestos y la parte inferior del chasis del auto. Todo estándar, todo sin pretensiones.
Un lugar perfecto para arreglar tu carburador y un lugar perfecto para contrabandear alcohol que en este momento ha sido ilegal por nueve años.
En verdad, todo esto importaba poco a los cuatro hombres que acababan de entrar al garaje en el 2122 de North Clark Street. Dos eran policías; los otros dos estaban en sombreros y abrigos. Fueron recibidos por el aceite y los motores expuestos y varios hombres en trajes caros.
Los hombres en trajes caros fueron recibidos con armas levantadas.
Al Capone visitando a Enoch Johnson para discutir la Masacre del Día de San Valentín
Uno por uno, fueron acorralados hacia la pared trasera, espaldas giradas y manos planas sobre ladrillo astillado. Hasta donde sabían, esta era una redada orquestada por hombres de la ley que estaban siendo quizás demasiado oficiales en su trabajo. Especialmente en este territorio de Chicago, donde los billetes doblados hacían la mayor parte del trabajo policial.
Si hubiera sido cualquier otro día, si estos hubieran sido cualesquiera otros hombres, habrían enfrentado su propia justicia. Pero este no era solo cualquier otro día, y estos no eran solo cualesquiera otros hombres. Ciertamente no eran policías.
Los hombres en las paredes tenían sonrisas sin gracia en sus rostros, ya sea esperando la sirena distante de más chicos de azul o esposas metálicas en sus muñecas. Cuando escucharon la canción de metal haciendo clic y mecanizándose, pensaron en una larga noche de barras de cárcel y juicios desordenados y sobornos solo para probar que "solo estábamos arreglando autos, su señoría."
En lo que no estaban pensando era en la lluvia de balas que entró en sus cuerpos en cuestión de unos segundos. Aceite y escape en el aire fueron reemplazados con humo de arma y sangre. Setenta rondas para siete hombres, diez rondas por hombre más o menos.
Fue una masacre.
Fue un baño de sangre.
Fue un negocio como siempre.
Mi Sangriento Valentín
Durante la década de 1920, Chicago había ganado una reputación desacreditada de ser una de las ciudades más violentas y peligrosas de los Estados Unidos. Era la Prohibición, y las pandillas de cada rincón de la ciudad ventosa estaban buscando forjar un negocio en el contrabando. De cualquier manera que pudieran.
La cúspide de esta ola de crimen tuvo lugar entre 1924 y 1930. 1924 solo tuvo 16 muertes relacionadas con pandillas. En esos seis años, un año tuvo más de 64 asesinatos. Tampoco es mera coincidencia que esta violencia desenfrenada comenzara cerca de cuando Al Capone llegó al poder en 1925.
En el mismo período, se elevó al poder como el criminal más notorio en Chicago.
¿Su método? Disparar a sus rivales.
¿Y su rival más largo? George "Bugs" Moran, quien resultaba ser dueño de un garaje en el 2122 de North Clark Street. El 14 de febrero de 1929, siete de sus hombres fueron asesinados a tiros en ese garaje. Es posiblemente uno de los tiroteos más sangrientos y violentos en la historia de la mafia. Sería infamemente conocido como la Masacre del Día de San Valentín.
Bugs era posiblemente el objetivo principal del golpe y probablemente habría estado entre la pila de cuerpos mutilados que mancharon el interior del garaje si no hubiera estado llegando tarde para encontrarse con sus hombres adentro. La fortuna parece favorecer a los audaces, y nadie es tan audaz como un gánster. Debido a su retraso, Bugs pudo ver un auto de policía detenerse en el garaje. Entonces, hizo lo que cualquier hombre racional de su calibre haría. Caminó en la otra dirección y tomó un café.
Probablemente ni siquiera escuchó los disparos.
Casi inmediatamente, la gente comenzó a asumir que Capone había orquestado la masacre. Era rival amargo de Bugs y era conocido por derribar a sus rivales para avanzar en el juego. El propio Bugs incluso dijo, "Solo Capone mata así."
Aunque parecería que el Sr. Capone estaba en el otro lado del país en su casa de Florida en el momento del tiroteo. ¿Su refutación para los asesinatos y alegaciones? "El único hombre que mata así es Bugs Moran."
George "Bugs" Moran
Capone nunca fue oficialmente acusado de los asesinatos y nunca fue puesto a juicio. Había poca evidencia física para atarlo a él o a sus hombres con el tiroteo. Los testigos presenciales también hicieron poco para formar un caso sólido sobre nadie en ese asunto, mucho menos Capone.
Una de las víctimas de nombre Frank Gusenberg sobrevivió el tiroteo, solo por tres horas más. Mientras yacía muriendo en el hospital, la policía intentó interrogarlo sobre quién le disparó.
Su respuesta oficial fue, "Nadie, nadie me disparó."
Con sus mejores hombres asesinados a tiros, Bugs no pudo recuperar el poder y control en su territorio que una vez tuvo. Sus últimos años como criminal serían pasados haciendo crímenes menores hasta su inevitable arresto en 1939.
Murió en prisión en 1957.
Celda de Prisión de Al Capone
Cualquier éxito que Al Capone pueda haber logrado después de la masacre terminaría siendo su perdición. Con una voz lo suficientemente fuerte, terminarías siendo escuchado por cualquiera. Y Capone tenía la voz más fuerte de todos, sonaba casi como disparos de ametralladora.
Debido a la masacre, se convirtió en "Enemigo Público Número Uno." Y en 1931, terminaría siendo acusado de evasión de impuestos. Parece que algunos lo escucharon después de todo.
Capone pasó nueve años en prisión, dos en Atlanta y el resto en Alcatraz. Todo el tiempo, su cerebro comenzó a pudrirse por la sífilis que contrajo años atrás. Pasaría sus últimos días en su hogar en Florida, una sombra de lo que fue. Bugs lo sobreviviría por diez años.
Hasta el día de hoy, la Masacre del Día de San Valentín sigue siendo un caso sin resolver.
La Sangre que Nos Une
Donde el garaje empapado de sangre del 2122 de North Clark Street una vez estuvo, un césped toma su lugar. El pequeño campo exuberante pertenece a un hogar de ancianos. Aunque han pasado casi cien años desde ese día, la energía residual violenta y negativa ha sido absorbida en los mismos terrenos y ladrillos.
Más o menos, el césped está embrujado.
Los transeúntes han notado luces extrañas y niebla proveniente del jardín. Algunos incluso han jurado que han escuchado hombres hablando cerca, aunque nunca nadie. A veces, el sonido tenue de gritos y disparos se puede escuchar emanando del jardín.
Aquellos con una sensibilidad aguda a lo paranormal a menudo sienten miedo primordial siempre que caminan por el césped. Sin duda, el miedo que los hombres sintieron cuando el plomo entró en sus cuerpos. Los animales cercanos han sido notados por tener esta misma reacción.
Cuando el garaje fue derribado en 1967, los ladrillos de la pared donde ocurrió el tiroteo fueron empaquetados. Algunos fueron vendidos a $1000 cada uno; el resto fueron guardados, principalmente con esperanzas de lucrar con su reputación.
Los vendidos se creía que traían mala suerte a aquellos que los poseían.
Se dice que los ladrillos restantes fueron numerados con un diagrama de cómo volver a ensamblar la pared. Quizás es cómo el Museo de la Mafia en Las Vegas pudo obtener y reconstruir la pared, agujeros de bala incluidos. Aunque se cree que hay alrededor de 100 ladrillos sin contabilizar.
Solo Dios sabe los horrores que aquellos que los poseen están experimentando.
Cortesía Eastern State Penitentiary
Como los terrenos en el 2122 de North Clark Street, la pared emite un aura negativa que la gente sensible evita a toda costa. Son los únicos que pueden ver la sangre proverbial todavía goteando por la pared.
Muchos creen que una de las víctimas del tiroteo embrujó a Capone hasta el día que murió, atormentándolo implacablemente. Mientras pasaba nueve meses en la Penitenciaría del Estado del Este en Filadelfia, a menudo dejaba salir gritos escalofriantes, gritándole a un "Jimmy" que lo dejara en paz. James Clarck era el cuñado de Bugs y fue uno de los siete hombres que fueron asesinados a tiros.
O quizás fueron las primeras etapas de demencia provocadas por su sífilis. O incluso así, nunca tuvo demencia en absoluto y fue enloquecido por "Jimmy" embrujándolo durante tantos años. Cualquier verdad que pueda haber murió con Alphonse "Cara Cortada" Capone.
Y como podrías imaginar, él no está realmente dispuesto a hablar.
Feliz Día de San Valentín.
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El lote vacío donde siete gánsteres encontraron su final violento
Recreación de la pared donde las víctimas fueron ejecutadas
