Iglesia St. Michael

• St. Michael sobrevivió al Gran Incendio de Chicago de 1871.
• Fue el edificio más alto en Chicago hasta 1885.
• La iglesia fue construida en terreno donado por un rico cervecero alemán llamado Michael Diversey.
• Supuestamente, el Diablo mismo ha asistido a servicios aquí.

¡Si estamos contando demonios, entonces sí! Y de nuevo, no cualquier demonio, sino el Diablo mismo. Ahora, ¿por qué elegiría Satanás St. Michael de todas las iglesias del mundo para visitar? Bueno, quizás por despecho por su elección de santo patrón—San Miguel.

También podría ser por las sorprendentes conexiones de Chicago con el satanismo. De hecho, el fundador de la Iglesia de Satán Anton LeVay nació en Chi-town, una rama del Templo Satánico opera aquí, y un culto satánico llamado la Pandilla del Destripador aterrorizó la ciudad a principios de la década de 1980, con algunos de sus miembros aún permaneciendo.

Todo comenzó una noche en 1970 cuando St. Michael estaba teniendo una misa vespertina, como cualquier otra. Luego comenzaron los ritos de comunión, y los fieles pronto estaban de pie y arrastrando los pies fuera de los bancos en una fila hacia el altar, listos para recibir el cuerpo de Cristo en forma de una tradicional hostia de comunión.

El pastor estaba de pie con el pequeño plato, entregando cada una con la reverencia habitual. Estaba tan enfocado en su tarea que no había notado la figura en la túnica oscura, la capucha oscureciendo su rostro. Ciertamente parecían un poco fuera de lugar con los feligreses por lo demás bien vestidos, pero no era del todo inusual.

"El cuerpo de Cristo…" recitó el ministro ordenado, ofreciendo la pequeña hostia redonda.

Fue entonces cuando notó completamente la presencia ominosa de pie a pulgadas frente a él. Su rostro todavía estaba oscurecido por la capucha, pero el hombre de fe pensó que escuchó un resoplido. Y no cualquier resoplido, sino una especie de exhalación taurina y áspera.

Obligado a mirar hacia abajo, vio los pies de la figura sobresaliendo de debajo del dobladillo de color oscuro—formas delgadas, puntiagudas, negras brillantes. No zapatos, sino pezuñas hendidas.

Con la realidad hundiéndose, el pastor se congeló. No estaba aterrorizado, se sentía protegido por su fe, pero le dejó una descarga de adrenalina. Ya que la bestia no hizo ningún movimiento para recoger el sacramento, el hombre simplemente continuó sosteniéndolo, el cuerpo consagrado de su Salvador lo único entre él y el mal supremo.

En otro momento, el encapuchado oscuro simplemente desapareció, y el ministro ordenado se sintió aliviado. Sin embargo, su ritmo cardíaco disminuyó cuando la siguiente persona se acercó con una sonrisa tranquila y palma abierta.

Podría haber sido una alucinación, pero el pastor estaba seguro de que se había encontrado cara a cara con el Diablo esa noche. Y no fue la última vez que los miembros de la parroquia hablaron de ver una figura con una capucha oscura haciendo sonidos profundos y ásperos durante sus misas.

Sin embargo, ningún otro ministro tuvo tanto de un encuentro cercano dando la comunión.

Las primeras semillas del Old Town fueron muy literales cuando los inmigrantes alemanes del siglo XIX se mudaron a la tierra sobre North Avenue y comenzaron a cultivar apio, papas, y repollo. El área se conoció como "El Parche de Repollo."

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Agencia de Defensa Civil de Chicago denominó el pueblo triangular expandido una unidad de defensa del vecindario. También adquirió el nombre de North Town hasta que la primera feria de arte local conocida como el 'Old Town Holiday' se celebró en 1945. El nuevo nombre se quedó.

La gran iglesia de ladrillo rojo diseñada por John Dillenburg y Augustus Wallbaum reemplazó la primera iglesia de madera mucho más pequeña construida en el sitio en 1852. Junto con la parroquia, también fundada en el '52, atendía a la gran población de católicos alemanes.

Uno de esos fue Michael Diversey, quien originalmente inmigró a Chicago en 1836. Su donación compró el terreno en el que se construyó la nueva St. Michael. Tristemente, murió el mismo año en que se completó la iglesia.

Diversey también había dirigido la popular Chicago Brewery con el inmigrante inglés William Lill y sirvió como concejal de los distritos 6 y 9 de Chicago desde 1844-1845 y 1856-1858 respectivamente.

Como maestro cervecero y filántropo, Michael había sido activamente pro-alcohol frente al movimiento de templanza recientemente nacionalizado, que buscaba restringir e incluso prohibirlo completamente.

Diversey, como otros, había citado varios pasajes de la Biblia e insistió en que beber era un privilegio moral sancionado por Jesús mismo. No hace falta decir que el vino sacramental continuó fluyendo en St. Michael.

Hoy, las misas aquí son dirigidas por el Pastor Larry Sanders y el Pastor Asociado Ed Vella. Se celebran diariamente, a las 8 a.m. de lunes a viernes, a las 5 p.m. y 9 p.m. sábado, y a las 9 p.m. domingo.

Si estás buscando atrapar al Señor de las Tinieblas, es posible que quieras intentar venir por la noche. Después de todo, las 9 p.m. están más cerca de la 1 a.m., que se dice es una de las horas del Diablo.