La esquina de las calles 63 y Wallace en el vecindario Englewood de Chicago se ve poco notable hoy: una oficina de correos ocupa el espacio, sirviendo a la comunidad sin indicación externa del horror que una vez ocurrió allí. Pero bajo este exterior mundano yace uno de los capítulos más oscuros de la historia criminal estadounidense. Este es el sitio donde H.H. Holmes, nacido Herman Webster Mudgett, construyó su 'Castillo del Asesinato': un hotel de tres pisos específicamente diseñado para tortura y asesinato. Holmes construyó el edificio para coincidir con la Exposición Colombina Mundial de 1893, cuando millones de visitantes inundaron Chicago. Muchos de esos visitantes, particularmente mujeres jóvenes, se registraron en el hotel de Holmes y nunca fueron vistos de nuevo. El edificio era una pesadilla hecha realidad: con habitaciones insonorizadas, pasajes secretos, salidas de gas para asfixia, cubas de ácido, una mesa de disección y un crematorio. Aunque la estructura original fue destruida por un incendio poco después de la captura de Holmes, se dice que la tierra misma permanece maldita, embrujada por los espíritus de aquellos que sufrieron horrores inimaginables a manos del primer asesino en serie de Estados Unidos.
¿Sabías que?
- H.H. Holmes confesó 27 asesinatos, pero algunos historiadores creen que el número real podría ser más de 200 víctimas.
- Holmes diseñó el edificio él mismo, cambiando constantemente de contratistas para que nadie entendiera el alcance completo de su diseño asesino.
- El 'Castillo' contaba con un laberinto de más de 100 habitaciones sin ventanas, pasajes secretos, trampillas, cámaras insonorizadas y puertas que se abrían a paredes de ladrillos.
- Algunas habitaciones estaban equipadas con salidas de gas que Holmes controlaba desde su dormitorio, permitiéndole asfixiar a las víctimas mientras dormían.
- Holmes vendió los esqueletos de algunas víctimas a escuelas de medicina y despojó la carne de los cuerpos usando cubas de ácido en el sótano.
- El edificio misteriosamente se incendió en agosto de 1895 mientras Holmes esperaba juicio, lo que llevó a especulaciones de que tenía cómplices que destruyeron evidencia.
- Holmes fue ahorcado el 7 de mayo de 1896, pero la ubicación de muchas de sus víctimas permanece desconocida hasta el día de hoy.
- A pesar de múltiples negocios operando en el sitio durante el siglo pasado, los inquilinos reportan consistentemente actividad paranormal y muchos no permanecen mucho tiempo.
Actividad Paranormal en el Sitio de H.H. Holmes
Los Espíritus Gritando
El fenómeno paranormal más frecuentemente reportado en el sitio es el sonido de gritos: gritos desesperados y aterrorizados que parecen venir de ninguna parte y de todas partes a la vez. Los empleados que trabajan en la oficina de correos que ahora ocupa el espacio reportan escuchar estos gritos, particularmente en el área del sótano. Los gritos son descritos como femeninos, llenos de terror y dolor, y a menudo están acompañados por sonidos de golpes, como si alguien estuviera tratando de escapar de un espacio confinado. Estos sonidos coinciden con los relatos históricos de los crímenes de Holmes: atrapaba a las víctimas en habitaciones insonorizadas y cámaras de gas, donde morían en agonía sin que nadie escuchara sus gritos. Algunos testigos reportan que los gritos son tan realistas y perturbadores que han huido del edificio aterrorizados.
La Sombra de Holmes
Múltiples testigos han reportado ver la figura de un hombre alto y bien vestido con barba oscura, coincidiendo con las descripciones históricas del propio H.H. Holmes. La aparición aparece en el edificio y a veces afuera en la esquina de la calle, a menudo mirando a los transeúntes con lo que los testigos describen como una mirada depredadora. Algunos reportan sentirse observados por ojos invisibles, seguido por la aparición de esta figura sombría. Unos pocos testigos afirman haber hecho contacto visual con la aparición, describiendo una sensación de pura maldad y malevolencia que los dejó conmocionados durante días. La figura típicamente se desvanece cuando se le acerca o cuando el testigo mira hacia otro lado y regresa. Algunos investigadores paranormales creen que este es un embrujo residual: la huella psíquica de la maldad de Holmes permanentemente grabada en la tierra donde cometió tales atrocidades.
Las Víctimas Fantasma
A lo largo de los años, numerosas personas han reportado ver apariciones de mujeres con ropa de finales del siglo XIX en y alrededor del sitio. Estos espíritus aparecen angustiados, confundidos o activamente huyendo de algo. Algunos testigos reportan ver a una mujer joven con un vestido azul que parece estar buscando algo o alguien, llamando nombres que no pueden ser entendidos. Otros han visto múltiples espíritus femeninos juntos, como si estuvieran atrapados en un momento de terror colectivo. La investigación histórica ha identificado a muchas de las víctimas de Holmes como mujeres jóvenes que vinieron a Chicago para la Feria Mundial, buscando trabajo, aventura o nuevos comienzos, solo para encontrarse con Holmes y tener un final horrible. Se cree que estas apariciones son los espíritus de sus víctimas, aún atrapados en el trauma de sus momentos finales o buscando un camino a casa que nunca encontrarán.
La Tierra Maldita
Más allá de las apariciones específicas, el sitio mismo parece estar maldito. Los negocios que operan en la ubicación reportan dificultades inusuales: fallas de equipo, problemas eléctricos, problemas de plomería y una atmósfera que los empleados describen como opresiva o malévola. Los trabajadores reportan sentirse observados, experimentar puntos fríos repentinos y sentir una tristeza o miedo penetrante que parece emanar de la tierra misma. Algunos empleados reportan síntomas físicos cuando trabajan en ciertas áreas: dolores de cabeza, náuseas, mareos y dificultad para respirar, que desaparecen cuando dejan el sitio. Las plantas y flores colocadas en o cerca de la propiedad a menudo se marchitan y mueren rápidamente. Incluso los transeúntes en la calle reportan sentirse inquietos cuando están cerca de la ubicación, describiendo una sensación de temor o el sentimiento de que algo terrible sucedió allí. Los investigadores paranormales que han estudiado el sitio creen que la intensa maldad y sufrimiento que ocurrió allí ha contaminado permanentemente la tierra misma, creando lo que llaman un 'lugar delgado' donde la barrera entre los vivos y los muertos es débil.
El Horror del Sótano
El área del sótano del edificio actual, que se encuentra aproximadamente donde una vez estuvo la cámara de tortura y crematorio de Holmes, es conocida por actividad paranormal particularmente intensa. Los trabajadores describen una sensación abrumadora de temor al entrar al sótano, y algunos se niegan a bajar allí solos. El aire se describe como espeso y pesado, y muchos reportan dificultad para respirar. A veces se detectan olores extraños: carne quemándose, químicos y descomposición, que no tienen fuente física. El equipo almacenado en el sótano falla frecuentemente, y las cámaras de seguridad experimentan regularmente fallas e interferencias. Algunos trabajadores han reportado ser tocados o empujados por manos invisibles en el sótano, y unos pocos afirman haber visto la aparición de cuerpos colgando de ganchos o acostados en mesas, visiones que coinciden con la realidad histórica de los métodos de disposición de Holmes. El sótano parece funcionar como un portal o punto focal para la actividad paranormal del edificio, como si el horror que ocurrió allí creara una herida permanente en la realidad misma.
La Historia Oscura del Castillo del Asesinato
Herman Webster Mudgett, quien más tarde adoptó el alias Dr. H.H. Holmes, llegó a Chicago en 1886. Carismático, inteligente y completamente sin conciencia, Holmes rápidamente se estableció en el vecindario de Englewood, tomando un trabajo en una farmacia. A través de manipulación y posible asesinato, finalmente tomó posesión de la farmacia.
En 1890, Holmes compró un lote vacío al otro lado de la calle de la farmacia en la esquina de las calles 63 y Wallace. Lo que construyó allí se convertiría en conocido como una de las estructuras más diabólicas en la historia estadounidense. Holmes diseñó el edificio él mismo: una estructura de tres pisos que desde el exterior parecía ser un edificio comercial normal con espacio comercial en el primer piso y un hotel arriba. Pero la realidad era mucho más siniestra.
Holmes intencionalmente contrató y despidió múltiples contratistas durante la construcción, asegurando que ninguna persona entendiera el diseño completo o el propósito del edificio. El resultado fue un laberinto de horror: más de 100 habitaciones, muchas sin ventanas; puertas que se abrían a paredes de ladrillos; escaleras que no conducían a ninguna parte; cámaras insonorizadas; pasajes secretos; puertas que solo podían cerrarse desde el exterior; conductos que conducían al sótano; salidas de gas que podían inundar las habitaciones con vapores venenosos; y una instalación completa de disección en el sótano, junto con cubas de ácido para disolver cuerpos y un crematorio para la disposición final.
El edificio abrió para negocios en 1891, anunciado como un hotel, momento perfecto para la Exposición Colombina Mundial de 1893 que traería millones de visitantes a Chicago. Holmes se dirigía específicamente a mujeres jóvenes que habían venido a Chicago para la feria, a menudo solas y sin conexiones familiares. Era encantador y persuasivo, ofreciendo empleo en su farmacia o habitaciones asequibles en su hotel.
Lo que sucedió a aquellos que aceptaron sus ofertas fue de pesadilla. Holmes atrapaba a las víctimas en las habitaciones selladas, a veces asfixiándolas con gas, a veces matándolas de hambre, a veces torturándolas para su propio placer sádico. Diseccionaba cuerpos para estudiar anatomía y vendía esqueletos a escuelas de medicina. Destruía restos en su crematorio o los disolvía en ácido. El número exacto de sus víctimas nunca se sabrá: Holmes confesó 27 asesinatos pero se sospecha de muchos más. Algunas estimaciones sitúan el número verdadero en más de 200.
La caída de Holmes vino no por sus asesinatos sino por fraude de seguros. Después de ser arrestado en Boston en 1894, la policía en Chicago comenzó a investigar su edificio. Lo que encontraron horrorizó incluso a detectives experimentados: las cámaras de tortura, equipo de disección, restos de víctimas y el alcance completo del diseño monstruoso de Holmes.
En agosto de 1895, mientras Holmes estaba bajo custodia, el edificio misteriosamente se incendió y se quemó. Algunos creían que Holmes tenía cómplices que destruyeron evidencia; otros pensaban que el edificio estaba tan maldito que se destruyó a sí mismo.
Holmes fue juzgado, condenado y ahorcado el 7 de mayo de 1896, en Filadelfia. Según testigos, su ejecución fue chapuceada: le tomó 15 minutos morir, su cuello no se rompió limpiamente. Algunos vieron esto como justicia divina por las muertes lentas y agónicas que había infligido a tantas víctimas.
Después del incendio, varios negocios ocuparon el sitio a lo largo de las décadas. Ninguno pareció durar mucho. Los trabajadores reportaban consistentemente sucesos extraños, atmósferas opresivas y una sensación inexplicable de temor. En 1938, la Oficina Postal de Estados Unidos construyó en el sitio, y continúa operando allí hoy, aunque los empleados todavía reportan fenómenos inusuales.
La historia de H.H. Holmes y su Castillo del Asesinato se ha convertido en leyenda, inspirando innumerables libros, películas y programas de televisión. Pero para aquellos que han experimentado la actividad paranormal en el sitio, está claro que el horror que Holmes desató no terminó con su muerte o la destrucción de su edificio. La tierra misma parece recordar, y los espíritus de sus víctimas continúan clamando, atrapados para siempre en la pesadilla que fue el Castillo del Asesinato.
Información para Visitantes
El sitio del Castillo del Asesinato de H.H. Holmes ahora está ocupado por la Oficina de Correos de Englewood. Aunque el edificio es una oficina de correos en funcionamiento abierta al público durante el horario comercial, los visitantes deben ser respetuosos de que es un lugar de trabajo activo y no una atracción turística.
La oficina de correos no ofrece tours ni reconoce oficialmente la historia oscura del sitio. Sin embargo, el exterior del edificio puede ser visto desde la acera pública, y la ubicación se ha convertido en una parada en varios tours de fantasmas y tours de historia del crimen de Chicago.
Los visitantes interesados en aprender más sobre H.H. Holmes y el Castillo del Asesinato deben investigar la extensa documentación histórica disponible a través de las sociedades históricas de Chicago y archivos de crímenes reales.
Ubicación
63rd y Wallace Streets (Esquina Noreste) Vecindario de Englewood Chicago, IL 60621
La dirección actual es aproximadamente 601-635 W 63rd Street.
El infame Castillo del Asesinato antes de que se quemara en 1895
La oficina de correos que ahora se encuentra en el terreno maldito
