Waterfront Park

Durante más de dos siglos, el terreno que ahora es Waterfront Park sirvió como el paseo marítimo comercial de Charleston. Los muelles se extendían hacia el puerto, donde barcos de todo el mundo atracaban para cargar y descargar carga.

Esto incluía la carga humana del comercio transatlántico de esclavos. Charleston fue el puerto de esclavos más grande de Norteamérica, con un estimado del 40% de todos los africanos esclavizados traídos a Estados Unidos pasando por Charleston Harbor. Muchos pusieron pie en suelo americano por primera vez cerca de lo que ahora es Waterfront Park.

Las condiciones en estos muelles eran brutales. Las personas esclavizadas que morían durante el viaje o poco después de su llegada a menudo eran enterradas en tumbas sin marcar cerca de los muelles—consideradas indignas de entierro cristiano apropiado. Los registros históricos sugieren que cientos, posiblemente miles, de tumbas sin marcar existen en lo que ahora es el área frente al mar.

Durante las frecuentes epidemias de fiebre amarilla y cólera de Charleston, instalaciones de cuarentena temporales llamadas 'casas de peste' fueron establecidas cerca del paseo marítimo. Las personas que morían en estas instalaciones—a menudo los pobres y esclavizados que no podían permitirse entierros apropiados—eran enterrados en fosas comunes cercanas.

La epidemia de fiebre amarilla de 1699 por sí sola mató a cientos en Charleston. Brotes similares ocurrieron a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Muchos de los muertos fueron enterrados apresuradamente en parcelas sin marcar cerca de donde murieron—incluyendo áreas ahora cubiertas por Waterfront Park.

Los mapas históricos y documentos referencian un campo del alfarero (un terreno de entierro para los indigentes y desconocidos) en algún lugar del distrito frente al mar durante el siglo XVIII. La ubicación exacta se ha perdido en el tiempo, pero los investigadores creen que al menos parte de él yace bajo el parque actual.

Los campos del alfarero típicamente se usaban para:

• Cuerpos no identificados
• Los pobres indigentes
• Criminales
• Personas esclavizadas consideradas no dignas de tumbas marcadas
• Víctimas de epidemias

Estas tumbas raramente eran marcadas y a menudo reutilizadas, con nuevos cuerpos enterrados encima de restos más antiguos.

En la década de 1980, la Ciudad de Charleston se embarcó en un ambicioso proyecto de desarrollo del paseo marítimo. Los viejos muelles y almacenes fueron demolidos, y el terreno se transformó en un parque público.

Durante la construcción, los trabajadores hicieron varios descubrimientos perturbadores:

• Huesos humanos desenterrados durante la excavación
• Fragmentos de ataúdes de madera
• Artículos personales enterrados con los muertos
• Evidencia de fosas de entierro masivo

Aunque algunos restos fueron reubicados a cementerios apropiados, los cronogramas de construcción y el gran número de tumbas sin marcar significó que muchos restos fueron dejados en su lugar, ahora cubiertos por el paisajismo y senderos del parque.

Los trabajadores de construcción reportaron sentirse incómodos en ciertas áreas, y varios se negaron a trabajar de noche, afirmando que vieron figuras sombrías moviéndose entre el equipo de construcción.

Los fenómenos reportados más comúnmente en Waterfront Park son figuras de sombra—formas oscuras humanoides que se mueven por el césped y los senderos, particularmente después del anochecer.

Los testigos describen:

• Figuras sombrías caminando a lo largo del borde del agua
• Formas oscuras que parecen estar excavando o trabajando en el suelo
• Grupos de sombras que se mueven juntas, como si en una fila
• Figuras que se detienen y se giran para mirar a los testigos antes de desvanecerse

Una corredora que corre regularmente por el parque en la madrugada reportó ver lo que parecía una fila de 20-30 figuras de sombra caminando desde el agua hacia la ciudad, todas moviéndose en perfecta unísono. Cuando se detuvo para mirar más de cerca, todas se giraron para enfrentarla simultáneamente, luego se desvanecieron.

Los investigadores paranormales creen que estos pueden ser embrujos residuales—ecos de personas esclavizadas siendo marchadas desde los barcos a los bloques de subasta, repitiendo su traumática llegada una y otra vez.

Los visitantes del parque, trabajadores de mantenimiento y residentes cercanos reportan escuchar sonidos que no coinciden con el escenario pacífico moderno del parque:

• El traqueteo de cadenas
• Voces hablando en idiomas que suenan africanos
• Llanto y gemidos
• Chapoteos de agua cuando nadie está cerca de las fuentes
• El crujido de barcos de madera
• Pasos en los caminos cuando nadie es visible

Un trabajador de mantenimiento del parque reportó que mientras limpiaba después del horario de cierre, escuchó lo que parecía docenas de personas cantando—una canción melancólica y conmovedora diferente a cualquier cosa que hubiera escuchado antes. Cuando fue a investigar, el canto se detuvo abruptamente, y se encontró completamente solo.

Múltiples testigos han reportado ver el fantasma de una mujer, a menudo descrita como africana o afroamericana, vestida con ropa simple del siglo XVIII o XIX. Típicamente se la ve:

• Arrodillada en el suelo, como si estuviera de luto
• Caminando lentamente a lo largo del borde del agua
• Parada perfectamente quieta, mirando hacia el puerto
• Llorando, con su cara en sus manos

Una pareja sentada en uno de los famosos bancos columpios del parque reportó a una mujer en vestido de época sentándose a su lado. Asumieron que era una guía turística o recreadora histórica hasta que se giró hacia ellos y preguntó, "¿Han visto a mis hijos?" con una voz llena de angustia. Antes de que pudieran responder, desapareció.

Los investigadores paranormales creen que este puede ser el espíritu de una mujer cuyos hijos fueron vendidos lejos de ella—una tragedia común durante la esclavitud—y quien murió sin saber nunca qué fue de ellos.

Ciertas áreas de Waterfront Park son conocidas por caídas dramáticas e inexplicables de temperatura. Los visitantes reportan caminar a través de barreras invisibles de aire frío, incluso en días calurosos de verano.

Estos puntos fríos:

• Se mueven y cambian, como si estuvieran vivos
• Están acompañados de sentimientos de tristeza u opresión
• Causan que algunas personas se sientan nauseadas o mareadas
• A menudo ocurren en las mismas áreas generales
• Son más intensos de noche

Los equipos de investigación paranormal han registrado caídas de temperatura de 15-20 grados en estas ubicaciones, sin explicación científica. Los medidores EMF (campo electromagnético) también registran picos inusuales en estas áreas.

El muelle que se extiende hacia Charleston Harbor desde Waterfront Park es un lugar popular para pescar, fotografía y simplemente disfrutar la vista. También es un punto caliente para actividad paranormal.

Las personas en el muelle han reportado:

• Ver figuras paradas al final del muelle que desaparecen cuando se les acerca
• Sentir manos invisibles empujándolas hacia el agua
• Escuchar voces pidiendo ayuda desde el puerto
• Ver caras en el agua mirándolos
• Experimentar un impulso abrumador de saltar al agua (al cual resisten)

Un guardia de seguridad patrullando el parque de noche reportó ver lo que parecía ser un hombre preparándose para saltar del muelle. Cuando corrió para intervenir, la figura se giró para mirarlo—revelando una cara llena de absoluta desesperación—luego dio un paso hacia atrás del muelle. El guardia no escuchó ningún chapoteo y no encontró a nadie en el agua.

Quizás los reportes paranormales más desgarradores de Waterfront Park involucran los espíritus de niños. Los visitantes han reportado:

• Escuchar risas de niños y sonidos de juego cuando no hay niños presentes
• Ver pequeñas figuras sombrías corriendo por el parque
• Sentir pequeñas manos tirando de su ropa
• Encontrar pequeñas huellas de manos en las fuentes y bancos
• Juguetes apareciendo en el parque que nadie dejó atrás

Una madre visitando con su hija pequeña reportó que su niña comenzó a jugar con "amigos imaginarios" en el parque—tres niños que su hija describió en detalle, incluyendo sus nombres y el hecho de que "están tristes porque no pueden encontrar a su mamá."

Los historiadores notan que la mortalidad infantil era extremadamente alta en el Charleston colonial, particularmente entre los niños esclavizados y aquellos en la pobreza. Muchos probablemente descansan en tumbas sin marcar bajo el parque.

Waterfront Park es una de las ubicaciones más fotografiadas de Charleston, e innumerables anomalías han aparecido en fotos tomadas aquí:

• Orbes y rayas de luz sin fuente aparente
• Figuras sombrías en el fondo de fotos por lo demás normales
• Caras apareciendo en el rocío de las fuentes
• Nieblas y neblinas que no eran visibles a simple vista
• Fotos mostrando personas que no estaban presentes cuando la foto fue tomada

Una fotografía particularmente perturbadora muestra lo que parecen ser docenas de figuras translúcidas paradas en el fondo de una foto de boda—todas enfrentando la cámara, todas vistiendo ropa de diferentes períodos históricos. La pareja no notó nada inusual cuando la foto fue tomada, pero cuando revisaron sus fotos de boda, allí estaban las figuras, claramente visibles.