Exchange & Provost Dungeon

Antes de que el hermoso edificio georgiano fuera erigido en la última parte de los 1700s, el sitio del Old Exchange no estaba vacío.

Una vez estuvo la Half-Moon Battery, y más tarde el 'Court of Guard,' también. Pero fue en 1718 que el dungeon bajo la Battery resistió a sus primeros verdaderos cautivos piratas. Hombres como el legendario Blackbeard (aunque esto es más probablemente leyenda) o el pirata caballero Stede Bonnet (esto no es leyenda).

El encarcelamiento siguió a un prolongado estancamiento de ida y vuelta durante el verano de 1718. Blackbeard había bloqueado Charleston Harbor, capturando ciudadanos locales como prisioneros hasta que el gobierno de Charleston acordara el chantaje. Blackbeard quería medicina (una cura para enfermedades venéreas naturalmente), y se negó a liberar a sus prisioneros hasta que la medicina fuera entregada. Al final, Blackbeard recibió lo que quería--devolvió a los prisioneros con bolsillos más ligeros y menos ropa.

La batalla entre Charleston y los piratas no había terminado. Stede Bonnet, un pirata caballero que había comprado su entrada al negocio, se asoció con Blackbeard y finalmente perdió al norte de Cape Fear. El Capitán de Charleston Rhett trajo de vuelta a sus prisioneros piratas a Charleston.

La tripulación fue encarcelada en la Guard House (el Provost Dungeon) mientras Stede Bonnet recibió un trato un poco mejor en la casa del Provost Marshall cerca. (Bonnet escapó brevemente, disfrazado de mujer, pero rápidamente se encontró de vuelta en Charleston).

Hasta sus ejecuciones, la tripulación estaba atrapada en los húmedos, oscuros pasillos del Provost Dungeon (entonces, la Half-Moon Battery). Uno por uno conocieron su destino, la soga, en White Point cerca.

En cuanto a Stede Bonnet, fue juzgado y sentenciado "a ser colgado del cuello hasta que estés muerto."

Por casi cien años, la Half-Moon Battery y luego más tarde el Court of the Guard funcionaron como el centro de comercio en Charleston. Dentro de ese mismo marco de tiempo, Charles Towne se había convertido en la cuarta ciudad portuaria más grande de las Colonias Americanas. (Es decir, ¡una razón más prominente por la cual los piratas rondaban tan a menudo!)

Pero con un puerto en crecimiento vino una economía en crecimiento. Para 1767, los comerciantes e inversores de la ciudad en ciernes se unieron para acercarse al gobierno local. Querían un "Exchange or Custom House" equipado para acomodar el comercio en crecimiento y los nuevos negocios de comerciantes brotando cada día.

En 1771, la Ciudad finalmente acordó. El arquitecto William Rigby Naylor fue contratado para el diseño inicial, y Peter y John Adam Horlbeck, maestros albañiles y también inmigrantes alemanes, fueron similarmente contratados por su experiencia en construcción.

Todos acordaron construir el Old Exchange al pie de Broad Street, cerca del importantísimo frente marítimo.

Interesantemente, durante el proceso de construcción se decidió que todos los mercados de calles adyacentes debían ser movidos. ¿La razón? Porque eran simplemente demasiado "indecorosos" para estar cerca del (nuevo) Old Exchange.

Desde su construcción, muchos académicos argumentan que el Old Exchange es uno de los tres edificios americanos más importantes construidos durante la era Colonial. Los otros dos son: el Town Hall de Philadelphia y el Faneuil Hall de Boston.

¿Alguna vez escuchaste del Boston Tea Party? (Y no nos estamos refiriendo al partido político moderno aquí). No, el verdadero Boston Tea Party, cuando en 1773, los Hijos de la Libertad de Boston tiraron 342 cofres de té al Boston Harbor.

Bueno, esos bostonianos no fueron los únicos colonos americanos en contraatacar contra la Tea Act del Parlamento Británico de 1773. El proyecto de ley había sido diseñado para salvar a la debilitada East India Company de bajar su impuesto al té y otorgarle control total del comercio de té americano. La Ley misma, "permitía a la East India Company socavar incluso el té contrabandeado a América por comerciantes holandeses, y muchos colonos veían la ley como otro ejemplo de tiranía de impuestos."

En Charleston, 13 días antes de que los bostonianos tiraran su té en un famoso acto de rebelión, los habitantes de Charleston convocaron una reunión en el Old Exchange para discutir su curso de acción.

Todos acordaron contra comprar los 257 cofres de té que habían llegado al puerto con la East India Company. Y, en lugar de descargar los más de doscientos cofres, almacenaron todo el té en el edificio Exchange.

Sin duda había algunos colonos que extrañaban desesperadamente su té, pero al final, la manifestación anti-té se mantuvo fuerte.

La ejecución más notoria del Exchange vino en 1781 con el advenimiento de la Revolución Americana.

Isaac Hayne nació en 1745 de una familia relativamente acomodada. Se casó con Elizabeth Hutson, la hija del Reverendo William Hutson, y la pareja tuvo siete hijos. Como el propio padre de Hayne, Isaac fue elegido para representar a St. Bartholomew's Parish.

Antes del estallido de la Guerra Revolucionaria, Hayne disfrutaba de una vida muy agradable. Poseía, no solo, una elegante mansión a cuatro millas de Jacksonborough, sino también dos otras plantaciones, Pear Hill y Sycamore, que atribuían a 700 y 650 acres de su tierra total. Luego, poseía más propiedad en Beaufort, e incluso más en Charleston. Poseía 6,377 acres en Up Country, y otros 1,000 en Georgia.

Hayne era, si nada más, un empresario adinerado.

Para 1776, en medio de la Guerra Revolucionaria, Hayne se convirtió en capitán en la milicia.

Lo que no se dio cuenta, en ese momento, era que este cambio en su lealtad finalmente llevaría a su muerte.

Las alianzas estaban divididas entre los partidarios de la Corona y aquellos que apoyaban una tierra independiente. Hermanos y padres a menudo luchaban en lados opuestos de la cerca, con sus madres, hermanas y esposas atrapadas en medio de la batalla.

Pero la Corona finalmente prevaleció. Sabiendo que podrían tener algunos desertores en sus manos, Sir Henry Clinton, el comandante británico que había capturado Charleston, amenazó con confiscar la propiedad de cualquiera que "continuara resistiendo la autoridad Real."

Sir Clinton también prometió protección para aquellos que apoyarían a los británicos. Los habitantes de South Carolina fueron por lo tanto puestos en "libertad condicional," en cuyo caso no podían herir o dañar el esfuerzo de los británicos para silenciar la rebelión. Cuando Sir Clinton liberó a los condicionales de la libertad condicional el 20 de junio de 1780--aquellos que no juraron lealtad al Rey fueron considerados rebeldes.

Mientras tanto, Isaac Hayne se había unido reticentemente con los británicos. Tenía tantas propiedades, tanta riqueza, que dar la espalda ahora habría demostrado ser un movimiento defectuoso. Acordó, pero con algunas estipulaciones.

Escribió que: "que se sometería a su gobierno, y tomaría el juramento, pero, debe declarar abiertamente, que lo consideraría como obligatorio, solo mientras su Protección realmente fuera de beneficio para él, o, hasta que los Americanos nuevamente obtuvieran posesión del País."

En resumen: estaba dispuesto a apoyar a la Corona mientras ocuparan el área de Charleston, pero tan pronto como las fuerzas Continentales los empujaran de regreso y los echaran, ya no estaría atado a la milicia Real.

La caída de Isaac Hayne seguiría.

El éxito del Mayor General Nathanael Greene finalmente permitió a Hayne creer que los británicos estaban fuera y estaba libre de su lealtad obligatoria a ellos. Sus lazos con South Carolina eran mucho más fuertes, y se convirtió en coronel en la milicia local.

No pocos meses después, la "traición" de Isaac Hayne cementó su destino cuando capturó al General Andrew Williamson, un americano que se había unido a las fuerzas británicas. La Corona comenzó a temer que Williamson pudiera ser colgado, y se propuso entonces capturar a Hayne.

Para el 26 de julio de ese año, Lord Francis Rawdon y su compañero partidario Real, Balfour, decidieron que Isaac Hayne debería ser hecho un ejemplo de lo que les pasaba a aquellos que cometen traición.

Hayne fue prontamente encarcelado en el Provost Dungeon. Surgieron notas de su abogado o sus vecinos. Hayne rogó a Rawdon y Balfour que le dejaran ver a sus hijos una última vez. Rogó al Consejo. Rogó a sus asistentes.

Hayne fue negado cada vez.

En el día de su ejecución programada, los ciudadanos se reunieron para estar hombro a hombro en las calles. Estaban de pie, ansiosamente esperando, para ver a uno de los suyos bailar en la brisa solo por apoyar a sus hermanos de South Carolina.

Mientras Hayne era conducido a la horca, un niño de catorce años Isaac Neufville dijo que el prisionero "fue escoltado por un grupo de soldados a una horca erigida fuera de las líneas de la ciudad con sus manos atadas atrás, y allí colgado hasta que estuvo muerto."

Durante la mayor parte del siglo XIX, el Exchange funcionó como la Oficina Postal Federal. En 1791, George Washington (sí, ese George Washington) había designado un nuevo jefe de correos para el Exchange. Menos de treinta años después, el almanaque de 1825 reportó que la Oficina Postal de Charleston era "la mejor y más conveniente en los US."

Hasta principios de la década de 1840, todo fue relativamente navegación tranquila. Los habitantes de Charleston visitaban la Oficina Postal para recoger su correo, y el jefe de correos, Alfred Huger, mantenía las riendas.

Cuando los abolicionistas del norte comenzaron a enviar literatura antiesclavitud a los habitantes de Charleston a través de la oficina de correos, esos mismos habitantes de Charleston decidieron no estar complacidos. Inmediatamente quisieron ver esa literatura destruida.

Una turba intentó irrumpir en la oficina de correos y comenzar con la destrucción, pero un guardia de la ciudad los detuvo. Un segundo grupo tuvo más éxito colándose durante la noche. Robaron los folletos y los quemaron frente al Citadel, o actual Madison Square.

Otro grupo planificó un seguimiento. Alfred Huger no estaba divertido. Se paró al timón de su lugar de trabajo, "listo [con] su escopeta para morir, si fuera necesario, antes de que permitiera otro ultraje tal."

Huger se negó a permitir a la turba entrar, y les dijo que entregaría su correo a sus respectivas casas. Lo que hicieran con la literatura después de eso no era su problema.

Desde 1849, los carteros comenzaron a entregar correo directamente a los residentes de Charleston. Fue el primer servicio de correo de su tipo, y por cada carta entregada el destinatario era cobrado un centavo. Esto le ganó el apodo de, 'penny post.'

Dos años antes, el Exchange fue usado para crear estampillas postales de US también.

Así que, hoy, si tienes alguna queja que presentar con el USPS, culpa al Charleston de 1849 por tus problemas--¡o tus éxitos!

Torturas indescriptibles. Noches interminables pasadas bajo el nivel de la calle. ¿Es de extrañarse por qué muchos creen que el Provost Dungeon está embrujado?

Desde 1680 hasta 1767, Charleston permaneció como una ciudad amurallada, con la intención de mantener fuera a los piratas y merodeadores. Aquellos que fueron capturados, como Stede Bonnet y su alegre tripulación de piratas, fueron conducidos hacia abajo al Dungeon hasta que llegara su tiempo de ejecución. Al entrar al dungeon, aún puedes ver los restos de las paredes originales de la ciudad... y si tienes suficiente suerte, también puedes vislumbrar a los que ya no viven.

Abajo en el dungeon, la gente ha reportado escuchar gritos y chillidos aterradores, así como gemidos angustiosos como si alguien estuviera en gran dolor. Pero también es abajo en el Dungeon que reportes de ver cadenas balanceándose por fuerzas invisibles han surgido a lo largo de los años. Para aquellos suficientemente afortunados de vislumbrar este fenómeno paranormal, son rápidos en señalar que nadie toca las cadenas antes de que comiencen su balanceo.

Los orbes danzantes no son poco comunes, y tampoco lo son los puntos fríos escalofriantes que muchos reportan.

Parece que los espíritus persistentes en el Provost Dungeon no están contentos de quedarse sin intervenir, sin embargo. Un número de visitantes han reportado ser empujados o sentir manos invisibles envolverse alrededor de sus gargantas.

Abajo en el dungeon, no era poco común que los muertos fueran dejados a pudrirse entre los vivos... llevando a espíritus que ciertamente no son los más amables en el más allá.

Afortunadamente, los espíritus que habitan el Exchange en los pisos superiores no son ni cerca tan malevolentes.

En más de una ocasión, visitantes se han acercado a lo que creen que es un miembro del personal vestido con indumentaria del período Revolucionario. Solo, en el momento en que se acercan demasiado, es solo para ver al miembro del personal desvanecerse ante sus propios ojos.

En comparación con las entidades oscuras vagando por los dungeons, miembros del personal desapareciendo pueden ser impactantes pero es una mejor experiencia que lo que puede suceder abajo en el sótano.