La presencia dramática del Hotel Liberty es casi imponente. Lo que una vez fue una prisión del siglo XIX ahora es un hotel de lujo de 298 habitaciones. El monumento histórico de Boston que una vez albergó a algunos de los criminales más notorios del país ahora celebra la opulencia y el estilo del viajero moderno. Pero ¿qué pasa con todos esos fantasmas?
Sobre la Cárcel de Charles Street
En el discurso inaugural del Alcalde Martin Brimmer de 1843, propuso que se construyera una cárcel adicional ya que la Cárcel de Leverett Street, aunque solo en operación durante veinte años, estaba comenzando a sufrir de sobrepoblación. La Cárcel de Charles Street comenzó su construcción en 1848.
Construyendo la Cárcel
El arquitecto más famoso de Boston, Gridley James Fox Bryant, completó el proyecto en 1851. Bryant era tan respetado que después de la pérdida de 152 de sus edificios en el Gran Incendio de 1872, fue comisionado para reconstruir 110 de ellos. Su visión creativa aún es admirada y preservada hoy. Sin embargo, tristemente, Bryant murió en la miseria y virtualmente desconocido.
La Cárcel de Charles Street, también conocida como la Cárcel del Condado de Suffolk, era y es uno de los principales ejemplos de la "Escuela de Granito de Boston" de arquitectura. La cárcel original fue construida en forma de cruz con cuatro alas de granito de Quincy extendiéndose desde una rotonda octogonal que incluía un atrio de 90 pies de altura. Las cuatro alas servían un propósito particular, la segregación de prisioneros por género y ofensa.
Las 220 celdas de granito de 8 por 10 pies estaban iluminadas y ventiladas por las treinta ventanas arqueadas, cada una de 33 pies de altura. La forma cruciforme de la Cárcel de Charles Street sirvió como modelo internacional para la arquitectura de prisiones durante gran parte del siglo XIX. El costo de construir la instalación fue estimado entre $409,000 y $493,000.
En 1902, se decidió ampliar una de las alas. Construyeron una nueva cocina donde se horneaba pan fresco cada día para los prisioneros. Incluso crearon un auditorio que acomodaba proyecciones de películas y servicios religiosos. La cárcel tuvo una excelente reputación durante varias décadas bajo los sheriffs electos que debían vivir en las instalaciones.
Los Reclusos de Charleston Street
La Cárcel de Charleston Street tuvo toda una lista de reclusos durante sus 140 años de operación. Sacco y Vanzetti, James "Whitey" Bulger y prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial son solo algunos que pasaron tiempo tras las rejas en la Cárcel del Condado de Suffolk.
Los anarquistas nacidos en Italia, Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti fueron ejecutados controvertidamente el 23 de agosto de 1925. Enviados a la silla eléctrica después de pasar cuatro años en la Cárcel de Charles Street por robo a mano armada y asesinato. ¿Fueron acusados injustamente? Muchos cuestionaron su culpabilidad. En 1977, el Gobernador de Massachusetts Michael Dukakis emitió una proclamación reivindicando a Sacco y Vanzetti. Dukakis declaró que "habían sido tratados injustamente y que no debería asociarse estigma con sus nombres", póstumamente.
Castigo Cruel e Inusual
Con el paso del tiempo, la cárcel se volvió más hacinada y comenzó a caer en un estado de deterioro. Disturbios y fugas de prisioneros estaban sucediendo frecuentemente. Los periódicos estaban reportando las condiciones inhumanas en la Cárcel de Charles Street y responsabilizaban a la Ciudad. En la década de 1970, una demanda civil fue presentada contra la instalación por reclusos alegando "castigo cruel e inusual". Pero no fue hasta 1990 que la Cárcel de Charles Street cerró.
Y Libertad para Todos
El gran del béisbol Babe Ruth una vez recorrió la Cárcel de Charles Street mientras visitaba Boston. Se le citó diciendo que parecía más un hotel que una cárcel. Quizás el Babe predecía fortunas cuando no estaba en el dugout.
Después de que cerró sus puertas de celda en 1990, el Hospital General de Massachusetts lo compró en 1991 pero no hizo nada hasta 2001. Se trajo a Carpenter & Company. La cárcel histórica comenzó su transformación, manteniéndose fiel a la integridad del diseño original. Con consulta y colaboración respetuosa con historiadores y conservacionistas, la gran estructura tomó una nueva vida.
En el verano de 2007, después de una renovación de $150 millones, El Hotel Liberty abrió como un hotel de lujo de 300 habitaciones completo con bares elegantes y restaurantes de comida fina. El Hotel Liberty retuvo mucho de la estructura histórica del edificio, incluyendo la famosa rotonda, pasarelas espectaculares y ventanas arqueadas impresionantes.
En 2013, el Hotel Liberty fue adquirido por LaSalle Hotel Properties a través de una empresa conjunta de $170 millones con el desarrollador original del hotel, Carpenter & Company. Los visitantes pueden experimentar un patio bellamente ajardinado que una vez fue el patio de ejercicios para los reclusos. O sentir la intimidad de las celdas de cárcel preservadas y las barras de hierro forjado en las ventanas dentro del restaurante del hotel.
Los Embrujos del Hotel Liberty
Uno tiene que preguntarse, ¿cómo podría el Hotel Liberty no estar embrujado? Habitantes sórdidos, prisioneros sociópatas y los ciudadanos más indeseables de Boston forzados a vivir en cuartos estrechos. Vidas gastadas y perdidas durante décadas dentro de las paredes del Hotel.
Apariciones y experiencias han sido reportadas tanto por huéspedes como por el personal del Hotel Liberty. Los reportes más comunes de muchos son los vistazos de una figura afuera mirando hacia adentro a través de una ventana. ¿La parte más escalofriante de estos reportes? Los Toms mirones fantasmales están mirando a través de ventanas del piso de arriba.
La cocina es un área extremadamente activa en el hotel. Los empleados afirman haber presenciado ollas y sartenes chocando juntas y voces fantasmas gritando órdenes por artículos que no están en el menú. Algunos han visto apariciones de cuerpo completo de guardias y prisioneros por igual, en la cocina.
Quizás lo más perturbador de todos los reportes son los sonidos de botas pesadas pisando fuerte en las pasarelas y los ecos de puertas de celdas cerrándose de golpe. A menudo acompañados por cambios extremos de temperatura y el débil sonido de sollozos y gritos distantes.
Los huéspedes han estado tan conmocionados por sus experiencias paranormales dentro del Hotel Liberty que se han sentido obligados a incluir sus encuentros en reseñas para el Hotel. En una reseña, un ex huésped del hotel escribió, "¡Mi esposa estaba convencida de que alguien estaba parado afuera de nuestra ventana en el piso 7!" Debe haber sido una estadía intensa para sentirse tan inclinado a incluir una especulación espectral en su reseña.
Hasta hace poco, las personas todavía estaban reportando los extraños fenómenos que rondan los pisos del Hotel Liberty. Los espíritus solitarios de los reclusos todavía están encarcelados y aprisionados bien en su vida después de la muerte. Este es un edificio que guarda demasiados recuerdos. Simplemente es incapaz de dejar ir las historias de miedo y tormento que crecieron dentro de las paredes.
La imponente fachada de granito de la antigua Cárcel de Charles Street
Arquitectura original de la cárcel preservada en el Hotel Liberty
