Cuando el comerciante escocés John Carlyle construyó su gran mansión de piedra con vista al río Potomac en 1753, pretendía que fuera un monumento a su éxito y un hogar para generaciones de sus descendientes. Lo que no podía saber era que la casa se convertiría en un monumento a la pérdida - un lugar donde el dolor de una madre que enterró a siete de sus hijos resonaría a través de los siglos, donde los fantasmas de la era colonial aún caminan, y donde el velo entre el pasado y el presente parece imposiblemente delgado.
Datos Rápidos
- Construida en 1753, uno de los edificios más antiguos que sobreviven en Alexandria
- Sitio del Congreso de 1755 que planificó la Guerra Franco-India
- Hogar de John y Sarah Carlyle, quienes perdieron siete hijos
- Ahora opera como museo de casa histórica
- Uno de los sitios más activos paranormalmente en Alexandria
El Sueño de un Comerciante
John Carlyle llegó a Virginia desde Carlisle, Inglaterra en 1741, decidido a hacer su fortuna en el Nuevo Mundo. Se estableció como comerciante en el recién fundado pueblo de Alexandria, convirtiéndose eventualmente en uno de sus ciudadanos más ricos e influyentes. Sirvió como fideicomisario del pueblo, juez de paz, y ocupó numerosos otros cargos cívicos.
En 1747, Carlyle se casó con Sarah Fairfax, hija del Coronel William Fairfax y miembro de una de las familias más prominentes de Virginia. El matrimonio cimentó la posición de Carlyle en la sociedad colonial y lo conectó a una red que incluía a George Washington, quien se convertiría en un visitante frecuente de la casa.
Para demostrar su estatus, Carlyle encargó una gran mansión diferente a cualquier otra en Alexandria. Mientras la mayoría de las casas coloniales estaban construidas de madera, Carlyle importó albañiles escoceses para construir su residencia de piedra arenisca nativa. La mansión georgiana de dos pisos presentaba jardines formales, edificios de dependencia, y vistas del río Potomac que le recordaban a Carlyle su tierra natal escocesa.
El Congreso de 1755
El momento histórico más importante de la Casa Carlyle llegó en abril de 1755, cuando el General británico Edward Braddock llegó a Virginia para liderar una campaña contra las fuerzas francesas en el Valle de Ohio. Braddock eligió la Casa Carlyle como su cuartel general y convocó un congreso de cinco gobernadores coloniales dentro de sus paredes.
Durante casi dos semanas, los hombres más poderosos de la América Británica se reunieron en el comedor de Carlyle para planificar lo que llegaría a conocerse como la Guerra Franco-India. Debatieron estrategia, asignaron recursos, y tomaron decisiones que remodelarían el continente. El joven George Washington sirvió como ayudante de Braddock y estuvo presente en muchas de estas discusiones.
El Congreso de 1755 fue un momento crucial en la historia americana, pero terminó en desastre para Braddock. Solo meses después, sus fuerzas fueron diezmadas en la Batalla de Monongahela, y el propio Braddock fue asesinado. Algunos creen que su espíritu, junto con los espíritus de los oficiales que planificaron esa campaña condenada, aún se reúnen en la Casa Carlyle para repetir esas fatídicas reuniones.
Una Casa de Dolor
A pesar de la riqueza y el éxito de John Carlyle, su vida personal estuvo marcada por una profunda tragedia. Sarah Carlyle dio a luz a ocho hijos, pero siete de ellos murieron antes de llegar a la edad adulta. Algunos sucumbieron a las enfermedades infantiles que eran comunes en la era colonial - viruela, escarlatina, tos ferina. Otros murieron de causas desconocidas, registradas simplemente como 'fiebre' o 'decaimiento'.
La propia Sarah murió en 1761, probablemente agotada por el dolor y el costo físico de tantos embarazos. Tenía solo 31 años. John Carlyle se volvió a casar, pero nunca olvidó a Sarah. Cuando murió en 1780, fue enterrado junto a ella.
Las muertes de tantos niños en una casa - los pequeños ataúdes sacados, los servicios funerarios, las habitaciones vaciadas de risas - dejaron una huella que los visitantes y el personal dicen que aún se puede sentir hoy. La Casa Carlyle fue un lugar de luto durante gran parte de su historia temprana, y esa tristeza nunca se ha levantado por completo.
El Espíritu de Sarah Carlyle
De todos los espíritus reportados en la Casa Carlyle, el de Sarah Carlyle es el encontrado con más frecuencia. Aparece como una mujer en vestimenta colonial, su expresión triste, moviéndose por las habitaciones donde pasó su breve vida y donde enterró a tantos de sus hijos.
La Vigilia Eterna de una Madre
El personal del museo ha reportado ver a Sarah con más frecuencia en y alrededor de la habitación de los niños en el segundo piso. Parece estar revisando a sus hijos, moviéndose de cama en cama como lo haría una madre, antes de desvanecerse de la vista. Algunos testigos dicen que los mira directamente antes de desaparecer, sus ojos llenos de una tristeza infinita.
Ghost City Tours habló con una guía que ha trabajado en la Casa Carlyle durante más de una década. 'La he visto dos veces,' nos dijo. 'La primera vez, estaba cerrando por la noche. Estaba revisando las habitaciones de arriba y vi a una mujer en vestimenta antigua parada junto a la ventana en lo que llamamos el cuarto de niños. Asumí que una visitante se había separado de un grupo de tour. Pero cuando me acerqué a ella, se dio vuelta y atravesó la pared. Me quedé paralizada por no sé cuánto tiempo.'
El segundo encuentro fue aún más perturbador. 'Estaba dando un tour, parada en la recámara principal, hablando sobre el matrimonio de John y Sarah. Sentí que alguien tocaba mi mano - solo un toque ligero, como un roce de dedos. Miré hacia abajo y no vi nada, pero escuché, claro como el día, la voz de una mujer susurrar 'mis bebés.' Tuve que excusarme del tour.'
La Risa de los Niños
Mientras las apariciones de Sarah son melancólicas, los espíritus de los niños Carlyle parecen más juguetones - o quizás simplemente no entienden que están muertos. El personal y los visitantes por igual han reportado escuchar risas de niños en la casa, particularmente en las habitaciones de arriba y el área del jardín detrás de la mansión.
Un trabajador de mantenimiento le contó a Ghost City Tours sobre una experiencia que tuvo mientras hacía reparaciones en el sótano. 'Escuché niños corriendo arriba - pequeños pasos, risitas, ese tipo de cosas. Subí para decirles que la casa aún no estaba abierta, pero no había nadie allí. Las puertas estaban cerradas. Estaba completamente solo en el edificio.'
Los juguetes que se colocan como parte de las exhibiciones del museo han sido encontrados movidos durante la noche. Objetos pequeños desaparecen y reaparecen en diferentes lugares. Un miembro del personal describió llegar por la mañana para encontrar pequeñas huellas de manos en una superficie polvorienta - huellas demasiado pequeñas para pertenecer a cualquier adulto y en una habitación que había estado cerrada con llave durante días.
Los Puntos Fríos
Incluso los visitantes que no ven ni escuchan nada a menudo reportan sentir puntos fríos repentinos e inexplicables por toda la casa. Estas caídas de temperatura son tan dramáticas que algunos visitantes han preguntado si el museo tiene aire acondicionado - no lo tiene.
Los puntos fríos parecen moverse, y el personal experimentado ha aprendido a interpretarlos. 'Cuando sientes ese frío,' nos dijo un guía, 'significa que alguien está ahí. Siempre los reconozco - les digo hola, les digo que solo estamos aquí para compartir su historia. Creo que aprecian ser recordados.'
Los investigadores paranormales que han estudiado la Casa Carlyle reportan que los puntos fríos corresponden a ubicaciones específicas asociadas con las tragedias de la familia - las habitaciones donde murieron los niños, el salón donde se celebraron los funerales, el jardín donde la familia se habría reunido en tiempos más felices.
Fantasmas de la Era Colonial
Sarah y sus hijos no son los únicos espíritus en la Casa Carlyle. La larga historia de la mansión la ha dejado poblada de fantasmas de varios períodos, incluyendo algunos que pueden datar del histórico congreso de 1755.
La Reunión de los Oficiales
Los miembros del personal han reportado escuchar lo que suena como una reunión en progreso en el comedor formal - voces de hombres en acalorada discusión, ocasionalmente elevadas en argumentación. Cuando se investiga, la habitación siempre está vacía, pero el aire parece cargado de tensión.
Una noche, un guardia de seguridad escuchó lo que describió como 'todo un grupo de hombres hablando unos sobre otros, como si estuvieran discutiendo sobre algo importante.' Abrió la puerta del comedor para investigar y encontró la habitación vacía - pero jura que captó el leve olor a humo de tabaco y vio una neblina flotando en el aire por solo un momento antes de que se disipara.
Los investigadores paranormales creen que esto puede ser un embrujo residual - un eco del congreso de 1755 que de alguna manera se imprimió en la casa. Las decisiones tomadas en esa habitación llevaron a miles de muertes y cambiaron el curso de la historia. Quizás ese tipo de importancia deja una marca que ni siquiera el tiempo puede borrar.
El Fantasma del General
El propio General Braddock puede estar entre los espíritus en la Casa Carlyle. Una figura alta en uniforme militar ha sido vista en el jardín y en los terrenos, caminando con un paso decidido como si estuviera pasando revista a las tropas. Nunca entra en la casa - quizás porque su espíritu está atado a los espacios exteriores donde habría entrenado a sus hombres.
Braddock murió solo meses después de dejar la Casa Carlyle, baleado en los pulmones en la Batalla de Monongahela. Su cuerpo fue enterrado en el camino para que los carros pasaran sobre su tumba y la ocultaran de los enemigos que podrían profanarla. Quizás su espíritu regresa al último lugar donde sus grandes planes aún parecían posibles, antes de que todo se derrumbara.
Los Cuartos de los Sirvientes
Como todos los hogares coloniales adinerados, los Carlyle dependían del trabajo de personas esclavizadas para mantener su estilo de vida. Los nombres de algunos de estos individuos se han perdido en la historia, pero su presencia permanece.
El personal ha reportado ver figuras en las áreas de servicio de la casa - la cocina, los cuartos de trabajo, los pasillos utilizados por los sirvientes. Estas apariciones parecen realizar sus deberes, sin saber o sin preocuparse de que han pasado casi tres siglos. Aparecen brevemente y luego se desvanecen, dejando atrás una sensación de vidas vividas en las sombras de la historia.
Ghost City Tours habló con una historiadora que se especializa en la historia afroamericana de Alexandria. 'No conocemos la mayoría de sus nombres,' dijo, 'pero ellos eran la mayoría de las personas en esta casa. Cocinaban la comida, cuidaban a los niños, mantenían la propiedad. Si el espíritu de alguien está atado a este lugar, sería el de ellos. Pasaron cada día de sus vidas aquí.'
Experimenta la Historia Embrujada
Hoy, la Casa Carlyle opera como un museo bajo el cuidado de la Autoridad de Parques Regionales del Norte de Virginia. La casa ha sido cuidadosamente restaurada a su apariencia de 1753, ofreciendo a los visitantes un vistazo a la vida colonial - y quizás un vistazo de aquellos que la vivieron.
Hay tours guiados de la casa disponibles que cubren tanto la notable historia del edificio como su reputación paranormal. Los guías han aprendido a esperar lo inesperado y están felices de compartir sus propias experiencias con los visitantes que pregunten.
El jardín formal detrás de la casa es de acceso gratuito y ofrece un retiro tranquilo del bullicio de la Alexandria moderna. Pero no te sorprendas si te sientes observado, o si captas movimiento por el rabillo del ojo. Los Carlyle pueden haber muerto hace mucho tiempo, pero no han dejado completamente su hogar.
Para una exploración más profunda de la historia colonial embrujada de Alexandria, Ghost City Tours ofrece tours a pie guiados que incluyen la Casa Carlyle entre muchos otros sitios paranormalmente activos. Nuestros guías expertos traen a la vida la historia sobrenatural de la ciudad, compartiendo relatos de primera mano e investigación histórica que ilumina por qué tantos espíritus se niegan a irse.
Reserva un Tour de Fantasmas de Alexandria hoy y adéntrate en un pasado que se niega a permanecer enterrado.
La Casa Carlyle está ubicada en 121 North Fairfax Street en Old Town Alexandria, a solo unas cuadras del paseo marítimo donde los barcos de John Carlyle una vez anclaban. La casa se mantiene como lo ha hecho durante 270 años, esperando dar la bienvenida a los visitantes - tanto a los vivos como a los muertos.
La Casa John Carlyle, donde el espíritu de una madre afligida aún espera
