Los Fantasmas del Cadillac Bar

En el año de 1870, Herman Dietrich Stumberg (un inmigrante alemán) y su hijo George hicieron construir la estructura (que ahora alberga el Cadillac Bar Restaurant) de pesada piedra caliza. Herman había comprado el lote siete años antes. El edificio se convirtió en la Tienda General de Stumberg, en la cual un patio de campamento para carros y ganado se ubicaba detrás de la tienda misma. Stumberg's rápidamente se convirtió en un punto de reunión para granjeros y rancheros del área. La tienda atraía clientes de millas de distancia y demostró ser un negocio lucrativo desde el principio. Como resultado, la familia Stumberg se volvió bastante acaudalada, demostrando una vez más en ese momento que el llamado Sueño Americano podría, de hecho, convertirse en realidad.

Un rumor persistente en San Antonio es que la Tienda General de Stumberg ofrecía más que solo productos secos. Según algunos, la tienda también operaba como un burdel, una afirmación que la familia Stumberg niega vehementemente. La Tienda General de Stumberg continuó operando hasta que finalmente cerró sus puertas en 1932.

Durante los siguientes años el edificio fue vendido numerosas veces. Algunos de los negocios que abrieron y cerraron durante este tiempo incluyen: Una tienda de sillas de montar y suministros para arreos (aparentemente, una vez hicieron una silla de montar para John Wayne), un lugar que construía botes (un poco extraño), y una tienda de forraje (más sensato).

En 1980, el Cadillac Bar Restaurant se mudó al edificio. El nombre Cadillac Bar en sí es legendario. Los comienzos del bar están vinculados a Nueva Orleans: en 1926, Mayo Bessan, originario de Nueva Orleans, compró un bar de Nuevo Laredo, México, llamado Caballo Blanco y lo rebautizó como Cadillac Bar, reabriéndolo en una nueva ubicación en 1929, mientras la Prohibición mantenía el alcohol prohibido al norte de la frontera. Para citar a The Champs, "¡tequila!"

El bar de sabor neorleanés prosperó en Nuevo Laredo, ya que los estadounidenses acudían en masa al otro lado del Río Grande para saciar su sed durante el sinsentido de la Prohibición. La nueva ubicación del Cadillac Bar (en la esquina Noroeste de Hidalgo Plaza) destacaba las raíces neorleanesas de su dueño y se convirtió en un resort atractivo con sus clásicos "Ramos Gin Fizzes". Sin querer olvidar sus raíces, estos ex habitantes de Nueva Orleans pintaron en la parte superior del edificio de adobe y concreto, "Cadillac Bar, Somos de Nueva Orleans".

El Cadillac de Nuevo Laredo siguió siendo un emblema fronterizo durante décadas, y en 1980 el nombre Cadillac llegó al norte, a San Antonio. Un par de años después, el edificio fue parte de un desarrollo masivo que se conoció como Stumberg Square. En 1985, el proyecto ganó el Premio de Excelencia de la San Antonio Conservation Society.

Las cosas se cerraron el círculo en diciembre del año 1991, cuando el tataranieto de Herman Stumberg, George Stumberg III, se convirtió en el accionista operador del Cadillac Bar de San Antonio.

El edificio está cerca del palacio de justicia y ha sido testigo de muchos ahorcamientos en los árboles. La estructura también fue construida sobre un cementerio, lo que podría ser la fuente de la actividad paranormal en el sótano. Por razones nunca especificadas, el Cadillac Bar selló su sótano permanentemente. Sin embargo, se rumorea que los dueños creían que había innumerables cuerpos enterrados debajo del sótano, y ya no podían manejar los espíritus inquietos. Como último recurso, atraparon a los espíritus en el sótano para asegurar que no ocurriera más interacción.

Otra posible explicación podría involucrar la conexión del sótano con una serie de túneles subterráneos que se sabe que corren debajo del área del centro de San Antonio. Solo imagina todo un mundo de fantasmas subterráneos vagando por los túneles y visitando los diferentes establecimientos en todo San Antonio. (Por absurda que pueda parecer la idea, definitivamente podría explicar por qué San Antonio es una de las ciudades más embrujadas de América).

El fantasma de un ex dueño (posiblemente un Stumberg, tal vez incluso el mismo Herman), quien a menudo es descrito como un hombre alto y delgado con un bigote blanco de manillar, supuestamente puede ser visto cerca del sótano, parado como un guardia en vigilancia. Quizás siente que es su deber asegurarse de que cualquier espíritu malvado que pueda embrujar el sótano, permanezca atrapado en el sótano. (Una especie de versión más paranormal del trato de "lo que pasa en Vegas, se queda en Vegas". Solo que, sospechamos que los espíritus malignos en el sótano son un poco... menos atractivos que Vegas).

Beatrice (la potencial ex prostituta) no es un espíritu malvado pero aún se dice que es bastante enojado. Mientras estaba viva, se decía que era una persona fea por dentro y por fuera. Ahora, su fantasma puede ser visto caminando arriba y abajo de las escaleras, en su viejo y andrajoso vestido blanco. Siempre es mejor dejarla en paz, ya que su temperamento se dispara rápidamente. Se sabe que arroja objetos tanto al personal como a los clientes por igual.

Otros avistamientos fantasmales reportados incluyen: Un hombre con sombrero, quien ha sido visto tanto en las salas de fiesta de abajo como de arriba. Además del hombre con sombrero, también se han visto soldados fantasmales en la sala de fiestas de arriba. Sus sombras pueden ser vistas caminando a lo largo de la pared interior de la sala de fiestas de arriba. En la cocina, un niño que parece tener no más de siete años de edad, aparecerá de vez en cuando. Su fantasma le gusta hacer bromas y asustar a los nuevos lavaplatos, y no debería ser una gran sorpresa que esta actividad haya resultado en una alta tasa de rotación entre los empleados.

Un hombre llamado Franklin "Frank" Roe fue al Cadillac Bar una mañana temprano de abril de 1996. Anteriormente había prestado al restaurante algunas sillas de montar y otros artículos similares para una fiesta temática del oeste que habían tenido la noche anterior, en su sala de fiestas de arriba. Frank estaba en el proceso de recoger sus pertenencias de la sala de arriba y transportarlas de regreso abajo. Aparentemente, Frank estaba haciendo bastante alboroto llevando los artículos por las escaleras. El gerente general, Jesse Medina (ahora dueño junto con Raúl Ledezma), comentó, "Dios mío, Frank, eso suena igual que algunos de nuestros ruidos nocturnos por aquí".

Frank, perplejo por el comentario, le preguntó a Jesse, "¿De qué estás hablando?" Jesse entonces le contó de los extraños ruidos que a veces escuchan en las últimas horas de la noche. Jesse continuó contándole que han escuchado cadenas traqueteando, así como los sonidos de pesadas sillas de montar siendo arrastradas por las escaleras, de la misma manera en que Frank había estado haciendo.

Jesse entonces continuó contándole a Frank sobre los sonidos de niños riendo y jugando que han sido reportados a todas horas del día. Frank entonces interrumpió a Jesse para preguntar, "¿Estás tratando de decirme que el lugar podría estar embrujado?" Jesse entonces respondió, "sí", que ese era de hecho el caso, y los otros empleados también lo creen.

Jesse había estado trabajando para el Cadillac durante alrededor de doce años en ese punto y había experimentado todo tipo de sucesos en el bar, desde ruidos extraños por la noche hasta alarmas que de repente se activaban sin razón. Y, por supuesto, eso incluía sus frecuentes encuentros con Beatrice. Algunos de los relatos de Jesse involucraban ver utensilios, platos de servir y tazones volando de los estantes de la cocina por su propia cuenta. Otra vez, las llaves habían estado encendiéndose y apagándose todo el día. Finalmente harto, Jess dijo, "Me senté cerca del lavabo y esperé, luego vi con mis propios ojos como la llave se encendía lentamente", como si una mano fantasmal estuviera girando la perilla. Al día siguiente, Jesse hizo venir a un plomero para revisar el lavabo pero no había ni una sola cosa mal con la llave.

Una mesera del Cadillac, Linda Frazier (cuya hermana gemela también trabaja en el bar), verdaderamente cree que el lugar está embrujado. Linda afirma haber visto el fantasma de una chica una noche tarde, mientras estaba limpiando cerca del nivel inferior junto a las escaleras. Describió a la joven mujer como delgada y vistiendo un vestido blanco. Dijo que la mujer (Beatrice) tenía una expresión enojada en su rostro y simplemente se quedó ahí mirándola fijamente. Dijo que la mujer tenía cabello rubio fibroso y una cara delgada poco favorecedora. Brenda Cordoway, una cantinera del Cadillac, también ha sentido su presencia. Ella realmente puede sentir a Beatrice mirándola fijamente mientras trabaja.

En otra ocasión, Linda y varios otros se encontraron con Beatrice. Esta vez todos estaban afuera en el patio, en la parte trasera del edificio, un área que, según se dice, está iluminada por las primeras lámparas eléctricas de la calle en Texas. El personal estaba afuera limpiando después de una fiesta que acababa de terminar. Uno de los empleados, tomando un breve descanso, miró hacia la ventana del segundo piso y vio a la delgada y fantasmal Beatrice. El empleado entonces alertó a los demás y todos la vieron simplemente parada ahí, vigilándolos de una manera desconcertante. Por un breve momento, desapareció, pero luego reapareció, y continuó mirándolos de la manera más ominosa imaginable. Linda dijo que algunos miembros del personal eran escépticos de los embrujos en el pasado, pero después de esa noche ya no podían negar la verdad.

El Cadillac Bar & Restaurant fue quizás uno de los lugares más embrujados de San Antonio.

El guardia de seguridad del viernes por la noche, Lorenzo Banda Junior (con un nombre como ese, no tuvo otra opción, sino convertirse en un guardia de seguridad), afirma sentir algún tipo de presencia fantasmal siempre que está en el segundo piso (quizás el hombre del sombrero o el soldado fantasma), Lorenzo dice que sabe que está solo, pero al mismo tiempo siente escalofríos corriendo por su columna vertebral y la sensación de que en realidad no está solo después de todo.

Los espíritus del Cadillac Bar parecen determinados a quedarse, y, según los empleados, la mayoría de los clientes estaban felices de compartir el lugar con sus animados fantasmas.

El Cadillac Bar cerró definitivamente en 2020 durante la pandemia de COVID-19, y más tarde se vendió su mobiliario. Su emblemático edificio de piedra caliza en 212 S. Flores Street, en el corazón del centro, está siendo renovado por sus dueños para futuros espacios de restaurante y oficinas. Todavía puedes ver el edificio histórico desde la calle y, si las historias son ciertas, Beatrice quizá siga vigilando desde una ventana del segundo piso.