Conozca la historia real de los infames Juicios de Brujas de Salem
Salem, 1692. Abigail, de once años, y Betty, de nueve, estaban adivinando su suerte bajo la luz del fuego. La tradición era la superstición inglesa: romper un huevo en un vaso de agua y luego esperar a que tome forma. La silueta del huevo podría predecir la profesión de su futuro esposo. Un ancla, un marinero - una horca, un granjero. Y así sucesivamente, se predijo el futuro de las niñas del pueblo.
La fe puritana prohibió la práctica, por lo que las dos chicas fueron cautelosas, aunque curiosas. El huevo se rompió, se asentó, tomó forma ... La configuración de un ataúd emergió en el cristal ... Tanto Betty como Abigail fueron poseídas por convulsiones. Aturdidas y “mudas”, se atragantaron y convulsionaron, se golpearon incontrolablemente las extremidades. ¿Qué aflicción antinatural las había encontrado?
Entonces Ann y Elizabeth comenzaron a exhibir un comportamiento igualmente extraño. Se deslizaron debajo de sillas y taburetes, gesticularon frenéticamente, pronunciaron inteligiblemente ... Las chicas hacían ruidos extraños; ladrando como perros, retorciéndose y retorciéndose. Agitaron los brazos como si pudieran volar.
Las chicas de Salem, se rumoreaba, estaban hechizadas.
Los rumores de brujería se apoderaron del Pueblo de Salem. Los Salemitas acusaron a sus vecinos de haber poseído a animales o niños. Algunos declararon haber descubierto muñecos o “familiares” de brujas. Ann Putnam Jr. y Mercy Lewis decían ver "brujas volando a través de la niebla invernal". Tituba insistió en que podía asociarse con el diablo. Los espectros, o espíritus, fueron avistados en el aire. Las "brujas" aparecieron en las visiones de los afligidos, exigiendo que firmen el “Libro del Diablo”. ¿Qué más se hizo a través del arte oscuro? Si el anciano se quedó ciego, ¿no fue por hechizo? Enfermedad, dolencia, todo se cree que es provocado por la magia negra.
En la Casa Parris se le aplicó ungüento a las niñas “afligidas”, pero sus remedios no pudieron restaurarlas. ¿Había una cura natural para una enfermedad no natural? Betty y Abigail continuaron "estremeciéndose, agachándose y parloteando", inmunes a las pociones u oraciones. El reverendo Parris consultó el libro ‘Memorable Providences, Relating to Witchcrafts and Possession’, del reverendo Cotton Mather, cuyo relato de dos niños hechizados coincidía con el de Salem. Parris empezó a creer que el diablo se había apoderado de las jóvenes; incluso el Dr. Williams Griggs pronto confirmó que Betty y Abigail estaban "bajo una mano malvada".
Mercy Lewis, Mary Warren y Mary Walcott pronto alegaron las mismas aflicciones, sus cuerpos se deformaban y reformaban, sus brazos extendidos y sueltos.
Había diez “muchachas afligidas”, en total, pero algunas, como Sarah Churchill, de veinticinco años, o Mary Warren, de dieciocho, eran tanto acusadoras como acusadas. Confesar que practicabas brujería te permitía un perdón, aunque solo si señalabas con el dedo a otra "bruja".
Lea más sobre los acusadores y los acusados de los Juicios de Brujas de Salem.
Tituba, una esclava caribeña, fue la primera acusada. Betty y Abigail afirmaron que Tituba había sido una bruja, pero Tituba reforzó sus acusaciones, alegando que ella y las niñas podían volar mediante el uso de palos. Dos ratas, dijo Tituba, le habían dicho que les sirviera. El testimonio de Tituba fue inusual, aunque su confesión falsa, de hecho, evitó su ejecución. Tituba, quien se declaró culpable, fue perdonada.
Luego vinieron las acusaciones de Sarah Good y Sarah Osburne. Sarah Good mantuvo su inocencia, aunque culpó a Osburne de practicar magia negra. El esposo de Good, William, le advirtió a Goody Ingersoll sobre una verruga en el hombro derecho de su esposa. Pezón de bruja, sospechó William. Giles Corey también incriminó a su esposa, solo para encontrar la horca él mismo.
Martha Cory fue la cuarta acusada, una acusación inesperada ya que Cory era muy respetada en la comunidad, luego Rebecca Nurse. A los setenta y un años de edad, su lectura de cargos conmocionó a un Pueblo de Salem que ya estaba atónito. John Proctor fue acusado más tarde, aunque sólo después del encarcelamiento de su esposa, Elizabeth. Proctor había dudado de la validez de las "afligidas", amenazando con "golpearlas hasta que el diablo salga de ellas". Todavía había un precio que pagar por la indiferencia hacia las hijas de Salem. Proctor fue encarcelado.
Más de doscientos llegarían a ser acusados, aunque sólo diecinueve fueron ahorcados.
Los “pecados” de los acusados eran más poco ortodoxos que antinaturales: hijos nacidos fuera del matrimonio, muerte de un cónyuge, nuevo matrimonio, discordia social. Los primeros procesados fueron personas fáciles de condenar por brujería. Por ejemplo, Bridget Bishopera una matrona tenaz y tres veces casada. Sus "pecados", argumentó el juez Nathaniel Saltonstall, eran "poco más que vestirse de escarlata, tolerar una tabla de pala y hacer que se hablara de ella ... todas ofensas, pero no pecados capitales". Sin embargo, Bishop fue acusada de poseer cerdos y muñecos, y de realizar hechizos a los Salemitas.
Sarah Osburne tuvo una vez un romance con un sirviente que había contratado. Sarah Good era una mendiga. Los marginados socialmente fueron puestos como chivos expiatorios: acusados, incriminados, encarcelados.
Tituba, Sarah Good y Sarah Osburne fueron las primeras órdenes de arresto emitidas. Llevadas a la taberna de Nathaniel Ingersoll, fueron interrogadas por el juez John Hathorne y el juez Jonathan Corwin. Aunque Hannah Ingersoll no encontró ninguna “marca de bruja” en ellas, Tituba “confesó” haber hecho brujería mientras nombraba a las otras dos brujas; luego detalló su relación con Satanás.
Sarah Osburne y Sarah Good mantuvieron su inocencia, pero Good culpó a Tituba y Osburne por la magia negra. Pronto se realizaron arrestos para otras personas que habían sido acusadas injustamente, como Martha Corey, Rebecca Nurse, Elizabeth Proctor y Sarah Cloyce.
Aunque Sarah Good, una de las primeras detenidas, fue detenida por primera vez en Ipswich, más tarde fue trasladada a la cárcel de Salem. Sin embargo, con una ventilación deficiente y una higiene más deficiente, la cárcel de Salem era un sótano insoportable, monótono y húmedo, lleno de ratas y charcos. Los buscados por brujería tenían tanta esperanza aquí como el "árbol colgante". De hecho, cuatro de los arrestados, Lydia Dustin, Ann Foster, Sarah Osborne y Roger Toothaker, murieron mientras estaban encarcelados.
Dorcas, o Dorothy Good, hija de Sarah Good, fue la más joven traída para interrogada. Tenía cuatro años. Durante su interrogatorio, Dorothy "confesó" haber hecho brujería, afirmó poseer un familiar de brujas y mordió a sus interrogadores como si fuera un animal pequeño. Aunque Dorothy nunca fue acusada ni juzgada, fue encarcelada durante nueve meses en la cárcel de Salem. Su hermana, Mercy Good, también estaba en la cárcel de Salem. Nacida poco después del arresto de Sarah Good, Mercy murió poco después de nacer.
No todo Salem sospechaba de brujería. Veinte Salemitas firmaron una petición en nombre de John y Elizabeth Proctor. Su petición mantuvo la inocencia de los Proctors, refutando sus convicciones de brujería. Incluso hubo personas fuera de Salem que se opusieron a los exámenes de Salem, como los treinta y dos disidentes de Ipswich cuya petición denunció el uso de evidencia espectral. Y, aunque Cotton Mather advirtió que el Tribunal de Oyer y Terminer haga su enjuiciamiento "rápido y vigoroso", también instó a que no se basen únicamente en pruebas espectrales.
Al principio, los acusados fueron llevados a la taberna de Ingersoll. Sin embargo, la taberna era demasiado pequeña para el espectáculo. Para que los interrogatorios fueran públicos, necesitaban espacio. Luego, los juicios se trasladaron al Salem Meetinghouse, donde Tituba, Sarah Osburne y Sarah Good fueron las primeras examinadas. Rebecca Nurse, Dorothy Good, Martha y Giles Corey, Bridget Bishop y Mary Easty fueron examinados poco después.
El Tribunal de Oyer y Terminer se estableció específicamente para los Juicios de Brujas de Salem. John Hathorne era el magistrado principal, aunque la Corte incluía a los magistrados Stoughton, Richards, Gidny, Winthrop, Sewall, Sargeant y Saltonstall, quien más tarde fue reemplazado por Corwin. Hathorne tenía experiencia previa en el ahorcamiento de "brujas", pero las "brujas" eran cuáqueros, no hechiceras. El padre de Corwin, el capitán George Corwin, también tenía un historial de caza de "brujas": cuando George descubrió a dos cuáqueros a bordo de su barco, los arrestó por brujería. Tanto Hathorne como Corwin fueron, para el Pueblo de Salem, nombramientos impresionantes para la Corte de Oyer y Terminer.
Sin embargo, fue Stoughton quien supervisó el tribunal "especial" de Oyer y Terminer como juez principal y fiscal. Cuando el jurado encontró a Rebecca Nurse no culpable, fue Stoughton quien los envió de vuelta a "reconsiderar". Stoughton también admitió evidencia espectral: los relatos de los testigos afligidos, recopilados a través de sueños, alucinaciones o visiones.
Las confesiones y acusaciones fueron forzadas. Los hijos de Martha Carrier fueron torturados hasta que testificaron contra ella. Giles Cory no fue colgado sino presionado. Se consideró la evidencia espectral, se rastrearon los pezones de las brujas. Los exámenes requirieron que los sospechosos fueran desnudados y registrados, un procedimiento invasivo que violó hasta al más vulnerable de Salem. Mujeres, niños, ancianos. Si había un lunar, una verruga o un poco de piel suelta, entonces la persona practicaba magia negra. Cualquier crecimiento o característica corporal "antinatural" indicaba brujería. Para Salem, estas "anomalías" o "pezones de bruja" amamantaban a los sirvientes de la bruja, como un familiar o un demonio.
En junio de 1692, la ley de Massachusetts que prohibía la muerte por ahorcamiento resucitó y restableció. Se permitieron ejecuciones por brujería. En total, hubo cuatro fechas de ejecución. El 10 de junio, Bridget Bishop fue la primera en ser ahorcada. Luego, el 16 de julio, Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse y Sarah Wildes.
Para el 19 de agosto: Martha Carrier, John Willard, el reverendo George Burroughs, George Jacobs, Sr. y John Proctor. Para el 22 de septiembre: Mary Eastey, Martha Corey, Ann Pudeator, Samuel Wardwell, Mary Parker, Alice Parker, Wilmot Redd y Margaret Scott.
Diecinueve fueron ahorcados en Proctor’s Ledge. Sus cuerpos fueron arrojados sin ceremonias en su grieta. Bridget Bishop, Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse y Sarah Wilde fueron las primeras "brujas" colgadas en Proctor's Ledge, pero no serían las últimas.
Aunque una vez se pensó que Gallows Hill era el lugar de ejecución de Salem, el Proyecto Gallows Hill confirmó que era, en cambio, Proctor's Ledge. Situado en las afueras de Salem, Proctor's Ledge convirtió las ejecuciones por brujería en un espectáculo sin restricciones.
Si bien no podemos deshacer los crímenes cometidos contra ellos, podemos recordar las injusticias cometidas contra ellos. Este recuerdo, con esperanza, puede evitar que repitamos la "Histeria de brujas" de 1692.
"La emoción más antigua y más fuerte de la humanidad es el miedo, y el tipo de miedo más antiguo y más fuerte es el miedo a lo desconocido." - H. P. Lovecraft
No hay una única explicación de por qué sucedieron los Juicios de Brujas de Salem. Parece que la fe fue la culpable de la locura, pero hubo otros factores involucrados. Estos, combinados con la falta de conocimiento científico en ese momento, crearon una tormenta perfecta en Salem. El miedo, los celos y la ignorancia dieron paso a algunos de los eventos más horribles del Nuevo Mundo.
A finales del siglo XVI, surgió el puritanismo dentro de la Iglesia de Inglaterra. Los puritanos eran un grupo de reforma religiosa con estrictas creencias morales y puntos de vista conservadores. Rechazaron actividades como beber y apostar, entre muchas otras cosas, en la búsqueda de una vida recta.
Después de enfrentar la persecución religiosa en Inglaterra, algunos puritanos emigraron a Massachusetts y establecieron colonias gobernadas por sus iglesias. Este movimiento les permitió comenzar de nuevo, construyendo una sociedad que era impermeable a las tentaciones del diablo. Sin embargo, las mujeres y los niños eran considerados miembros débiles de la sociedad, y se creía que esta debilidad eventualmente permitiría que el Diablo se infiltrara en su colonia inocente.
No sorprende que algunas de las primeras personas acusadas de brujería en Salem fueran consideradas parias sociales. Se trataba de personas que habían dejado de asistir a la iglesia o mujeres conocidas por tener relaciones sexuales antes del matrimonio. Tales "escándalos" amenazaron a las inmaculadas comunidades que los puritanos se esforzaron tanto por lograr.
Los puritanos estaban convencidos de que Dios, o el diablo, se manifestaría a través de la humanidad. Por lo tanto, cuando alguien exhibía un comportamiento desviado, esto significaba que se había alejado de lo divino. Lamentablemente, este sistema de creencias absurdo resultó en el encarcelamiento y ejecución de muchos que solo eran culpables de desafiar al patriarcado.
Los Juicios de Brujas se llevaron a cabo en toda Europa, desde principios del siglo XIV hasta finales del siglo XVII. Curiosamente, la época de los Juicios de Brujas coincidió con un período de clima extremadamente frío en Europa y América del Norte conocido como la Pequeña Edad de Hielo.
Se considera que la Pequeña Edad del Hielo fue el catalizador de los juicios de brujería europeos, ya que las temperaturas intensas estaban provocando la caída de las cosechas y la propagación de enfermedades.
En el pasado, nadie tenía una explicación de por qué sucedían las cosas, y la magia se usaba a menudo para interpretar los misterios del mundo. Este fue un momento centrado en la dualidad: Dios contra el diablo, el bien contra el mal, etc., y la magia no fue la excepción. Al igual que se creía que la magia blanca curaba y producía buena fortuna, se creía que la magia negra maldecía, mataba y destruía. Naturalmente, a medida que las cosechas morían y las enfermedades se propagaban, las iglesias comenzaron a cazar brujas para erradicar la magia oscura que asolaba a su gente.
Los residentes de Salem no eran ajenos a la caza de brujas, ya que los puritanos habían visto cómo tanto católicos como protestantes perseguían a personas en Europa por practicar magia negra. Por lo tanto, cuando los jóvenes de Salem se vieron afectados por una enfermedad inexplicable, pensaron que el diablo ahora debía estar sobre ellos.
Una teoría recientemente publicada en ‘The Economic Journal’ observa los juicios de brujas desde una perspectiva de mercadeo moderna. Tras su ascenso, la Iglesia protestante representaba una gran amenaza para la Iglesia católica establecida en Europa. Esto dio paso a una lucha por el poder, ya que cada religión quería demostrar que eran el único camino a la salvación. Este artículo argumenta que los juicios de brujas fueron una de las formas en la cual cada religión demostró cuán efectivos eran para derrotar al Diablo. Los puritanos de Salem, después de separarse de la Iglesia protestante, probablemente querían demostrar que ellos también podían librarse de los males del infierno.
El miedo a lo oculto había perseguido a Inglaterra durante siglos y Matthew Hopkins sabía cómo capitalizarlo. Cuando se trata de seres humanos viles, Hopkins se lleva el premio. Nombrado general buscador de brujas en 1645, sí, este era su título oficial, se dispuso a matar a todas las brujas que se cruzaran en su camino. Viajaba de pueblo en pueblo con sus hombres, examinando a las mujeres en busca de signos de brujería y quemándolas. Sus servicios tenían un precio y se le pagaba generosamente por hacer la obra de Dios.
Para determinar si una mujer era una maestra de las artes oscuras, el Witchfinder realizaría una serie de pruebas. Una de ellas se conocía como la "Prueba de natación", en la que ataba a una persona a una silla, le ataba las manos y los pies con fuerza y los arrojaba a un río. Si se hundían, estaban bien; si flotaban, eran brujas.
En ese momento, se pensaba que el agua era sagrada y, por lo tanto, rechazaría a las brujas y las haría flotar. Se ataban cuerdas alrededor de la cintura de la persona para sacarla del agua si pasaba la prueba. Desafortunadamente, a menudo no podía sacarlos y simplemente los dejaba ahogarse.
Hopkins también pinchaba y cortaba a las brujas sospechosas para ver si sangraban. Se creía que el diablo marcaría el cuerpo de sus adoradores con llagas, lunares, marcas de nacimiento o pezones adicionales, y como estas áreas estaban malditas, no sangrarían ni sentirían dolor. Sin embargo, el atroz Witchfinder solía usar cuchillas retráctiles que no perforaban la piel del acusado. Esto le permitió continuar capitalizando su trabajo ya que cobraría el pago por cada bruja condenada.
Las desafortunadas acciones del Buscador de Brujas alimento la histeria con las brujas en Inglaterra, ya que la existencia de brujas seguía siendo "probada" por estas horribles pruebas. Los colonos ingleses del Nuevo Mundo estaban familiarizados con el Cazador de Brujas y posiblemente pensaron que era su responsabilidad religiosa llevar a cabo este espantoso esfuerzo en las Américas.
Sin embargo, antes de que existiera el Cazador de Brujas, existía el Malleus Maleficarum.
El Malleus Maleficarum, o el martillo de las brujas, fue un tratado de brujería del siglo XV. Escrito por Heinrich Kramer y publicado en Speyer, Alemania, el Malleus Maleficarum detalla cómo examinar y exterminar a las presuntas "brujas". ¿El método recomendado por el Malleus Maleficarum? Tortura.
Si el diablo es real, entonces las brujas - sostenía el Malleus Maleficarum - deben ser reales.
El nombre de Jacob Sprenger se añadió a la publicación en 1519. En el siglo XVII, el Malleus Maleficarum se consideraba un texto autorizado sobre demonología y persecución por brujería. El Malleus Maleficarum también inició nuevas cazas de brujas, lo que provocó ejecuciones injustas de mujeres, "herejes" y marginados sociales.
En la década de 1970, la psicóloga Linda Caporael propuso una teoría del envenenamiento por cornezuelo de centeno como explicación de la extraña enfermedad que afligía a las jóvenes de Salem. El cornezuelo de centeno es un hongo que infecta los granos de cereales, en particular el centeno, y causa efectos extraños que son similares a consumir LSD.
Las personas con intoxicación por cornezuelo de centeno suelen tener alucinaciones, sensación de hormigueo en la piel, convulsiones, vómitos, espasmos musculares, etc. Las niñas, sin embargo, sólo experimentaban algunos de estos síntomas, pero no todos.
Los inviernos fríos, seguidos de primaveras cálidas y húmedas, son ideales para la propagación del cornezuelo de centeno y La Pequeña Edad de Hielo proporcionó las condiciones climáticas perfectas para una infestación. El centeno era el grano más utilizado para hacer pan en Salem y el momento en el que comenzaron los síntomas de las niñas apoya esta teoría. Sin embargo, esta hipótesis ha sido ampliamente descartada y se han propuesto otras explicaciones.
La motivación detrás de los juicios de brujas de Salem es en gran parte discutida. Otros factores que influyeron en los juicios de brujas de Salem incluyen las tensiones entre el Pueblo y la Ciudad de Salem, la confesión de Tituba y el entorno político de ese momento. En lo que todos estamos de acuerdo es en que se trataba de crímenes viles e innecesarios. Muchas vidas fueron injustamente quitadas y familias destruidas.
Mientras que Europa estaba sumida en una "caza de brujas", los ingleses se asentaron en Salem. Sin embargo, la creencia en la magia negra estaba muy extendida tanto en las colonias como en el continente. De hecho, Salem se había recuperado recientemente de una epidemia de viruela y de las guerras de los nativos americanos, lo que hacía que la aldea fuera susceptible a la superstición. Los escritos sobre brujería, como Memorable Providences de Cotton Mather, también fueron prolíficos. Pero, ¿qué era el Salem del siglo XVII? ¿Qué pasó en Salem para dar paso a los juicios de brujas?
¿Será que el libro de Mather fue la fuente de la histeria en Salem? Publicada tres años antes de los juicios de brujas de Salem, ‘Memorable Providences’ detalla los relatos de "varias personas hechizadas y poseídas en Nueva Inglaterra". Mather describió principalmente los síntomas de la brujería a través de una lavandera irlandesa, Goody Glover, aunque también relató el caso de dos niños de Goodwin que supervisó. Las aflicciones de los niños Goodwin coincidían con las de Betty y Abigail, lo que llevó a algunos a creer que Betty y Abigail tenían acceso al libro.
Robert Calef, contemporáneo de Cotton Mather, se opuso a ‘Memorable Providences’, y luego citó la publicación de Mather como base para los juicios de brujas de Salem. De hecho, Calef escribió que “el Sr. Cotton Mather, fue el ministro más activo y adelantado del país en esos asuntos, se llevó a casa a uno de los Niños [Goodwin] y manejó tales intrigas con ese Niño, y después de imprimir tal relato del conjunto, en sus ‘Memorable Providences’, condujo mucho al encendido (histeria de brujas) que amenazaba con devorar este País ".
¿Cuál es la base de Mather para la persecución por brujería? Éxodo 22:18 - "No permitirás que viva la bruja".
La colonia puritana de Massachusetts, y por lo tanto Salem, era en ese momento teocrática. En 1641, establecieron su primer código legal, El Cuerpo de Libertades de Massachusetts. El texto fue innegablemente progresista; identificó los derechos de las mujeres, los niños y los "hombres libres" coloniales. Sin embargo, era religiosamente intolerante: la brujería, por ejemplo, era la pena capital. Y, de hecho, la Regla 94 requería que "Si algún hombre o mujer es brujo, es decir, tiene o consulta con un espíritu familiar, será condenado a muerte".
Sin embargo, The Body of Liberties, como Memorable Providences de Mather, no definió lo que constituye una "bruja". De este modo, a los puritanos se les permitió subyugar a todos los "disidentes" religiosos, privándolos de los derechos respaldados por el derecho común inglés. Además, la Ley de Brujería de 1604 había definido anteriormente la brujería como un delito grave, con un primer delito punible con un año de prisión. Solo una segunda infracción incitó a la ejecución. El Cuerpo de Libertades de Massachusetts anuló la Ley de Brujería de 1604, sentando las bases para los Juicios de Brujas de Salem.
La Guerra del Rey Felipe de 1675, o la Primera Guerra India, comenzó en Rhode Island y Plymouth Colony. La Guerra del Rey Felipe fue un combate armado entre la Nueva Federación Inglesa, aliada con las tribus Mohegan y Mohawk, contra el Rey Felipe de los Wampanoag. Sin embargo, el rey Felipe encontró una coalición con las tribus Nipmuck, Narragansett y Pocumtuck, lo que hizo que el combate fuera tanto civil como colonial. King's Philip War ahora se cita como la batalla más mortal de Estados Unidos.
La Guerra del Rey Felipe fue seguida por la Guerra del Rey William en 1689, una lucha entre ingleses e iroqueses contra franceses y Abenaki. Nueve de las "niñas afligidas" de Salem habían sido testigos del derramamiento de sangre de las guerras de los nativos americanos, mientras que otras tenían vínculos con la frontera norte. Por ejemplo, el padre de Ann Putnam Jr. había sido sargento en la guerra del rey Felipe, mientras que el tío abuelo de Mary Walcott, George Ingersoll, había sido teniente. Algunos creen que el estrés de las guerras contribuyó a una "histeria masiva" dentro de Salem, aumentando las ansiedades colectivas de Salem.
Antes de los juicios de brujas de Salem, una epidemia de viruela devastó al Pueblo de Salem. En 1692, 500 habitantes de la zona murieron a causa de la enfermedad. El propio Cotton Mather perdió una esposa y tres hijos a causa de la viruela: ¿un efecto de la brujería, acaso? Es poco probable, pero Cotton Mather consideró que la propagación de la enfermedad era sobrenatural.
La "Pequeña Edad de Hielo"
Como se mencionó anteriormente, otra teoría es que los juicios de las brujas de Salem fueron causados por un período de temperaturas inferiores al promedio. La economista Emily Oster pudo señalar que los juicios de brujería más activos de Europa ocurrieron durante un período de 400 años de clima frío. Una vez más, las temperaturas inferiores al promedio provocaron la pérdida de cosechas y la escasez de alimentos: las "brujas", que se pensaba que controlaban el clima, eran un chivo expiatorio más simple que el cambio climático. Y, de hecho, Salem experimentó un invierno inusualmente cruel entre 1680 y 1730.
Tad Baker, de la Universidad Estatal de Salem, estuvo de acuerdo con Oster. Baker, quien mostró evidencia del reverendo Samuel Parris de Salem "discutiendo con su parroquia sobre el suministro de madera", agregó que "cuanto mayor sea el cociente de miseria, más probabilidades hay de que esté viendo brujas". ¿Cuánto afectaron o incitaron las incertidumbres económicas causadas por la "Pequeña Edad del Hielo" a los juicios de brujas de Salem?
En total, más de veinte vidas inocentes se perdieron a causa de la intolerancia de la Corte de Oyer y Terminer. En 1697, cinco años después, el Tribunal General ordenó que los residentes ayunaran en expiación por su participación en los juicios de brujas de Salem. Sin embargo, los juicios no fueron declarados ilegales hasta 1702 y las reparaciones no se intentaron hasta 1711. Sin embargo, Salem aprobó un proyecto de ley para restaurar los nombres de los afectados. La colonia también otorgó £ 600 en restitución a sus herederos.
No fue hasta 1957 que Massachusetts emitió una disculpa formal por los juicios de brujas de Salem.
Hay quienes, sin embargo, sobrevivieron a los juicios de brujas de Salem. En mayo de 1692, el gobernador de Massachusetts, Sir William Phips, liberó a 153 prisioneros encarcelados por los juicios de brujas de Salem. ¿Por qué? La esposa de Phips, Lady Mary Phips, había sido acusada recientemente.
También están aquellos cuyos juicios han sido indultados o continúan. La ejecución de Abigail Faulkner se retrasó debido a su embarazo, pero fue indultada antes de dar a luz. Dorcas Hoar, condenada a la horca, recibió un indulto temporal, pero los juicios terminaron antes de su ejecución. Elizabeth Proctor fue inexplicablemente soltada. Dorothy Good, Sarah Morey y Frances Elizabeth Alcock Hutchin fueron liberadas bajo fianza y John Alden escapó de la prisión.
La actual Salem, apodada "Ciudad Bruja" en 1892, opera como testimonio histórico de los Juicios de Brujas de Salem. Más de un millón de viajeros visitan Salem anualmente, generando más de $ 100 millones en turismo. La mayoría de ellos peregrinan a Salem en reverencia a los Juicios de Brujas de Salem, aunque hay otros que frecuentan Salem por sus historias marítimas o coloniales.
El Monumento a los Juicios de Brujas de Salem fue dedicado el 5 de agosto de 1992 por Elie Wiesel. Elie Wiesel, premio Nobel y sobreviviente del Holocausto, habló: “Si no puedo detener todo el odio en todo el mundo en todas las personas, puedo detenerlo en un lugar dentro de mí.”
“Todavía tenemos nuestros Salems,” agregó Wiesel.
Diseñado por la arquitecta paisajista Martha Lyon, Proctor's Ledge se dedicó más tarde el 19 de julio de 2017, en el 325 aniversario de la primera ejecución. Proctor's Ledge fue confirmado como el lugar de ejecución de los juicios de brujas de Salem en enero de 2016, dando testimonio a los que habían sido ahorcados allí. El alcalde Driscoll honró la historia de Proctor's Ledge en un comunicado de prensa para el monumento, afirmando que el monumento “presenta una oportunidad para que nos unamos como comunidad, reconozcamos la injusticia y la tragedia perpetrada contra esos inocentes en 1692 y volvamos a comprometernos con la valores de inclusión y justicia.”
Las acciones de la humanidad en el pasado nos hacen reflexionar sobre cómo vivimos hoy y las acciones que tomamos. Es razonable creer que las generaciones futuras puedan mirarnos con el mismo desdén que nosotros nuestros antepasados puritanos.
Las almas de los acusados falsamente acechan nuestra historia tanto como nuestra imaginación. Quizás estudiar los juicios de brujas de Salem pueda recordarnos que debemos alejarnos de la intolerancia y la superstición. O tal vez puedan recordarnos cuánto, o qué poco, hemos superado la "Histeria de brujas" de 1692.