Addie Hall
Addie Hall era una artista independiente, de espíritu libre y temperamento fogoso, que llegó a la bohemia Nueva Orleans tras una vida difícil en los estados del noreste. Poeta, artista, bailarina y bartender del Barrio Francés con un montón de amigos, Addie Hall desconfiaba de las relaciones con los hombres por el abuso que había sufrido en su pasado. Recorría el Barrio en bicicleta para ir a donde necesitaba y a su trabajo como bartender en The Spotted Cat. Se llamaba a sí misma una "quarterican", alguien que pertenecía al Barrio Francés y formaba parte de él. Sin embargo, la vida de artista nunca es fácil: uno intenta equilibrar la expresión artística con su entorno y su estilo de vida, y nunca está seguro de cómo encajan las piezas. Addie encajaba justo en medio, tratando de encontrarse a sí misma y a su musa, mientras luchaba contra sus propios demonios y adicciones.
Zack Bowen
Zack Bowen era un joven carismático, encantador y apuesto que dejaba huella en todos los que conocía. Creció en California y tenía la actitud relajada de quien crece en las soleadas playas del Pacífico. Zack se casó joven, con una mujer diez años mayor que él llamada Lana. Tuvieron dos hijos juntos y, para poder mantenerlos, se alistó en el ejército por los beneficios que podía ofrecerle. Cuando Lana se llevó a los niños y decidió dejarlo, Zack quedó devastado y solo. Encontró trabajos ocasionales por el Barrio Francés después de recibir una baja general tras sus misiones en el extranjero, en Irak y Kosovo. Zack era un héroe de guerra que sufría un trastorno de estrés postraumático (TEPT) severo y que necesitaba desesperadamente una ayuda que nunca encontró.
La relación
Addie conoció a Zack cuando ambos trabajaban como bartenders en el Barrio Francés. A ella le gustaba hacerle pasar un mal rato y hacerse la chica mala como forma de coquetear, pero en realidad era solo una prueba para ver cuánto podía aguantar él. Addie tenía un lado feo: sufría de trastorno bipolar y tomaba de forma irregular la medicación para tratar su enfermedad mental, lo que provocaba arrebatos de ira incontrolados. Muchos de los amigos de Zack y Addie recuerdan las peleas escandalosas que tenían. Una relación tumultuosa desde el principio, alimentada por las drogas y el alcohol: Zack y Addie estaban destinados a la destrucción. Llevaban semanas saliendo cuando Katrina apareció en el horizonte, y Zack y Addie decidieron aguantar juntos el huracán de categoría 5 en el apartamento de ella. En medio de la tormenta y las luces parpadeantes, se enamoraron profundamente y se forjaron una vida en las semanas posteriores a la destrucción, en el Barrio Francés vacío. Desde ese momento fueron inseparables y se hicieron un nombre sirviendo alcohol y comidas improvisadas a otros trotamundos de Katrina. Zack y Addie incluso fueron fotografiados para revistas y periódicos nacionales tras la devastadora tormenta, y los entrevistaron sobre su decisión de quedarse en la ciudad. Se sentían el Rey y la Reina del Barrio... por un tiempo. Cuando la realidad volvió a imponerse, las luces de la ciudad se encendieron de nuevo, las estrellas desaparecieron y comenzó la verdadera limpieza, Zack y Addie se vieron obligados a volver a un estilo de vida que no estaban listos para experimentar otra vez. Las cuentas se acumularon, regresaron los horarios de trabajo, volvieron las responsabilidades, y la hoguera en medio de su calle sobre la que cocinaban quedó reducida a cenizas. Addie solo quería a Zack; no quería su vida ni la responsabilidad de sus hijos y su exesposa. La luna de miel había terminado, y el dolor físico y emocional del abuso apenas se adormecía con las enormes cantidades de alcohol y drogas que empezaron a consumir en los meses siguientes. Estallaron peleas violentas y Zack y Addie empezaron a distanciarse. ¿Su solución para reavivar la pasión?... conseguir juntos un apartamento nuevo y empezar de cero. Caminaron por Rampart Street y se toparon con un letrero de "se alquila". Un apartamento encima del famoso templo vudú de entonces estaba disponible de inmediato y, con las propinas de varios meses en los bolsillos, hicieron una oferta en el acto y se mudaron. Apenas habían desempacado unas pocas cajas cuando Addie fue a ver al casero y le pidió que el contrato estuviera a su nombre y solo a su nombre. Había descubierto que Zack la engañaba y decidió que esa era la gota que colmaba el vaso. Considerando su pasado con los hombres, aquello era definitivo, y su relación había terminado. El casero redactó un contrato a mano y le pidió a Addie que lo resolviera todo, con la esperanza de que volvieran a estar juntos. Cuando Zack se enteró de este engaño, se puso furioso y quedó inconsolable.
El asesinato y el suicidio
Alrededor de la una de la madrugada del jueves 5 de octubre de 2006, Zack estranguló hasta la muerte a su novia, Addie Hall. En un estupor alcohólico, se quedó dormido junto a su cadáver en el futón, cometió necrofilia, y al día siguiente se levantó y fue a trabajar. Sus compañeros de trabajo recuerdan que actuaba de forma extraña, con gafas de sol y gorra, y muy callado. En los días siguientes, Zack descuartizó el cuerpo de Addie en la bañera con una sierra para metales y un cuchillo y repartió los pedazos de su cadáver dentro y encima de la estufa para cocinarlos, así como en el refrigerador. Le cortó el cabello y colocó su cabeza dentro de una olla en la parte delantera de la estufa, colocó sus pequeños pies y manos dentro de otra olla en el quemador trasero, sus piernas y brazos en una bandeja para asar dentro del horno y, por último, su torso en una bolsa de basura negra de plástico en el refrigerador, para ocuparse de él más tarde. Al parecer, su intención era separar los huesos de la carne para facilitar la eliminación del cuerpo. Muchos dijeron en su momento que había intenciones de canibalismo, pero los informes de la autopsia confirmaron que no había señales de ello. Los amigos y compañeros de trabajo de Addie preguntaban dónde estaba cuando veían o llamaban a Zack. Él les dijo que lo había dejado y había vuelto a Carolina del Norte. Algunos se sorprendieron, pues sabían cuánto amaba ella Nueva Orleans y no la imaginaban marchándose, mientras que a otros no les extrañó, sabiendo que Addie podía ser muy impredecible y tendía a huir de las situaciones que escapaban a su control. Poco sabían que Zack sabía exactamente dónde estaba ella y lo que le había hecho. La noche del martes 17 de octubre de 2006, casi dos semanas después del asesinato y descuartizamiento de su novia Addie Hall, Zack Bowen cometió un último acto de violencia al lanzarse al vacío desde el séptimo piso del Omni Royal Orleans Hotel. Dejó una nota escrita a mano y sus placas de identificación del ejército dentro de una bolsa de plástico en el bolsillo trasero, y las llaves del portón del apartamento de Addie en el bolsillo delantero. La carta dirigida "solo a la policía" llevó a los detectives a la casa del casero de Addie y Zack para interrogarlo. Una vez encaminados en la dirección correcta, descubrieron rápidamente que el contenido de la carta de Zack era, en efecto, cierto. Un triste cuadro de cajas sin abrir y sueños rotos los esperaba al entrar en el desordenado apartamento. Lo primero que notaron fue la temperatura y la falta de olor. El aire acondicionado estaba a 60 grados Fahrenheit y a toda potencia, frío como una cámara frigorífica. No había olor a carne en descomposición y el baño estaba limpio de cualquier resto de sangre. En las paredes, con pintura en aerosol plateada, estaban las palabras "La amo", "Soy un fracaso total" y, finalmente, "miren en el horno", con una flecha que apuntaba a la puerta de la estufa. Lo que los detectives descubrieron a continuación es algo que, estoy seguro, los acompañará el resto de sus vidas, al levantar las tapas de las ollas y abrir la pesada puerta del refrigerador.
Las cartas
*"Esto no es accidental. Tuve que quitarme la vida para pagar por la que yo quité. Si envían una patrulla al 826 de N. Rampart, encontrarán el cadáver descuartizado de mi novia Addie en el horno, sobre la estufa y en el refrigerador, y una confesión completa firmada por mí... Zack Bowen".* Así comenzaba la carta que llevaba Zack Bowen en el bolsillo cuando la policía la encontró en su cadáver, en lo alto del estacionamiento contiguo al Omni Royal Orleans Hotel. En la escena del asesinato de Addie, la policía encontró su diario, con textos añadidos por Zack: *"Hoy es lunes 16 de octubre, 2 a. m. La maté a la 1 a. m. del jueves 5 de octubre. La estrangulé con mucha calma. Fue muy rápido".* *"A mitad de la tarea, me detuve y pensé en lo que estaba haciendo. La decisión de abandonar la primera idea y pasar al Plan B (la escena del crimen en la que ahora se encuentran) llegó al cabo de un rato. Me asusté a mí mismo, no por el acto de estrangular con calma a la mujer que he amado durante un año y medio y después (profanar) su cuerpo, sino por mi total falta de remordimiento. Sé desde siempre lo horrible que soy como persona —pregúntenle a cualquiera— y decidí dejar mis trabajos y gastar los 1,500 en efectivo que tenía siendo feliz hasta matarme. Así que eso hice: buena comida, buenas drogas, buenas strippers, buenos amigos y cerrar cualquier asunto pendiente que pudiera tener. No contacté a nadie de mi familia. Eso explicará la conmoción. Y la pasé de maravilla viviendo mis últimos días... Ya casi es la hora".*
826 N. Rampart Street
Días antes de que Zack Bowen asesinara a Addie Hall, se mudaron al tristemente célebre apartamento del 826 de N. Rampart St., encima del Voodoo Spiritual Temple de la sacerdotisa Miriam, un establecimiento cultural muy respetado de Nueva Orleans. Muchos afirmarían más tarde que la "oscura" historia vudú del lugar tuvo algo que ver con la abrumadora enfermedad mental de Zack y con los arrebatos violentos del desenlace final de su relación. Es pura coincidencia que estos asuntos no relacionados coincidieran. El vudú, en general, es en realidad una práctica espiritual de sanación y bondad muy respetada en la ciudad; la oscuridad tiene poco que ver con él. Addie Hall fue víctima de un asesinato, un asunto complicado pero, en pocas palabras, un caso de violencia doméstica severa convertido en crimen, y no hay nada sobrenatural en ese hecho. Los propios demonios personales de Zack se apoderaron de lo que quedaba de su cordura y lo llevaron a acabar con la vida de su novia y, finalmente, con la suya propia. El Voodoo Spiritual Temple fue fundado en 1990 por la sacerdotisa Miriam y su entonces esposo, el sacerdote Oswan Chamani. Se trasladaron al local de Rampart St. un año después, en 1991, y permanecieron allí hasta febrero de 2016, cuando se declaró un incendio que destruyó gran parte del edificio. Aunque el templo en sí había estado allí casi 26 años, la tradicional casita criolla era mucho más antigua. Construida en 1829 por Pierre de Vergès y heredada y vendida a lo largo de los años, el 826 de N. Rampart St. figura en el registro de lugares históricos de la ciudad. Gran parte de las escaleras, paredes, pisos y balcones, así como su amplio y singular patio (usado en su día para rituales vudú, una tradición que Miriam mantuvo) y las habitaciones, son originales del edificio histórico. Los inquilinos del apartamento sobre el templo desde las horribles tragedias de 2006 han experimentado cierta actividad paranormal. Se han reportado sensaciones de ser observado, voces y paredes que parecen cerrarse sobre uno. Actualmente, el edificio está arrendado por otra sacerdotisa vudú que lo ha convertido en un museo de lo paranormal con visitas al apartamento. El Voodoo Spiritual Temple se trasladó a un nuevo local en el 1428 de N. Rampart St., un poco más arriba en la misma calle de su ubicación original y frente a Congo Square.
La guerra y el TEPT
Zack Bowen fue miembro en servicio activo del ejército en Irak y Kosovo antes del 11 de septiembre e inmediatamente después de la tragedia. Quedó traumatizado por la muerte repentina de un compañero soldado, así como por la muerte de un niño del que se había hecho amigo y que fue asesinado por conversar con soldados estadounidenses. Por si eso fuera poco, debido a sus botas de combate reglamentarias mal ajustadas, desarrolló un caso grave y doloroso de dedo en martillo, lo que contribuyó a su descontento con el ejército. Empezó a reprobar a propósito sus pruebas de salud y condición física para poder volver a casa y estar con su familia y con su esposa enferma, Lana (le habían diagnosticado hepatitis C y estaba muy enferma). Recibió una baja general, perdió todos sus beneficios de salud y volvió a Nueva Orleans, donde su mente le fue fallando poco a poco mientras hacía la transición a la vida civil. Según un estudio de 2014 publicado en JAMA Psychiatry, 1 de cada 4 miembros del ejército en servicio activo muestra signos de un trastorno de salud mental que necesita tratamiento, con tres problemas de salud principales: - **Trastorno de estrés postraumático (TEPT):** El combate, las agresiones, los desastres y la agresión sexual tienen efectos negativos duraderos en el estado mental de una persona. Los problemas de sueño, la ira, las pesadillas, el nerviosismo y el abuso de alcohol o drogas son síntomas del TEPT. - **Depresión:** La mayoría de las personas piensan en la depresión clínica como una sensación general de tristeza y desesperanza, pero es mucho más que eso. La depresión interfiere con la vida normal y cotidiana y no es algo que uno pueda superar por sí solo. - **Lesión cerebral traumática (LCT):** Un golpe fuerte en la cabeza o en el cuerpo durante el combate puede provocar fuertes dolores de cabeza, fatiga, somnolencia, problemas de memoria y cambios de humor. Sin el tratamiento adecuado, puede empeorar mucho. Zack luchaba contra el TEPT. Estaba traumatizado por la ciudad después de Katrina: el control militar, la destrucción generalizada y la enorme cantidad de muertes. Esto tuvo un efecto profundo en su estado mental, que ya era delicado. A medida que pasaban los días, las semanas y los meses, con un grave abuso de alcohol y drogas y con síntomas que se acumulaban sin tratamiento, Zack terminó derrotado por sus propios demonios. Si usted o un ser querido necesita ayuda, llame a la Veterans Crisis Hotline. Está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, marcando el 1-800-273-8255 y presionando 1.
Huracán Katrina
Es difícil imaginar algún tipo de época "mágica" durante la insuperable tragedia del huracán Katrina, que devastó Nueva Orleans y la Costa del Golfo a finales de agosto de 2005. Por eso Zack y Addie fueron un enigma tal que atrajo la atención de los medios que llegaban de visita y sus fotos se publicaron en la revista Time. Zack tenía toda la intención de salir de la ciudad y quedarse con su esposa, de la que estaba separado, Lana, y con sus hijos para escapar de la tormenta. El éxodo masivo era tan grave y había sido tan anunciado que Lana incluso aceptó recibir a la novia de Zack, Addie. Pero el deseo de independencia de Addie y de una vida propia con su nuevo novio superaba con creces cualquier necesidad de salir de la ciudad. Zack fue a ver cómo estaba Addie y no pudo dejarla, así que decidieron capear juntos la tormenta en el apartamento de ella. El apocalíptico huracán de categoría 5 golpeó de lleno a Nueva Orleans, dejando a su paso inundaciones catastróficas y casi 2,000 muertes. Pero la mayor parte del histórico Barrio Francés salió ilesa, salvo por ramas caídas, letreros rotos y escombros dispersos. Zack y Addie reunieron a las pocas personas que habían esperado a que pasara la tormenta y juntos preparaban cenas en una fogata, bebían alcohol de neveras portátiles sucias y se quedaban despiertos hasta tarde cantando y contemplando las estrellas que antes no podían ver por las farolas y el resplandor de la ciudad. Estaban tan envueltos en el romanticismo de todo aquello que eran completamente ajenos a lo que ocurría a solo unas cuadras, en el Superdome y sus alrededores. Semanas después, una vez que se restableció la luz y la ciudad comenzó el largo proceso de limpieza, la luna de miel terminó. Zack y Addie veían cómo la gente barría sus vidas por la puerta de entrada con una escoba, añorando la época en que tenían la ciudad para ellos solos, cuando su amor era tan fuerte que se sentían en la cima del mundo. Cada vez era más difícil consolar a Zack a medida que llegaban los vehículos militares y por fin se revelaba la destrucción que había dejado Katrina. Su TEPT estaba ahora en pleno apogeo y ya no había vuelta atrás. Sin la euforia natural del huracán en sus vidas, salieron a buscar esa euforia en otros lugares, a través de las drogas y el alcohol. Y bueno, a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
Margaret Sanchez
Un documental sobre Zack y Addie, así como otras entrevistas para televisión, series y medios en línea, sacaron a la luz a una amiga cercana de la desventurada pareja... Margaret Sanchez. Sus lágrimas de desolación por la pérdida de sus "mejores amigos" resultan inquietantes, sobre todo ahora. Margaret se declaró culpable y posteriormente fue condenada por la muerte y el descuartizamiento, en 2012, de Jaren Lockhart, una bailarina de Bourbon Street y joven madre. Margaret y su novio, a quien en ese momento conocía como "Allen", fueron a un club de caballeros de Bourbon Street y atrajeron a Jaren con la promesa de una buena suma de dinero por una "actuación privada". La llevaron a su casa de Kenner, la apuñalaron en el pecho, descuartizaron su cuerpo y lo arrojaron desde un puente, por lo que los restos de Jaren aparecieron en varias playas distintas de la Costa del Golfo de Misisipi. Terry Speaks, alias Allen, era un delincuente sexual registrado de Carolina del Norte que había violado su libertad condicional y tenía un largo historial que Margaret desconocía. En 2015 fue condenado por asesinato en segundo grado tras un juicio en el que despidió a sus abogados y asumió su propia defensa. Más tarde, Sanchez fue sentenciada a 40 años más 20 por un cargo de asesinato en segundo grado, así como por obstrucción de la justicia y conspiración para cometer asesinato. Sanchez y Speaks fueron identificados en un video de vigilancia del 6 de junio de 2012 del club donde trabajaba Jaren. Uno de los empleados del club denunció primero a Speaks, ya que lo reconoció como un antiguo empleado del club de al lado y recordó que Jaren se había ido con él y con otra mujer, más tarde identificada como Margaret Sanchez. El video se difundió ampliamente en los noticieros locales, y el propio hermano de Margaret los denunció a las autoridades. Apenas seis días después, el 12 de junio, la pareja fue arrestada en un control de tráfico cerca de su casa. Cuando entrevistaron a Sanchez, dijo que estaba al tanto del trágico final de la bailarina porque se había transmitido en las noticias locales. Contó que se parecía a cómo había muerto su mejor amiga y dijo: *"Lo sentí mucho por su familia, porque yo tenía una amiga, mi amiga era Addie Hall, la descuartizaron y la cocinaron, y su novio se tiró desde un hotel".* Margaret Sanchez era una mujer emocionalmente vulnerable que decía amar a su novio. Él se ocupaba de sus necesidades y, en lo que a ella respectaba, era un buen hombre. Cuando descubrió quién era realmente, dijo: "Me siento traicionada, con el corazón roto. Es decir, mi vida era una porquería cuando lo conocí". Es imposible no comparar estas dos tragedias mortales del Barrio Francés, la de Zack y Addie y la de Jaren Lockhart. Tan similares en su ejecución y en el control emocional asfixiante que ejercían sobre sus protagonistas, con enfermedades mentales y vicios pecaminosos.
Para concluir
Dicen que cuando uno muere, su historia no termina. En el caso de Zack y Addie, es apenas el comienzo. Él era su musa, y ella era su deseo supremo de una forma de vida más libre. Por desgracia para ellos, su romance nunca pudo desarrollarse como esperaban. La traición, el engaño, las mentiras, la infidelidad, la enfermedad mental, las drogas y el alcohol... todo formó un cóctel para un romance desastroso y asesino. Y su amiga Margaret Sanchez, que buscaba una salida del Barrio Francés y la encontró a través de un hombre al que creía entender y que satisfacía sus necesidades, solo para descubrir que todo era una terrible mentira. La muerte es una tragedia se mire como se mire; ya sea la muerte física o la muerte del espíritu a causa de la adicción, puede apoderarse de uno y cambiar el rumbo de su camino para siempre. Puede conocer más sobre la triste historia de Zack y Addie en nuestro [Killers and Thrillers Tour](/es/nueva-orleans/asesinos-y-escalofrios/) al pasar junto al Omni Royal Orleans Hotel.
