Una bruja es una bruja es una bruja...
En Nueva Orleans hay brujas. Brujas de todo tipo. American Horror Story se encargó de que la Ciudad Creciente esté a la altura de Salem, Massachusetts, en lo que respecta a la historia de la brujería y al lanzamiento de conjuros. Pero las chicas que perfeccionan su oficio en la Academia para Brujas de la señorita Robicheaux en AHS no son precisamente una representación fiel de lo que se ha estado cocinando en el caldero de la ciudad durante siglos. [Marie Laveau](/es/nueva-orleans/marie-laveau/) es sin duda la bruja más famosa que ha considerado a Nueva Orleans su hogar. Para ser más precisos, la señora Laveau era conocida como la Reina del Vudú. ¿Existe realmente una diferencia entre el vudú y la brujería? La hay. Pero también hay algunas similitudes evidentes. Todo se reduce a los detalles: palabras distintas con significados parecidos, ajustes y variaciones en los rituales y las prácticas. Y aunque sus raíces estén a continentes de distancia, la intención a través del culto y del servicio es la misma.
Cosas del vudú
El vudú de Luisiana es algo propio. No es hoodoo ni el vodou haitiano, pero, como la mayoría de las creencias y prácticas, comparten una base. Sus diferencias son adaptaciones influenciadas por la cultura y las comunidades que formaron a sus líderes espirituales. El vudú llegó a Luisiana durante el período colonial. Las personas esclavizadas de África Occidental y del África subsahariana trajeron su cultura y sus creencias a Luisiana. Su práctica incluía el trabajo con raíces y hierbas, la creación y el uso de amuletos y talismanes, así como honrar y venerar a sus antepasados. Estas prácticas, combinadas con el catolicismo (la Iglesia católica tuvo un papel considerable en la colonización de Luisiana), se convirtieron en el núcleo del vudú de Luisiana. Básicamente, un practicante de vudú combinaba ingredientes y reescribía recetas usando las tradiciones de sus antepasados y los rituales del catolicismo. Uno podía encontrar el polvo de una raíz combinado con hierbas y agua bendita bajo la mirada atenta de un crucifijo y bendecido con incienso sagrado. Muchas veces se invocaba a Jesucristo para la evocación final del ritual. La fusión del vudú africano con el catolicismo es lo que hizo que la práctica resultara aceptable para muchos de los inmigrantes europeos y de los luisianos de primera generación. Los antepasados y los guías espirituales son elementos esenciales del vudú. La reverencia y el respeto por los mayores llegaron con los pueblos de África Occidental y se fusionaron con la práctica católica de rezar a través de los santos. Se cree que el vudú de Luisiana adoptó a muchos de los santos como propios, utilizando santos y espíritus en su práctica. A menudo, estos espíritus se conjuran mediante música, danza y cánticos, con la intención de que el espíritu se manifieste a través de la persona, una especie de posesión bienvenida. Las reinas del vudú, las líderes femeninas de la religión, son figuras de gran influencia y se las considera guías y sanadoras. Estas mujeres dirigen ceremonias espectaculares con danzas rituales, cantos y oraciones para venerar a sus deidades, a sus antepasados y a sus loas (guías espirituales). A través de sus guías espirituales, tienen las respuestas a los problemas, las recetas para la sanación y los amuletos para la protección. Eran, y siguen siendo, consejeras, chamanas, guías de vida y cruzadas espirituales para quienes carecen de fe o necesitan orientación. **Suena bastante a brujería, ¿verdad?**
Un salto adelante: la brujería del siglo XX
Las brujas han tenido, histórica y culturalmente, mala fama, hasta hace poco. Estamos empezando a ver un resurgimiento de personas que salen del "armario de las escobas". La Era de Acuario fue la última vez que vimos realmente un auge de las artes esotéricas. Échele la culpa a la Iglesia de Satán de Anton LaVey o a "Gold Dust Woman" de Stevie Nicks; de una forma u otra, 1968 sembró mucho más que el verano del amor. Y no fue solo la Costa Oeste la que exploró sus libertades religiosas. Nueva Orleans estaba a punto de ampliar públicamente la reputación brujeril de la ciudad y no solo reconocer el vudú como práctica religiosa, sino reconocer oficialmente la brujería. Mary Oneida Toups puso en marcha la rueda de la brujería en 1972. El Estado de Luisiana le otorgó a Mary una carta constitutiva y un Certificado para la Orden Religiosa de la Brujería, reconociendo oficialmente la brujería como religión. La Suma Sacerdotisa ordenada pasó a ser la líder de una religión organizada e incorporada, con estatus de organización sin fines de lucro. Las brujas de Estados Unidos habían recorrido un largo camino. En 1910, no mucho antes de que la Orden Religiosa de la Brujería obtuviera del Estado sus derechos de práctica, una mujer fue arrestada y condenada por brujería. La sorprendieron en el granero de un vecino, supuestamente lanzando hechizos malignos sobre las vacas de un granjero. Es seguro suponer que aquella mujer no practicaba sus conjuros en Nueva Orleans ni cerca de allí. En el Bayou habría tenido clientes haciendo fila para contratar sus servicios, siempre que sus hechizos cumplieran su objetivo. El Bottom of the Cup Tea Room abrió sus puertas en el Barrio Francés en 1929. En aquel entonces, y durante la mayor parte del siglo XX, era ilegal cobrar dinero por adivinar el futuro, así que cobraban el té y las galletas, y su futuro era "cortesía de la casa". Se rumorea que políticos de todo el estado pasaban por el Bottom of the Cup Tea Room en busca de un poco de orientación mística antes de la temporada electoral. No es de extrañar que Mary Oneida Toups encontrara el camino desde Meridian, Misisipi, hasta la Ciudad Creciente. Sabía que sería bienvenida en el hogar del vudú, de las hojas de té y de los adivinos.
Una bruja en Nueva Orleans
Magia blanca, magia negra, bruja verde, bruja del pantano: la lista es larga y diversa, pero ninguna es más bruja que la otra. Nueva Orleans tiene una encantadora colección de brujas, todas bienvenidas a venerar, practicar, lanzar hechizos, sanar y leer el futuro a placer de su corazón místico. La sacerdotisa Mary Oneida Toups sabía que encontraría su lugar en los brazos de The Big Easy. La sacerdotisa Mary era una bruja blanca practicante; "blanca" significa que no practicaba la magia negra ni las "artes oscuras", aunque hay artículos escritos por miembros de su "círculo íntimo" que afirman algo distinto. En 1971 abrió el Witch's Workshop en el 521 de St. Philip Street, en el Barrio Francés. Vendía velas, aerosoles, aceites e incluso algunas cosas un poco más específicas, como corazones de murciélago, de los que se dice que son excelentes para quienes gustan de apostar. En una entrevista de 1972 con el periodista Horace Sutton, explicó: "es importante vender a la gente el murciélago entero disecado para que tenga la seguridad de que es auténtico y no un viejo corazón de pollo". Una bruja con integridad. Siguiendo los pasos de Marie Laveau, la sacerdotisa Mary celebraba ceremonias a orillas del lago Pontchartrain. La ciudad de Nueva Orleans le concedió un permiso para realizar rituales y ceremonias en City Park, de forma muy parecida a como lo había hecho cien años antes su predecesora, Marie Laveau. Y era sumamente exigente con quién podía unirse a su aquelarre: no le interesaban los "hippies drogadictos" que habían encontrado su camino hacia un estilo de vida alternativo. Le dijo al Opelousas Daily World: "hay brujas de alto calibre", y esas eran las que formaban parte de su Orden. Si es fan de [American Horror Story](/es/nueva-orleans/historias-de-fantasmas/coven-el-no-tan-verdadero-horror-de-american-horror-story/), quizá haya notado una referencia a Mary durante la temporada Coven. Y si no recuerda que se mencionara su nombre, seguramente recuerda a la infame Madame Delphine LaLaurie. Mary celebró una sesión espiritista en la [Mansión LaLaurie](/es/nueva-orleans/nueva-orleans-embrujada/mansion-lalaurie/) y afirmó haber hecho contacto con la infame y tristemente célebre Madame LaLaurie. Hoy, las entradas para participar en una sesión espiritista con Madame LaLaurie se agotarían en tiempo récord. Para muchos, Mary Oneida Toups es la bruja más poderosa que haya practicado en Nueva Orleans. Se formó en las muchas religiones del mundo, interpretando y aplicando a sus estudios y a su práctica escrituras de textos religiosos, incluida la Biblia. Su magia ceremonial occidental estaba impregnada de tradición, además de estar fuertemente influenciada por la Orden Hermética de la Aurora Dorada de Aleister Crowley. Pero en el núcleo de sus creencias y de su oficio, promovía ser activamente la mejor versión de uno mismo a través del conocimiento y aprovechar el propio poder para el bien. Aunque su manera de entender el "bien" pudiera percibirse como algo marginal. En 1977, se encontró una cabeza cercenada y momificada en un contenedor de basura de su "tienda de ocultismo abandonada". Cuando la interrogaron sobre la cabeza, Mary explicó que era practicante de magia egipcia y bruja; había tirado la cabeza porque sentía que tenía "malas vibraciones". Evidentemente, a Mary no le preocupaban las consecuencias. Tal vez "sabía" que no habría ninguna. Mary Oneida Toups falleció en septiembre de 1981. Le deseamos suerte si intenta encontrar su obituario o información sobre su sepultura. Los miembros actuales de la Orden Religiosa de la Brujería de Nueva Orleans dicen que un tumor cerebral se la llevó a la temprana edad de 53 años. El famoso músico de Nueva Orleans y el mismísimo "Night Tripper", Dr. John, afirma en su autobiografía que Mary murió envenenada por sus enemigos. Como toda una verdadera bruja, dejó este mundo con un poco de misterio, un poco de curiosidad y mucha reverencia.
La brujería actual en Nueva Orleans
Si planea visitar Nueva Orleans y espera encontrar un poco de brujería, encontrará bastantes tiendas en el Barrio Francés, así como repartidas por toda la ciudad, que ofrecen de todo, desde libros de hechizos hasta lecturas de cartas, e incluso mezclas de hierbas y raíces para conjuros. El antiguo local de Mary en St. Philip es actualmente Hands of Fate. Allí puede pedir que le lean las cartas o la palma de la mano, o pasar un rato con un médium si espera comunicarse con seres queridos que ya partieron. Y si de verdad quiere sumergirse en el oficio, Nueva Orleans acoge una conferencia anual de brujería, Hex Fest, que se celebra cada año en agosto. Brujas locales y visitantes ofrecen talleres, charlas y clases sobre sus prácticas y rituales. Y hay vendedores de todo el país que ofrecen productos y servicios brujeriles. La historia de la brujería en Nueva Orleans es rica y diversa, igual que la propia ciudad. Ya sea que le interese el vudú, la brujería alejandrina, las prácticas paganas modernas o la magia ceremonial occidental, encontrará en la ciudad un aquelarre y recursos. Y si no le interesa conjurar ni lanzar hechizos, sigue siendo buena idea agradecer a sus antepasados y encender una vela blanca cuando se sienta agradecido.
